Johannes 15,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn sie gibt uns die Möglichkeit, unaufhörlich in Gott zu bleiben und in Gemeinschaft mit Ihm zu sein, nach dem Wort des Psalmensängers: „Meine Seele hängt an Dir“ (Ps 62,9).

Für die volle Seligkeit, das heißt für die Heiligung, die Christus, unser Heiligender, vollzieht, wird es uns daher nicht genügen, als Reben angenommen zu sein. Außerdem, sage ich, ist auch die aufrichtige Nachfolge durch vollkommene und unablässige Liebe nötig.

Denn gerade darin besteht und bewahrt sich vor allem die Kraft der Einheit oder Gemeinschaft, die im Geist verstanden wird. Nachdem Christus zu Seinen Jüngern gesagt hatte: „Schon seid ihr rein um des Wortes willen, das Ich zu euch geredet habe“, fügte Er darum eine Belehrung hinzu.

Niemand von denen, die einmal gereinigt wurden, sollte meinen, er könne ohne Fall bleiben, auch wenn er sich um sein Wohlsein nicht bemühe. Darum hält Er es für nützlich, die Mahnung anzuschließen, dass man in Ihm bleiben müsse.

Was soll dies bedeuten? Meiner Meinung nach nichts anderes als das, was Paulus klar und schön sagt: „Wer meint zu stehen, sehe zu, dass er nicht falle“ (1 Kor 10,12).

Denn tausendfaches Fallen kann denen bevorstehen, die sich schon für feststehend halten, aber sich nicht noch mehr bemühen, den Zustand, in dem sie stehen, fest zu bewahren.

Ich meine, wir müssen jede Fürsorge und Sorge um uns selbst haben, auch wenn jemand aufgrund schon früher gezeigten Fortschritts im Tun des Guten fest zu stehen scheint.

Welcher Art und wie groß der Schaden ist, dem jeder ausgesetzt ist, der sich durch Abweichung und Nachlässigkeit gegenüber dem Ungebührlichen von der Gemeinschaft mit Gott abschneidet, zeigt Er notwendig durch den Zusatz.

„Wie die Rebe nicht von sich aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so auch ihr nicht, wenn ihr nicht in Mir bleibt.“ Denn wenn die Rebe nicht wie von einer Mutter die ihr mitgeteilte lebenspendende Feuchtigkeit vom Weinstock empfängt, kann sie dann eine Traube hervorbringen?

Welche Frucht wird sie hervorbringen, und woher? Entsprechend sollst du dieses Wort auch von uns selbst verstehen. Gewiss wird niemals eine Frucht der Tugend in uns wachsen, wenn wir von der Gemeinschaft mit Christus abfallen.

Denjenigen aber, die in Einheit mit Dem stehen, Der die Kraft hat, zur Frömmigkeit zu sättigen und zu nähren, wird die Kraft zur Fruchtbarkeit leicht zuteil. Er nährt sie gleichsam mit lebensspendendem Wasser, mit der Gabe und Gnade des Geistes.

Weil der Eingeborene dies wusste, sagte Er in den Evangelien: „Wenn jemand dürstet, komme er zu Mir und trinke“ (Joh 7,37). Der geisttragende Evangelist legte uns dies sehr schön aus und bezeugte: „Dies aber sagte Er vom Geist, den die an Ihn Glaubenden empfangen sollten“ (Joh 7,39).

Außerdem betete der selige David zu Gott und dem Vater mit den Worten: „Denn bei Dir ist die Quelle des Lebens“, und: „Mit dem Strom Deiner Wonne wirst Du sie tränken“ (Ps 35,10.9).

Unter der Quelle des göttlichen und geistlichen Lebens und unter dem Strom der Wonne kann man wen anders verstehen als den Sohn? Er nährt und bewässert mit der lebenspendenden und lichtvollen Gnade des Geistes unsere Seelen, die durch Liebe und Glauben wie Reben mit Ihm verbunden sind.

Jesus nannte Sich den Weinstock, Seine Jünger die Reben und den Vater den Weingärtner. Dies haben wir bereits, soweit es in unseren Kräften stand, erklärt. In diesem Abschnitt spricht Er weiter von Sich als dem Weinstock und von den Jüngern als den Reben.

Er sagte: „Bleibt in Mir, und Ich in euch.“ Nicht so sind sie in Ihm, wie Er in ihnen ist. Doch beides ist nützlich nicht für Ihn, sondern für sie.

Denn die Reben sind mit dem Weinstock so verbunden, dass sie dem Weinstock nichts bringen, sondern von ihm empfangen, wodurch sie leben können. Der Weinstock wiederum ist so mit den Reben verbunden, dass er ihnen lebenspendende Nahrung gewährt und sie nicht von ihnen empfängt.

Darum ist es für die Jünger gleichermaßen wichtig, Christus in sich wohnen zu haben und selbst in Christus zu bleiben, nicht aber für Christus. Denn wenn eine Rebe abgeschnitten wird, kann aus der lebendigen Wurzel eine neue hervorsprießen.

Die abgeschnittene Rebe aber kann ohne die Wurzel nicht leben. Dann fährt Er fort und sagt: „Wie die Rebe nicht von sich aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so auch ihr nicht, wenn ihr nicht in Mir bleibt.“

Dies ist ein großes Zeugnis für die Gnade, meine Brüder. Es stärkt die Herzen der Demütigen und verschließt den Mund der Stolzen.

Mögen darauf antworten, wenn sie können, jene, die die Gerechtigkeit Gottes nicht erkennen und ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten suchen, sich aber der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen haben (Röm 10,3).

Mögen darauf die Selbstliebenden antworten, die meinen, sie bedürften Gottes nicht, um gute Werke zu vollbringen. Widerstehen nicht eben dieser Wahrheit Menschen, die verderbten Sinnes und im Glauben unbewährt sind (2 Tim 3,8)?

Sie antworten und reden gottlos, indem sie sagen: „Dank Gott sind wir Menschen, dank uns selbst aber gerecht.“ Was sagt ihr, die ihr euch selbst täuscht?

Ihr verteidigt den freien Willen nicht, sondern stürzt ihn von den Höhen des Hochmuts durch die Leeren des Vorurteils in die Tiefen des Abgrunds. Denn eure Worte, der Mensch könne aus sich selbst Gerechtigkeit tun, sind der Gipfel eures Hochmuts.

Doch die Wahrheit widerspricht euch und sagt: „Wie die Rebe nicht von sich aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt.“ Nun schreitet ihr über dem Abgrund und habt nichts, worauf ihr euch stützen könnt.

Ihr rühmt euch und werft Worte in den Wind. Das sind die Leeren eures Vorurteils. Doch seht, was euch nachfolgt, und wenn noch irgendein Empfinden in euch ist, erbebt.

Denn wer sich einbildet, er bringe aus sich selbst Frucht, bleibt nicht am Weinstock. Wer nicht am Weinstock bleibt, bleibt nicht in Christus. Wer nicht in Christus bleibt, ist kein Christ. Das sind die Tiefen eures Abgrunds.

Gibt es einen angenehmeren Anblick, gibt es eine süßere Frucht? Welche Freude ist es, die Reihen der hängenden Trauben zu sehen, die Perlen gleichen, mitten im Glanz der ländlichen Weite. Welche Freude, eine solche Traube zu pflücken, die in Gold oder Purpur leuchtet. <...>

Die Schauenden sollen Dich loben. Sie sollen über die Menge staunen, die in der Kirche wie dichte Reihen von Weinreben gesammelt ist. Jeder der Gläubigen soll mit Freude auf die Perlen der Seelen schauen. Sie sollen sich freuen über die Reife der Weisheit, den Glanz des Glaubens, den Liebreiz des Bekenntnisses, die Schönheit der Gerechtigkeit und die Fruchtbarkeit des Erbarmens.

So soll gesagt werden: "Deine Frau ist wie ein fruchtbarer Weinstock in deinem Haus" (Ps 128,3). Denn durch deine freigebige Gabe ahmst du das reiche Fruchttragen des Weinstocks nach.

"Bleibt in Mir." Das bedeutet: Auch vonseiten des Menschen ist Tätigkeit nötig. Es bedarf der Mühen seines freien Willens. Das Gebot des Erlösers drückt dasselbe aus wie der Wunsch des Apostels: "Wenn wir durch den Geist leben, so lasst uns auch durch den Geist wandeln" (Gal 5,25).

Unser Leben muss den Wünschen des Geistes entsprechen, der uns lebendig macht. Oder wie der heilige Johannes sagte: "Wer sagt, dass er in Ihm bleibt, ist verpflichtet, auch selbst so zu wandeln, wie Er gewandelt ist" (1 Joh 2,6).

Mit den Worten "und Ich in euch" drückt der Erlöser das Wirken der Gnade aus. Es ist notwendig, damit der Wille gottgefällige Werke tue. Ebenso wird mit den Worten "Bleibt in Mir" die Tätigkeit des Willens vorgeschrieben.

Der Herr sagt: Sorgt dafür, dass ihr in Mir bleibt und Ich in euch. Wendet alles an, damit das geheimnisvolle Band unzerreißbar bewahrt bleibt. Wie können wir in Ihm bleiben?

"Bleibt in Mir": Bewahrt die Gemeinschaft mit eurem Herrn durch lebendigen Glauben. Es ist ein Glaube, der sich in Werken zeigt oder durch Liebe wirksam ist (Gal 5,6). Der Apostel Judas schreibt: "Bewahrt euch selbst in der Liebe Gottes und erwartet die Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus zum ewigen Leben" (Jud 1,21).

"Wie die Rebe von sich aus keine Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so auch ihr nicht, wenn ihr nicht in Mir bleibt. Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben." Die Weinrebe muss, um fruchtbar zu sein, mit dem Weinstamm verbunden bleiben. Dann empfängt sie den nährenden Saft, durch den sowohl das Leben der Rebe als auch ihre Fruchtbarkeit erhalten werden.

Ebenso können die Jünger Christi Jesu keine geistlichen Früchte, keine wahrhaft guten Werke bringen, wenn sie nicht durch den Glauben mit ihrem Herrn verbunden sind. Die Worte des Herrn sind Wahrheit. Jeder kann sie durch Erfahrung prüfen, und die Erfahrung wird sie rechtfertigen.

Nehmen wir an, du leidest an der Leidenschaft des Zornes. Wenn du meinst, ohne die Hilfe Christi die Freiheit vom Zorn zu erwerben, wirst du sehen, wie groß der Erfolg sein wird. Die geistliche Zerrüttung ist zu tief in unsere Natur eingedrungen. Sie kann sich von dieser Zerrüttung nicht selbst heilen.

"Nicht dass wir von uns selbst tüchtig wären, etwas zu denken, als käme es aus uns selbst, sondern unsere Tüchtigkeit kommt von Gott": So spricht die apostolische Erfahrung (2 Kor 3,5). "Das Trachten des Fleisches", das heißt des sich selbst überlassenen Menschen ohne Gnade, "ist Feindschaft gegen Gott, denn es unterwirft sich dem Gesetz Gottes nicht und kann es auch nicht": So lautet das apostolische Urteil über den Menschen (Röm 8,7).

Die Pflege des Weinstocks war den Aposteln gewiss bekannt. Sie wussten, dass die Trauben an den Trieben wachsen, an den Reben, die aus Stamm oder Weinstock hervorgehen. Im Frühling wachsen aus diesem Weinstock viele Triebe und Reben hervor, doch nicht alle sind fruchtbar.

Damit die unfruchtbaren Reben die Wurzel nicht erschöpfen, schneidet der Weingärtner sie ab. Die fruchtbaren Reben reinigt er von überzähligen Seitentrieben, damit alle Säfte in die angesetzten Trauben geleitet werden. So vermehrt er Umfang und Gewicht und erhält mehr Frucht.

Wenn man diesen Schnitt und diese Reinigung nicht vornimmt, entstehen entweder gar keine Beeren oder nur kleine, unreife.

Jesus verglich das Leben des Weinstocks mit dem Leben der Apostel und überhaupt aller Glieder des Reiches Gottes. Er sagte: Wie die Weinrebe von sich aus keine Frucht bringen kann, wenn sie nicht vom Weinstock genährt wird, so können auch Seine Nachfolger nichts Gutes tun, wenn sie nicht in ständiger Einheit mit Ihm bleiben.

Und wie die Weinrebe zur Steigerung ihrer Fruchtbarkeit von allem gereinigt wird, was sie daran hindert, so werden auch Seinen Jüngern, den Gliedern des Reiches Gottes, verschiedene Prüfungen gesandt. Diese nötigen sie, alles von sich abzutun, was sie hindert, jene Früchte zu bringen, die Christus mit Recht von ihnen erwartet und fordert.