Kolosser 2,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Indem Er uns vergab“, sagt er, „alle Übertretungen.“ Welche? Jene, die den Tod hervorbrachten. Und was dann? Ließ Er sie bestehen? Nein. Er löschte sie aus. Er vergab nicht nur, sondern tilgte sie ganz, damit sie nie mehr sichtbar würden.

Ihr aber wart dem Tod der Sünde verfallen und unbeschnitten. Das heißt: Ihr hattet in Menge und Übermaß fleischliche Gedanken, die euch töteten. Nun seid ihr mit Christus lebendig gemacht.

Denn wie Er dem Leib nach auferstand, so seid ihr dem Geist nach auferstanden. Gewiss aber werden wir auch dem Leib nach auferstehen. Der große Johannes lässt erkennen, dass man die Tötung auch anders verstehen kann. Denn, sagt er, wegen des Falls standen wir unter dem Todesurteil.

„Indem Er uns alle Übertretungen vergab.“ Er vergab uns alle Sünden. Sieh aber, wessen Er uns gewürdigt und auf welche Weise Er uns befreit hat.

Auch zu den Kolossern sagt Paulus: „Mit Ihm begraben in der Taufe, in Ihm seid ihr auch mitauferstanden durch den Glauben.“ Dies ist geschrieben, damit wir glauben, dass Christus in uns gekreuzigt wird. Durch Ihn werden unsere Gesetzlosigkeiten gereinigt, und Er heftet unsere Satzungen an das Kreuz als der Einzige, der Sünden vergeben kann.

Der Herr nahm also die Unterwerfung unter den Tod auf sich, damit die Schuld vernichtet werde. Damit aber für die Natur im Tod kein Ende eintrete, wurde ihr die Auferstehung von den Toten geschenkt. So sollte durch den Tod die Schuld verschwinden und durch die Auferstehung die Natur in die Ewigkeit eingehen.

So ist dieser Tod ein Übergang aller Dinge. Es ist notwendig, dass du beständig übergehst. Der Übergang aber geschieht von Verweslichkeit zu Unverweslichkeit, von Sterblichkeit zu Unsterblichkeit, von Unruhe zu Ruhe.

Darum soll dich der Name des Todes nicht erschüttern, sondern die Wohltaten des guten Übergangs sollen dich erfreuen. Was ist der Tod anderes als das Begraben der Laster und die Auferstehung der Tugenden?

Darum spricht auch Bileam: „Meine Seele sterbe in den Seelen der Gerechten“ (Num 23,10). Das heißt: Sie werde mit ihnen begraben, um ihre Laster abzulegen, und sie erlange die Gnade der Gerechten, die das Sterben Christi in ihrem Leib und in ihrer Seele tragen.

Diejenigen aber, die auf Christus getauft wurden, sind schon vor der allgemeinen Auferstehung durch die Gabe einer anderen Auferstehung reich geworden. Denn sie sind bereits vom Tod der Sünde auferstanden.

Darum fügte der Apostel hinzu: „In Ihm seid ihr mitauferstanden“, und nicht: „ihr werdet mitauferstehen“. Denn wie sollten die vom Tod der Sünde Auferstandenen leben, wenn sie wieder sterben?

Diese geistliche Beschneidung geschah im Bad der Taufe. Dort seid ihr der Sünde gestorben und zum Leben nach Gott lebendig geworden. Als ihr ins Taufbecken hinabstieg, seid ihr in den Tod Christi hinabgestiegen und mit Ihm der Sünde gestorben. Als ihr aus dem Taufbecken herausstieg, habt ihr den auferstandenen Herrn angezogen und seid mit Ihm für das Leben nach Gott mitauferstanden.

Gott hat euch mit Ihm lebendig gemacht. Dieses Sterben und Lebendigwerden wird euch nicht nur dem Namen nach zugerechnet. Es ist in euch tatsächlich vorhanden. Ihr empfindet es und zeigt es in der Tat. Nun frage ich euch: Wurde euch, damit ihr einer solchen Gnade gewürdigt werdet, die Beschneidung des Fleisches als notwendige Bedingung angeboten? Hat Gott euch durch jene, die euch tauften, erklärt, dass ihr, wenn ihr nicht beschnitten würdet, die den Geist lebendig machende Gnade nicht empfangen und nicht einmal zur Taufe zugelassen würdet? Nichts dergleichen geschah.

Gott hat euch auch in eurer Unbeschnittenheit mit Christus, dem Herrn, lebendig gemacht. Eure Unbeschnittenheit hat die lebenspendende Gnade des Heiligen Geistes nicht daran gehindert, in der heiligen Taufe in euch herabzusteigen. Sie hat nicht verhindert, dass sie euch, die ihr durch Sünden tot wart, lebendig machte.

Die Worte „und in der Unbeschnittenheit eures Fleisches“ muss man mit „hat Er mit lebendig gemacht“ verbinden. Der Sinn ist: auch bei eurer Unbeschnittenheit und trotz eurer Unbeschnittenheit hat Er euch mit lebendig gemacht. Das Wort „in den Verfehlungen“ aber muss man auf „als ihr tot wart“ beziehen, im gewöhnlichen Sinn. Wie alle Menschen durch Sünden tot sind, sowohl durch die Stammsünde als auch durch ihre eigenen Sünden. Denn der Sold der Sünde ist der Tod. Nach diesen Ausdrücken ist ein Satzzeichen zu setzen. Zwischen „in der Unbeschnittenheit des Fleisches“ und „hat Er mit lebendig gemacht“ soll kein Zeichen stehen. So wird anschaulich, welcher Ausdruck wohin gehört.

Diejenigen, die auch die Worte „in der Unbeschnittenheit des Fleisches“ auf „als ihr tot wart“ beziehen, sind gezwungen, ihnen einen übertragenen Sinn zu geben. Denn nicht die Unbeschnittenheit macht tot, sondern die Sünde. Sie verstehen darunter gerade die Unbeschnittenheit des Herzens oder die sündige Begierde, die Quelle aller Sünden. Eine andere Auslegung kann man in diesem Fall nicht zulassen.

Unsere Ausleger sprechen über diese Stelle so, dass ihre Worte den Gedanken an beide Zuordnungen dieser Worte nahelegen können. Der selige Theodoret versteht unter der Unbeschnittenheit des Fleisches die Sündhaftigkeit überhaupt. Doch den Gedanken des Apostels drückt er so aus: „Der Apostel lehrt, dass die leibliche Unbeschnittenheit denen, die sie haben, nicht schadet. Die seelische Unbeschnittenheit aber ist Leib und Seele schädlich. Dadurch beweist er, dass die leibliche Beschneidung den Beschnittenen keinen Nutzen bringt. Die Wegnahme der Sündhaftigkeit aber bringt wahre Rettung.“

Ökumenios gibt den Gedanken des Apostels so wieder: „Euch, die ihr durch Sünden tot wart, wegen Untätigkeit oder Unbeweglichkeit zum Guten, und unbeschnitten wart, hat Gott im Geist beschnitten und lebendig gemacht, indem Er euch mit Christus mit lebendig machte.“

„Indem Er uns alle Verfehlungen schenkte.“ Damit wird nicht die Weise des Lebendigmachens bestimmt, sondern der Weg zu ihm. Die lebendigmachende Gnade des Geistes hat keinen Zugang zu denen, auf denen die Schuld der Sünde liegt. Wenn aber die Schuld aufgehoben und die Sünden vergeben werden, dann erhält die Gnade Zugang, tritt in die Seele ein und macht sie lebendig. Darauf weist der Apostel hier hin.

„Die Verfehlungen schenken“ bedeutet: „uns die Vergebung der Sünden schenken“, sagt der selige Theodoret. Zuvor sagte der Apostel: euch. Nun sagt er: uns. Vielleicht hatte dies beim Apostel keine besondere Bedeutung. Vielleicht wollte er nur sagen: uns mit euch, also überhaupt allen Menschen. Nicht nur für euch liegt der Weg zur geistlichen Belebung durch die Vergebung der Sünden, sondern für alle.

Die Vergebung der Sünden wird durch Buße mit Glauben an den Herrn empfangen, Der Sich Selbst als Opfer für die Sünden der ganzen Welt dargebracht hat. Die Buße geht der Taufe voraus. Um ihretwillen werden mit dem Glauben im Taufbecken die Sünden abgewaschen. Dort wird zugleich auch die Belebung durch die Gnade gegeben. Ein einziger Akt vollbringt zwei Werke: Er nimmt die Sünden weg und schenkt neues Leben.

Die Beschnittenen hatten den Schatten, das Vorbild, der Wegnahme der Sündhaftigkeit. Die Unbeschnittenen aber standen in der vollen Macht der Sünde und des Todes, der untrennbar auf sie folgt, als Folge und Strafe. Darum waren alle tot. Und alle, die an Christus glaubten und getauft wurden, hat Christus lebendig gemacht, wie der Vater Ihn lebendig machte, als Er Ihn von den Toten auferweckte.

Zusammen mit dem neuen Leben in Christus wird auch die Reinigung von allen Sünden geschenkt. Ebenso wird beim Emporheben aus der Tiefe des Wassereintauchens Rettung vom Tod und Reinigung von der Befleckung des Leibes gewährt. So sind die ersten Gaben Christi die Befreiung von der Sünde und vom ewigen Tod. Mit ihnen sind Heiligkeit und ewiges Leben in Christus untrennbar verbunden. Darum singt man bei der Taufe: „Ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen.“

Fast alle bedeutenderen Ausleger verweilen mit besonderer Aufmerksamkeit bei dem Vergleich der Taufe mit der Beschneidung. Sie tun dies, wenn sie den tiefen Sinn der Worte des Apostels erklären, die Bedeutung und Kraft der Taufe bestimmen. Daraus ergibt sich natürlich der Schluss auf die Verführung der Christen von Kolossä durch Judaisierende, die Beschneidung, Feste und ihre Fasten rühmten (V. 16-18).

Nach Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Jetzt kommt die Beschneidung nicht vom Messer, sondern von Christus Selbst. Nicht eine Hand wie dort vollzieht diese Beschneidung, sondern der Geist. Beschnitten wird nicht ein Teil, sondern der ganze Mensch. Auch dies ist ein Leib, und jenes ist ein Leib. Doch jenes wird fleischlich beschnitten, dieses geistlich. Nicht so wie bei den Juden. Denn ihr habt nicht das Fleisch abgelegt, sondern die Sünden.“

„Die leibliche Beschneidung bringt den Beschnittenen keinen Nutzen. Die Wegnahme der Sündhaftigkeit aber, durch die Taufe, verschafft wahre Rettung“, sagt der selige Theodoret. „Man muss annehmen“, sagt der hochgeweihte Theophan, „dass alle solche Ausdrücke, wie Mitbegrabenwerden und Mitauferstehen, als Gegengewicht zu den Denkweisen der verführerischen Philosophen nötig waren. Alle, nicht nur der eine: durch die nicht mit Händen gemachte Beschneidung.“

„Die christliche Beschneidung ist die Beschneidung des Herzens durch den Geist, im Glauben an den Herrn Jesus Christus. In ihr wirft der Mensch die Tyrannei der Sünde von sich ab.“ „Als ihr getauft wurdet, habt ihr zugleich den sündigen Leib von euch abgeworfen. Zugleich wurdet ihr beschnitten. Das Blut des Herrn, das euch durch das Taufwasser übergoss, wusch alle Unreinheit von euch ab und öffnete eurer Natur den Eingang für die Gnade des Heiligen Geistes. Als Dieser kam, schnitt Er ab, wodurch euch die Sünde in ihrer Macht hielt, und der sündige Leib fiel von euch ab. Mitbegraben werden sie dem Herrn in der Taufe dadurch, dass sie die erlösende Kraft des Blutes und des Todes Christi empfangen und zugleich der Sünde sterben.“

„Die Befreiung von der Sünde ist die eine Seite der Taufe, sozusagen die vorbereitende. Ihre positive Seite bildet das Mitauferstehen mit Christus.“ „Mit Christus mitauferstehen ist dasselbe wie den neuen Menschen anziehen (Kol 3,10; Eph 4,24; Röm 6,4). Dabei dient von Seiten des Menschen der Glaube an die Kraft, die Macht, Gottes als notwendige Bedingung.“ „Der Glaube an die Allmacht Gottes, die sich in der Auferstehung Jesu Christi mit außerordentlicher Kraft zeigte, vermittelt in der Seele des Christen den Glauben an seine eigene Auferstehung. Das heißt: an die Wiedergeburt zu einem neuen Leben“ (I. Muchin, vgl. Röm 10,9), „dem Leben des künftigen Zeitalters“ (Theodoret).