1. Johannes 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn wer sündigt, indem er sich der Begierde unterwirft, gibt ihm Raum. Nachdem er ihn aufgenommen hat, vollbringt er die Sünde dann auch tatsächlich. Denn das bedeutet: die Sünde tun.

Gut ist gesagt: „wer tut“, nicht: „wer getan hat“. Denn wer Buße getan hat, ist nicht mehr vom Teufel. Von ihm ist nur, wer die Sünde vollbringt.

So ist auch Knecht der Sünde, wer sie tut, nicht wer sie getan hat. Denn „jeder, der die Sünde tut, ist Knecht der Sünde“ (Joh 8,34).

Denn er konnte niemals der Macht des Allmächtigen entgehen. Er wollte in frommer Unterordnung nicht das bewahren, was wirklich ist. In stolzer Überhebung bemühte er sich, lügnerisch darzustellen, was nicht war.

In diesem Sinn, so sagt man, müsse auch das Wort des seligen Apostels Johannes verstanden werden: „Von Anfang an sündigt der Teufel“ (1 Joh 3,8). Das hieße: Von dem Augenblick an, da er geschaffen wurde, sagte er sich von der Wahrheit los.

Diese Wahrheit kann nur ein frommer und Gott ergebener Wille besitzen.

Wer sich mit dieser Meinung begnügt, stimmt noch nicht mit jenen bekannten Häretikern überein, nämlich den Manichäern. Freilich halten auch einige andere verderbliche Häresien an der Denkweise fest, dass der Teufel aus einem Gott entgegengesetzten Prinzip seine eigene, gewissermaßen böse Natur erhalten habe.

In ihrer Eitelkeit gelangen sie zu solchem Wahnsinn, dass sie zwar die oben angeführten evangelischen Worte wie wir verehren, aber nicht darauf achten, dass der Herr nicht sagte: „Der Teufel war der Wahrheit fremd.“

Er sagte vielmehr: „Er stand nicht in der Wahrheit.“ Damit wollte Er zu verstehen geben, dass der Teufel von der Wahrheit abfiel. Wenn er in ihr gestanden hätte, wäre er ihrer teilhaft geworden und mit den heiligen Engeln selig geblieben.

Ebenso verstehen sie bei den bekannten Worten des Johannes über den Teufel, „Von Anfang an sündigt der Teufel“, nicht: Wenn dies ein natürliches Werk wäre, wäre es keineswegs Sünde.

Was soll man dann zu den prophetischen Zeugnissen sagen? Etwa zu dem, was Jesaja sagt, wenn er den Teufel im Bild des Fürsten von Babylon vorführt: „Wie bist du vom Himmel gefallen, Morgenstern, Sohn der Morgenröte!“ (Jes 14,12).

Oder zu dem, was Ezechiel sagt: „Du warst in Eden, im Garten Gottes. Deine Gewänder waren mit allerlei Edelsteinen geschmückt“ (Ez 28,13). Aus diesen Worten ist ersichtlich, dass er einst ohne Sünde war.

Denn etwas weiter wird ihm noch nachdrücklicher gesagt: „Du warst vollkommen in deinen Wegen vom Tag deiner Erschaffung an“ (Ez 28,15).

Wenn diese Worte keine andere, dem Sinn nach genauere Bedeutung haben können, dann müssen wir auch „er stand nicht in der Wahrheit“ so verstehen, dass er in der Wahrheit war, aber nicht in ihr blieb.

Aufgrund dieses Ausdrucks ist auch „Von Anfang an sündigt der Teufel“ so zu verstehen: Er sündigt nicht von dem Anfang an, da er geschaffen wurde, sondern vom Anfang der Sünde an. Denn die Sünde nahm ihren Anfang aus seinem Hochmut.

Ebenso muss das, was im Buch Ijob über den Teufel geschrieben steht, verstanden werden: „Dies ist der Anfang der Schöpfung des Herrn, geschaffen, damit Seine Engel ihn verspotten“ (Ijob 40,14).

Damit stimmt, wie es scheint, auch der Psalm überein, in dem wir lesen: „Dieser Drache, den Du geschaffen hast, damit man ihn verspottet“ (Ps 104,26).

Wir dürfen dies nicht so verstehen, als sei er von Anfang an so geschaffen worden, dass die Engel ihn verspotten sollten. Vielmehr fiel er nach der Sünde dieser Strafe anheim.

Also ist er seinem Anfang nach ein Geschöpf des Herrn. Denn selbst unter den letzten und niedrigsten Lebewesen gibt es keine Natur, die Er nicht geschaffen hätte.

Von Ihm kommt jedes Maß, jede Gestalt und jede Ordnung. Ohne sie kann man kein Ding bezeichnen oder sich vorstellen. Umso mehr gilt dies von der engelhaften Kreatur, die durch die Würde ihrer Natur alles Übrige überragt, was Gott geschaffen hat.

Gott, das Wort, stellte in sich selbst eine Natur wieder her, die der teuflischen Verführung und der Erfindung der Sünde unzugänglich ist. Darum sprach der Herr: „Es kommt der Fürst dieser Welt, und in Mir findet er nichts“ (Joh 14,30).

Es besteht kein Zweifel, dass die Engel als eine der ersten Schöpfungen geschaffen wurden. Die übrigen begannen, die Herrlichkeit des Schöpfers zu besingen. Er aber, der als besserer geschaffen war, wurde bald stolz auf seine Größe.

Mit seinen Helfern erhob er sich gegen seinen Schöpfer. So fiel er von Anfang an in die Sünde des Hochmuts und wurde aus einem Erzengel zum Teufel.

In der Vulgata steht das Verb in der Gegenwart.

Wenn jemand sagt, einige von ihnen legten die göttlichen Schriften aus, trieben Theologie und verkündeten orthodoxe Dogmen, so soll er wissen: Darin besteht das Werk Christi nicht.

Johannes der Theologe sagt nicht: Dazu ist der Sohn Gottes erschienen, dass einige Theologie treiben und orthodox reden. Er sagt vielmehr: „Dass Er die Werke des Teufels zerstöre.“

Über solche Menschen aber sage ich: Zuerst muss man das Gefäß von aller Unreinheit reinigen und erst dann Salböl hineingießen. Sonst wird auch das Salböl selbst verunreinigt, und statt Wohlgeruch wird Gestank von ihm ausgehen.

Der Sohn Gottes und Gott, das Wort, wurde nicht deshalb Mensch, damit man nur an die Heilige Dreifaltigkeit glaube, Sie verherrliche und von Ihr theologisch rede. Er wurde Mensch, um die Werke des Teufels zu zerstören.

Wem von denen, die den Glauben an Christus angenommen haben, die Werke des Teufels zerstört worden sind, dem kann man auch die Mysterien der Theologie und der orthodoxen Dogmen anvertrauen.

Diejenigen aber, in denen solche Werke nicht zerstört sind und die sich darin verstrickt zeigen, zur Schändung und Lästerung Gottes, stehen dem Wesen der Sache nach noch auf einer Linie mit den Heiden.

Diesen ist sogar verboten und untersagt, in den Tempel des Herrn einzutreten und darin zu Gott zu beten. Umso weniger dürfen sie die göttlichen Schriften lesen und auslegen.

Denn es steht geschrieben: „Zum Sünder aber sprach Gott: Warum verkündest du Meine Satzungen und nimmst Meinen Bund in deinen Mund? Du aber hast Zucht gehasst und Meine Worte hinter dich geworfen“ (Ps 50,16-17).

Wer die Gesetze Gottes nicht zu Herzen nimmt, der hasst die Zucht und Besserung, die durch die Worte des Herrn eingegeben wird. Er verstopft seine Ohren, damit er das Wort Gottes nicht höre.

Dieses verkündet das künftige Gericht und die Vergeltung für die Sünder, das unauslöschliche Feuer der Gehenna und die übrigen Qualen des Hades, oder die ewige Verurteilung. Niemand von denen, die ihr einmal verfallen sind, kann ihr noch entfliehen.

Wer sich nicht mit allen Kräften bemüht, die Gebote Gottes immer vor Augen zu haben und sie zu halten, sondern sie verachtet, das ihnen Entgegengesetzte vorzieht und es ins Werk setzt, der wirft die Worte Gottes hinter sich.

Ich erläutere dies durch folgendes Beispiel. Gott gebietet klar: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe gekommen“ (Mt 4,17). Und wiederum: „Ringet darum, durch die enge Pforte einzugehen“ (Lk 13,24).

Wenn nun der Hörende nicht nur nicht Buße tun und sich zwingen will, durch die enge Pforte zu gehen, sondern alle Tage seines Lebens in großer Nachlässigkeit verbringt, dann verachtet er das Wort.

Wenn er zu früheren Sünden in jeder Stunde weitere hinzufügt und seinen Leib mehr ruhen und trösten lässt, als nötig und sogar als schicklich ist, dann ist dies Zeichen des breiten und weiten Weges, der ins Verderben führt.

Es ist nicht Zeichen des engen und beschwerlichen Weges, der ins ewige Leben führt. Ist es dann nicht offenkundig, dass ein solcher die Worte Gottes hinter sich wirft, das heißt sie verachtet?

Er tut seine eigenen Wünsche oder, besser gesagt, die Wünsche des Teufels.

Auch der heilige David beschreibt so den, der die Worte Gottes hinter sich wirft: „Wenn du einen Dieb sahst, liefst du mit ihm, und mit dem Ehebrecher hattest du Gemeinschaft.

Dein Mund mehrte Bosheit, und deine Zunge flocht Trug. Du saßest da und verleumdetest deinen Bruder, und dem Sohn deiner Mutter legtest du ein Ärgernis.

Das hast du getan, und Ich schwieg. Du meintest gesetzlos, Ich werde dir gleich sein. Ich werde dich überführen und deine Sünden vor dein Angesicht stellen.

Versteht dies doch, die ihr Gott vergesst, damit Er nicht einst hinraffe, und keiner ist, der errettet“ (Ps 50,18-22).

Siehst du, wie ein solcher Gott vergessen hat und eine größere Strafe zu empfangen verdient als die Gottlosen, die Gott überhaupt nicht kennen? Denn nachdem er Gott erkannt hat, verherrlicht er Ihn, wie der Apostel sagt, nicht als Gott.

Vielmehr schmäht er Ihn, indem er die Werke des Teufels tut. Darum ist er ein Feind Gottes, auch wenn er als sehr treuer Lehrer der göttlichen Dogmen und der orthodoxen Theologie erscheint.

Allerdings ist auch dies unmöglich, dass ein solcher die göttlichen Dogmen treu verkünde und Theologie treibe. Denn wie könnte ein Geist recht und rein denken, der durch ein beflecktes Gewissen verdunkelt ist?

Nur wer von den Werken des Teufels gelöst ist und Gott immer im Gedächtnis bewahrt, kann die Mysterien Gottes treu verkünden. Denn er ist nicht mehr durch die Werke des Teufels gebunden.

Mögen auch wir alle von ihnen befreit werden und das Himmelreich erlangen in Christus Jesus, unserem Herrn. Ihm sei die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.

Seitdem sündigt er beständig und ununterbrochen, so dass die Sünde zum unvermeidlichen Element seines Lebens geworden ist. Das Böse ist von Anfang an nicht eigentlich das Werk des Menschen. Er wurde durch das Böse verführt oder versucht.

Der Teufel dagegen entlehnt das Böse nirgendsher, wird nicht versucht und nicht zu ihm geneigt. Er bringt es selbst aus sich hervor. In ihm selbst liegt der Anfang jedes Bösen und jeder Sünde.

Er ist der Uranfang jedes Bösen und jeder Sünde und trägt seitdem beständig das Böse und die Sünde in sich. Das ist der Sinn des Ausdrucks: Von Anfang an sündigt der Teufel, beständig und ununterbrochen. Dies ist sein notwendiges Lebenselement.

Dazu erschien der Sohn Gottes, der Herr Jesus Christus, im Fleisch und wurde Mensch, um die Werke des Teufels zu zerstören. Der Herr zerstörte diese Werke des Teufels durch Sein Leben, Seine Lehre, Seine Werke, Seine Leiden und Seinen erlösenden Tod.

So befreite Er die Menschheit von Sünde, Fluch und Tod. Unter den Werken des Teufels sind gerade die Sünden zu verstehen, als Handlungen, die unter dem Einfluss und der Wirkung des Teufels geschehen.

Die Zerstörung solcher Werke durch Christus geschieht kraft Seines erlösenden Todes unaufhörlich in der Kirche Christi und in den Gläubigen selbst. Der Teufel fesselt die Menschen wie mit einer Kette in die Sünde.

Christus zerbricht diese Kette und befreit die an Ihn Glaubenden aus der Gefangenschaft. Er zerstört auch das ganze Reich des Teufels, indem Er die an Ihn Glaubenden in das Himmelreich führt.

Der allgemeine „Sinn des ganzen Ausspruchs ist folgender: Wer die Gerechtigkeit tut, hat den Gerechten erkannt und ist gerecht wie Er, das heißt wie Gott. Dagegen ist, wer die Sünde tut, von dem Sünder, das heißt vom Teufel, weil dieser von Anfang an Sünder ist.

Darum hat Gott, der für Sein Geschöpf sorgt und selbst Gerechtigkeit und Heiligkeit ist, sich offenbart, das heißt: Er ist in die Welt gekommen, um die Werke des Teufels zu vernichten.

Da der Teufel sich beständig in der Sünde bewegt, wird jeder, der sündigt, zum Anhänger des Teufels. Gut ist gesagt: wer tut, nicht: wer getan hat. Denn wer Buße getan hat, ist nicht mehr vom Teufel.

Von ihm ist nur, wer die Sünde vollbringt. So ist auch Knecht der Sünde, wer sie tut, nicht wer die Sünde getan hat“ (Theophylakt).