Johannes 8,35Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Eben dies wird durch die Worte ausgedrückt: Der Sklave bleibt nicht im Haus. Darüber hinaus zeigt Christus hier auch Seine Gleichrangigkeit in Ehre mit dem Vater und den Unterschied zwischen dem Freien und dem Sklaven. Der bildhafte Ausspruch hat genau diesen Sinn: Der Sklave hat keine Vollmacht. Das bedeutet das Wort: Er bleibt nicht.

Warum aber erwähnte Er, als Er von den Sünden sprach, das Haus? Um zu zeigen, dass Er über alles herrscht, wie der Hausherr über das Haus. Der Ausdruck „er bleibt nicht“ bedeutet: Er hat keine Macht, Gaben auszuteilen, da er nicht Hausherr ist.

Der Sohn aber ist Hausherr. Das bedeuten die Worte: Er bleibt in Ewigkeit, nach einem aus menschlichen Verhältnissen übertragenen Ausdruck. Damit sie nicht sagten: Wer bist Du?, spricht Er gleichsam: Alles ist Mein, weil Ich der Sohn bin und im Haus des Vaters bleibe. Als Haus bezeichnet Er die Herrschaft.

So nennt Er auch an anderer Stelle die Herrschaft das Haus des Vaters: „Im Haus Meines Vaters sind viele Wohnungen“ (Joh 14,2). Da die Rede von Freiheit und Knechtschaft war, gebrauchte Er mit Recht einen solchen übertragenen Ausdruck, indem Er sagte, sie hätten keine Macht, Sünden zu erlassen.

Denn die, die einmal der Herrlichkeit der Annahme an Sohnes statt teilhaftig wurden, werden vor dem Angesicht Gottes bleiben. Sie werden aus dem heiligen Hof der Erstgeborenen keinesfalls vertrieben. Im Gegenteil, sie werden darin eine endlos fortdauernde Ewigkeit wohnen.

Zum genaueren Verständnis dieses Ausspruchs kannst du in den Evangelien das Gleichnis lesen, in dem Christus sagt, Er werde die Böcke zur Linken stellen, die Schafe aber zur Rechten. Die Böcke werde Er von Sich weisen mit den Worten: „Geht hin, Verfluchte, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist.“

Die Schafe aber werde Er zu Sich sammeln und freudig aufnehmen mit den Worten: „Kommt, ihr Gesegneten Meines Vaters, erbt das Reich, das euch bereitet ist seit Grundlegung der Welt“ (Mt 25,41.34).

Durch die Böcke wird die unfruchtbare Menge der Sündenliebenden bezeichnet. Durch die Schafe wird der Chor der Frommen bezeichnet, die gleichsam durch eine Wolle mit der Frucht der Gerechtigkeit umkleidet sind.

Wer also die schändliche Knechtschaft auf sich genommen hat, wird aus dem Himmelreich hinausgeworfen wie ein untaugliches und wertloses Gefäß. Jeder aber, der das rechte Leben geliebt hat, wird aufgenommen und darin bleiben. Deshalb wird er in die Reihe der Söhne Gottes eingegliedert.

In diesen Worten scheint der Herr ihnen auch anzudeuten, dass sie, wenn sie die Freiheit durch den Glauben nicht annehmen, auch aus dem heiligen und göttlichen Hof entfernt werden müssen, das heißt aus der Kirche. So heißt es bei einem der Propheten: „Aus Meinem Haus werde Ich sie vertreiben“ (Hos 9,15).

Dass sich diese Weissagung an ihnen erfüllt hat, bezeugt die Wirklichkeit selbst. Denn „verlassen ist die Tochter Zion wie eine Hütte im Weinberg und wie ein Wachhäuschen in einem Gurkenfeld“, wie geschrieben steht (Jes 1,8).

Der Tempel fiel und wurde völlig zerstört. Sie aber erwiesen sich als draußen stehend und nicht für immer darin bleibend. Stattdessen erschien die Kirche aus den Heiden und wurde von Christus an seiner Stelle errichtet.

In ihr bleiben immer die, die durch den Glauben zur göttlichen Annahme an Sohnes statt berufen sind. Der Lobpreis der Kirche wird keineswegs aufhören und niemals vergehen. Denn die Seelen der Gerechten verlassen das Irdische und eilen zur oberen Stadt, zum himmlischen Jerusalem.

Sie eilen zur Kirche der Erstgeborenen, „die unsere Mutter ist“, nach dem Wort des Paulus (Gal 4,26).

Da wir aber den Ausspruch über die Knechtschaft ausgelegt und auf jede Weise die Wahrheit zu erforschen gesucht haben, sagten wir, dass auch Abraham selbst zu den Sklaven gezählt werde. Denn auch seine Person kann nicht aus der Zahl jener ausgenommen werden, von denen Christus allgemein sagte: „Jeder, der Sünde tut, ist ein Sklave der Sünde.“

Darum müssen wir auch jetzt wieder die Bedeutung dieser Worte erklären und unseren Überlegungen folgen.

Die Juden hielten viel von sich und erhoben sich, weil sie Abraham als Stammvater und gleichsam als Quelle des ihnen eigenen Adels vorwiesen. Daran aber, dass man durch die Gnade von oben nach Befreiung streben muss, dachten sie in ihrem Geist überhaupt nicht.

So erwiesen sie sich nach dem Wort des Erlösers als „Toren und Blinde“. Darum hält Christus es für notwendig zu zeigen, dass das, was von Natur knechtisch ist, nicht ausreicht, andere zu befreien, ja nicht einmal sich selbst.

Wie könnte denn das, was selbst seiner Natur nach der Freiheit bedarf, Freiheit geben? Und wie könnte der, der für sich selbst von einem anderen Gnade empfängt, imstande sein, sie anderen zu geben?

In Wahrheit kommt es nur dem zu, der von Natur Gott aus Gott ist, die Kraft zu besitzen, zu befreien. So gibt Er einen klaren Beweis dafür, dass alles, was nicht für immer bleibt, notwendig knechtisch ist und so anerkannt werden muss.

Damit meine ich alles, dem es nicht eigen ist, in Unveränderlichkeit zu bleiben. Alles Geschaffene muss ohne Zweifel auch dem Verfall unterliegen. Wenn dem so ist, steht es offenkundig in Knechtschaft unter dem Gott, der es ins Dasein gerufen hat.

So wurde über die Geschöpfe zu Ihm gesagt: „Denn alles ist Dir dienstbar“ (Ps 118,91). Dies gilt allgemein. Einen Teil des Alls bildet der selige Abraham, oder wiederum allgemein die Menschheit.

Dagegen gibt Er durch das Bleiben für immer ein klares Zeichen, dass der aus Gott erschienene eingeborene Gott König und Herr des Alls ist. Wem nämlich kommt die immerwährende Unveränderlichkeit und die feste Beständigkeit der ewigen Güter zu, wenn nicht dem, der von Natur wahrer Gott ist?

Aus diesem Grund bezeichnete auch der göttliche Psalmensänger das Geschöpf als dienend, das Wort Gottes aber, das aus Gott dem Vater erschienen ist, als König und Herrn. Er erstreckt die Betrachtung teilweise auf alles, das heißt auf das Geschaffene, und spricht von den Himmeln und vom Sohn von Natur:

„Sie werden vergehen, Du aber bleibst. Sie alle werden wie ein Gewand veralten. Wie eine Decke wirst Du sie zusammenrollen, und sie werden verändert werden. Du aber bist derselbe, und Deine Jahre werden nicht aufhören“ (Ps 101,27-28).

Daraus kannst du sehen, dass das Knechtische wirklich und unbestreitbar nicht für immer bleibt, der Sohn aber bleibt. Das Nichtbleiben in Unveränderlichkeit dient als Beweis der Knechtschaft dessen, von dem dies gesagt wird.

Entsprechend muss auch das andere, nämlich das Bleiben für immer, ein klares Zeichen dafür sein, dass derjenige, von dem dieses Wort im eigentlichen und wahren Sinn gesagt wird, Herr und Gott ist.

Zur Bezeugung der Wahrheit unserer Überlegungen genügt auch der Psalmensänger. Da aber geschrieben steht: „Auf dem Mund von zwei oder drei Zeugen soll jedes Wort bestehen“ (2 Kor 13,1), wollen wir zu ihm noch den seligen Jeremia stellen, der dasselbe denkt und sagt.

Er zeigt in der Vergänglichkeit das Kennzeichen alles Geschaffenen und darum Knechtischen. In der Beständigkeit und Unveränderlichkeit des Sohnes aber offenbart er in Ihm Gott von Natur und damit offenkundig zugleich den Herrn. An einer Stelle sagt er zu Ihm:

„Denn Du thronst in Ewigkeit, wir aber gehen zugrunde in Ewigkeit“ (Bar 3,3). Zu jeder Zeit ist alles Gewordene vergänglich, weil es geschaffen ist, auch wenn es durch die Allmacht Gottes nicht vernichtet wird.

Gott aber wird immer thronend bleiben. Denn das hier genannte Sitzen bedeutet die Beständigkeit und die unveränderliche Selbigkeit Seines Wesens. Damit verbunden sind Seine königliche Würde und Herrschaft. Dieses Bild hat das Sitzen in diesen Worten.

Also kehre ich zum Anfang zurück. Durch das Nichtbleiben für immer beweist Er, dass der selige Abraham vergänglich und geschaffen ist. Denn er starb und zog gewissermaßen aus dem Haus des Herrn aus, das heißt aus dieser Welt.

Dementsprechend will Er ihn als Sklaven darstellen, der nicht imstande ist, auch anderen Freiheit zu geben. Durch die Worte vom Bleiben des Sohnes für immer nennt Er Sich selbst klar Gott aus Gott von Natur, dem es gewiss zukommt, König und Herr zu sein.

Welche Folge sich für uns aus dem eben aufgezeigten Unterschied ergibt, wird der anschließende Ausspruch deutlich offenbaren.

Höre von deiner Hoffnung: „Der Sohn bleibt ewig.“ Wenn also der Sohn euch befreit, werdet ihr wahrhaft frei sein. Darin liegt unsere Hoffnung, Brüder: Wir werden durch den Freien befreit. Indem Er befreit, macht Er uns zu Knechten. Denn wir waren Knechte der Begierde, nach der Befreiung aber werden wir Knechte der Barmherzigkeit. So sagt auch der Apostel: „Ihr aber, Brüder, seid zur Freiheit berufen. Nur gebt die Freiheit nicht dem Fleisch zum Anlass, sondern dient einander in Liebe“ (Gal 5,13).

Darum soll der Christ nicht sagen: „Ich bin frei, zur Freiheit bin ich berufen. Ich war Knecht, aber ich bin erlöst worden. In der Erlösung selbst bin ich frei geworden. Ich werde tun, was ich will. Niemand soll meinen Willen hindern, wenn ich frei bin.“ Wenn du aber nach diesem Willen Sünde tust, bist du Knecht der Sünde. Missbrauche also die Freiheit nicht dazu, frei zu sündigen, sondern gebrauche sie, um nicht zu sündigen.

Dein Wille wird also frei sein, wenn er fromm ist. Du wirst frei sein, wenn du Knecht warst: frei von der Sünde, Knecht der Gerechtigkeit. So sagt der Apostel: „Als ihr Knechte der Sünde wart, wart ihr frei gegenüber der Gerechtigkeit. Jetzt aber, da ihr von der Sünde befreit und Gott zu Knechten geworden seid, habt ihr eure Frucht zur Heiligkeit und als Ende das ewige Leben“ (Röm 6,20-22). Danach wollen wir streben. Das wollen wir tun.

Da also jeder, der Sünde tut, Knecht der Sünde ist, hört, worin unsere Hoffnung auf Befreiung liegt. „Der Knecht“, sagt Er, „bleibt nicht ewig im Haus.“ Die Kirche ist das Haus, der Knecht ist der Sünder. Nicht wenige Sünder treten in die Kirche ein. Er sagte nicht: „Es gibt keinen Knecht im Haus.“ Vielmehr sagte Er: „Der Knecht bleibt nicht ewig im Haus.“

Wenn dort kein einziger Knecht sein wird, wer wird dort sein? „Denn wenn der gerechte König auf dem Thron sitzt, wie in der Schrift gesagt ist, wer wird sich rühmen, ein reines Herz zu haben? Oder wer wird sich rühmen, sich von Sünde gereinigt zu haben?“ Vgl. Spr 20,8-9.

Sehr erschreckte Er uns, meine Brüder, als Er sagte: „Der Knecht bleibt nicht ewig im Haus.“ Doch Er fügte hinzu und sagte: „Der Sohn bleibt ewig“ (Joh 8,35). Wird Christus allein in Seinem Haus sein? Wird sich Ihm kein Volk anschließen? Für wen wird Er Haupt sein, wenn es keinen Leib gibt? Oder ist vielleicht der Sohn alles, Haupt und Leib?

Denn nicht ohne Grund hat Er erschreckt und Hoffnung gegeben. Er erschreckte, damit wir die Sünde nicht lieben. Er gab Hoffnung, damit wir an der Vergebung der Sünden nicht zweifeln. „Jeder“, sagt Er, „der Sünde tut, ist Knecht der Sünde. Der Knecht aber bleibt nicht ewig im Haus“ (Joh 8,34-35). Worin besteht also unsere Hoffnung, wenn wir nicht ohne Sünde sind? Höre deine Hoffnung: „Der Sohn bleibt ewig. Wenn der Sohn euch befreit, dann werdet ihr wahrhaft frei sein“ (Joh 8,35-36).

Ihr seid Abrahams Same. Doch Abraham hatte nicht nur Isaak, sondern auch Ismael, den Sohn der Magd. Nach eurem gegenwärtigen Zustand, dem Zustand der Knechtschaft, bedeutet ihr nicht mehr als auch Abrahams Sohn von der Magd. Dieser Sohn aber wurde aus dem väterlichen Haus vertrieben. Dasselbe droht euch.

Ich will nicht, dass euch dasselbe widerfahre. Darum biete Ich, als der wahre Sohn im Haus Meines Vaters, der Ich das Recht habe, Freiheit zu geben, euch an und verheiße euch, euch Freiheit zu geben. So könnt ihr als Freie, als wahre Kinder Abrahams und Gottes, immer im Haus Meines Vaters bleiben.“

Wenn also der Sohn euch befreit, das heißt von der Sünde, dann wird Er euch zusammen mit Sich im Haus oder Reich Gottes für immer lassen. Ihr werdet als angenommene Kinder Gottes und als Seine Brüder dort bleiben, und dann werdet ihr wahrhaft frei sein.

Ich weiß, dass ihr dem Fleisch nach von Abraham abstammt. Dennoch sucht ihr Mich zu töten. Die Nachkommen Abrahams, dem die Verheißung des Messias gegeben wurde, suchen den zu ihnen gekommenen Messias zu töten. Welch ein Widersinn!

Ihr sucht Mich zu töten, weil Mein Wort in euch keinen Raum findet und in eurem Herzen nichts ihm Verwandtes antrifft. Ich sage euch, was Ich bei Meinem Vater gesehen habe, Joh 3,11-13; 5,19-20. Ihr aber tut, was ihr bei eurem Vater gesehen habt. Das zweite „gesehen“ hat gewiss keine wörtliche Bedeutung. Es ist der Vollständigkeit der Gegenüberstellung wegen gebraucht und bedeutet allgemein, dass die Hörer Christi gehorsame Kinder ihres Vaters sind.

Zwischen Meiner Lehre und eurem Herzen besteht ein entschiedener Gegensatz und Feindschaft.“

Damit also ein Sklave der Sünde Glied des Reiches Christi sein kann, bedarf er der Befreiung von der Sünde. Eine solche Befreiung kann er nur vom Menschensohn empfangen, wie ein Sklave von seiner Knechtschaft nicht frei werden kann, wenn sein Herr ihn nicht befreit. Gemeint ist der Sohn des Hausherrn, der Erbe und künftige Besitzer des ganzen Hauses und folglich auch der Sklaven ist.

Diesen Gedanken der geistlichen Befreiung der Menschen von der Sünde durch den Sohn Gottes kleidet der Herr in ein Bild aus dem gewöhnlichen bürgerlichen Leben. Als der, der Macht hat, dem Menschen unter der Bedingung des Glaubens an Ihn als Erlöser die Sünden zu vergeben, nimmt Er das Bild aus der Stellung des Sklaven im Familienverband nach dem damaligen bürgerlichen Verhältnis.

Der Sklave bleibt nicht im Haus, das heißt in der Familie oder im Geschlecht, in Ewigkeit, also beständig bis zum Tod. Sein Herr kann ihn, wenn er mit ihm unzufrieden ist, wegschicken oder verkaufen. Wenn er ihn aber liebt, kann er ihm völlige Freiheit geben und ihn als Glied in seine Familie aufnehmen.

Diese Stellung des Sklaven im Haus steht der Stellung des Sohnes des Hausherrn gegenüber. Der Sohn kann als Erbe des ganzen Hauses weder vertrieben noch verkauft werden, sondern bleibt Sohn und Erbe in Ewigkeit, das heißt bis zu seinem Tod, nach gewöhnlichem Lauf der Dinge.

Der Sohn kann als Erbe von allem Sklaven befreien und sie zu selbständigen Gliedern des Staates machen. Offenkundig bezieht sich das Wort „Sohn“ hier auf Christus selbst, der Macht hat, das Menschengeschlecht von der Knechtschaft der Sünde zu befreien.

Christus hat durch Seinen Tod von allen das Joch der Sünde genommen und sie davon frei gemacht. Durch den Glauben an Christus kann jeder sich diese Freiheit aneignen; durch Unglauben kann er wieder unter dieses Joch geraten, 1 Kor 3,22; Röm 8,2.35 und folgende; 2 Kor 6,4 und folgende. Diese geistliche Freiheit verheißt der Herr denen, die in Seinem Wort bleiben, siehe die Erklärung zu Joh 8,31.

Darum heißt es: „Wenn nun der Sohn euch befreit, werdet ihr wahrhaft frei sein.“ Und an anderer Stelle: „Der Sohn Gottes ist erschienen, damit Er die Werke des Teufels zerstöre“ (1 Joh 3,4.8).

Doch im Wort des Herrn „der Sünde tut“, ho poion ten hamartian, liegt noch ein weiterer Hinweis. Viele Sünden hat der barmherzige Herr bei der Buße vergeben und vergibt Er auch jetzt; vgl. Mt 12,31 und Mt 9,13: „Der Herr ist nicht gekommen, Gerechte, sondern Sünder zur Buße zu rufen.“ Unter dem Wort „der Sünde tut“ ist aber der unbußfertige Sünder zu verstehen. Er sündigt beständig, beharrlich und in der Überzeugung, im Recht zu sein. Er geht unbeirrt auf dem Weg des Unglaubens, der Bosheit und des selbstsicheren Hochmuts, wie die Juden. Darum nannte der Herr sie weiter unten, in Vers 44, „Söhne des Teufels“. Denn sie wollten das Heil nicht, hielten sich für vollkommen und bedurften nach ihrer Meinung keiner Buße. Vgl. die Worte Johannes des Täufers an die Pharisäer und Sadduzäer in Mt 3,7: „Schlangenbrut! Wer hat euch eingegeben, dem kommenden Zorn zu entfliehen?“

Als Knechte der Sünde und Söhne des Teufels durch Hochmut und Bosheit empörten sie sich, als sie hörten, dass sie erst dann frei würden, wenn die Wahrheit sie befreit (Vers 32). Nun offenbart ihnen der Herr deutlicher, wer die Wahrheit ist: „Wenn nun der Sohn euch befreit, werdet ihr wahrhaft frei sein.“ Denn „der Knecht bleibt nicht ewig im Haus, der Sohn bleibt ewig“.

Der Herr kam auf die Erde und wurde von der Jungfrau geboren, die einem Mann aus dem Stamm Davids verlobt war. So erschien Er im Fleisch mitten unter dem Volk der Verheißung. Dieses Volk hatte jedoch, wenigstens in seinen Lehrern und Führern, die höheren geistlichen Grundlagen verloren. In ihm herrschte die Sünde. Sie war nicht zufällig und nicht nur einzeln, sondern allgemein. Sie war in die Ordnung seines geistigen und materiellen Lebens eingedrungen und hatte die Form von Hochmut, Bosheit und Unwahrheit in allen ihren Arten angenommen.

Um zuerst das Volk der Verheißung aus dieser Knechtschaft zu befreien und mit ihm und durch es die ganze Menschheit, kam der Sohn Gottes auf die Erde. Wir sprechen von den Aposteln und Jüngern des Herrn. Diese Juden von Geburt waren Werkzeuge Gottes. „Der Herr kam in das Seine, und die Seinen nahmen Ihn nicht auf“ (Joh 1,11). Doch „denen, die Ihn aufnahmen, den an Seinen Namen Glaubenden, gab Er Vollmacht, Kinder Gottes zu werden“ (Joh 1,12).

Wer aber waren diese, die den Herrn aufnahmen? Wer waren die, die des Glückes gewürdigt wurden, von Gott zur Sohnschaft angenommen zu werden? Im selben ersten Kapitel des Johannes, in Vers 12 und 13, ist angegeben, dass dieses Glück nur den Glaubenden gewährt wird. Nicht die Geburt dem Fleisch nach kann dieses Vorrecht geben, sondern die geistliche Geburt aus Gott. Diese geheimnisvolle Geburt wird im Gespräch des Herrn mit Nikodemus noch klarer eröffnet. Sie wird „Geburt aus dem Geist“ und „Geburt aus Wasser und Geist“ genannt; Joh 3,3.5.

Folglich blieben alle, die nicht aus Gott geboren wurden und nicht durch Wasser und Geist wiedergeboren sind, in der Knechtschaft der Sünde. Sie empfingen die Freiheit durch die Annahme zur Sohnschaft bei Gott nicht. Genau dies erklärt der Herr den Juden. Er warnt sie, dass der Knecht aus dem Haus hinausgeworfen wird, während nur der Sohn und die durch Ihn Angenommenen im Haus des Vaters bleiben. Dieses Haus ist das Haus der Seligkeit, der Gerechtigkeit und der Liebe. Jene aber, die „Täter der Ungerechtigkeit“ sind, „werden sich hinausgestoßen sehen“ (Lk 13,28).

Doch die Juden konnten in ihrer hochmütigen Selbsttäuschung den Gedanken nicht zulassen, dass gilt: „Wenn der Sohn euch befreit, werdet ihr wahrhaft frei sein.“ Sie wollten keine Freiheit von der Sünde und wollten keinen Mittler und Fürsprecher. Sie wollten irdische Macht. Sie meinten, vor Gott gerecht zu sein; vgl. Mt 5,20; 23,28; Lk 18 ff. Vor allem wollten sie nicht anerkennen, dass der Herr Jesus der Christus ist.