Johannes 8,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er beschränkt Sich gleichsam auf das Notwendigste und auf das, was sie wissen mussten. Er sagt: Sklave der Sünde ist, wer sie tut. Er spricht gleichsam so: Der Mensch auf Erden ist, wie ihr wisst, ein zusammengesetztes Lebewesen, nämlich aus Seele und Leib. Die Knechtschaft nach dem Fleisch betrifft das Fleisch. Was aber die Seele betrifft und in der Seele geschieht, hat die Sünde zur barbarischen Mutter.

Darum gehört die Entlassung des Menschen aus leiblicher Knechtschaft zur Macht der Herren. Die Befreiung von der Sünde aber muss allein Gott zugeschrieben werden und kommt keinem anderen zu.

So überzeugt Er sie, recht zu denken und nach der wahren und wirklichen Freiheit zu streben. Darum sollen sie nicht mehr den ihnen in dieser Hinsicht völlig nutzlosen Adel der Vorfahren suchen, sondern allein Gott, der über Seine eigenen Gesetze herrscht. Deren Übertretung bringt die Sünde hervor, die die Knechtschaft der Seele nährt.

Unser Herr Jesus Christus scheint sie noch verhüllt und sehr dunkel als solche zu überführen, die sich vergeblich eines Menschen rühmten und meinten, der selige Abraham sei völlig frei gewesen. Indem Er allgemein erklärt: „Jeder, der die Sünde tut, ist Sklave der Sünde“, schließt Er auch Abraham selbst in das Netz ein, insofern er einst Sklave der Sünde war.

Denn er wurde nicht gerechtfertigt, weil er schon gerecht war. Vielmehr wurde er, als er Gott glaubte, infolge der Rechtfertigung zur Freiheit berufen. Gewiss sagen wir dies nicht aus Neid gegen die Herrlichkeit des Gerechten, sondern weil es unter den Menschen niemanden gibt, der die Pfeile der Sünde nicht erfahren hätte. Selbst wer als groß gilt, ist dem Joch der Sünde unterworfen, wie geschrieben steht: „Keiner ist gerecht; denn alle haben gesündigt und ermangeln der Herrlichkeit Gottes“ (Röm 3,10.23).

Zur Herrlichkeit Gottes gehört unter anderem auch, keinerlei Möglichkeit zu haben, in Sünde zu fallen. Dies kommt wirklich Christus allein zu. Denn Er allein wurde „unter den Toten frei“ (Ps 87,6), weil Er keine Sünde tat, obwohl Er unter den Toten erfunden wurde. Das heißt: Als Mensch befand Er Sich unter den Menschen, über die einst der Tod der Sünde herrschte.

Ich fasse also den Sinn der ausgelegten Worte zusammen: Der Herr weist etwas verhüllt darauf hin, dass auch der selige Abraham selbst einst der Sünde diente und von ihr allein durch den Glauben an Christus befreit wurde. Deshalb vermag er anderen den geistlichen Adel nicht mitzuteilen.

Denn wer selbst nicht durch sich selbst aus der Knechtschaft der Sünde befreit wurde, kann keine Macht besitzen, jemanden zu befreien. Ebenso erweist er sich nicht als Geber der Freiheit für sich selbst, sondern hat sie von einem anderen empfangen, offenkundig von Christus selbst, der rechtfertigt.

Denn „jeder, der Sünde tut, ist ein Sklave der Sünde“.

Lasst uns besser und aufmerksamer hören, was der Herr antwortete, damit nicht auch wir selbst für Sklaven gehalten werden. Jesus antwortete ihnen: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Jeder, der Sünde tut, ist ein Sklave der Sünde.“

Er ist Sklave, doch nicht eines Menschen, sondern der Sünde. Wen sollte nach diesen Worten kein Zittern ergreifen? Der Herr, unser Gott, gewähre mir und euch, dass ich über diesen Ausspruch sprechen kann: über die Freiheit, die zu erstreben ist, und über die Knechtschaft, die zu meiden ist.

„Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch.“ Die Wahrheit spricht. In welchem Sinn sagt Gott, unser Herr: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch“? Viel vertraut Er an, indem Er so spricht. Wenn man so sagen darf, ist dies eine Art Beschwörung von Ihm.

„Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch.“ Amen bedeutet gewiss „wahr“. Und doch übersetzte Er es nicht, obwohl Er hätte sagen können: „Wahr sage Ich euch.“ Weder der griechische noch der lateinische Übersetzer wagte dies zu tun.

Denn dieses Wort, amen, ist weder griechisch noch lateinisch, sondern hebräisch. So ließ er es unübersetzt, damit es seine Würde unter dem Schleier der Geheimnishaftigkeit bewahre. Nicht, damit es nicht angenommen werde, sondern damit es durch bloße Offenlegung nicht entwertet werde.

Und dennoch sprach der Herr es nicht einmal, sondern zweimal: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch.“ Aus der Verdoppelung selbst erkennt, wie viel uns durch diesen Satz anvertraut wurde.

Was also wurde anvertraut? „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch“, spricht die Wahrheit. Sie sagte nicht: „Ich sage wahr“, weil sie nicht lügen konnte. Sie vertraut vielmehr an, prägt ein, stößt gewissermaßen die Schlafenden an, macht aufmerksam und will nicht abgewiesen werden.

Was sagt sie dazu? „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Jeder, der Sünde tut, ist ein Sklave der Sünde.“ O beklagenswerte Knechtschaft! Viele Menschen, die unter schlechten Herren leiden, bitten darum, verkauft zu werden.

Sie streben nicht danach, ohne Herrn zu sein, sondern vor allem danach, ihn zu wechseln. Was aber wird der Sklave der Sünde tun? Wen wird er bitten? Zu wem wird er hinübergehen wollen? Bei wem wird er bitten, dass dieser ihn loskaufe?

Schließlich geschieht es, dass der Sklave eines Menschen, von den Befehlen eines grausamen Herrn gequält, Ruhe findet, wenn er vor ihm flieht. Wohin aber flieht der Sklave der Sünde? Er trägt sie mit sich, wohin er auch flieht.

Ein unreines Gewissen kann nicht vor sich selbst fliehen. Es hat keinen Ort, wohin es gehen könnte. Es folgt dem Menschen. Der Mensch kann gewiss nicht von sich weggehen, denn die Sünde, die er tut, ist in ihm.

Er begeht Sünde, um irgendeine leibliche Lust zu erreichen. Die Lust vergeht, die Sünde bleibt. Vergangen ist, was erfreute. Geblieben ist, was betrübt. Böse Knechtschaft!

Zuweilen fliehen Menschen in die Kirche. Wir ertragen nicht wenige solche verdorbene Menschen, die vom Herrn frei werden wollen, aber nicht von der Sünde. Zuweilen werden auch Freigeborene einem unzulässigen und unerträglichen Druck unterworfen und in Knechtschaft gehalten.

Sie fliehen in die Kirche und wenden sich an den Bischof um Hilfe. Wenn dieser sich nicht um ihr Schicksal sorgt und sich nicht bemüht, dass ihre Freiheit nicht zertreten wird, gilt ein solcher Bischof als unbarmherzig.

Lasst uns alle zu Christus fliehen. Lasst uns bei Gott, unserem Befreier, Hilfe gegen die Sünde suchen. Lasst uns danach verlangen, verkauft zu werden, damit wir durch Sein Blut losgekauft werden.

Denn der Herr sagte: „Umsonst wurdet ihr verkauft, und ohne Silber werdet ihr losgekauft werden“ (Jes 52,3). Ohne Entgelt, aber ohne euer Entgelt, denn mit Meinem. So spricht der Herr: „Denn Ich selbst habe den Preis gegeben, nicht mit Silber, sondern mit Meinem Blut.“

Sonst blieben wir sowohl Sklaven als auch Arme. Also befreit uns allein der Herr aus dieser Knechtschaft. Er, der nicht Sklave der Sünde war, erlöst uns aus dieser Knechtschaft. Denn Er allein kam im Fleisch ohne Sünde.

Auch die Kleinen, die ihr auf den Armen ihrer Mütter seht und die noch nicht gehen können, stehen schon in den Fesseln der Sünde. Denn sie empfingen von Adam, was durch Christus gelöst wird.

Ihnen hilft, wenn sie die Taufe empfangen, jene Gnade, die der Herr verheißt. Denn nur der kann von der Sünde befreien, der ohne Sünde kam und für die Sünde als Opfer dargebracht wurde.

Wir hörten nämlich, als die Lesung aus dem Apostel vorgetragen wurde: „Wir sind Gesandte an Christi Statt, und Gott mahnt gleichsam durch uns. An Christi Statt bitten wir“, das heißt, als bäte Christus euch: Worum? „Lasst euch mit Gott versöhnen“ (vgl. 2 Kor 5,20).

Wenn der Apostel uns aufruft und bittet, uns mit Gott versöhnen zu lassen, dann waren wir Feinde Gottes. Denn niemand wird versöhnt, der nicht Feind gewesen ist. Feinde aber wurden wir nicht der Natur nach, sondern durch die Sünde.

Daher waren wir Seine Feinde, woher wir auch Sklaven der Sünde waren. Gott hat keine Freien zu Feinden. Notwendig müssen sie Sklaven sein. Und sie bleiben Sklaven, wenn sie nicht von dem befreit werden, dessen Feinde sie durch ihr Sündigen sein wollten.

„An Christi Statt bitten wir“, sagt der Apostel, „lasst euch mit Gott versöhnen.“ Wie können wir anders versöhnt werden, als indem entfernt wird, was uns von Ihm trennt? Denn Er sagte durch den Propheten: „Sein Ohr ist nicht schwer geworden, um zu hören. Doch eure Sünden haben zwischen euch und eurem Gott Trennung geschaffen“ (Jes 59,1-2).

Wir werden also nicht mit Ihm versöhnt, wenn nicht entfernt wird, was noch zwischen uns steht. Zugleich muss erscheinen, was zwischen uns stehen soll. Denn es gibt etwas, das trennt. Dagegen gibt es den Mittler, der uns nahebringt.

Was zwischen uns steht und uns trennt, ist die Sünde. Der versöhnende Mittler aber ist der Herr Jesus Christus. Denn „einer ist Gott, einer auch der Mittler zwischen Gott und den Menschen, der Mensch Jesus Christus“ (1 Tim 2,5).

Damit also die Wand entfernt werde, die uns trennt, nämlich die Sünde, kam dieser Mittler. Der Priester selbst wurde zum Opfer. Weil Er als Opfer für die Sünde dargebracht wurde und Sich selbst am Kreuz Seines Leidens darbrachte, fährt der Apostel fort.

Nachdem er gesagt hatte: „An Christi Statt bitten wir: Lasst euch mit Gott versöhnen“, ist es, als hätten wir gefragt: Wie können wir versöhnt werden? Darauf antwortet er: „Den, der keine Sünde kannte, hat Gott für uns zur Sünde gemacht, damit wir in Ihm Gottes Gerechtigkeit würden“ (2 Kor 5,21).

Ihn selbst, sagt er, Christus, den Gott, der keine Sünde kannte, hat Er zur Sünde gemacht. Denn Er kam im Fleisch, das heißt in der Gleichgestalt des Fleisches der Sünde (Röm 8,3). Dennoch kam Er nicht im sündigen Fleisch, weil Er überhaupt keine Sünde hatte.

Darum wurde Er zum wahren Opfer für die Sünde, weil Er selbst keine Sünde hatte. Vielleicht aber habe ich aus eigener Auffassung gesagt, die Sünde sei ein Opfer für die Sünde? Die gelesen haben, mögen es anerkennen. Die nicht gelesen haben, sollen nicht träge sein.

Sie sollen, sage ich, beim Lesen nicht träge sein, damit sie im Urteil wahrhaftig sind. Als Gott nämlich befahl, Opfer für die Sünde darzubringen, war in jenen Opfern keine Vergebung der Sünden. Sie waren aber ein Schatten des Kommenden (Kol 2,17).

Eben jene Opfer, jene Opfertiere, jene Opfergaben und jene Tiere, die für die Sünden geschlachtet werden sollten, nennt das Gesetz Sünden. In ihrem Blut wurde das Blut des Erlösers vorgebildet (vgl. Lev 4,4.15.24.29.33).

So steht an manchen Stellen geschrieben, dass die Priester ihre Hände auf den Kopf der Sünde legen sollten. Das heißt: auf den Kopf des Tieres, das für die Sünde geschlachtet werden sollte.

Zu einer solchen Sünde, das heißt zu einem Opfer für die Sünde, wurde unser Herr Jesus Christus, der keine Sünde hatte. Mit Recht befreite der aus dieser Knechtschaft der Sünde, der im Psalm sagt: „Ich bin geworden wie ein Mensch ohne Hilfe, frei unter den Toten“ (vgl. Ps 87,5-6).

Denn Er allein war frei, weil Er keine Sünde hatte. Er selbst sagt im Evangelium: „Siehe, es kommt der Fürst dieser Welt.“ Damit bezeichnet Er den Teufel, der zu den Juden kommen würde, die Ihn verfolgten.

„Siehe“, sagt Er, „er kommt, und in Mir findet er nichts“ (vgl. Joh 14,30). Nicht so, wie er in denen, die er tötet, einige Sünden fand, mögen sie auch gerecht gewesen sein. „In Mir findet er nichts.“

Und als fragte man Ihn: Wenn er in Dir nichts findet, warum wird er Dich töten? Da fügte Er hinzu und sagte: „Damit alle erkennen, dass Ich den Willen des Vaters erfülle: Steht auf, lasst uns von hier weggehen“ (vgl. Joh 14,31).

„Ich“, sagt Er, „bezahle den Tod nicht für Meine eigene Sünde. Indem Ich den Tod annehme, erfülle Ich vielmehr den Willen Meines Vaters. Ja, Ich erfülle ihn mehr, als dass Ich den Tod erleide. Denn wenn Ich nicht wollte, würde Ich ihn auch nicht erleiden.“

An anderer Stelle findest du, wie Er sagt: „Ich habe Macht, Mein Leben hinzugeben, und Ich habe Macht, es wieder zu nehmen“ (vgl. Joh 10,18). Siehe, erkennt: Wahrhaftig ist Er frei unter den Toten.

Leibliche Freiheit besteht darin, dass ein Mensch keinem anderen Menschen dient und dessen Macht nicht unterworfen ist. So sind Könige und Fürsten, die keiner irdischen Macht unterliegen. Leibliche Freiheit besteht auch darin, dass der Mensch dem Leib nach frei ist, nicht gebunden, nicht gefesselt, nicht ins Gefängnis eingeschlossen und dergleichen.

Geistliche Freiheit besteht darin, dass der Mensch durch Gottes Gnade von der Sünde und der Macht des Teufels befreit ist. Er lässt nicht zu, dass Sünde und Teufel über ihn herrschen. Er widersteht seinen Leidenschaften und Begierden, unterwirft das Fleisch dem Geist und dient allein Gott mit freiem Geist.

Ein solcher kann leiblich Sklave eines Menschen sein, gebunden, gefesselt, im Gefängnis, in Ketten und in Gefangenschaft. Doch im Geist ist er überall und immer frei. Denn niemand kann den Geist versklaven und binden.

So waren die heiligen Märtyrer dem Leib nach gefesselt, gebunden und in Gefängnisse eingeschlossen, doch im Geist waren sie frei. So arbeiten auch heute fromme Sklaven ihren leiblichen Herren mit dem Leib, sind aber im Geist frei.

So bleiben auch die übrigen, die fromm leben, im Geist frei, auch wenn sie in Gefängnisse eingeschlossen und gefangen genommen werden. Denn solange der Mensch Glauben hat und gegen Fleisch, Welt, Teufel und Sünde ringt, besitzt er geistliche Freiheit, auch wenn er dem Leib nach versklavt wird.

Willst du, Christ, diese hochherrliche Freiheit besitzen, so ringe allezeit gegen die Sünde und den Teufel, deinen Feind, und du wirst frei sein.

„Sklave der Sünde“: Wer irgendeiner Sünde völlig hingegeben ist, ist ihr unterworfen. Die Sünde besitzt ihn gegen seinen Willen und zieht ihn zu dem, was er zuweilen nicht will. Sie fesselt seinen Willen wie mit Ketten und besitzt ihn so, wie ein Herr seinen Sklaven besitzt und mit ihm tut, was er will. Eine treffliche Darstellung dieser Knechtschaft der Sünde findet sich beim Apostel Paulus, Röm 6,17 und folgende; Joh 7,14 und folgende.