Johannes 8,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wenn euch also der Sohn frei macht.“ Siehst du Seine Wesensgleichheit mit dem Vater, wie Er zeigt, dass Er dieselbe Macht wie Er besitzt? Wenn der Sohn euch frei macht, dann wird niemand mehr dem widersprechen. Ihr werdet eine sichere Freiheit haben, denn „Gott ist es, der rechtfertigt. Wer ist es, der verurteilt?“ (Röm 8,33-34).

Damit zeigt Er, dass Er frei von Sünde ist, und zugleich deutet Er auf eine Freiheit hin, die nur dem Namen nach besteht. Die letztere geben auch Menschen, die erste aber gibt allein Gott. Dadurch überzeugt Er sie, sich nicht jener Knechtschaft zu schämen, sondern der Knechtschaft der Sünde.

Eure Priester also hatten als Knechte keine Macht, Sünden zu vergeben. Ich aber, der Sohn, der im Haus bleibt, besitze Macht und selbständige Herrschaft. Als Gebieter des Hauses werde Ich euch Freiheit schenken, denn alles ist Mein. Ich bin dem Vater gleich an Kraft und gleich an Herrschaft. Wenn Ich euch befreie, dann werdet ihr der wahren Freiheit gewürdigt. Jetzt maßt ihr euch eine falsche Freiheit an. Durch Mich aber werdet ihr wesentlich und wahrhaft befreit werden.

Allein dem Sohn von Natur, der wahrhaft frei und von jeder Knechtschaft ausgenommen ist, spricht Er die Möglichkeit zu, zu befreien, und keineswegs irgendeinem anderen. Denn wie das, was der Natur nach Weisheit, Licht und Kraft ist, das erste die für Weisheit Empfangsfähigen weise macht, das zweite die des Lichtes Bedürftigen erleuchtet und das dritte die der Kraft Bedürftigen stärkt, so schenkt auch Der, der Gott aus Gott ist und die echte und freie Frucht der über alles herrschenden Wesenheit, Freiheit, wem Er will.

Die erste Freiheit besteht also darin, keine Verbrechen zu begehen. Darum sagt auch der Apostel Paulus, wenn er jene auswählt, die er zu Presbytern oder Diakonen einsetzen will, und alle, die zur Leitung der Kirche berufen sind, nicht: Wenn jemand ohne Sünde ist.

Denn wenn er so gesprochen hätte, wäre jeder Mensch verworfen worden, und niemand wäre eingesetzt worden. Er sagt vielmehr: Wenn jemand nicht mit einem Verbrechen belastet ist. Das heißt: mit Mord, Ehebruch, irgendeiner fleischlichen Unreinheit, Diebstahl, Lüge, Sakrileg und dergleichen.

Wenn der Mensch begonnen hat, dies zu meiden, und jeder Christ muss es meiden, dann beginnt er, sein Haupt zur Freiheit zu erheben. Doch dies ist die anfängliche Freiheit, nicht die vollkommene.

Warum ist dies, wird jemand sagen, nicht die vollkommene Freiheit? „Weil ich ein anderes Gesetz in meinen Gliedern sehe, das dem Gesetz meines Geistes widerstreitet“ (Röm 7,23). „Denn nicht, was ich will, tue ich“, sagt er, „sondern was ich hasse, das tue ich“ (Röm 7,15).

„Das Fleisch“, sagt er, „begehrt gegen den Geist, und der Geist kämpft gegen das Fleisch, sodass ihr nicht tut, was ihr wollt“ (Gal 5,17). Zum Teil Freiheit, zum Teil Knechtschaft. Noch nicht ganze, noch nicht reine, noch nicht volle Freiheit, denn sie ist noch nicht Ewigkeit.

Denn zum Teil sind wir von Schwachheit gehalten, zum Teil empfangen wir Freiheit. Alle unsere frühere Sünde ist in der Taufe vernichtet worden. Bleibt etwa, wenn alle Ungerechtigkeit vernichtet ist, keine Schwachheit zurück? Wenn keine zurückbliebe, lebten wir hier ohne Sünde.

Wer aber wird wagen, dies zu sagen, außer der Stolze? Wer, wenn nicht einer, der der Barmherzigkeit des Befreiers unwürdig ist? Wer, wenn nicht einer, der sich selbst betrügen will und in dem die Wahrheit nicht ist?

Da also etwas von der Schwachheit zurückgeblieben ist, wage ich zu sagen: Mit dem Teil, mit dem wir Gott dienen, sind wir frei. Mit dem Teil, mit dem wir dem Gesetz der Sünde dienen, sind wir bis jetzt Sklaven.

Darum sagt der Apostel, was wir zu sagen begannen: „Nach dem inneren Menschen habe ich Freude am Gesetz Gottes“ (Röm 7,22). Dann sind wir frei, wenn wir uns am Gesetz Gottes erfreuen. Denn die Freiheit erfreut.

Solange du aus Furcht tust, was gerecht ist, erfreut dich Gott nicht. Solange du wie ein Sklave handelst, erfreut Er dich nicht. Er soll dich erfreuen, und du wirst frei sein. Fürchte nicht die Strafe, sondern liebe die Gerechtigkeit.

Kannst du die Gerechtigkeit noch nicht lieben? Dann fürchte wenigstens die Strafe, damit du zur ersehnten Gerechtigkeit gelangst.

Missbrauche also die Freiheit nicht, um frei zu sündigen, sondern gebrauche sie, um nicht zu sündigen. Dein Wille wird frei sein, wenn er fromm ist. Du wirst frei sein, wenn du Sklave gewesen bist: frei von der Sünde, Sklave der Gerechtigkeit.

Darin liegt unsere Hoffnung, Brüder: dass wir durch den Freien befreit werden. Wenn Er uns befreit hat, macht Er uns zu Seinen Sklaven. Denn wir waren Sklaven der Begierde. Befreit aber werden wir Sklaven der Liebe.

Davon spricht auch der Apostel: „Zur Freiheit seid ihr berufen. Nur nehmt die Freiheit nicht zum Anlass für die Begierde, sondern dient einander durch die Liebe“ (vgl. Gal 5,13).

Darum soll der Christ nicht sagen: „Ich bin frei. Ich bin zur Freiheit berufen worden. Ich war Sklave, bin aber losgekauft worden und durch die Erlösung frei geworden. Ich werde tun, was ich will. Niemand soll meinem Willen im Weg stehen, wenn ich frei bin.“

Wenn du jedoch nach diesem Willen Sünde tust, bist du ein Sklave der Sünde. Missbrauche die Freiheit nicht, um frei Sünde zu tun, sondern gebrauche sie, um nicht zu sündigen. Denn dein Wille wird frei sein, wenn er fromm ist.

Du wirst frei sein, wenn du Sklave bist. Du wirst frei von der Sünde und Sklave der Gerechtigkeit sein, wie der Apostel sagt: „Als ihr Sklaven der Sünde wart, da wart ihr frei gegenüber der Gerechtigkeit. Jetzt aber, da ihr von der Sünde befreit und Gott dienstbar geworden seid, habt ihr eure Frucht zur Heiligkeit, als Ende aber das ewige Leben“ (Röm 6,20.22).

Danach lasst uns streben und so handeln. Die erste Freiheit besteht darin, Verbrechen zu meiden. Seid aufmerksam, Brüder, seid aufmerksam, damit ich euch nicht in die Irre führe darüber, wie diese Freiheit jetzt ist und wie sie künftig sein wird.

Betrachte irgendeinen sehr gerechten Menschen in diesem Leben, selbst wenn er schon des Namens eines Gerechten gewürdigt wurde. Dennoch wird er nicht ohne Sünde sein. Höre den heiligen Johannes selbst, dem dieses Evangelium gehört, wie er in seinem Brief sagt:

„Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8). Einzig der Freie unter den Toten kann so etwas sagen. Von einem allein konnte gesagt werden, dass Er ohne Sünde ist.

Von einem allein konnte gesagt werden: „Denn Er wurde in allem versucht wie wir, doch ohne Sünde“ (vgl. Hebr 4,15). Einer allein konnte sagen: „Siehe, es kommt der Fürst dieser Welt, und in Mir wird er nichts finden“ (vgl. Joh 14,30).

Auch wenn du irgendeinen Gerechten findest, so wird er dennoch nicht ohne Sünde sein. Selbst ein solcher wie Ijob, dem der Herr ein solches Zeugnis gab, dass der Teufel ihn hasste, ihn zu versuchen suchte und durch seine Versuchung besiegt wurde, war nicht ohne dies.

Seine Gerechtigkeit wurde erwiesen, nicht damit er, nachdem er die Siegerkrone empfangen hatte, von Gott ausgezeichnet würde. Sie wurde erwiesen, damit er bei den Menschen verherrlicht und zum Beispiel der Nachahmung werde.

Was sagt Ijob selbst? „Denn wer ist rein? Nicht einmal ein Kind ist rein, das nur einen Tag auf Erden lebt“ (Ijob 14,4 LXX). Doch offenbar werden viele gerecht genannt als Menschen, gegen die keine Klage besteht.

Dies ist zu verstehen als: Menschen ohne Verbrechen. Denn in menschlichen Angelegenheiten besteht kein Grund zur Klage gegen jene, die frei von Verbrechen sind. Ein Verbrechen aber ist eine schwere Sünde, die Anklage und Verurteilung verdient.

Doch Gott ist nicht so, dass Er einige Sünden verurteilt, andere aber rechtfertigt und lobt. Er lobt keine und hasst alle. Wie der Arzt die Krankheit am Kranken hasst und durch seine Sorge bewirkt, dass die Krankheit entfernt wird und der Kranke aufsteht, so wirkt Gott durch Seine Gnade in uns.

Er bewirkt, dass die Sünde vernichtet und der Mensch befreit wird. Du fragst aber: Wird sie je vernichtet werden? Wenn sie an Kraft verliert, warum wird sie nicht vernichtet? Sie verliert an Kraft im Leben derer, die besser werden. Ganz verschwindet sie aber nur im Leben der Vollkommenen.

Die erste Freiheit besteht also darin, Verbrechen zu meiden. Darum sagt auch der Apostel Paulus, als er bestimmte, wen man zu Presbytern und Diakonen auswählen und wen man zur Leitung in der Kirche wählen soll, nicht: „Wenn jemand ohne Sünde ist.“

Denn hätte er so gesprochen, wäre jeder Mensch verworfen worden und niemand gewählt worden. Er sagte vielmehr: „Wenn gegen jemanden kein Verbrechen steht“ (vgl. Tit 1,6). Das heißt: Mord, Ehebruch, irgendeine Befleckung der Ausschweifung, Diebstahl, Betrug, Sakrileg und dergleichen.

Sobald der Mensch davon befreit wird, und davon muss jeder Christ befreit werden, beginnt er, sein Haupt zur Freiheit zu erheben. Doch dies ist nur die anfängliche Freiheit, nicht die vollkommene.

Warum, wird jemand sagen, ist dies nicht die vollkommene Freiheit? Weil ich „in meinen Gliedern ein anderes Gesetz sehe, das dem Gesetz meines Geistes widerstreitet“. „Denn was ich will, tue ich nicht. Was ich aber nicht will, das tue ich“ (vgl. Röm 7,23.19).

„Das Fleisch“, sagt er, „begehrt gegen den Geist, der Geist aber gegen das Fleisch, sodass ihr nicht tut, was ihr wollt“ (vgl. Gal 5,17). Dies ist zum Teil Freiheit, zum Teil Knechtschaft. Es ist noch nicht ganze, noch nicht reine, noch nicht volle Freiheit, weil sie noch nicht der Ewigkeit angehört.

Denn zum Teil besitzen wir Schwachheit, zum Teil haben wir Freiheit erlangt. Alles, was unsere Sünde war, wurde zuvor in der Taufe vernichtet. Ist denn, weil alles Verkehrte ausgetilgt wurde, überhaupt keine Schwachheit geblieben?

Wenn keine geblieben wäre, würden wir hier ohne Sünde leben. Wer aber wird wagen, dies zu sagen, außer der Hochmütige? Wer, wenn nicht ein Mensch, der der Barmherzigkeit des Erlösers unwürdig ist? Wer, wenn nicht einer, der sich selbst betrügen will und in dem die Wahrheit nicht ist (vgl. 1 Joh 1,8)?

Weil also in uns etwas von der Schwachheit bleibt, wage ich zu sagen: In gewissem Maß dienen wir Gott und sind schon frei. In gewissem Maß dienen wir dem Gesetz der Sünde und sind noch Sklaven.

Darum sagte der Apostel über das, wovon wir zu sprechen begonnen haben: „Nach dem inneren Menschen habe ich Freude am Gesetz Gottes“ (Röm 7,22). So weit sind wir frei, wie wir Freude am Gesetz Gottes haben. Denn Freiheit bringt Freude.

Solange du aus Furcht tust, was gerecht ist, bringt Gott dir keine Freude. Solange du wie ein Sklave handelst, bringt Er dir keine Freude. Er soll dir Freude bringen, und du wirst frei sein.

Fürchte nicht die Strafe, sondern liebe die Gerechtigkeit. Kannst du die Gerechtigkeit noch nicht lieben? Dann fürchte die Strafe, damit du zur Liebe der Gerechtigkeit gelangst.

Der Apostel spürte sich also in jenem Teil, von dem oben die Rede war, bereits frei. Darum sagte er: „Nach dem inneren Menschen habe ich Freude am Gesetz Gottes.“ Das Gesetz erfreut mich. Was das Gesetz gebietet, erfreut mich. Die Gerechtigkeit selbst erfreut mich.

„In meinen Gliedern aber sehe ich ein anderes Gesetz.“ Das ist die Schwachheit, die in mir bleibt. Es widerstreitet „dem Gesetz meines Geistes und macht mich gefangen unter das Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern ist“ (Röm 7,23).

In diesem Teil fühlte er Gefangenschaft, wo keine volle Gerechtigkeit ist. Denn wo er Freude am Gesetz Gottes hat, dort war er kein Gefangener, sondern Freund des Gesetzes. Darum war er frei, weil er Freund war.

Was aber ist mit dem Übrigen zu tun? Was anderes, als den Blick zu dem zu erheben, der sprach: „Wenn der Sohn euch frei macht, werdet ihr wahrhaft frei sein“ (Joh 8,36)? Schließlich rief der Apostel selbst, dessen Worte wir angeführt haben, zu Ihm:

„Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes? Dank sei Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn“ (Röm 7,24-25). Siehe da: „Wenn der Sohn euch frei macht, werdet ihr wahrhaft frei sein.“

Und er schließt: „Also diene ich selbst mit dem Geist dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde“ (Röm 7,25). Ich selbst, sagt er. Denn es sind nicht zwei Ichs, die gegeneinander kämpfen und aus verschiedenen Anfängen hervorgegangen wären.

Sondern: Ich selbst diene mit dem Geist dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde, solange die Schwachheit dem Heil im Weg steht. Wenn du aber durch das Fleisch dem Gesetz der Sünde dienst, dann handle so, wie derselbe Apostel sagt:

„So herrsche die Sünde nicht in eurem sterblichen Leib, dass ihr seinen Begierden gehorcht. Gebt auch eure Glieder nicht der Sünde hin als Waffen der Ungerechtigkeit“ (Röm 6,12-13). Er sagte nicht: „Es soll keine Sünde geben.“

Er sagte vielmehr: „Sie soll nicht herrschen.“ Solange die Sünde unvermeidlich in deinen Gliedern gegenwärtig ist, soll sie wenigstens der Königsmacht beraubt sein. Was sie befiehlt, soll nicht erfüllt werden.

Regt sich der Zorn? Gib dem Zorn nicht die Zunge zum Schimpfen. Gib dem Zorn weder Hände noch Füße zum Streit. Dieser unvernünftige Zorn würde sich nicht regen, wenn keine Sünde in den Gliedern wäre.

Doch nimm ihm die Macht. Er soll der Waffen beraubt werden, mit denen er gegen dich kämpft. Er wird verlernen aufzustehen, wenn er keine Waffen mehr findet.

„Gebt eure Glieder nicht der Sünde hin als Waffen der Ungerechtigkeit“ (Röm 6,13). Sonst werdet ihr gänzlich gefangen sein, und es wird nicht möglich sein zu sagen: „Mit dem Geist diene ich dem Gesetz Gottes“ (Röm 7,25).

Wenn nämlich der Geist die Waffen besitzt, werden die Glieder sich nicht dazu neigen, der Sünde zu dienen. Der innere Herrscher sitze in der Burg, denn er steht unter der Herrschaft eines größeren Herrschers, der bereit ist, Hilfe zu leisten.

Jetzt seid ihr noch nicht wirklich frei, denn ihr seid der Sünde unterworfen. Wenn aber der Sohn euch befreit, dann wird niemand widersprechen. „Gott ist es, der rechtfertigt. Wer ist es, der verurteilt?“ (Röm 8,33-34). Leibliche Freiheit kann auch ein Mensch schenken. Geistliche Freiheit aber schenkt allein der Sohn als der eigentliche Herr. Das ist im eigentlichen Sinn Freiheit. Nachdem Jesus Christus über alle übrigen Sünden geschwiegen hat, enthüllt Er nun, was sie in diesem Augenblick denken. Er wusste, dass sie schon von Ihm abgefallen waren, spricht aber sanftmütig mit ihnen.

„Niemand kann vor Gott gerechtfertigt und gerettet werden ohne Christus und außerhalb Christi, sondern nur durch den Glauben an Christus. Denn niemand kann ohne Christus vom Teufel, von der Sünde, vom Fluch des Gesetzes und vom Hades befreit werden. Dies alles ist in dem kurzen Wort Christi enthalten: ‚Wenn euch der Sohn frei macht, werdet ihr wirklich frei sein‘ (Joh 8,36).“

Der Herr sprach: „Wenn euch der Sohn frei macht, werdet ihr wahrhaft frei sein.“ Hier ist die Freiheit. Der Verstand ist mit Fesseln der Unwissenheit, Irrtümer, abergläubischen Vorstellungen und Ratlosigkeiten gebunden. Er kämpft, kann sich aber nicht aus ihnen befreien. Hänge dich an den Herrn, und Er wird deine Finsternis erleuchten und alle Fesseln zerreißen, in denen dein Verstand sich quält.

Den Willen binden die Leidenschaften und geben ihm keinen Raum zum Handeln. Er kämpft wie einer, der an Händen und Füßen gebunden ist, kann sich aber nicht befreien. Hänge dich an den Herrn, und Er wird dir die Kraft Simsons geben und alle Fesseln der Ungerechtigkeit zerreißen, die dich binden.

Dann erklärt Jesus Christus ihnen, von welcher Knechtschaft und von welcher Freiheit Er spricht (34-36). Danach beweist Er aus ihrem eigenen Verhalten, dass sie sich unwürdig Samen Abrahams nennen (37-38). "Jeder, der Sünde tut, ist Knecht der Sünde."

Wie in einem gewöhnlichen Haus der Knecht kein Familienglied ist und nicht für immer im Haus bleibt, sondern hinausgeworfen oder verkauft werden kann, so ist es auch im Haus Gottes. Der Sohn aber bleibt ewig im Haus, als Erbe des Hauses selbst und des ganzen Vermögens des Vaters (Gen 21,10; Gal 4,30).

So bleibt auch im Haus oder Reich Gottes ewig nur der Sohn Gottes. Er ist der Erbe des Hauses selbst und aller seiner Güter und Gaben. Der Knecht der Sünde aber kann aus dem Reich Gottes hinausgeworfen werden (Mt 8,12).

Die Pharisäer hätten Ihm einwenden können, dass sie zur Befreiung von den Sünden die von Mose eingesetzten Opfer darbringen und dass die Priester sie von den Sünden reinigen. Da Jesus einen solchen Einwand voraussieht, sagt Er, dass ihre Priester, da sie selbst Sklaven sind, keine Macht haben, anderen die Sünden zu vergeben.

„Der Sklave bleibt nicht ewig im Haus; er ist nicht Herr des Hauses. Der Sohn aber ist Herr des Hauses. Wie der Herr des Hauses seine Sklaven befreien und sie zu vollberechtigten Bürgern machen kann, so werdet auch ihr erst dann frei sein, wenn der Menschensohn euch von den Sünden befreit.“

„Der Sklave bleibt nicht“ und so weiter: Zusammenhang und Folge des Gedankens sind diese. Was steht dem Sklaven der Sünde bevor? Die Vertreibung aus dem Reich des Messias. Wer der Sünde hingegeben ist und ihr Joch nicht von sich abwerfen will, kann im heiligen Reich des Messias nicht bleiben. Dort muss volle geistliche Freiheit herrschen, und alle seine Glieder müssen sich als Kinder des einen himmlischen Vaters erkennen.

„Jeder, der Sünde tut, ist Knecht der Sünde“, spricht der Herr. Jeder, der seine Seele auch nur ein wenig erforscht, soll sagen, ob er nicht zum Knecht jener sündigen Begierde wird, die ihn ergreift. Nein, wie furchtbar und beschämend auch das sündige Streben ist, das den Menschen beherrscht, und wie abscheulich es selbst dem Verstand dieses von Leidenschaft umstürmten Menschen erscheint: Nur durch Willenskraft, und zwar nur mit Gottes Hilfe, kann er sich davor bewahren, tief zu fallen und in den eigenen Augen zu sinken. So stark ist die Knechtschaft, in der der Mensch bleibt. Nur Gott allein kann ihn aufrichten und ihn „befreien“.