Johannes 5,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Stell dir vor, wie zweifellos auch die anderen Leidenden dort wachsam waren. Zudem war die Zeit, in der das Wasser bewegt wurde, unbekannt.

Die Lahmen und Verstümmelten konnten freilich beobachten. Wie aber sahen die Blinden? Vielleicht erfuhren sie die Bewegung des Wassers durch das Geräusch, das dabei entstand.

So wollen wir uns schämen, Geliebte, uns schämen und unsere große Nachlässigkeit beweinen. Jener wartete achtunddreißig Jahre und erhielt nicht, was er wünschte. Dennoch ging er nicht weg.

Er erhielt es nicht wegen eigener Nachlässigkeit, sondern weil er durch andere gehindert wurde und Gewalt erlitt. Trotzdem wurde er im Geist nicht matt.

Wir aber warten kaum zehn Tage auf das, worum wir eindringlich bitten. Wenn wir es nicht erhalten, sind wir schon nicht mehr bereit, denselben Eifer erneut aufzubringen.

Um Menschen bemühen wir uns so lange Zeit. Wir dienen im Heer, verrichten schwere Arbeiten und leisten knechtische Dienste, obwohl wir am Ende oft sogar die Hoffnung auf Lohn verlieren.

Für unseren Herrn aber, von Dem wir ohne Zweifel Lohn empfangen können, der weit größer ist als die Mühen, zeigen wir nicht den gebührenden Eifer. „Die Hoffnung beschämt nicht“, sagt die Schrift (Röm 5,5). Dennoch harren wir nicht aus.

Welche Strafe verdient das? Selbst wenn wir von Ihm nichts empfingen, müsste man nicht schon den langen Umgang mit Ihm für unzählige Güter halten?

Du sagst aber: Das beständige Gebet ist schwer. Sag mir: Welches gute Werk ist nicht schwer?

Darin, sagst du, liegt die große Schwierigkeit: Mit dem Laster ist Lust verbunden, mit der Tugend aber Mühe. Ich denke, viele suchen dafür eine Erklärung. Was ist also der Grund?

Am Anfang schenkte Gott uns ein Leben frei von Sorge und fremd von Mühen. Wir aber gebrauchten diese Gabe nicht, wie es sich ziemte. Durch Nachlässigkeit wurden wir verdorben und verloren das Paradies.

Da machte Gott unser Leben mühevoll. Zur Rechtfertigung vor dem Menschengeschlecht sagt Er gleichsam: Ich gab euch zuerst Genüsse. Doch durch Eigenwillen seid ihr schlechter geworden. Darum bestimmte Ich, euch Mühen und Schweiß aufzuerlegen.

Als auch die Mühen uns nicht zügelten, gab Er das Gesetz mit seinen Geboten. Er legte uns, wie unbändigen Pferden, Zügel und Fesseln an, um die Ausbrüche zurückzuhalten, wie Pferdebändiger es tun.

Darum ist unser Leben mit Mühen verbunden. Denn ohne Mühen werden wir gewöhnlich verdorben. Unsere Natur kann nicht untätig bleiben. Sonst neigt sie leicht zum Bösen.

Nehmen wir etwa an, ein keuscher Mensch oder einer, der sich durch irgendeine andere Tugend auszeichnet, bräuchte keinerlei asketisches Ringen. Er schliefe nur und hätte dennoch in allem Erfolg. Wohin führte eine solche Erschlaffung?

Nicht zu Stolz und Hochmut? Warum aber, sagst du, ist mit dem Bösen große Lust verbunden, mit der Tugend aber große Mühe und Beschwerde?

Welche Gnade wäre dir dann zuteil, oder wofür empfingest du Lohn, wenn es keine mühevolle Sache wäre?

Schon jetzt kann ich auf viele hinweisen, die von Natur aus den Umgang mit Frauen verabscheuen und sogar das Gespräch mit ihnen wie etwas Unreines meiden. Sag mir: Sollen wir sie deshalb keusch nennen, sie bekränzen und preisen?

Keineswegs. Keuschheit ist Enthaltsamkeit und das Überwinden der Begierden durch Kampf. So ist es auch im Krieg: Je heftiger die Schlacht, desto glänzender ist der Triumph. Nicht dann, wenn niemand auch nur die Hände erhebt.

Es gibt auch viele, die von Natur sanft sind. Können wir sie mildmütig nennen? Keineswegs. So spricht auch Christus von drei Arten von Eunuchen. Zwei lässt Er ohne Kränze, den einen aber führt Er in das Reich ein (Mt 19,12).

Wozu, sagt man, ist das Böse nötig? Auch ich frage so. Doch wer ist der Urheber des Bösen? Wer anders als unsere freiwillige Nachlässigkeit?

Es hätte aber, sagst du, nur Gutes geben sollen. Was aber ist die Eigenschaft des Guten? Nüchtern und wachsam zu sein, oder zu schlafen und sich der Sorglosigkeit hinzugeben?

Warum, fragst du, wurde es nicht als besser angesehen, dass das Gute ohne Mühe geschieht? Solche Worte gehören Tieren und Bauchdienern, die ihren Bauch für Gott halten.

Dass dies Worte der Trägheit sind, beurteile so: Wenn irgendwo ein Herrscher und ein Heerführer wären, und der Herrscher schliefe oder schmauste, während der Heerführer mit großen Mühen Siege erränge, wem würdest du Ruhm zuschreiben?

Wem gehörte die Frucht der freudigen Ereignisse? Siehst du, dass die Seele dem mehr zuneigt, worin sie sich mehr abmüht?

Darum hat Gott die Tugend mit Mühen verbunden. Er wollte die Seele an sie heften. Darum bewundern wir die Tugend, auch wenn wir sie selbst nicht erfüllen. Das Laster aber tadeln wir, auch wenn es sehr angenehm zu sein scheint.

Du fragst: Warum bewundern wir nicht die Menschen, die von Natur gut sind, sondern mehr jene, die es aus freiem Willen sind? Weil die Gerechtigkeit verlangt, den Mühevollen dem Mühelosen vorzuziehen.

Warum mühen wir uns jetzt? Weil du ohne Mühe nicht vernünftig leben wolltest. Wenn man aufmerksam prüft, verdirbt uns Untätigkeit gewöhnlich auch von selbst und bereitet viele Mühen.

Sperren wir zum Beispiel irgendeinen Menschen ein, nähren ihn nur und füllen seinen Bauch. Erlauben wir ihm nicht zu gehen oder irgendeine Arbeit zu verrichten. Er genieße Tisch und Lager und sättige sich ständig.

Kann es etwas Unglücklicheres geben als ein solches Leben? Aber, sagst du, es ist eines, etwas zu tun, und ein anderes, sich abzumühen. Man hätte damals doch ohne Mühe handeln können, nicht wahr?

Gewiss. Eben dies wollte Gott, doch du selbst hast es nicht ertragen. Gott befahl dir, das Paradies zu bebauen. Damit wies Er dir eine Tätigkeit zu, ohne ihr Mühe hinzuzufügen.

Wenn der Mensch schon am Anfang Mühe gehabt hätte, hätte Gott ihm danach die Mühe nicht als Strafe auferlegt. Man kann handeln und sich nicht abmühen, wie es den Engeln eigen ist.

Dass sie tätig sind, höre aus der Schrift: „Ihr Starken an Kraft, die ihr Sein Wort vollbringt“ (Ps 102,20). Jetzt bereitet uns Mangel an Kraft viel Mühe. Damals aber war dies nicht so.

Denn „wer in Seine Ruhe eingegangen ist“, sagt die Schrift, „der ruht auch selbst von seinen Werken, wie Gott von den Seinen“ (Hebr 4,10). Damit meint sie nicht Untätigkeit, sondern Mühelosigkeit des Werkes.

Gott wirkt auch jetzt noch, wie Christus sagt: „Mein Vater wirkt bis jetzt, und Ich wirke“ (Joh 5,17).

Darum ermahne ich euch: Legt alle Nachlässigkeit ab und eifert nach der Tugend. Die Freuden des Lasters sind kurz, die Trauer aber bleibt. Bei der Tugend hingegen ist die Freude endlos, die Mühe aber nur zeitlich.

Die Tugend tröstet ihren Arbeiter schon vor dem Empfang der Kronen, indem sie ihn mit Hoffnungen nährt. Das Laster aber bestraft seinen Anhänger schon vor der Strafe, indem es sein Gewissen quält und erschreckt und ihn alles argwöhnisch ansehen lässt.

Ist dies nicht schlimmer als die größten Mühen und jede Erschöpfung? Selbst wenn es dies nicht gäbe, sondern nur Lust: Was könnte nichtiger sein als eine solche Lust?

Sobald sie erscheint, verschwindet sie auch. Sie verwelkt und flieht, bevor wir sie recht besitzen können, ob man nun an Fleischeslust, an Üppigkeit oder an Reichtum denkt. All dies hört täglich nicht auf zu altern.

Wenn dann noch Strafe und Qual folgen, was kann unglücklicher sein als Menschen, die sich dem Laster hingeben?

Da wir dies wissen, wollen wir alles um der Tugend willen ertragen. So werden wir auch der wahren Freude gewürdigt werden, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus.

Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit in alle Ewigkeit. Amen.

Groß ist die Frucht aus den göttlichen Schriften, bedeutend ihr Nutzen. Paulus zeigt dies, wenn er sagt: „Was zuvor geschrieben wurde, ist zu unserer Belehrung geschrieben, damit wir durch Geduld und durch den Trost der Schriften die Hoffnung bewahren“ (Röm 15,4).

Das göttliche Wort ist eine Schatzkammer von Heilmitteln aller Art. Muss Hochmut gedemütigt, Begierde gezügelt, Geldliebe unterdrückt, Trauer überwunden, Zuversicht eingeflößt oder zur Geduld gestimmt werden, so kann jeder dort große Hilfe finden.

Wer von denen, die mit langer Armut ringen oder von schwerer Krankheit ergriffen wurden, wird nicht großen Trost empfangen, wenn er die jetzt vorgelegte Stelle liest?

Siehe, der Gelähmte blieb achtunddreißig Jahre in diesem Zustand. Jedes Jahr sah er, wie andere geheilt wurden, während er selbst noch immer von der Krankheit festgehalten war. Dennoch wurde er nicht mutlos und verzweifelte nicht.

Nicht nur die Trostlosigkeit der Vergangenheit, sondern auch die Hoffnungslosigkeit der Zukunft hätten ihn leicht erschüttern können.

Höre, was er sagt, und erkenne die Größe seines Leidens. Als Christus sagte: „Willst du gesund werden?“, antwortete er: „Ja, Herr. Ich habe aber keinen Menschen, der mich in den Teich hinablässt, wenn das Wasser bewegt wird.“

Was kann erbarmungswürdiger sein als diese Worte? Was schmerzlicher als eine solche Lage?

Siehst du ein Herz, das durch lange Krankheit zerbrochen ist? Siehst du, wie in ihm jede Ungeduld gebändigt war?

Er spricht keine Lästerung aus, wie wir sie von vielen unter solchen Umständen hören. Er verflucht den Tag seiner Geburt nicht. Er nimmt an einer solchen Frage keinen Anstoß.

Er sagte nicht: „Du bist wohl gekommen, um über uns zu lachen und zu scherzen, wenn Du fragst, ob ich gesund werden will.“ Vielmehr sagt er sanft und mit großer Ergebenheit: „Ja, Herr.“

Obwohl er nicht wusste, wer der Fragende war und ob Er ihn heilen wollte, erzählt er dennoch alles mit Sanftmut. Er fordert nichts, als spräche er mit einem Arzt und wollte nur von seiner Krankheit berichten.

Vielleicht hoffte er von Christus nur jene Hilfe zu erhalten, dass Er ihn ins Wasser werfe. Darum sucht er Ihn durch solche Worte für sich zu gewinnen.

Darum wurde auch das Wasser des Teiches zu keiner anderen Zeit bewegt. Dadurch zeigte sich das Herabsteigen der heiligen Engel in ihn. Der Gelähmte hatte also niemanden, der ihn ins Wasser warf. Zugleich mit seiner bedrückenden Krankheit beklagte er auch das Fehlen von Helfern mit den Worten: „Ich habe keinen Menschen“, offenkundig keinen, der ihn ins Wasser hinabtrüge. Er erwartete gewiss, dass Jesus ihm hierzu einen Rat geben werde.

Das heißt: durch tätige Tugend hast du den Leib erhoben und wirst von ihm nicht mehr nach unten gezogen.

Wer sich den leiblichen Genüssen hingibt, kann in der Tugend nicht unermüdlich sein und nicht leicht zur Erkenntnis eilen. Darum hat er keinen Menschen (Joh 5,5-15), das heißt: keine bewusste Unterscheidung. Sie würde ihn, sobald das Wasser bewegt wird, in den Teich hinablassen, nämlich in die Tugend, die Erkenntnis aufnehmen kann und jede Krankheit heilt. Dies gilt, sofern der Kranke nicht aus Nachlässigkeit säumt und nicht schon vorher von einer anderen Krankheit ergriffen ist, die seine Heilung hindert. Darum lag der Gelähmte achtunddreißig Jahre in seiner Schwachheit. Denn wer die sichtbare Schöpfung nicht zur Verherrlichung Gottes betrachtet und seinen Gedanken nicht fromm zur geistig erkennbaren Natur erhebt, bleibt mit Recht die genannte Zahl von Jahren in der Lähmung. Die Zahl dreißig bezeichnet, vom Standpunkt der natürlichen Schau aus betrachtet, die sinnlich wahrnehmbare Natur. Nach geistlicher Einteilung betrachtet, bezeichnet sie die praktische Tugend. Die Zahl acht aber bezeichnet, vom Standpunkt der natürlichen Schau aus erfasst, die geistig erkennbare Natur der unkörperlichen Wesen. Vom Standpunkt der geistigen Betrachtung aus bezeichnet sie die weise Gotteserkenntnis. Wer dadurch nicht zu Gott bewegt wird, bleibt gelähmt, bis Gott, das Wort, zu ihm kommt und ihn belehrt. Er gebietet kurz: „Steh auf, nimm dein Bett und geh umher“ (Joh 5,8). Das heißt: Gott, das Wort, gebietet ihm, Herr seines Geistes zu sein und ihn vor der umklammernden Liebe zu den Lüsten zu bewahren. Er soll den Leib auf die Schultern der Tugenden nehmen und in sein Haus gehen, also offenbar in den Himmel. Denn es ziemt sich mehr, dass das Geringere durch das Bessere auf den Schultern geistlichen Wirkens um der Tugend willen getragen wird. Es darf nicht zugelassen werden, dass das Bessere wegen der Erschlaffung der Seele vom Geringeren in die Jagd nach Genüssen fortgerissen wird.

Er hätte sie aus einer sündigen zu einer heiligen machen können. Der Herr war mächtig, dies zu tun, doch die Gerechtigkeit Gottes ließ es nicht zu. Es durfte dem Satan kein Anlass gegeben werden, Gott der Ungerechtigkeit zu bezichtigen. Zur Rettung der Menschheit war wiederum ein Mensch nötig. Lange Jahre warteten die Menschen auf diesen Menschen und schmachteten wie der Gelähmte am Teich Siloam. Und der Mensch kam und erlöste die Menschheit, indem Er sie von der Erbsünde reinigte. Nun aber sind wir wieder in die Irre gegangen. Wieder warten wir auf einen Menschen, der uns zu den Quellen des lebendigen Wassers führt.

Mag der Kranke auch nicht achtunddreißig Jahre am Teich gelegen haben, und mag es nicht achtunddreißig Jahre lang an einem mitleidigen Menschen gefehlt haben. Man muss doch gestehen: Wenn auch nur „viele Jahre“ ohne Beachtung eines solchen Unglücklichen vergingen, so ist das kein schmeichelhaftes Bild für die jüdische oder heidnische Menschheit. Man kann viel über die Menschlichkeit der Menschen schreiben. Das heißt aber noch nicht, ihre Menschlichkeit in der Erfahrung zu sehen oder die eigene Menschlichkeit durch Taten zu beweisen. Nur Christus Jesus hat durch Werke Seine Liebe zur Menschheit bewiesen. Nur mit Hilfe Seiner Gnade wurden Menschen zu Vorbildern selbstverleugnender Liebe zur Menschheit. „Steh auf und geh“, sagte der Herr. Und der Kranke „stand auf und ging“. Mehr noch: auf das Wort des Herrn hin trug er auch sein Lager. So ist das Wort Jesu. Mag ein geschickter Arzt einen Kranken noch so glücklich behandeln, so fühlt der vom Arzt Geheilte nach langer und schwerer Krankheit doch lange Schwäche und Erschöpfung der Kräfte. Der himmlische Arzt heilt anders. Er sprach, und der achtunddreißig Jahre Kranke wurde völlig gesund und trug sein Bett mit sich fort.

Jedes Mal, wenn ich in den Teich zu gelangen suche, kommt mir jemand zuvor und steigt hinein, bevor ich meine Kräfte gesammelt habe.“ Von Mitleid mit der ausweglosen Lage des Unglücklichen bewegt, sprach Jesus zu ihm: „Steh auf, nimm dein Bett und geh umher.“ Die Heilung geschah augenblicklich. Der Kranke stand auf, nahm das Bett, auf dem er gelegen hatte, und ging. Es war aber an einem Sabbat.