1. Korinther 9,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zuvor sagte er, dass sie gegen Christus sündigen, die Brüder verderben und selbst keinen Nutzen von vollkommener Erkenntnis haben, wenn diese nicht mit Liebe verbunden ist. Nun wendet er sich wieder einem allgemein bekannten Beispiel zu und sagt: „Wisst ihr nicht, dass die Läufer in der Kampfbahn zwar alle laufen, aber einer den Preis empfängt?“ Er sagt dies nicht in dem Sinn, als könne von allen nur einer gerettet werden, das sei ferne. Vielmehr sagt er, dass wir großen Eifer aufbringen müssen. Dort treten viele in die Kampfbahn, doch nicht viele werden bekränzt, sondern nur einer erlangt dies. Darum genügt es nicht, nur zum asketischen Ringen hinauszutreten, sich zu salben und zu kämpfen. Ebenso genügt es hier nicht, nur zu glauben und irgendwie zu kämpfen. Wenn wir nicht so kämpfen, dass wir uns bis zum Ende tadellos erweisen und den Preis erreichen, werden wir keinen Nutzen erlangen. Auch wenn du, sagt er, dich wegen der Erkenntnis für vollkommen hältst, hast du doch noch nicht alles erreicht. Darauf spielt er mit den Worten an: „So lauft, dass ihr ihn empfangt.“ Daraus folgt, dass sie noch nicht zum Ziel gelangt waren. Danach lehrt er auch die Weise, wie man es erreicht.

Diesen entsprechend wird er unbeirrbar kämpfen, in fester Hoffnung auf die schönen Preise. Er gehorcht dem guten Herrn und Urheber der Kampfordnung. Auf den göttlichen Spuren des Ersten unter den Kämpfern nach der Güte steigt er hinauf. Durch gottähnliche Kämpfe überwindet er die Wirkkräfte und Wesen, die ihn an der Vergöttlichung hindern. So stirbt er durch die Taufe mit Christus, anders gesagt: mystisch, der Sünde.

Er hatte das Recht, von denen Unterhalt zu empfangen, die zum Glauben bekehrt wurden. Doch er gebrauchte dieses Recht nicht, und zwar gerade bei ihnen selbst, um dem Evangelium kein Hindernis zu setzen. Auch in vielen anderen Beziehungen gab er das Seine zugunsten der Bekehrten auf.

Es hätte nur gesagt werden müssen: Seht, wie ich um des Nutzens der Brüder willen auf alles verzichte. Verzichtet auch ihr auf das, wozu euch euer Wissen scheinbar ermächtigt. Hört auf, Götzenopferfleisch zu essen, damit ihr die schwachen Brüder nicht zum Anstoß bringt.

Andernfalls ist euer Heil zweifelhaft. Durch dein Wissen geht der Bruder zugrunde, der Bruder, für den Christus gestorben ist. Ihr sündigt gegen Christus. Eine solche Handlungsweise wird nicht mit einem guten Ende gekrönt.

Diese Gedanken bringt der Apostel in den Versen 24-27 zum Ausdruck. Er stellt das Leben eines jeden mit all seinen Besonderheiten als eine Laufbahn dar, die in den Wettkämpfen durchlaufen wird.

Wie auf den Rennbahnen alle laufen, um nach Erreichen des Zieles den Kranz zu empfangen, so laufen wir, um vom Herrn den wahren Kranz zu empfangen. Solche Wettkämpfe waren bei den Korinthern selbst üblich.

Der Apostel sagt ihnen: Seht, wie es auf den Rennbahnen zugeht. Begreift es also und "lauft so, dass ihr es erlangt" (Vers 24). Da er zu verständigen Menschen sprach, führt er die Anwendung nicht breit aus.

Er lässt sie selbst verstehen, was er von ihnen will, nämlich dass sie aufhören sollen, Götzenopferfleisch zu essen. Denn dies bringt den Bruder zum Anstoß und hindert sie, das Erwartete so zu erreichen, wie es sich gehört.

Da er jedoch voraussetzt, dass sie vielleicht von der gebotenen Folgerung abweichen könnten, deutet er ihnen dies an und sagt: "Jeder, der kämpft, enthält sich von allem" (Vers 25). Dieser Zusatz sagte Folgendes: Versteht ihr, wohin das führt? So geruht, auch so zu handeln.

Um ihnen jeden Vorwand für Ausflüchte zu nehmen, stellt er erneut sich selbst als Beispiel vor (Verse 26-27). So verstehen der heilige Chrysostomus und unsere anderen Ausleger die Bedeutung dieser Texte.

Auf dem Schauplatz hatten die Korinther selbst Wettkämpfe verschiedener Art: Man rang, kämpfte mit Fäusten, warf Steine und sprang über Gräben und Pfosten. Zu diesen Wettkämpfen gehörten auch Wettläufe, zu Fuß und zu Pferd.

Für die Läufer war ein bestimmtes Ziel festgesetzt. Wer als erster dorthin gelangte, empfing den festgesetzten Preis. Alle aber liefen, die sich zu diesem Wettkampf gemeldet hatten.

Darauf weist der Apostel die Korinther hin: Seht, wie es bei euch auf dem Schauplatz ist. Alle laufen, die sich vorgenommen haben zu laufen, doch nur einer empfängt die Ehre. Weshalb? Weil er sich besser vorbereitet hat als die anderen.

Er hat alles abgelegt, was beim Lauf hindern konnte. Er schonte seine Kräfte und seine Anstrengung nicht, wenn er lief. So sollt auch ihr handeln, sagt er: Lauft so, dass ihr es erlangt.

Welche Mittel und Mühen jener eine aufwandte, die sollt auch ihr alle aufwenden. Entfernt alles, was den Lauf hindert, und schont eure Kräfte nicht. Wisst ihr aber, was euren Lauf hindert? Das, was den Bruder zugrunde richtet und euch vor Christus schuldig macht.

Darum enthaltet euch. Der heilige Chrysostomus sagt: "Dass einer die Ehre empfängt, wird nicht in dem Sinn gesagt, als könne auch von uns allen nur einer gerettet werden. Das sei fern. Vielmehr bedeutet es, dass wir großen Eifer aufwenden müssen."

"Denn wie dort von vielen, die auf die Kampfbahn hinausgehen, nicht alle gekrönt werden, sondern nur einer dies erreicht, so genügt es auch hier nicht, nur zum asketischen Ringen hinauszugehen, sich zu salben und zu kämpfen."

"Nein. Wenn wir nicht so kämpfen, dass wir uns bis zum Ende untadelig zeigen und den Preis erreichen, werden wir keinen Nutzen empfangen. Auch wenn du dich aufgrund deines Wissens für vollkommen hältst, hast du doch noch nicht alles erreicht. Darauf deutet er ihnen mit den Worten hin: Lauft so, dass ihr es erlangt. Daraus folgt, dass sie noch nicht erlangt hatten."

Dazu gebraucht er ein neues Gleichnis oder ein neues Beispiel: die Läufer in den Kampfarenen und die Ringkämpfer. Um vergängliche Kränze zu empfangen, „enthalten sie sich von allem“, was ihren Leib erschlaffen lassen oder schwer machen und sie so am Erreichen des Zieles hindern könnte. Ebenso müssen auch die Korinther, um den unvergänglichen Kranz zu empfangen, sich dessen enthalten, wozu ihre Erkenntnis sie angeblich berechtigt, nämlich des Essens von Götzenopferfleisch. Doch auch bei diesem bildlichen Vergleich stellt der Apostel den Korinthern wieder sich selbst als Beispiel vor Augen, um ihnen jeden Vorwand zur Entschuldigung zu nehmen.

Andernfalls geht alles verloren, wie die Mühe eines unenthaltsamen Kämpfers verlorengeht, der dem Feind keine gezielten Schläge versetzen kann und oft nicht den Feind, sondern die Luft schlägt. So handelt nicht der Kämpfer, der sich sorgfältig auf den Kampf vorbereitet hat. Er kennt die Weisen und Mittel, dem Feind gezielte und furchtbare Schläge zu versetzen. Ein solcher wird den Feind ohne Zweifel besiegen. So besiegen die christlichen Asketen die Feinde des Heiles. Sie enthalten sich von allem, was den Erfolg des Kampfes gegen Fleisch, Welt und Teufel hindert. Der heilige Johannes Chrysostomus fragt: „Was bedeutet: Er enthält sich von allem?“ Und er antwortet: „Das heißt nicht, dass er sich von einem enthält und in anderem sündigt. Er enthält sich vielmehr von Völlerei, Wollust, Trunkenheit und überhaupt von allen Leidenschaften. Indem sie sich vollkommen von allem enthielten, widmeten sie, die Teilnehmer an den Kampfbahnen, sich nur ihrem Kampf. Wenn es so bei äußeren Kämpfen ist, dann muss es hier umso mehr so sein, wo die Freigebigkeit größer ist und die Preise selbst die Kämpfe weit überragen.“ Dann richtet er die Aufmerksamkeit auf die Worte des Apostels: „Ich züchtige meinen Leib und mache ihn dienstbar.“ Er stellt den Apostel so redend dar: „Alles erdulde ich. Außerdem nehme ich auch jene große Mühe auf mich, enthaltsam zu leben. Meint nicht, dass ich darin ohne Mühe Erfolg habe. Nein, dies ist für mich asketisches Ringen, Enthaltsamkeit und Kampf mit der Natur. Diese erhebt sich unablässig und verlangt nach Freiheit. Ich aber gebe nicht nach, sondern zähme und unterwerfe sie mit großen Anstrengungen. Er sagte aber nicht: Ich vernichte oder quäle sie, denn das Fleisch ist kein Feind. Vielmehr sagte er: Ich züchtige, das heißt ich versetze Schläge, und mache dienstbar. Das ist Sache eines Herrn, nicht eines Feindes, eines Lehrers, nicht eines Übeltäters, eines Erziehers, nicht eines Gegners.“ Meint nicht, für euer Heil genüge es, dass ihr geglaubt habt. Wenn mir, der ich gepredigt, gelehrt und Tausende Menschen bekehrt habe, dies zum Heil nicht genügt, sofern ich mich selbst nicht tadellos führe, dann gilt dies umso mehr für euch.