Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich ich sage euch: Ehe denn Abraham ward, bin ich.
ειπεν αυτοις ο ιησους αμην αμην λεγω υμιν πριν αβρααμ γενεσθαι εγω ειμι
13 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Da sie sagten, Er sei der Sohn des Zimmermanns, und nichts Höheres von Ihm annahmen, führt Er sie allmählich zu einer erhabenen Vorstellung von Sich. Warum sagte Er nicht: Ehe Abraham wurde, war Ich, sondern: „Ich bin“? Wie Sein Vater dieses Wort von Sich gebrauchte, „Ich bin“, so gebraucht auch Er es. Es bezeichnet die immerwährende Existenz des Seins, unabhängig von jeder Zeit. Darum erschienen ihnen Seine Worte auch gotteslästerlich.
Was sagt nun der Herr? „Ehe Abraham wurde, bin Ich.“ Sieh: Er sagte nicht: Ehe Abraham wurde, „war Ich“, sondern: „Ich bin.“ Denn dieser Ausspruch „Ich bin“ ist Gott angemessener, weil er das ununterbrochene und immerwährende Sein bezeichnet. So sprach auch Sein Vater im Alten Testament von Sich: „Ich bin der Seiende“ (Ex 3,14). Von Abraham sagte Er passend „wurde“, weil er vergänglich ist. Denn was Sein empfangen hat, vergeht auch wieder. Das Wort „Ich bin“ aber weist auf Freiheit von jeder Vergänglichkeit und auf die göttliche Ewigkeit hin.
Wieder wendet Christus Sich der Ihm gewöhnlichen und lieben Weise der Unterweisung zu. Zuweilen spricht Er sehr rätselhaft. Indem Er die Darstellung mit verschiedenen Verhüllungen überschattet, lässt Er sie nicht für alle klar sein. Wenn Er aber sah, dass Seine Hörer nichts verstanden, entkleidete Er die Rede jeder Unklarheit. Dann legte Er sie klar und schlicht vor, was Er auch jetzt zu tun eilt. Da Er sie als solche findet, die trotz langer Rede nichts verstehen, können sie nicht begreifen, dass Er ewig ist, weil Er aus dem ewigen Vater hervorgegangen ist. Auch können sie nicht begreifen, dass Er als Gott unvergleichlich höher ist als Abraham. Darum spricht Er nun klar.
Gleichsam eidlich gebraucht Er das „Amen“, um Seine Worte zu bekräftigen: „Ehe Abraham wurde, bin Ich.“ Keineswegs darf man meinen, der Einziggeborene rühme Sich nur dessen, dass Er vor Abraham allein sei. Denn Er ist vor aller Zeit und hat eine ewige Geburt, da Er anfangslos im Vater ist. Doch weil Er Sich hier mit Abraham zu vergleichen hatte, sagt Er, dass Er vor ihm ist. So könnte auch die Zahl Hundert sagen: Ich bin größer als Zehn. Sie würde das nicht sagen, weil sie als benachbarte Zahl einen Vorzug vor Zehn hätte, sondern weil sie Zehn weit überragt und übersteigt. Also misst Er Sich nicht mit den Zeiten Abrahams und behauptet nicht irgendeinen geringen Vorrang vor Abrahams Zeiten. Weil Er über aller Zeit steht und die Zahl jedes Äons übersteigt, sagt Er vielmehr, dass Er vor Abraham ist, und spricht die wirkliche Wahrheit aus. Sehr genau und schön gebraucht Er von Abraham „wurde“ (γενέσθαι), von Sich selbst aber: „bin“ (εἰμί). Damit zeigt Er: Abraham, der aus dem Nichtseienden hervorgegangen ist (ἐξ οὐκ ὄντων γενόμενος), muss gewiss der Vergänglichkeit unterliegen. Ihm aber, der immer seiend ist (ἀεὶ ὤν), ist die Rückkehr ins Nichtsein in keiner Weise eigen. Also ist Er größer und höher als Abraham. Größer ist Er als der Ewige, höher aber, weil Er nicht wie jener aufgelöst wird.
Die erzürnten Juden antworteten: „Du bist noch nicht fünfzig Jahre alt, und Du hast Abraham gesehen?“ (Joh 8,57). Der Herr aber: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Ehe Abraham geschaffen wurde, bin Ich“ (vgl. Joh 8,58). Wäge die Worte und erfasse das Mysterium. „Ehe Abraham geschaffen wurde.“ Verstehe: „geschaffen wurde“ (fieret) bezieht sich auf die menschliche Schöpfung. „Bin Ich“ (sum) aber bezieht sich auf das göttliche Wesen. „Geschaffen wurde“, weil Abraham ein Geschöpf war. Er sagte nicht: „Ehe Abraham war (esset), war Ich (eram).“ Sondern: „Ehe Abraham geschaffen wurde, der nur durch Mich geschaffen werden konnte, bin Ich.“ Er sagte auch nicht: „Ehe Abraham geschaffen wurde, wurde Ich geschaffen.“ Denn „im Anfang schuf Gott Himmel und Erde“ (Gen 1,1). Doch „im Anfang war das Wort“ (Joh 1,1). „Ehe Abraham geschaffen wurde, bin Ich.“ Erkennt den Schöpfer, unterscheidet das Geschöpf. Der sprach, wurde Same Abrahams. Doch damit Abraham selbst erscheine, war Er vor Abraham.
„Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Ehe Abraham wurde, bin Ich“, als Gott. Er sagte nicht: „Ich war“, sondern: „Ich bin“, als der immer Seiende. „Werden“ wird vom Geschaffenen gesagt. „Ich bin“ aber wird vom Ungeschaffenen und auch vom Geschaffenen gesagt.
Unser Erlöser zieht sie freundlich vom Blick auf Sein Fleisch weg und führt sie zur Schau der Gottheit, indem Er sagt: „Ehe Abraham wurde, bin Ich.“ Denn „ehe“ gehört der vergangenen Zeit an, „Ich bin“ aber der gegenwärtigen. Und weil die Gottheit keine vergangene und zukünftige Zeit hat, sagt Er nicht: „Ich war vor Abraham“, sondern: „Vor Abraham bin Ich.“ Darum wird auch zu Mose gesagt: „Gott sprach zu Mose: Ich bin der Seiende. Und Er sprach: So sollst du zu den Söhnen Israels sagen: Der Seiende, Jehova, hat mich zu euch gesandt“ (Ex 3,14). Abraham hatte also sowohl ein „Vorher“ als auch ein „Nachher“. Denn er konnte durch seine Gegenwart eintreten und durch den Verlauf des Lebens wieder weichen. Die Wahrheit aber hat das „Immersein“.
Für Sie beginnt nichts durch eine frühere Zeit und endet nichts durch eine spätere. Unser Erlöser hält sie barmherzig vom Blick auf Sein Fleisch zurück und führt sie zur Betrachtung der Gottheit. Er sagt: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Ehe Abraham wurde, bin Ich.“ Denn „ehe er wurde“ ist Vergangenheit, „Ich bin“ aber Gegenwart. Und weil es bei der Gottheit weder Vergangenheit noch Zukunft gibt, sondern immer Gegenwart, sagt Er nicht: „Ich war vor Abraham“, sondern: „Ich bin vor Abraham.“ Darum wird auch zu Mose gesagt: „Ich bin der Seiende“ (Ex 3,14). Und: „Sage den Söhnen Israels: Der Seiende hat Mich zu euch gesandt“ (Ex 3,14).
Die Pharisäer gaben den Worten Jesu ihren eigenen, falschen Sinn. Er sagte, Abraham habe mit Freude Seinen Tag gesehen. Sie aber deuten es so, als habe Er gesagt, Er habe zur Zeit Abrahams gelebt. Warum sagten sie: „Du bist noch nicht fünfzig Jahre alt“? Das fünfzigste Lebensjahr galt bei den Juden als das reifste Alter der Manneskraft, auf das schon das Alter folgte. Die Leviten durften ihren Dienst nur bis zum fünfzigsten Jahr fortsetzen (Num 4,3.23.35.39; 8,24-25). Die Juden wollten also Christus sagen: Du hast die reife Manneskraft noch nicht erreicht und gibst Dich doch als Zeitgenossen Abrahams aus. „Ehe Abraham geboren wurde, bin Ich“, antwortete der Erlöser. Πρὶν γενέσθαι bedeutet nicht: bevor er war, sondern: bevor er geboren wurde. Γενέσθαι steht im Gegensatz zum Sein, εἶναι.
So ist es nach dem Gebrauch in Mk 4,22; Apg 26,29; 1 Kor 3,18. Nonnos sagt: Πρὶν γενέσθαι, „bevor er Geburt hatte“. „Bin Ich“ drückt ein immer fortdauerndes und niemals beginnendes Sein aus (Jer 50,5; Ps 40,5). Es ist dasselbe, was später der Heilige Geist durch den Mund des Paulus sagte: „Erstgeborener der ganzen Schöpfung“, „vor allem“ (Kol 1,15.17). Jetzt sagt der Erlöser den Juden also klarer als zuvor, dass Er der wahre Sohn Gottes ist. Die Juden verstanden Seine Worte auch so. Doch weil sie sie für Gotteslästerung hielten, wollten sie Ihn mit Steinen bewerfen. Viele Steine lagen beim Tempel bereit, für den Wiederaufbau des Tempels. Weil die Stunde des Todes Jesu noch nicht gekommen war, verbarg Sich Jesus und ging aus dem Tempel hinaus. Das Beispiel des Erlösers, der auf die beleidigenden Äußerungen der Juden antwortet, gibt auch unserem Leben Lehren. Wenn du bei all deiner Schwachheit die Wahrheit lehrst, sündige weder dadurch, dass du ihre Gestalt minderst, noch dadurch, dass du von der Liebe zum Zorn abweichst. Suche nicht deine eigene Ehre, sonst wird Gott als Richter Unehre für dich suchen. Vergib alles, was deine Person und dich selbst betrifft, doch kein einziges Wort, das Gott beleidigt. Schweige, statt dich zu rechtfertigen, wo es um deine Ehre geht. Wo es aber um die Wahrheit geht, wo man frech Lüge redet und sie noch heiligt, dort darf man nicht schweigen. Dort sprich, bis man Steine gegen dich aufhebt. Schwere Pflicht! Schwierige Kunst!
Auf diese Worte der Bosheit und Lästerung antwortete der Sohn Gottes: Ich bin, ehe Abraham war. Und die in ihrem Unglauben Verhärteten, die vermeintlichen Anhänger Jesu, hoben Steine auf, um Ihn als Gotteslästerer zu steinigen. Aus all diesen Gesprächen mit den Juden in Jerusalem während des Laubhüttenfestes und kurz danach wird deutlich, wie stark dort Seine Gegner waren. Es wird auch deutlich, wie sehr sie noch an Zahl und Macht wachsen konnten. Selbst diejenigen, die Neigung zum Glauben gezeigt hatten, gingen auf ihre Seite über. Diejenigen, die in ihrer Seele treu blieben, waren machtlos und verachtet in den Augen der Vornehmen. Sie waren auch verachtet in den Augen der Menschen, die auf ihre äußere Heiligkeit stolz waren. Sie blieben Unkundige.
Nach den Unterweisungen des Erlösers hielten sie sich selbst in ihrer Demut und in dem nun offeneren Blick auf sich selbst wirklich für nichts weiter als Unkundige. Doch sie taten dies nicht in dem Sinn, in dem die Pharisäer sie dafür hielten.
Den Ausspruch Jesu Christi, dass Abraham Seinen Tag gesehen habe, verstehen die Juden in dem Sinn, Abraham habe mit leiblichen Augen die Zeit der Erscheinung Jesu Christi auf Erden und Ihn selbst gesehen. Daraus schließen sie: Jesus wolle sagen, Er habe schon zur Zeit Abrahams gelebt. Fünfzig Jahre waren das Alter, bis zu dem die Leviten an der Stiftshütte dienten (Num 4,3; 8,25). Der Sinn des Einwandes ist, dass Jesus Christus noch nicht einmal alt geworden sei. Darauf antwortet Jesus Christus mit dem Hinweis auf Sein vorzeitliches Sein und Dasein: „Ehe Abraham wurde, bin Ich.“ Die Gegenwartsform des Verbs „sein“ weist auf das ewige Dasein hin, für das auch das Vergangene Gegenwart ist. Außerdem bildet gerade das Verb εἰμί einen Gegensatz zu γενέσθαι, den Gegensatz des ewigen Seins zum geschöpflichen Werden.
Die Absicht der Pharisäer, Jesus zu steinigen. Auf diese Frage gibt Jesus eine entscheidende Antwort, deren Sinn sogar den Pharisäern klar war, die den Schlüssel der Erkenntnis verloren hatten: „Ehe Abraham wurde“, ehe er geboren wurde und lebte, „bin Ich“. Die Pharisäer verstanden, dass Er von Seiner Ewigkeit sprach und folglich von Seiner Gottheit.
Darauf antwortete Christus mit einer noch feierlicheren Offenbarung Seiner Gottheit und sprach: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Ehe Abraham wurde, bin Ich.“ In diesen Worten offenbarte Er ihnen das furchtbare Mysterium Seines vorewigen Seins, Seiner Präexistenz vor dem Eintritt in den Tempel des sterblichen Leibes. Doch diese große und furchtbare Offenbarung Seiner Gottheit reizte die Juden nur noch mehr.
„Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch“ und so weiter. Mit verstärktem Hinweis auf die Wahrheit Seiner Antwort sagt der Herr den Fragenden, dass Er älter als Abraham ist, ja dass Er ewig ist. „Ehe Abraham war“, das heißt, ehe er geboren wurde und lebte, „bin Ich“. Der letzte Ausdruck, „Ich bin“, weist nicht nur darauf hin, dass der Herr vor Abraham war, sondern auf Seine Ewigkeit. Er erinnert an den Ausspruch des Psalmensängers, vielleicht ist er auch aus ihm entnommen. Darin schildert er die Ewigkeit Gottes, Jehovas: „Ehe die Berge wurden und die Erde und der Erdkreis geschaffen wurden, von Ewigkeit zu Ewigkeit bist Du“ (Ps 89,2). So klar lehrt Christus über Seine Ewigkeit und folglich über Seine Gottheit, wie Chrysostomus und Theophylakt sagen. So verstanden auch die Juden diese Seine Worte, wie aus dem Folgenden sichtbar wird.
Wir haben schon in Vers 24 gesehen, dass dieses „Ich bin“ derselbe allerheiligste Name ist, der Israel durch Mose verkündet wurde: Jahwe oder Jehova, „der Seiende“, oder: „Ich bin Jahwe“. Wenn im Alten Bund der Herr von Sich als dem durch Offenbarung Erkannten spricht, sagt Er: „Ich bin Jehova“, Jahwe. Das heißt: Ich bin „Er ist“. Ich bin der, der unveränderlich und ewig Sich selbst gleich ist und Israel unter dem Namen „der Seiende“, „Er ist“, bekannt ist. Dies ist der Name der zweiten Hypostase der heiligen und wesensgleichen Dreifaltigkeit, jener Hypostase, die Gott den Menschen offenbart. Wenn der Herr von Sich sagt: „Ich bin“, offenbart Er den Hörern deutlich, wer Er ist. Er zeigt Seine Identität mit dem Gott des Bundes.
Bemerken wir, dass in allen Übersetzungen, wie auch im griechischen Original, dieser heilige Name steht: „Ich bin“, Ego sum, und nicht „Ich war“, wie die gewöhnliche Rede verlangen würde. Schon die doppelte Wiederholung der Worte „Amen, Amen“ am Anfang der Rede des Herrn weist auf die Größe der von Ihm gesprochenen Worte hin. „Ich bin“, ewig und unveränderlich, bedeutet: Obwohl Er in der Gestalt eines Menschen ist, lebt der Sprechende nicht in der Zeit, sondern in der Ewigkeit. Darauf antworten die Juden mit dem Versuch, Ihn zu töten.
Stellen, die mit diesem Vers gelesen werden.
Griechischer Text, 12 Wörter mit Grundform, Umschrift und Strong-Nummer. Zum Aufklappen tippen.
THEOSIS