Matthäus 10,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem der Herr die Jünger mit Nahrung versorgt und ihnen die Türen aller Häuser geöffnet hatte, machte er ihren Eintritt besonders wertvoll, indem er ihnen befahl, nicht als Wanderer und Bettler zu erscheinen, sondern als diejenigen, die weit höher stehen als die, die sie empfangen. Mit den Worten: „Der Arbeiter ist seines Lohnes wert“ (Matthäus 10,10) forderte er sie auf, sich nach den Würdigen umzusehen und bei ihnen zu verweilen, zudem drohte er mit harten Strafen für jene, die sie nicht aufnehmen. Nachdem er sie von der Sorge um ihre Lebensweise befreit und sie mit Zeichen ausgestattet hatte, ließ er sie wie aus Eisen und Marmor geschaffen erscheinen und schnitt sie von weltlichen Angelegenheiten und zeitlichen Sorgen ab. So begann er, ihnen von den Prüfungen zu berichten, die auf sie zukommen würden; nicht nur von den unmittelbaren, sondern auch von denen, die weit später kommen sollten. Auf diese Weise bereitete er sie auf den geistlichen Kampf gegen den Widersacher vor. Dies hatte mehrere Auswirkungen: Erstens erkannten die Jünger die Macht seines Vorherwissens; zweitens konnte niemand mehr glauben, dass diese Prüfungen aus der Ohnmacht des Meisters resultierten; drittens sollten die, die diese Leiden erfahren würden, sich nicht darüber erschrecken, da sie vorher nicht absehbar waren; viertens sollten die Jünger, als die Zeit des Leidens am Kreuz kam, nicht beunruhigt sein, wie sie es waren, als er ihnen sagte: „Das habe ich zu euch geredet, um eure Herzen mit Sorge zu erfüllen; niemand von euch soll mich fragen: 'Wohin geht ihr?'“ (Johannes 16,6, 5). Er sprach jedoch nicht offen über sein eigenes Leiden; er sagte nicht, dass er gefangen genommen, gegeißelt und getötet werden würde, um ihre Herzen nicht zu beunruhigen, sondern kündigte ihnen hochgradig an, was geschehen würde. Um ihnen zu verdeutlichen, dass eine neue Art der Kriegsführung und ein außergewöhnlicher Dienst vor ihnen lag, sandte er sie fast nackt: nur mit einem Kleid, ohne Schuhe, ohne Stab, ohne Rute, ohne Messing am Gürtel und ohne Geldbeutel, und forderte sie auf, sich von denjenigen zu ernähren, die sie aufnehmen würden. Damit beendete er jedoch nicht sein Wort, sondern zeigte seine unermessliche Macht, indem er sagte: „So sollt ihr gehen (predigen): Seid sanftmütig wie die Schafe, auch wenn ihr gegen Wölfe gehen müsst, und nicht nur gegen Wölfe, sondern mitten unter Wölfen.“ Er gebot ihnen nicht nur die Sanftmut der Schafe, sondern auch die Sanftmut der Tauben. Ich werde meine Stärke darin zeigen, dass die Schafe die Wölfe bezwingen, und obwohl sie inmitten von ihnen sind und vielfältigen Prüfungen ausgesetzt sind, werden sie nicht vernichtet, sondern selbst die Wölfe werden sich wandeln. Es ist weit bemerkenswerter, die Gesinnung des Willens zu verändern und den Geist umzuwandeln, als den Tod zu bringen, besonders wenn nur zwölf Schafe angesichts einer Vielzahl von Wölfen stehen. Deshalb sollten wir uns schämen, gegen das Gebot Christi zu handeln und unsere Feinde wie Wölfe anzugreifen. Solange wir Schafe sind, werden wir triumphieren; selbst wenn uns zahllose Wölfe umgeben, werden wir sie besiegen. Wenn wir jedoch Wölfe sind, werden wir verwunden, denn die Hilfe des Hirten wird von uns weichen; er beschützt keine Wölfe, sondern Schafe; er wird euch verlassen, weil ihr seine Macht nicht annehmt. Wenn ihr in der Not Sanftmut zeigt, gehört der gesamte Sieg ihm; wenn ihr jedoch selbst angreift und kämpft, verdirbt ihr den Sieg. Wer sind nun die, denen solche schmerzlichen und unangenehmen Befehle erteilt werden? Es sind furchtsame und einfache Menschen, ungebildet und unwissend, keineswegs adelig, ungebildet in äußeren Gesetzen, nicht in rechtlichen Angelegenheiten tätig, Fischer, Zöllner, voll von unzähligen Schwächen. Wenn diese Männer bereits Verwirrung und Zweifel wecken konnten, wie könnten sie dann nicht auch durch Menschen erschüttert werden, die sich in nichts ehrenhaftem üben? Doch sie verzeifeln nicht. Manche könnten sagen: „So musste es sein, denn er gab ihnen die Macht, Aussätzige zu heilen und Dämonen auszutreiben.“ Aber ich sage, dass gerade diese Macht sie in noch größere Verwirrung hätte stürzen müssen, während sie trotz der ihnen gegebenen Macht, Tote auferstehen zu lassen, so unglaublichen Prüfungen vor den Gerichten, Gefangenschaft, Angriffen von überall und dem allgemeinen Hass des Universums ausgesetzt waren. Was war ihr Trost in all diesem Unglück? Die Macht des Senders. Daher sagte er zuerst: „Siehe, ich sende euch.“ Das genügt, um euch zu trösten; das genügt, um euch zu ermutigen und euch nicht vor euren Widersachern zu fürchten. Seht ihr die Macht? Seht ihr die unermessliche Macht? Seine Worte bedeuten: „Seid nicht besorgt, dass ich euch wie Schafe unter die Wölfe sende und euch befehle, wie Tauben zu sein. Ich hätte auch anders handeln können: Ich hätte euch kein Leid auferlegen und euch nicht wie Schafe den Wölfen überlassen können; ich hätte euch furchterregender machen können als Löwen. Aber es ist besser so: Es bringt euch mehr Ehre und verkündet meine Kraft.“ In ähnlicher Weise sagte er zu Paulus: „Meine Gnade genügt dir; denn meine Kraft ist in der Schwachheit mächtig“ (2. Korinther 12,9). Das ist mein Wille für euch. Als der Herr also sagte: „Siehe, ich sende euch wie Schafe“, wollte er damit sagen: „Lasst euch nicht entmutigen; ich bin mir vollkommen bewusst, dass gerade ihr, die ihr so handelt, von niemandem besiegt werden könnt.“ Damit sie selbst etwas dazu beitragen konnten, damit nicht alles nur als Werk der Gnade erschien und sie nicht dachten, sie würden die Krone umsonst erhalten, sagte er: „Seid klug wie die Schlangen und sanft wie die Tauben.“ Doch wird uns unsere Klugheit in solchen Gefahren helfen? Und können wir überhaupt weise sein, wenn wir von diesen Missständen umgeben sind? Wie klug ein Schaf auch sein mag, was kann es unter Wölfen tun, insbesondere unter so vielen Wölfen? Und wie friedlich eine Taube auch sein mag, was kann sie tun, wenn sie von so vielen Raubvögeln angegriffen wird? Für die Stummen bringt das keinen Nutzen, doch für euch hat es den größten Wert. Schauen wir uns an, welche Klugheit hier nötig ist. Die Klugheit der Schlange. So wie die Schlange alles aufgibt und sich bei der Zerschlagung ihres Körpers nicht viel wehrt, sondern nur ihren Kopf bewahrt, so sollt auch ihr, sagt Christus, alles verlieren: euren Besitz, euren Körper und eure Seele – außer dem Glauben. Der Glaube ist das Haupt und die Wurzel; wenn ihr ihn behaltet, wird euch, auch wenn ihr alles verliert, alles in noch größerem Glanz wiedergegeben. Deshalb hat der Herr ihnen befohlen, nicht nur schlicht und friedlich zu sein und nicht nur weise, sondern beides miteinander zu verbinden, damit aus beidem eine Tugend erwächst: Die Klugheit der Schlange war notwendig, um vor den gefährlichsten Niederlagen zu warnen, und die Sanftmut der Taube, um Rachsucht und Vergeltung für Beleidigungen zu verhindern; denn Klugheit nützt nichts, wenn sie nicht mit Sanftmut kombiniert wird. Was kann strenger sein als diese Gebote? Es reicht nicht, nur Leiden zu erdulden; nein, sagt er, „ich erlaube dir nicht einmal, darüber wütend zu sein“ (was es bedeutet, eine Taube zu sein). Es ist, als würde jemand, der einen Stock ins Feuer wirft, ihm befehlen, nicht nur nicht zu verbrennen, sondern das Feuer auch zu löschen. Doch lasst uns nicht verwirren: Diese Gebote sind in drei Formen eingetreten, erfüllt und durch die Tat selbst vollendet worden. Menschen wie wir waren klug wie die Schlangen und friedlich wie die Tauben. Darum denkt niemand, dass diese Gebote schwer zu befolgen sind. Der Herr kennt die Natur der Dinge besser als jeder andere; er weiß, dass Kühnheit durch Sanftmut überwunden wird. Wenn ihr sehen wollt, wie es wirklich geschieht, lest die Apostelgeschichte, und ihr werdet sehen, wie oft, wenn das jüdische Volk sich gegen sie erhob und mit den Zähnen knirschte, sie, indem sie die Taube nachahmten und den Juden mit rechter Sanftmut antworteten, ihren Zorn stillten, ihre Wut eindämmten und ihre Leidenschaften beruhigten. Als die Juden zu ihnen sagten: „Ist es euch nicht untersagt, von diesem Namen zu reden?“ (Apostelgeschichte 5,28) antworteten die Apostel, die die Kraft hatten, unzählige Wunder zu wirken, mit keinerlei Unhöflichkeit, sondern verteidigten sich in aller Sanftmut und sagten: „Wenn es gerecht ist, auf euch mehr zu hören als auf Gott, so richtet ihr selbst“ (Apostelgeschichte 4,19). Seht ihr die Sanftmut der Taube? Hier ist die Klugheit der Schlange: „Wir können nicht, wie wir gesehen und gehört haben, nicht reden“ (Apostelgeschichte 4,20). Ihr erkennt, wie viel Standhaftigkeit erforderlich ist, damit ihr in der Not nicht schwach werdet und im Zorn nicht zornig werdet.

Die Jünger zogen durch das ganze Universum wie Schafe unter Wölfen. Wer hat so etwas gesehen? Wer hat so etwas gehört? Der Herr sagt: „Ich sende euch aus wie Schafe unter die Wölfe.“ Welcher Hirte schickt Schafe „unter die Wölfe“? Im Gegenteil, wenn ein Hirte einen Wolf sieht, sammelt er die Schafe ein. Christus aber tat das Gegenteil: Er schickte die Schafe zu den Wölfen, und die Schafe wurden nicht von den wilden Tieren gefangen, sondern die Wölfe selbst wurden sanftmütig wie die Schafe. Damit sie nicht sagen können: „Wir sind Schafe, und du schickst uns zu den Wölfen, damit wir von den wilden Tieren gefressen werden“, beseitigte er diesen Gedanken mit einem Wort. Er sagte nicht: „Geht weg“, denn als er sie sandte, hatte er nicht ihre eigene Kraft im Sinn, sondern sagte: „Seht, ich sende euch. Ihr seid schwach; aber der, der euch sendet, ist mächtig. Ich bin der, der den Himmel aufrichtete und die Erde gründete, der das Meer ausgeschüttet hat, der das Schriftstück gegen euch ans Kreuz nagelte, der das alte Gesetz abgeschafft und euch in eure Heimat zurückgebracht hat; der die Mächtigen zertrümmerte und die Schwachen stärkt. Was ist mächtiger als das Meer? Der kleine Sand hält seine unwiderstehliche Macht zurück. „Siehe, ich sende euch aus wie Schafe unter die Wölfe.“ Die wilden Tiere bilden eine Mauer für die Schafe, damit sie nicht entkommen. Oh, die Macht dessen, der sie gesandt hat! In der Mitte waren Schafe, und ringsum Wölfe; aber die Wölfe wurden verwandelt und wurden zu Schafen, denn sie waren Wölfe nicht von Natur aus, sondern aus freiem Willen. „Siehe, ich sende dich.“ Was befiehlst Du? „Seid klug wie die Schlangen und sanft wie die Tauben.“ Was bedeutet das: „klug wie die Schlangen“? Die Schlange hat zwar viele Wunden, aber ihr Kopf bleibt unversehrt, sie ist vollkommen gesund. So auch du, wenn dein Feind dir Geld abnehmen will, gib es ihm; gib es ihm, selbst wenn er dir deinen Besitz und sogar dein Leben nehmen will; bewahre nur deinen Glauben. „Seid weise.“ Solange der Glaube erhalten bleibt, ist alles ganz einfach. Nackt kamst du aus dem Schoß deiner Mutter, nackt wirst du dieses Leben verlassen. Aber was, wenn dich jemand ins Exil schickt? „Die Erde ist des Herrn und was sie erfüllt“ (Psalm 23,1). Würdest du dann sterben? Aber der Tod ist eine Reise für dich. Verlieren Sie nur nicht Ihren Glauben, diesen unerschütterlichen Schatz - einen Glauben, der unerschöpflich ist.

Der Herr hatte den Seine mit Wundern als Schutz ausgestattet, sie mit Speise versorgt und ihnen den Zugang zu würdigen Gelegenheiten eröffnet. Auch spricht er in seiner Weisheit von den Herausforderungen, die sie durchleben werden, und bietet ihnen Ermutigung. "Ich", erklärt er, "bin stark; habt also Mut, denn euch wird nichts zustoßen. Dennoch bereitet er sie auf das bevorstehende Leiden vor. So wie es für ein Schaf unmöglich ist, in der Gegenwart von Wölfen nicht zu leiden, so wird es auch für euch unter den Juden nicht anders sein. Wenn ihr jedoch leidet, lasst euch nicht verzweifeln. Ich erwarte von euch, dass ihr sanftmütig wie die Schafe seid, um durch dieses Leiden letztlich den Sieg zu erlangen."

Frage: Wer ist weise wie eine Schlange und rein wie eine Taube (Mt 10,16)? Antwort: Weisen wie eine Schlange ist der, der seine Lehre mit Bedacht und Einsicht verkündet, um seine Zuhörer zum Gehorsam zu bewegen. Und rein wie eine Taube ist der, der nicht den Wunsch hegt, sich am Übeltäter zu rächen, sondern ihm weiterhin Gutes tut, gemäß der Aufforderung des Apostels: "Ihr aber, Brüder, lasst euch nicht entmutigen, Gutes zu tun" (2 Thess 3:13). Dies hat der Herr seinen Jüngern aufgetragen, als er sie aussandte, zu predigen, wo Weisheit erforderlich ist, um zu überzeugen, und im Angesicht der Bosheit jener, die böse Absichten hegen, sich wie die Schlange mit freundlichem Gesicht zu nähern und verführerisch zu sprechen, um von Gott abzulenken und die Sünde zu unterwerfen.

„Seht, deshalb sende ich euch wie Schafe unter die Wölfe“, sprach er, um ihnen zu verdeutlichen, dass, solange der Hirte in ihrer Mitte ist, ihnen nichts widerfahren kann. Um ihnen zusätzlichen Beistand zu geben, erinnert er sie daran: „Wer ... euch empfängt, der empfängt auch mich“ (vgl. Mt 10,40).

Er bezeichnet die Schriftgelehrten und Pharisäer, die als religiöse Führer unter den Juden fungierten, als Wölfe. Sie sollten daher durch kluges Handeln Intrigen vermeiden und mit ihrer Reinheit nichts Böses hervorbringen. Ihre Klugheit wird mit der der Schlange verglichen, da sie ihren Kopf mit ihrem gesamten Körper schützt, um das Leben im Mittelpunkt zu bewahren. Ähnlich sind auch wir aufgerufen, unser Haupt, das Christus ist, trotz der großen Gefahren für unseren Leib zu beschützen. Die Unschuld der Tauben wird durch das Auftreten des Heiligen Geistes in der Form einer Taube symbolisiert. Deshalb ermahnt auch der Apostel: „Seid Unmündige für das Böse“ (1 Kor 14,20).

Die Weisheit der Schlange liegt laut den göttlichen Auslegern darin, dass sie, wenn ihr Leib verletzt wird, alles daran setzt, ihren Kopf zu schützen. In ähnlicher Weise sollte jeder Christ, der von äußeren Angriffen getroffen wird, auf sein geistliches Haupt achten, das heißt, den Glauben an den Herrn und seine frohe Botschaft bewahren, die denjenigen, die das Heil suchen, einen schmalen und beschwerlichen Weg aufzeigt.

Nachdem er sie durch seine früheren Ankündigungen ermutigt und in ihrer Standhaftigkeit gestärkt hat, offenbart er ihnen, was ihnen sowohl in naher als auch in ferner Zukunft widerfahren wird. Dies geschieht erstens, um den Aposteln die Kraft seines Vorwissens deutlich zu machen, zweitens, damit sie in Zeiten des Leidens nicht annehmen, ihre Schwierigkeiten seien das Ergebnis einer Schwäche des Senders, und drittens, damit sie, im Voraus informiert über die bevorstehenden Leiden, in der Lage sind, diese leichter zu tragen. Seht, sagt er, ich sende euch wie Schafe mitten unter die Wölfe. Ich, der Allmächtige, sende euch, um euch zu verletzen und zu quälen, doch rächt euch nicht an ihnen und wehrt euch nicht mit Geschicklichkeit. Warum?

Was will der Herr uns sagen, wenn er uns den Rat gibt, so weise zu sein wie die verfluchte Schlange und gleichzeitig sanftmütig wie die Tauben? Indem es uns geboten wird, klug wie die Schlangen zu sein, fordert uns der Herr auf, in jeder bedrohlichen Situation und Versuchung gefasst zu bleiben und stets auf Christus, das Haupt der Kirche, zu vertrauen. Der Apostel erklärt, dass die Schlange, wenn sie von ihren Verfolgern eingeholt wird, ihren Körper dem Angreifer ausliefert, jedoch clever genug ist, ihren Kopf zu beschützen: Sie rollt sich zu einem Ball und bewahrt ihren Kopf in der Mitte, ähnlich einer Mauer.

Der Herr fordert uns auf, weise zu sein wie die Schlange und den Glauben, symbolisiert durch den Kopf, in jeder Prüfung zu bewahren. Denn die Schlange, unabhängig von den Herausforderungen und den Schlägen, die sie erleidet, hält ihren Kopf unversehrt. Sie vermag es auch, ihre Verwüstung hinter sich zu lassen, indem sie durch eine enge Öffnung kriecht und dort ihre alte Haut ablegt. Deshalb verlangt es der Herr, dass auch wir auf dem schmalen Weg und in der Bewährung den alten Menschen ablegen und den neuen Menschen anziehen, der nach seinem Abbild erneuert wird (Kolosser 3,10).

Wer die Schlauheit der Schlange im Hinblick auf das Böse mit der Unschuld der Taube in Bezug auf das Gute verbindet, wird vermeiden, dass seine Klugheit durch Hinterlist getrübt wird und seine Einfachheit als Dummheit angesehen wird. "Seid klug wie die Schlangen und besonnen wie die Tauben" (Mt 10,16).

Was versteht man unter christlicher Weisheit? Christliche Weisheit ist eine besondere Achtsamkeit und vorausschauende Haltung, die darauf abzielt, Gott und dem Nächsten durch Gedanken und Taten nicht zu schaden. Der Herr spricht über diese Weisheit: "Seid klug wie die Schlangen und besonnen wie die Tauben" (Matthäus 10,16). Der apostolische Paulus beschreibt es so: "So seht nun zu, wie ihr sorgsam wandelt, nicht als Unweise, sondern als Weisen, indem ihr die Zeit weise nutzt, denn die Tage sind böse. Darum seid nicht unverständlich, sondern erkennt, was der Wille Gottes ist" (Eph 5,15-17). Eine wahrhaft christliche Weisheit gründet auf der Reinheit und Einfachheit des Herzens, auf aufrichtiger Ehrlichkeit und Anstand sowie auf Klugheit, um nicht vom Feind unserer Seelen und von jenen, die uns schaden möchten, überlistet zu werden.

Um zu verdeutlichen, dass ein neues Gesetz des geistlichen Kampfes vor ihnen lag, spricht der Allmächtige, der autorisierte Herr des Neuen Testaments: „Siehe, ich sende euch wie Schafe mitten unter die Wölfe.“ Chrysostomus führt aus: „Lasst euer Wesen sanftmütig wie das eines Schafes sein, selbst wenn ihr gegen Wölfe antreten müsst, und nicht nur gegen sie, sondern mitten unter ihnen. Gerade durch diese Schwachheit wird Meine Stärke offenbar, denn Meine Kraft zeigt sich in der Schwachheit.“ Dies ist ein Trost und eine Ermutigung, die euch helfen, euch vor euren Widersachern nicht zu fürchten. Ich könnte euch furchterregender machen als Löwen, aber diese Sanftmut bringt euch Ehre und lässt Meine Kraft bekannt werden (vgl. 2 Kor 12,9).