Johannes 5,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Stattdessen klagt Er sie an, weil sie nicht zu Ihm kommen wollen, obwohl sie durch die Erforschung dahin geführt werden. Er sagt: „und ihr wollt nicht zu Mir kommen.“ Nehmen wir also einen fruchtbareren und den vorangehenden Worten entsprechenden Sinn an, so lesen wir dies nicht als Gebot, sondern eher als Feststellung und Hinweis.

Der Sinn der Aussage ist daher folgender. Er sah, dass sie sich beständig den Schriften des Mose zuwandten und aus ihnen unwissend Anlässe zum Widerspruch sammelten. Sie suchten oder nahmen aber nichts anderes an, was ihnen Glauben hätte verschaffen können. Darum offenbart Er ihnen notwendig wieder die Fruchtlosigkeit und Nutzlosigkeit einer solchen Forschung. Er überführt sie klar, dass sie sich nicht in rechter Weise bemühten, einen so großen und nützlichsten Gegenstand zu gebrauchen.

Denn was nützt es, sage mir, dass ihr, wie Er spricht, die göttlichen Schriften erforscht und meint, durch sie in das „ewige Leben“ einzugehen? Wenn ihr aber findet, dass sie „von Mir Zeugnis geben“ und Mich das ewige Leben nennen, „wollt ihr nicht zu Mir kommen, damit ihr Leben habt“.

So sagt Er: Von dort, woher ihr das Heil empfangen solltet, fügt ihr, ohne es zu verstehen, euren Seelen den größten Schaden zu. Aus den Worten des Mose schärft ihr euch allein zum Widerspruch. Doch ihr nehmt in euren Sinn nichts von dem auf, wodurch ihr das ewige Leben hättet erwerben können.

Dass sowohl im Gesetz als auch bei den heiligen Propheten viel von dem Leben von Natur die Rede ist, das heißt vom Eingeborenen, ist, wie ich meine, allen Lernbegierigen bekannt.

„Erforscht die Schriften“, rief Christus dem jüdischen Volk zu. Damit sagte Er sehr deutlich, dass niemand anders zum ewigen Leben gelangen kann, als wenn er die Buchstaben des Gesetzes gleichsam wie einen Schatz aufgräbt und die darin verborgene Perle sucht, das heißt Christus, „in Dem alle Schätze der Weisheit und Erkenntnis verborgen sind“, nach dem Wort des seligen Paulus (Kol 2,3).

Von dieser so ehrwürdigen und höchst wunderbaren Weisheit und Einsicht sprach auch Salomo an einer Stelle: „Wenn du sie suchst wie Silber und ihr nachforschst wie einem Schatz, dann wirst du die Furcht des Herrn verstehen und die Erkenntnis Gottes finden“ (Spr 2,4-5).

Damit kann sich für jene nichts vergleichen, die das reine Leben preisen, sich entschlossen haben, nur das Bessere und Vorzüglichste von allem zu tun, und ihren Sinn mit göttlichem Licht erfüllen. Denn man muss sich unablässig an dem erfreuen, was über Gott gesagt wird, und die Heilige Schrift gleichsam als Leuchte für sich aufstellen.

So stimmt es mit dem heiligen Psalmensänger überein, der ruft und spricht: „Dein Wort ist eine Leuchte meinem Fuß und ein Licht auf meinem Pfad“ (Ps 118,105).

Da also klar und offenkundig ist, dass die eifrige Suche nach dem Mysterium Christi ewiges Leben schenkt und uns zum Weg jeder guten Zuversicht wird, wollen wir erneut Mühe auf uns nehmen, die vor allem uns selbst nützt. Wir wollen jene Stellen sammeln, in denen uns das Mysterium Christi klar angezeigt wird, und darlegen, welchen Sinn jede von ihnen hat.

Vielleicht werden unsere Worte, die feine Betrachtungen enthalten, den Verständigen einmal ein guter Anlass zur Schau der Wahrheit sein. Vielleicht werden sie ihnen gleichsam Stufen sein, die zu besserer und höherer Erkenntnis hinaufführen.

Darum werden wir zuerst mit Nutzen das geschichtlich Geschehene darlegen und ihm die entsprechende Erklärung geben. Wir werden die Erzählung gleichsam aus Bild und Schatten umgestalten und sie klar machen. Dabei wird unser Wort auf das Mysterium Christi zielen und Ihn zum Ziel haben, wenn es wahr ist, dass „das Ende des Gesetzes“ und der Propheten „Christus“ ist (Röm 10,4; vgl. Mt 5,17).

Wenn es uns aber irgendwo in solcher Feinheit und Dunkelheit der Betrachtungen widerfährt, gegen das Angemessenste zu fehlen, mögen die Leser Nachsicht mit uns haben.

Man muss auch wissen, dass wir siebzehn Bücher „Über die Anbetung und den Dienst im Geist und in der Wahrheit“ verfasst und darin eine große Menge von Betrachtungen gesammelt haben. Wir haben dort die in dem vorliegenden Werk behandelten Abschnitte absichtlich übergangen und unerforscht gelassen, auch wenn es vielleicht bisweilen notwendig war, etwas davon zu erwähnen.

Beginnen wir also mit dem, was im Buch Genesis eine kunstvollere Erklärung verdient. Danach werden wir der Reihe nach alle fünf Bücher des Mose verfolgen. Außer ihnen werden wir sorgfältig auch das untersuchen, was aus anderen Schriften für das von uns gesetzte Ziel nützlich ist.

Da sie um Moses willen Christus verwerfen wollten, als sei Er ein Gegner der Satzungen und Gebote Moses, überführt Er dieselben Juden wiederum gleichsam durch eine andere Leuchte. Denn alle Menschen sind Leuchten, weil sie angezündet und ausgelöscht werden können.

Da solche Leuchten vernünftig sind, leuchten und brennen sie durch den Geist. Selbst wenn sie abbrennen und erlöschen, geben sie noch Geruch von sich. Hier dient der Geruch bei Augustinus als Zeugnis dafür, dass im verstorbenen Menschen Geist vorhanden war.

Denn die Knechte Gottes bleiben gute Leuchten durch das Öl Seiner Barmherzigkeit, nicht aus sich selbst. Wahrhaftig, die herabgesandte Gnade Gottes ist eben dieses Öl in den Leuchten.

"Ich habe mehr gearbeitet als sie alle", sagt eine dieser Leuchten. Damit es aber nicht scheine, als rede er aus eigener Kraft, fügte er hinzu: "Nicht aber ich, sondern die Gnade Gottes" (1 Kor 15,10).

Darum ist jedes Zeugnis vor dem Kommen des Herrn eine Leuchte. Von ihr sagt Petrus: "Wir haben das festere prophetische Wort. Ihr tut gut, darauf zu achten wie auf eine Leuchte, die an einem dunklen Ort scheint, bis der Tag anbricht und der Morgenstern aufgeht in euren Herzen" (2 Petr 1,19).

Also sind die Propheten Leuchten, und alle Prophetien sind eine große Leuchte.

Was aber die Apostel? Sind sie etwa keine Leuchten? Gewiss sind sie Leuchten. Denn nur Er ist keine Leuchte. Er wird nicht angezündet und nicht ausgelöscht. Denn wie der Vater Leben in Sich Selbst hat, so hat Er auch dem Sohn gegeben, Leben in Sich Selbst zu haben (Joh 5,26).

Also sind die Apostel Leuchten. Sie bringen Dank dar, weil sie vom Licht der Wahrheit entzündet sind, im Geist der Liebe brennen und mit dem Öl der Gnade Gottes erfüllt sind.

Wären sie keine Leuchten, hätte der Herr nicht zu ihnen gesagt: "Ihr seid das Licht der Welt" (Mt 5,14). Nachdem Er gesagt hatte: "Ihr seid das Licht der Welt", zeigt Er, dass sie nicht meinen sollen, sie seien jenes Licht, von dem gesagt ist: "Er war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt" (Joh 1,9).

Masel schrieb unter dem Einfluss einer vorgefassten Meinung dem Wort ερευναν die Bedeutung "zerlegen, entstellen" zu. Doch eine solche tadelnde Bedeutung des Wortes stimmt keineswegs mit seinem Gebrauch in der Schrift überein: 1 Petr 1,11; Röm 8,27; 1 Kor 2,10; Joh 7,52. Sie findet sich auch bei den Griechen überhaupt nicht.

Ερευναν bedeutet erforschen, in das Innere und in den Grund eines Gegenstandes eingehen. Ερευτατε τ. γραφ. bedeutet: Geht in die innere Bedeutung, in den Geist der Schriften ein, und bleibt nicht an der Oberfläche, am Buchstaben stehen.

"Denn ihr meint, in ihnen ewiges Leben zu haben, und sie sind es, die von Mir Zeugnis geben." Der Talmud, tract Pirce Aboth, sagt: "Wer sich einen Spruch der Schrift erwirbt, erwirbt sich ewiges Leben."

Einer der neueren christlichen Schriftsteller bemerkte: "Die jüdische Meinung, man habe in der Schrift ewiges Leben, war ebenso schädlich wie nützlich für die Pflicht, die Schriften zu prüfen, und sie gefällt unwissenden und leichtfertigen Deisten."

Darin liegt auch Wahrheit. Nur muss man hinzufügen, dass die jüdische Meinung dennoch der Verachtung des Wortes Gottes vorzuziehen ist. Denn dieses Wort ist der durch nichts ersetzbare Führer des irdischen Lebens.

Als Lüge gegen Gewissen und Verstand konnte die Meinung der Juden vom Erlöser nicht gebilligt werden. Doch Er verwirft sie nicht in ihrer besseren Seite.

Er sagt: Erforscht die Schrift, da ihr selbst meint, mit der Schrift und in der Schrift ewiges Leben zu haben. Darin habt ihr teilweise recht. Die unzweifelhafte Wahrheit ist, dass die Schriften vom Messias reden und darum von Mir Zeugnis geben.

Darum handelt ihr gegen euer Gewissen und gegen eure Überzeugung von der Schrift, wenn ihr nicht zu Mir kommen wollt, zu eurem Heil. Das ist der Sinn der Worte des Erlösers.

Zu Jesus kommen wird an anderer Stelle durch das Wort glauben ersetzt: Joh 6,35.37.41; 7,37. So rechtfertigt der Erlöser Seine Lehre durch Seinen sittlichen Charakter, Vers 30, durch das Gewissen der Juden, die sich an den Vorläufer wandten, Verse 31-35, durch Seine Wunder, Verse 32.36-38, und schließlich durch die Heilige Schrift, Verse 39-40.

Ich entspreche nicht euren Erwartungen eines äußeren Glanzes des Messias. Ihr aber habt die Schrift nach euren Leidenschaften umgedeutet und euch daran gewöhnt, euch den Messias nicht als solchen vorzustellen, sondern als einen wie euch selbst.

Wenn ihr jedoch die Schrift ungehindert erforscht, wird sie euch vor Gott selbst überführen. Mose, auf den ihr hofft, hat ausdrücklich von Mir geschrieben. Er, nicht Ich, wird euch vor Meinem Vater anklagen."

Der Evangelist sagt uns hier nichts über die Folgen dieses Gesprächs. Doch aus dem Weiteren sehen wir, dass der Herr zum folgenden Pascha nicht nach Jerusalem gehen konnte. Auch nach Ablauf von eineinhalb Jahren erinnerten sich die Jerusalemer Pharisäer noch daran und trachteten nach dem Leben Jesu.

In Joh 7,21-23 ist ausdrücklich von einem einzigen Werk die Rede: von der Heilung des ganzen Menschen am Sabbat, das heißt an Leib und Seele, vgl. Joh 5,14.

Von dieser Zeit an begannen also die Jerusalemer Pharisäer, Jesus als ihren gefährlichsten Feind zu verfolgen. Daraus kann man schließen, dass der Herr bald nach jenem Gespräch gezwungen war, das Ihm feindlich gesinnte Jerusalem zu verlassen.

Doch der Same der göttlichen Lehre blieb gewiss auch damals nicht ganz ohne Frucht. Aufmerksamere und unvoreingenommene Hörer des Herrn, wie etwa Nikodemus, empfingen in diesen Unterweisungen neues Licht zum Verständnis der göttlichen Person des Erlösers.

Andere Ausleger unterscheiden, gestützt auf die Vergangenheitsform des Verbs "hat Zeugnis gegeben", dieses Zeugnis Gottes über Christus als ein unmittelbares und früheres Zeugnis im Alten Bund von dem unmittelbaren und gegenwärtigen Zeugnis über Ihn durch Seine Werke.

Die Worte: "Ihr aber habt Seine Stimme niemals gehört und Sein Angesicht nicht gesehen", lassen sich schwer im buchstäblichen Sinne verstehen. Denn dass die Hörer Christi die Stimme Gottes niemals gehört und Sein Angesicht nicht gesehen hatten, bedarf keiner besonderen Aussage. Das war allzu gewiss, und kaum jemand hätte das Gegenteil behaupten können.

Im Zusammenhang mit dem Folgenden (38-39) kann man hier die verschiedenen Formen der göttlichen Offenbarung im Alten Bund verstehen. Sie bestanden darin, dass Gott bald unmittelbar mit gott erwählten Männern redete, etwa mit Mose (φωνή), bald ihnen in verschiedenen Gesichten und Vorbildern die Wahrheit offenbarte (ειδος).

Bei diesem Verständnis entfalten die Worte des Verses 38: "Und Sein Wort habt ihr nicht bleibend in euch", denselben Gegenstand, nur von einer anderen Seite her, nämlich von der inneren. Die vorangehenden Worte bestimmen ihn von seiner äußeren Seite.

Der Sinn dieser Worte ist folgender: Die Hörer Christi besitzen nicht die Fähigkeit, den wahren Sinn der alttestamentlichen Offenbarung zu verstehen und in ihn einzudringen. Sie haben das Wort Gottes nicht bleibend in sich. Sie haben dieses Wort nicht so in sich, dass es beständig in ihnen wäre und ihr ganzes Leben leitete.

Als Beweis dafür dient, dass sie Dem nicht glauben, den der Urheber dieses Wortes, Gott, gesandt hat.

Diesem Gedankengang entsprechend ist ερευνάτε in Vers 39 mit "ihr erforscht" zu übersetzen. "Ihr erforscht, ihr beschäftigt euch viel mit der Prüfung der Schriften, denn ihr meint, in diesen Beschäftigungen oder in den Schriften selbst, abgesehen von eurer sittlichen Besserung, ewiges Leben zu haben. Und sie geben Zeugnis von Mir. Dennoch wollt ihr nicht zu Mir kommen, um das ewige Leben zu empfangen, nach dem ihr strebt."

Wenn man aber ερευνατε als Imperativ übersetzt, muss man hier einen Aufruf zur rechten und gebührenden Erforschung der Schrift verstehen. Dann sagt Vers 40, dass sie nicht zum Herrn kommen wollen und darum in den Schriften keine Zeugnisse über Ihn finden können.

Doch weil sie den Schlüssel zum Verständnis der Schrift verloren hatten, konnten sie nicht mehr verstehen, dass die ganze Schrift in der Verheißung Gottes besteht, den Erlöser in die Welt zu senden, und in der Erwartung Seiner Erscheinung. Darum können sie auch nicht mit dem ewigen Leben rechnen.

Ihr wollt nicht zu Mir kommen, damit ihr ewiges Leben habt.

Um bestimmte Gedanken in den Text der Bibel einzutragen, lasen die jüdischen Kabbalisten sogar die Worte der Schrift als Anagramme. Von allegorischer Auslegung in weitestem Umfang ganz zu schweigen.

Andererseits brachte auch der griechisch-römische Einfluss besonders unter den Sadduzäern Auffassungen philosophischer Schulen ein, die dem Geist der Bücher des Alten Bundes völlig widersprachen. Die Oberschicht, die von den Römern besonders begünstigt wurde, gehörte zu diesen Anhängern Israel fremder Lehren. Gleichwohl hielt sie die Riten des Judentums streng ein, um ihren Einfluss auf die Menge nicht zu verlieren. Diese hielt sie zugleich durch strenges rituelles Leben im Gehorsam.

So gab es unter den gelehrten Juden keine Menschen, die das Wort Gottes in der Einfalt einer ehrlichen Seele studiert hätten, die Wahrheit und Gerechtigkeit sucht. Die einen waren teilweise von götzendienerischen und abergläubischen religiösen Lehren angesteckt, die anderen vom Indifferentismus und sogar vom Atheismus griechischer Philosophen.

Es ist kein Wunder, dass sie den wahren Sinn der messianischen Weissagungen nicht verstanden und nicht erfassten. Sie suchten in der Bibel, was sie wollten, nicht aber, was in ihr war.

Hätten sie ihre heiligen Bücher mit reinem Herzen, gutem Willen und unverdorbenem Verstand studieren können, hätten sie Den nicht verworfen, Der in die Welt kam, um sie zu retten. Er kam nicht in Herrlichkeit und Größe, sondern in Erniedrigung, Leiden und Schmerzen, „um unsere Schwachheiten auf sich zu nehmen und unsere Krankheiten zu tragen“ (Jes 53,4).

„Ihr wollt nicht“, spricht der Herr, „zu Mir kommen.“ „Ich habe euch erkannt: Ihr habt die Liebe Gottes nicht in euch.“ Der Herr beschuldigt die Juden unmittelbar des bösen Willens und des Mangels an Liebe zu Gott.

Er sieht diese Herzen, die nur irdische Güter suchen und in denen weder Liebe zu Gott noch Liebe zum Nächsten war. Er sieht diese entstellten Sinne, die an die Stelle der Weisheit Gottes ihre eigenen Gedanken und Träume setzten. Sie meinten, das Heil durch kleinliche rituelle Erfüllung des Gesetzes zu erlangen.

Darum sagt Er ihnen geradeheraus, dass eben jene Schriften, aufgrund derer sie meinen, ewiges Leben zu erhalten, ihre Ankläger sind. Denn sie sprachen von Ihm, dem Sohn Gottes, Der in die Welt kam, um die Sünder zu retten.

Hätten sie sich als Sünder und Unverständige erkannt, hätte der Herr sie gerettet und erleuchtet. Sie hielten sich aber für gerecht und wissend, ohne Verlangen nach dem Guten und ohne Liebe Gottes. Darum verließ der Herr sie: „Siehe, euer Haus wird euch öde gelassen“ (Mt 23,38).

„Wenn ihr blind wäret, hättet ihr keine Sünde. Nun aber sagt ihr: Wir sehen. Darum bleibt eure Sünde“ (Joh 9,41).

In Vers 41 liegt noch ein weiterer Hinweis: „Ehre von Menschen nehme Ich nicht an“, spricht der Herr. In diesen Worten liegt offenbar auch eine Andeutung darauf, dass die Schriftgelehrten und Pharisäer besonders über den Herrn erbittert waren, weil Er nicht ihre Gunst suchte. Er stützte Sich nicht nur nicht auf sie, um auf das Volk einzuwirken, sondern überführte auch die Schwärze ihres Herzens und die Verdorbenheit ihres Sinnes.

Diese Klasse hatte, wie man sieht, Gott und die sittliche Bedeutung des Menschen völlig vergessen. Für sie stand menschliche Ehre über allem.