Johannes 5,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem Er dies getan hat, fährt Er fort: „Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat Selbst von Mir Zeugnis gegeben.“ Wo hat der Vater von Ihm Zeugnis gegeben?

Am Jordan, als Er sagte: „Dieser ist Mein geliebter Sohn; auf Ihn hört“ (Mt 17,5). Doch auch dieses Zeugnis bedurfte noch der Erklärung.

Das Zeugnis des Johannes war ihnen klar, weil sie selbst zu ihm gesandt hatten und dies nicht leugnen konnten. Ebenso offenkundig war das Zeugnis der Wunder.

Sie sahen die von Christus vollbrachten Wunder, hörten von ihnen durch die Geheilten und glaubten daran. Darum klagten sie Christus ja an.

Schließlich blieb noch, die Wahrheit des Zeugnisses vom Vater zu beweisen. Da Er dies erklären will, fügt Er hinzu: „Ihr habt Seine Stimme niemals gehört.“

„Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat Selbst von Mir Zeugnis gegeben.“ Wo hat der Vater von Ihm Zeugnis gegeben? Einige sagen: bei der Taufe, als Er sprach: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17).

Ich aber meine, es sei besser zu verstehen, dass Gott in der ganzen Schrift von Ihm Zeugnis gegeben hat, im Gesetz und in den Propheten.

Ihr, sagt Er, habt Seine Stimme nicht gehört, das heißt die Stimme des Vaters, noch Sein Angesicht gesehen. Er ist euch entschieden unbekannt, weil ihr auch Sein Wort nicht in euch bleibend habt.

Das heißt: Ihr kennt die Schriften nicht, die von Mir Zeugnis geben, obwohl ihr meint, sie zu kennen, und euch rühmt, dass euch die Worte Gottes anvertraut seien.

Dass ihr die Schriften nicht kennt, ist daraus klar, dass ihr dem nicht glaubt, den Er gesandt hat.

„Und der Vater, der Mich gesandt hat, Er selbst hat Zeugnis von Mir gegeben.“ „Ihr habt weder jemals Seine Stimme gehört noch Seine Gestalt gesehen; und Sein Wort habt ihr nicht in euch bleibend, weil ihr dem nicht glaubt, den Er gesandt hat.“

Hier ist nicht nur ein einfacher Gedankengang zu sehen, der in den vorliegenden Ausspruch gelegt ist. Vielmehr findet sich darin eine große Fülle verborgener Betrachtungen. Sie entgehen sehr leicht der Aufmerksamkeit nicht wissbegieriger Hörer und sind nur tieferen Forschern zugänglich.

So könnte jemand fragen: Was bewog Jesus, nach den Worten über das Zeugnis für Ihn durch die göttliche Wirksamkeit (Joh 5,36-37) zu einer Rede überzugehen, die der vorliegenden ähnlich und vom Vorhergehenden sehr entfernt ist? Er sagt nämlich, die Pharisäer hätten niemals die Stimme Gottes und des Vaters gehört, auch Seine Gestalt nicht geschaut und nicht einmal Sein Wort in sich wohnend.

Ich werde zugestehen, wie wohl jeder andere auch, dass eine solche Frage keineswegs überflüssig wäre. Welchen Sinn wir also mit dem vorliegenden Ausspruch verbinden und welche Betrachtung wir auf ihn anwenden sollen, will ich, überall an der Wahrheit festhaltend, mit Hilfe der Kraft und Gnade des Geistes darzulegen versuchen.

Es ist die Gewohnheit Christi, des Erlösers, bei nützlichen Gesprächen, besonders mit den unverständigen Pharisäern, den Blick oft in die Tiefe ihres Herzens zu richten. Gottgemäß schaut Er die Gedanken, die noch ohne Worte in der Seele umlaufen und sich bewegen. Vor allem auf diese antwortet Er, über sie spricht Er zuweilen und überführt sie.

Dabei wahrt Er keineswegs immer den ununterbrochenen Zusammenhang Seiner Worte. Vielmehr begegnet Er durch Seine Antwort sogleich dem, was jene begehren und in sich denken. Dadurch zeigt Er auch, dass Er Gott von Natur ist. Denn Er kennt das Verborgene in der Tiefe und prüft Herzen und Nieren.

Einen ganz deutlichen Beweis dafür kann, wer will, bei den anderen Evangelisten erhalten, ich meine bei Lukas und den übrigen. In den Evangelien steht geschrieben, dass einst Pharisäer und Gesetzeslehrer aus der ganzen Umgebung Judäas versammelt waren.

„Und siehe“, heißt es, „Männer trugen auf einem Bett einen Menschen, der gelähmt war, und suchten ihn hineinzubringen und vor Ihn zu legen. Da sie wegen der Menge nicht fanden, wo sie ihn hineinbringen sollten, stiegen sie auf das Haus und ließen ihn durch die Ziegel mit dem Bett mitten vor Jesus hinab. Als Er ihren Glauben sah, sprach Er zu dem Gelähmten: Mensch, deine Sünden sind dir vergeben. Und die Schriftgelehrten und Pharisäer begannen zu überlegen und sprachen: Wer ist dieser, der Lästerungen redet? Wer kann Sünden vergeben außer Gott allein? Jesus aber erkannte ihre Überlegungen und antwortete ihnen: Was überlegt ihr in euren Herzen? Was ist leichter zu sagen: Deine Sünden sind dir vergeben, oder zu sagen: Steh auf und geh?“ (Lk 5,17-23; vgl. Mt 9,2 ff.; Mk 2,3 ff.).

„Es geschah aber an einem anderen Sabbat, dass Er in die Synagoge ging und lehrte. Dort war ein Mensch, dessen rechte Hand verdorrt war. Die Schriftgelehrten und Pharisäer beobachteten Ihn, ob Er am Sabbat heilen werde, um eine Anklage gegen Ihn zu finden. Er aber kannte ihre Gedanken und sprach zu dem Menschen mit der verdorrten Hand: Steh auf und tritt in die Mitte. Und er stand auf und trat hin. Jesus aber sprach zu ihnen: Ich frage euch: Darf man am Sabbat Gutes tun oder Böses tun?“ (Lk 6,6-9; vgl. Mt 12,9 ff.; Mk 3,1 ff.).

Siehst du? Auch hier führte Er offen die Rede als der, der bis in das Herz jener schaut, die Ihn töricht anzuklagen suchten. Etwas Derartiges, meinen wir, sah der Erlöser auch in den Seelen der Pharisäer, als Er die auszulegenden Worte sprach.

Wenn du nicht zu träge bist, alles bereits Gesagte nochmals zu überschauen, wirst du sehen, dass diese Worte nicht vom geraden Weg oder von der Sachlage abweichen. Am Anfang stand gegen sie jene große und lange Rede über den am Sabbat Geheilten.

In ihr suchte Christus durch verschiedene Beweise und Erwägungen jene zu überzeugen, die wegen dieser Sabbatverletzung heftig über Ihn zürnten. Nach ihrer Meinung war nämlich die Ehre des Sabbats verletzt und dadurch sogar das Gesetz selbst übertreten. Er wollte zeigen, dass man auch am Sabbat Barmherzigkeit üben und allen Gutes tun darf.

Außerdem wollte Er zeigen, dass das Gesetz die Sabbatruhe als Schatten eines höchst wunderbaren Gegenstandes eingesetzt hatte. Zugleich bekräftigte Er sehr entschieden, dass Er von Gott und dem Vater gesandt sei. Dabei sagte Er klar, dass der Vater von Ihm Zeugnis gebe und allen Seinen Werken wohlwollend zustimme.

Dagegen dachten die Pharisäer wahrscheinlich wiederum bei sich selbst. Sie hingen am Buchstaben des Gesetzes, führten immer die Gebote des Moses vor und rühmten sich ihrer Kenntnis. Was ist das für eine Rede, die wir von Ihm hören? Wie wird Gott und der Vater einem Gesetzesübertreter wohlwollen? Wann hat Er von Ihm Zeugnis gegeben, oder welchen Beschluss hat Er über Ihn gefasst?

Aus dem Gesetz des Moses wissen wir doch, dass Gott auf den Berg Sinai herabstieg. Seine Gestalt wurde den Vätern sichtbar, und Seine Stimme wurde, wie es heißt, gehört (Ex 19,9 ff.). Er redete zur ganzen Versammlung und befahl, den Sabbattag zu halten. Er gebot deutlich: „Gedenke des Sabbattages, ihn zu heiligen. Sechs Tage sollst du arbeiten und alle deine Werke vollbringen. Am siebten Tag aber ist Sabbatruhe, heilig dem Herrn, deinem Gott. An ihm sollst du keinerlei Werk tun“ (Ex 20,8-10).

Nicht von einem anderen, so heißt es, hörten wir diese Worte. Vielmehr hörte die ganze Menge der Väter persönlich die göttliche Stimme. Und nach ihnen ist das Wort Gottes bei uns. Wer aber ist dieser?

Da Er wiederum solche Gedanken in ihnen sah, überführt Er die bitter Irrenden und sagt: „Weder habt ihr jemals Seine Stimme gehört noch Seine Gestalt geschaut, und Sein Wort habt ihr nicht in euch bleibend, weil ihr dem nicht glaubt, den Er gesandt hat.“

Was damals im Vorbild geschah und wodurch ihnen der Abstieg Gottes auf den Berg Sinai dargestellt wurde, erkannten sie überhaupt nicht. Sie nahmen es nicht als Bilder geistiger Dinge, sondern meinten, die göttliche Natur könne wirklich mit leiblichen Augen gesehen werden. Sie glaubten auch, sie bediene sich einer leiblichen Stimme.

Dass das Wort des Erlösers über sie wahr war, nämlich dass sie niemals die Stimme Gottes und des Vaters gehört haben und niemand mit leiblichem Sehen Seine Gestalt geschaut hat, das heißt das Ihm in allem gleiche Wort, können meines Erachtens die Worte des Buches Exodus bei geistlicher Erklärung und Prüfung wiederum klar beweisen.

Dort liest man: „Und Moses führte das Volk aus dem Lager Gott entgegen, und sie stellten sich am Fuß des Berges auf. Der ganze Berg Sinai aber rauchte, weil Gott im Feuer auf ihn herabgestiegen war. Der Rauch stieg auf wie Rauch aus einem Ofen, und das ganze Volk erschrak sehr. Und es erschollen Posaunentöne, die sehr stark ertönten. Moses redete, Gott aber antwortete ihm mit einer Stimme“ (Ex 19,17-19).

So lauten uns die Worte des weisen Moses. Nun aber, meine ich, muss gezeigt werden, dass die Juden in eine lächerliche Meinung über Gott verfielen. Sie meinten, sie hätten Seine Gestalt selbst geschaut und eine Stimme gehört, die der göttlichen Natur wirklich eigne.

Im Vertrauen auf die reiche Gnade des Erlösers wollen wir also die Grobheit des Gesetzesbuchstabens zur geistlichen Betrachtung verfeinern. Dann wird sich mit besonderer Klarheit als wahr erweisen, was den Pharisäern über Gott gesagt wurde: „Weder habt ihr jemals Seine Stimme gehört noch Seine Gestalt geschaut.“

Dass Moses das Volk Gott entgegenführte, wie geschrieben steht, konnte ein klares Zeichen sein. Es war gleichsam eine Rede in Rätseln darüber, dass niemand ohne Unterweisung und Erkenntnis zu Gott hinzutreten kann. Nur wer durch das Gesetz zur Erkenntnis dessen geführt wird, was er sucht, wird belehrt. Denn Moses kann anstelle des Gesetzes verstanden werden, nach dem Wort: „Sie haben Moses und die Propheten“ (Lk 16,29).

Dass das Volk unter dem Berg stand, als Gott schon herabgestiegen und auf ihm war, weist auf die Bereitschaft der Seele und die Willigkeit der Berufenen zum Dienst hin. Sie weichen mit Gottes Hilfe in keiner Weise vor dem Streben nach dem zurück, was über die Kräfte und über die Natur hinausgeht.

Solche sind gewiss die Gefährten des Erlösers. Darum sprechen sie in Sorge um einen übermenschlichen Mut: „Wer wird uns scheiden von der Liebe Christi? Bedrängnis oder Enge oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert?“ (Röm 8,35). Alle Schrecken können die Frommen um der Liebe zu Christus willen ertragen.

Und wenn sich die Bedrängnis wie ein Berg erhebt, überwinden sie jede Gefahr und wenden die Seele nicht von der Liebe zu Gott ab. Danach heißt es, Gott sei nicht an einen niedrigen Ort herabgestiegen, sondern erscheine wiederum in der Höhe und auf dem Berg.

Dadurch sollst du Ähnliches auch in Bezug auf dich selbst denken. Wenn die göttliche Natur zu unseren Seelen herabsteigt und Sich uns zu einem gewissen Verständnis nahebringt, bleibt Sie dennoch unendlich über unseren Worten und Betrachtungen. Diese Höhe und Erhabenheit der Dogmen über Sie wird durch den Berg bezeichnet, von dem uns gesagt wird, dass er vom Rauch geschwärzt war.

Tatsächlich sind unsere Reden über die Gottheit dunkel und nicht sehr klar. Sie verhüllen wie Rauch das geistige Auge. Darum bezeugte der weise Paulus, dass wir in einem Spiegel und in einem Rätsel sehen (1 Kor 13,12). Auch der Psalmensänger sagt an einer Stelle: Gott hat Finsternis zu Seiner Hülle gemacht (Ps 17,12). Mit dem Namen der Finsternis bezeichnet er Seine Unerkennbarkeit. Als Bild dafür kann durchaus der Rauch um das Feuer auf dem Berg gelten.

Die Gottheit selbst aber steigt in Gestalt von Feuer herab. Gerade damals war dies besonders notwendig und wurde durch die Natur der Sache gefordert. Denn es ziemte sich wirklich, dass der, der Israel durch die bevorstehende Bestimmung des Gesetzes zum Dienst und zur Erkenntnis rief, als Erleuchter und Strafender erschien. Beides geschieht durch Feuer.

Auch „die Töne der Posaune“, heißt es, „erschollen sehr stark“, damit auch hier Gedanken derselben Art entstehen. Das Gesetz wurde nämlich von Gott verkündet, jedoch zunächst nicht stark, wegen der Schwachheit derer, die erzogen wurden. Es geschah gleichsam mit leiser Stimme und nicht mit voller Kraft der Posaune. Deshalb nannte sich Moses auch schwer von Zunge.

Mit der Zeit aber, als sie die an Christus Glaubenden vom schattenhaften Buchstaben zum geistlichen Dienst erhob, erschollen unvergleichlich stärkere Stimmen der göttlichen Posaune. Das heißt: die heilbringende und evangelische Verkündigung erfüllte in gewisser Weise den ganzen Erdkreis.

Sie war nicht wie das Gesetz, schwachstimmig und wenig bekannt, nur in einem Land Judäa zu hören oder von Dan bis Beerscheba verkündet. Vielmehr ging ihr Schall über die ganze Erde aus, wie geschrieben steht (Ps 18,5).

Was gibt es dabei noch? „Moses“, heißt es, „redete, Gott aber antwortete ihm mit einer Stimme.“ Der Sinn der Wissbegierigsten sei wiederum scharfsichtig. Er beobachte genau die den göttlichen Offenbarungen eigene Zuverlässigkeit.

Moses redet, Gott aber antwortet ihm mit einer Stimme, gewiss nicht mit Seiner eigenen Stimme. Das wird nicht gesagt. Es heißt einfach und ohne jede Bestimmung: „mit einer Stimme“, ϑωνῇ, die wunderbar menschlich durch das Aussprechen von Worten hervorgebracht wird.

Kann denn Gott in irgendeiner Sache ohnmächtig erscheinen? Was sollte Gott nicht vollbringen, und zwar völlig ungehindert, wenn Er es will? Also redete Moses, und Gott antwortete ihm mit einer Stimme. Darin besteht das Vorbild.

Betrachten wir nun die Wahrheit. In den heiligen Evangelien findest du den Herrn sagen: „Vater, verherrliche Deinen Sohn!“ Der Vater aber antwortet durch eine Stimme: „Ich habe verherrlicht und werde wiederum verherrlichen“ (Joh 12,28). Dass dies in Wirklichkeit nicht die Stimme Gottes und des Vaters war, zeigte der Erlöser, als Er zu den damals Anwesenden sagte: „Nicht um Meinetwillen ist diese Stimme geschehen, sondern um euretwillen“ (Joh 12,30).

An einer Stelle des Evangeliums sagt der Herr, der kluge Hörer Seiner Worte müsse einem Menschen gleichen, der ein Haus bauen will. Er gräbt in die Tiefe, bis er den festen Felsen erreicht, der als Fundament dienen kann. Dann ist er beruhigt und beschließt, das Haus darauf zu bauen, um der Gefahr einer Überschwemmung zu entgehen. Wenn eine Flut kommt, soll sie eher durch die Festigkeit des Bauwerks aufgehalten werden, als durch ihren Ansturm jenem Haus Verderben zu bringen (vgl. Mt 7,24-25).

Lasst uns die Schrift Gottes gleichsam als ein Feld ansehen, auf dem wir etwas bauen wollen. Lasst uns nicht träge sein und uns nicht mit der Oberfläche begnügen. Lasst uns tiefer graben, bis wir zum Felsen gelangen. Der Fels aber war Christus (1 Kor 10,4).

„Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat Selbst von Mir Zeugnis gegeben.“ Wo hat Er von Ihm Zeugnis gegeben? Weiter unten wird Er zeigen: in den Schriften.

Zwar hat der Vater auch bei der Taufe von Ihm Zeugnis gegeben, als Er sprach: „Dieser ist Mein geliebter Sohn, an dem Ich Wohlgefallen habe“ (Mt 3,17), und wiederum bei der Verklärung.

Doch bei der Taufe hörten sie zwar, waren aber ratlos. Bei der Verklärung hörten sie nicht einmal. Deshalb lässt Jesus Christus diese Zeugnisse beiseite und verweist sie auf die Schriften.

Diese befanden sich stets in ihren Händen, und man konnte ihnen nicht widersprechen. Dies tut Er jedoch etwas später.

Verse 36-37. Die nach Seinem Willen vollbrachten Werke sind die Wunder des Erlösers. Christus Jesus wies Seine Feinde oft auf sie hin (Joh 7,21.23; Joh 9,4-5; Joh 14,12; Joh 15,24; Mt 11,5.20).

Die Wunder weisen im Wundertäter und Lehrer den Gesandten Gottes aus und mahnen dazu, Seiner Lehre zu vertrauen. Der Apostel Petrus nennt Jesus Christus einen von Gott beglaubigten Mann.

Wodurch und wie? Durch Machttaten, Wunder und Zeichen, die Gott durch Ihn vollbrachte (Apg 2,22). Wenn der Erlöser Sich aber Gesandter Gottes nennt, dann ist Er als Sohn Gottes ein solcher Gesandter, wie es kein anderer war.

"Mein Zeuge ist größer als Johannes: Er ist Mein Vater selbst. Und wer kann verlässlicher über die Herkunft eines Menschen Zeugnis geben als der Vater selbst? Worin aber offenbart sich Sein Zeugnis? In den Werken, die Ich tue, das heißt in den Wundern. Sie sind unzweifelhaft, und niemand kann sie vollbringen, der sich fälschlich die Ehre Gottes aneignet.

Wenn Ich Mich zu Unrecht Sohn Gottes nennte, könnte Ich keine Wunder durch die Kraft Gottes vollbringen. Und es ist nicht Meine Schuld, wenn ihr diesem Zeugnis nicht glaubt.

Im Vorhergehenden weist der Herr auf zwei Zeugnisse über Sich hin: auf das menschliche Zeugnis in der Person Johannes des Täufers und auf das göttliche Zeugnis, das in den wunderbaren Werken erscheint. Diese vollbringt Jesus Christus nach der Ihm von Gott gegebenen Kraft.

Nun sagt Er: "Und der Vater, der Mich gesandt hat, Er selbst hat von Mir Zeugnis gegeben." Da unmittelbar zuvor vom Zeugnis Gottes des Vaters die Rede war, meinen einige Ausleger, hier werde kein neues Zeugnis eingeführt. Deshalb könne man Vers 37 so umschreiben: "Und so hat der Vater, der Mich gesandt hat, Selbst von Mir Zeugnis gegeben; doch Seine Stimme habt ihr niemals gehört" und so weiter.

Die Worte „ihr aber habt Seine Stimme niemals gehört“ bestätigen unsere Auffassung, dass die Stimme Gottes, die bei der Taufe Jesu gleichsam vom Himmel erklang, nur Johannes der Täufer und Jesus Christus hörten.

„Der Vater Selbst hat von Mir Zeugnis gegeben.“ Vom Zeugnis der Werke über Ihn steigt Christus zum Zeugnis dessen auf, der Ihm gegeben hat, diese Werke zu vollbringen.

Er steigt vom Zeugnis des Vaters durch die Vermittlung der Werke zu Seinem unmittelbaren Zeugnis auf. Das Wort „Selbst“ zeigt, dass hier das Zeugnis Gottes des Vaters über Christus nicht durch die Werke gemeint ist.

Es ist vielmehr ein anderes Zeugnis. Welches aber? Der heilige Chrysostomus versteht darunter das Zeugnis Gottes des Vaters bei der Taufe Christi. Das ist richtig, doch erschöpft es wohl kaum den Sinn des Ausspruchs.

Nach dem Zusammenhang der Rede muss man hier das Zeugnis Gottes allgemein verstehen. Es ist das Zeugnis Gottes des Vaters in Seinem Wort, in den Schriften des Alten Bundes.

Der erste Teil von Vers 37 enthält einen Hinweis auf das unmittelbare Zeugnis Gottes des Vaters. Der zweite Teil von Vers 37 und Vers 38 weisen auf die Finsternis hin, in der die ungläubigen Juden sich befinden.

Das unmittelbare Zeugnis, dass der Herr Jesus der Sohn Gottes ist, hatten die Juden in jener Stimme vom Himmel. Sie bezeugte Ihn während der Taufe des Herrn und in der Erscheinung des Geistes.

Davon predigte Johannes der Täufer offen (Mt 3,16-17; Mk 1,10-11; Lk 3,21-22; Joh 1,32-34). Die Pharisäer und Sadduzäer waren bei dieser großen Theophanie nicht anwesend.

Gewiss waren sie auch nicht würdig, anwesend zu sein. Darum „hörten sie die Stimme des Vaters nicht“ und „sahen Seine Gestalt nicht“. Doch sie hatten zu Johannes gesandt, und „dieser gab Zeugnis von der Wahrheit“.