Sie waren aber alle beide fromm vor Gott und wandelten in allen Geboten und Satzungen des HERRN untadelig.
ησαν δε δικαιοι αμφοτεροι ενωπιον του θεου πορευομενοι εν πασαις ταις εντολαις και δικαιωμασιν του κυριου αμεμπτοι
12 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Der Evangelist präsentiert die verdichtete Geschichte von Zacharias und seiner Frau Elisabeth, nennt zunächst ihre Namen, Herkunft und ihr Ansehen. Er lobt ihren Lebensstil und hebt ihre tugendhaften Taten hervor, insbesondere in Bezug auf Johannes den Täufer. Zugleich weist er auf das Gericht über Zacharias’ Stille hin und kündigt die Wiederherstellung seiner Sprachfähigkeit an.
Häufig gibt es Menschen, die zwar gerecht erscheinen, jedoch nicht vor Gott, sondern lediglich aus äußeren Beweggründen und im Angesicht der Menschen. Zacharias und Elisabeth waren hingegen vor Gott gerecht. Die Gebote umfassen beispielsweise: "Du sollst nicht ehebrechen", "Du sollst nicht stehlen" (2. Mose 20,14-15). Auch die Satzungen, die in der Schrift festgelegt sind, beinhalten zum Beispiel: "Wer seinen Vater oder seine Mutter verflucht, der soll getötet werden" (Ex 21,17); denn das entspricht der Gerechtigkeit. Es ist wichtig zu verstehen, dass auch ein Gebot als Rechtfertigung betrachtet werden kann, da es den Menschen gerecht macht und somit die Rechtfertigung Gottes verkörpert.
An jenem Tag wird Gott uns nach unseren Taten richten, da die Gebote als eine Form schriftlicher Rechtfertigung dienen: "Wenn ich nicht gekommen wäre und mit ihnen gesprochen hätte, hätten sie keine Sünde" (Johannes 15,22), und zudem: "Das Wort, das ich zu ihnen gesprochen habe, das wird ihn am jüngsten Tag richten" (Johannes 12,48). Warum wird dem Befehl, "alle Gebote zu halten", das Wort "untadelig" hinzugefügt? Merkt euch dies. Oft folgen manche dem Gesetz Gottes, jedoch tun sie dies lediglich, um bei den Menschen Eindruck zu schinden (Mt 23,5). Solche handeln nicht untadelig. Zacharias dagegen bewahrte die Gebote, und er hielt sie in Reinheit, ohne den Menschen imponieren zu wollen.
Zu der Zeit von Herodes, dem König von Juda, lebte ein Priester namens Zacharias und seine Frau Elisabeth. Über sie wird gesagt, dass sie in all ihren Handlungen rechtschaffen waren, um klarzustellen, dass sie aufgrund ihrer Unschuld keine Kinder hatten, und nicht, weil sie in ihren Sünden gefangen waren, während sie in Wirklichkeit vorbildlich lebten, da sie Wunder vollbrachten.
Beide waren in den Augen Gottes gerecht und lebten in Übereinstimmung mit allen Geboten und Vorschriften des Herrn, ohne Fehler. Wie antworten jene, die zur Rechtfertigung ihrer Fehler behaupten, der Mensch könne nicht anders als sündigen, und eine Passage aus dem Buch Hiob zitieren: „Kein Mensch ist rein von Unreinheit, auch wenn sein Leben nur einen Tag dauert; er hat viele Monate auf Erden“ (Hiob 14,4-5)? Es ist sinnvoll, ihnen zu fragen, was es bedeutet, sündlos zu sein: bedeutet es, niemals zu sündigen oder nicht mehr zu sündigen? Wenn sie sagen, sündlos zu sein heiße, nicht mehr zu sündigen, dann kann ich ihnen zustimmen, denn alle Menschen haben gesündigt und erreichen nicht die Herrlichkeit Gottes (Röm 3,23).
Oder denken sie, dass jemand sündlos sein kann, der seine frühere Schuld getilgt hat und sein Leben so verändert hat, dass er der Sünde widerstehen kann? Sie behaupten, sie könnten der Sünde entkommen, und ich kann dem nicht zustimmen, denn es steht geschrieben, dass der Herr die Kirche so geliebt hat, dass er sie sich selbst in voller Herrlichkeit darstellt, ohne Flecken oder Mängel, sondern heilig und makellos (Eph 5,27). Wie kann die Kirche, welche aus den Heiden, d. h. aus Sündern, gesammelt wurde, makellos sein, wenn nicht durch göttliche Gnade? Sie wurde zuerst von der Sünde gereinigt, hielt sich dann von Übertretungen fern und lebte ein sündloses Leben. So ist sie makellos, nicht von Anfang an, denn das wäre der menschlichen Natur unmöglich, sondern durch göttliche Gnade und den Zustand, in dem sie nicht mehr sündigt und makellos bleibt.
Durch die Aussage, sie seien gerecht vor Gott und lebten gemäß allen Geboten und Satzungen des Herrn, verweist Lukas sowohl auf den allmächtigen Vater als auch auf den Sohn. Der heilige Evangelist bezeugt zudem, dass es der Sohn war, der das Gesetz einführte und die Gebote gab (siehe Lukas 6,46). Es ist berechtigt zu sagen, dass sie vor Gott gerecht waren, denn nicht jeder, der vor den Menschen gerecht ist, ist auch vor Gott gerecht. Menschen betrachten das Äußere, doch der Herr sieht das Herz an (1 Sam 16,7). Wer vorgibt, gerecht zu sein, mag den Menschen gerecht erscheinen, doch vor Gott wird er es nicht sein, wenn seine Gerechtigkeit nicht aus einer aufrichtigen Seele stammt, sondern lediglich äußerlich ist und den Menschen gefällt. Allerdings können die Menschen nicht erkennen, was hinter dem Äußeren verborgen ist. Daher verdient die Gerechtigkeit vor Gott die höchste Anerkennung, und der Apostel bestätigt: „Sein Lob kommt nicht von Menschen, sondern von Gott“ (Röm 2,29). In Wahrheit ist gesegnet, wer in den Augen Gottes gerecht ist, gesegnet ist der, den der Herr mit diesen Worten ehren wird: Siehe, ein wahrer Israelit, in dem kein Betrug ist (Joh 1,47); denn ein wahrer Israelit ist einer, der Gott sieht und weiß, dass Gott ihn sieht, und er selbst legt das Geheimnis seines Herzens offen (1 Kor 14,25). Nur derjenige, der von dem, der nicht irrt, die Zustimmung erhalten hat, hat ein rechtmäßiges Urteil: Die Urteile des Herrn sind wahrhaftig (Psalm 18,10). Die Urteile der Menschen hingegen sind oft fehlerhaft: Den Ungerechten wird häufig die Schönheit der Gerechtigkeit zugeschrieben, während die Gerechten oft mit Hass verfolgt oder verleumdet werden. Der Herr kennt jedoch die Wege der Reinen (Psalm 36,18); er hält weder den Ehrenhaften für einen Sünder noch den Sünder für einen Ehrenhaften, sondern richtet jeden nach seinem wahren Verdienst, denn er ist der Richter der Gedanken und Taten. Die göttlichen Gerichte bewerten die Gerechtigkeit des Gerechten basierend auf dem Zustand seiner Seele und nicht auf dem Ergebnis seiner Taten, denn oft kann eine gute Absicht in eine verwerfliche Tat umschlagen, während eine scheinbar positive Tat eine unzulängliche Absicht verbergen kann. Selbst deine gute Tat kann vor dem göttlichen Gericht nicht gutgeheißen werden, wenn du eine böse Absicht hegst, denn es steht geschrieben: Du sollst die Werke der Gerechtigkeit gerecht ausführen (Deuteronomium 16,20). Wenn die Werke der Gerechtigkeit immer aufrichtig ausgeführt würden, könnte man nicht fragen: „Tut die Werke der Gerechtigkeit gerecht?“ Der Heiland selbst hat uns gelehrt, dass auch gerechte Werke ungerecht ausgeführt werden können: Wenn ihr Almosen gebt, sollt ihr nicht mit einer Trompete vor euch herblasen (Matthäus 6,2). Wenn ihr betet, sollt ihr nicht wie die Heuchler sein (Mt 6,5). Das Geben von Almosen und das Beten sind beide gute Taten (vgl. Tob 12,8), doch können sie auch ungerecht ausgeführt werden, etwa indem man einem Bettler aus Eitelkeit gibt, um die eigene Großzügigkeit zur Schau zu stellen (vgl. Mt 6,5). Deshalb sagt der heilige Evangelist nicht nur: Sie waren gerecht vor Gott und handelten nach allen Geboten und Satzungen des Herrn, sondern fügt auch hinzu: ohne Schuld. Dies entspricht dem prophetischen Wort des heiligen Salomo im Buch der Sprüche: Suche stets das Gute vor Gott und vor den Menschen (Sprüche 3,4). Es ist vortrefflich, wenn die Güte der Gedanken und Taten übereinstimmt; eine zu strenge Rechtschaffenheit kann jedoch oft den Tadel der Menschen nach sich ziehen. Beachte hier die genaue Übereinstimmung zwischen den Worten und wie sie miteinander harmonieren. Der Evangelist sagt: Sie handeln nach allen Geboten und den Rechtfertigungen des Herrn. Zuerst kommt das Gebot, dann die Rechtfertigung. Wenn wir den himmlischen Geboten folgen, leben wir in den Geboten des Herrn; wenn wir urteilen und richtig urteilen, bewahren wir dadurch die Rechtfertigung des Herrn. Ein solches Lob ist vollkommen und umfasst Herkunft, Lebensweise, Dienst, Taten und Urteile: Die Herkunft wird durch die Vorfahren gewürdigt, die Lebensweise durch die Gerechtigkeit, der Dienst durch das Priestertum, die Taten durch das Halten der Gebote, und das Urteil durch die Rechtfertigung.
Beide waren fromm vor Gott. Die Gerechten sind diejenigen, die tugendhaft handeln. Ihr Recht vor den Menschen war nicht erkennbar, sondern nur vor Gott, der ihre Heiligkeit bewahrte. Dies ist die wahre Gerechtigkeit: gemäß all seinen Geboten und Bestimmungen des Herrn ohne Makel zu handeln. Die Bestimmungen bezeichnete er als die Gesetze, weil sie vollkommen gerecht sind und diejenigen rechtfertigen, die ihnen folgen.
Das Wissen um den Wohnort hat eine untergeordnete Bedeutung; entscheidend ist vielmehr, dass "beide vor Gott gerecht waren". Der Evangelist führt nicht nur aus, dass sie vor dem Herrn gerecht waren; dieser Ausdruck hat bereits Gewicht, denn vor Gott ist alles genau erkennbar, nichts ist ihm verborgen. Er ergänzt zudem: "Sie wandelten in allen Geboten und Rechtfertigungen des Herrn ohne Makel." Dies bedeutet, dass sie das innere Gesetz – sowohl das moralische als auch das zeremonielle Gesetz – mit größter Genauigkeit erfüllten; die Beachtung beider erfordert erhebliche Hingabe. Schon das zeremonielle Gesetz verlangt zahlreiche Opfer, um alles, was es vorschreibt, zu befolgen. Dies ist auch im Kontext des irdischen Lebens von Jesus Christus sowie in der Botschaft von Johannes dem Täufer deutlich zu erkennen.
Die Familie von Josef war miteinander verwandt mit dem Haus eines Priesters, der Zacharias hieß. Die genaue Art dieser Verbindung und die Personen, durch die beide Familien ineinander verwoben waren, sind ungewiss; jedoch war Elisabeth, die Frau des Zacharias, eng mit Maria verbunden. Zacharias war einer der Männer, die sich inmitten eines allgemeinen Rückgangs von religiösen und moralischen Werten um ein makelloses und untadeliges Leben bemühten. Er erfüllte die Pflichten eines gläubigen Israeliten nicht nur mit Geschicklichkeit, sondern auch in Gottesfurcht.
Ein solcher Ehemann hätte umso mehr den innigen Wunsch verspüren müssen, den Messias zu erblicken, der alles transformieren würde und den Menschen - wie er selbst sagte - ermöglichen würde, Gott ihr Leben lang in Ehre und Wahrheit zu dienen. Elisabeth, seine Gattin, stammte ebenfalls in direkter Linie von Aaron und war eine Frau von großer Frömmigkeit. Die Tatsache, dass beide Eheleute aus priesterlichem Geschlecht hervorgingen, verlieh ihnen unter den Juden eine besondere Würde, und diese Familie genoss anscheinend ein hohes Ansehen in ihrem Umfeld. Sie lebten in einer Stadt, die im Hochland des Stammes Juda lag. Um seinen Aufgaben nachzukommen, musste Zacharias ab und zu nach Jerusalem reisen, doch dies geschah nicht oft - lediglich zweimal im Jahr - und nicht für längere Zeit - nicht länger als eine Woche. Das Paar war bereits in fortgeschrittenem Alter und hatte keine Kinder: In einer Kultur, die eine fruchtbare Ehe als einen besonderen Segen Gottes erachtete und in der die lange Abstammungslinie Abrahams über Generationen hinweg geschätzt wurde, war die Kinderlosigkeit besonders bedrückend. Schließlich beteten die beiden Eheleute zum Herrn, er möge ihnen einen Sohn schenken: Es war beiden schmerzlich, dass das Licht ihres erhabenen Erbes mit ihnen erlöschen sollte; doch je älter sie wurden, desto geringer wurde ihre Hoffnung auf Nachkommenschaft.
Zur Zeit von Herodes dem Großen, dem ersten König von idumäischer Herkunft, lebte im Land Juda, in einer der levitischen Städte Judas, ein Priester aus dem Geschlecht Abijah namens Zacharias, und seine Frau Elisabeth, die ebenfalls aus dem priesterlichen Geschlecht Aarons stammte. Sie waren beide rechtschaffen - nicht nur nach dem Maßstab der Menschen, sondern auch vor Gott. Sie hielten sich nicht nur äußerlich an die Riten und Gebote des mosaischen Gesetzes, sondern waren auch innerlich, geistlich fromm. Dennoch empfanden sie einen tiefen Kummer, da sie bis ins hohe Alter kinderlos blieben, und für sie schien die Hoffnung auf Nachkommenschaft nicht mehr greifbar.
Zacharias war vor Gott gerecht und teilte seinen Verwandten die Einzelheiten des Geschehens mit. Dabei berichtete er zweifellos ehrlich und präzise über das, was er selbst gesehen und gehört hatte. Aufgrund seines vorbildlichen Charakters war er ein glaubwürdiger Zeuge, der die Wahrheit nicht verfälschen konnte, weshalb es keinen Grund gibt, ihm zu misstrauen. Als er den Engel erblickte, war er zunächst verwirrt und wusste nicht, ob es sich um eine Vision oder eine reale Erscheinung handelte. Erst als er überzeugt war, dass es sich um eine echte Engelerscheinung handelte, entschloss er sich, die Details des Geschehens weiterzugeben.
Die Rechtschaffenheit des Zeugen allein reicht jedoch nicht aus, um seinem Zeugnis bedingungslos zu vertrauen; wir sollten daher auch die Folgen dieses Ereignisses betrachten. In den darauffolgenden Erzählungen des Evangelisten zeigt sich, dass die Botschaft des Engels mit bemerkenswerter Präzision erfüllt wurde. Dies lässt darauf schließen, dass die Vorhersage tatsächlich gegeben wurde und nicht der Einbildung Zacharias entsprang. Da die Botschaft vom Engel stammte, folgt daraus, dass seine Erscheinung echt und nicht nur eingebildet war.
Im Laufe ihres Lebens erfüllten sie die tiefsten Anforderungen ihres Glaubens und der Gebote, denn „sie waren beide gerecht vor Gott und wandelten untadelig in allen Geboten und Satzungen des Herrn“. Dennoch konnte selbst diese Gerechtigkeit, die ihren Seelen Frieden verschaffte, den geheimen Kummer in ihren Herzen nicht lindern, der sie beide bedrückte. Ihr wohlangesehenes Geschlecht, das über Jahrhunderte treue Diener Gottes hervorgebracht hatte, stand am Rande des Aussterbens, denn beide waren bereits betagt, und dennoch waren sie kinderlos. Die Unfruchtbarkeit stellte für Frauen in biblischen Zeiten oft ein großes Unglück und eine Schande dar. Viele Frauen weinten über ihre Kinderlosigkeit und suchten mit innigem Gebet Gottes Hilfe, um diese Schande von sich abzuwenden (1.
Mose 30,1.2.22; 1. Sam. 1,11). Die Geburt eines Kindes galt als ein besonderer Segen Gottes, der bestätigte, dass der Name des Vaters „nicht ausgelöscht werden soll in Israel“ und „nicht unter seinen Brüdern verschwinden soll“ (Dtn 25,6; Rut 4,10). Der Wunsch nach Nachkommenschaft war bereits in alten Kulturen stark ausgeprägt, doch im auserwählten Volk war auch das übergeordnete Verlangen zu verzeichnen, sich durch Nachkommenschaft dem bevorstehenden Messias anzuschließen. In Anbetracht all dieser Umstände wird deutlich, wie groß der Kummer des frommen Zacharias und der Elisabeth war. Im Laufe der Jahre blieben all ihre gebetsvollen Flehen um Kinder unerhört. Doch als sie in ihren fortgeschrittenen Jahren schließlich gezwungen waren, die Hoffnung auf einen erfüllten, sehnlichen Herzenswunsch aufzugeben, wurde dieser gemäß Gottes vorherbestimmtem Plan und unter außergewöhnlichen Umständen erfüllt.
"Gerechte vor Gott" lebten ein vorbildliches und heiliges Leben. Diese Gerechtigkeit oder Heiligkeit, die hohe moralische Vollkommenheit verkörpert, erlangten sie, indem sie die Gebote und Bestimmungen des Gesetzes des Herrn, das dem Volk Israel durch Mose und die Propheten überliefert wurde, treu und unerschütterlich erfüllten. Es war dabei sicher keine bloße äußere Erfüllung des Gesetzes, ohne einen inneren Geist der Liebe und Hingabe, da diese äußere Erfüllung einen Menschen nicht vor Gott gerecht macht (wie der Apostel Paulus dies selbst bezeugt, indem er erklärt, dass er vor seiner Bekehrung "nach der Gerechtigkeit des Gesetzes untadelig" war, er jedoch zu dieser Zeit trotzdem nicht gerecht vor Gott war, sondern ein Verfolger wurde – Philipper 3,6).
Die Gerechtigkeit von Zacharias und Elisabeth hingegen basiert offensichtlich auf innerer Frömmigkeit, deren äußere Manifestation die makellose Einhaltung der Gebote und Bestimmungen des Herrn war; es handelte sich um "wahre Gerechtigkeit" (Eph. Zigab.), die nicht vor den Menschen, sondern vor Gott zählt (vgl. 1. Mose 7,1; Apostelgeschichte 8,21).
Gott offenbart der Menschheit mit einer bedächtigen Schlüssigkeit das große Geheimnis (1. Tim. 3,16), das über viele Generationen hinweg verborgen war (Kol. 1,26). Bereits seit der ersten Verheißung des siegreichen Samens der Frau im Paradies wurde die Menschheit auf den Empfang des Erlösers vorbereitet; als jedoch das Ende des Sommers nahte (Gal. 4,4), kündigte das Erscheinen des fleischgewordenen Gottes, des Logos, auf Erden ein Ereignis an, das von außergewöhnlichen Zeichen begleitet wurde und bei den Suchenden des Trostes Israels Glauben erweckte (Lk 2,25). Zugleich umhüllte ein Geheimnis diese majestätische Erscheinung, das der Einzigartigkeit des Geschehens, des einzigen Neuen unter dem Himmel, gerecht wurde (Pred 1,10).
Schon zu Beginn schien das Geheimnis der Ankunft des Erlösers von all dem, was die Welt als groß und bewundernswert betrachtet, entfernt und verborgen; es erhellt die schwachen Augen der Menschen nicht mit einem gewaltigen und sofortigen Licht, das sie überfordert, sondern strahlt allmählich im Angesicht der moralischen Dunkelheit auf (Joh 1,5). Das Geheimnis leuchtet inmitten dieser Dunkelheit und wird durch den ehrfurchtsvollen Glauben der Menschen, die auf Gottes Vorsehung achten, zum Sauerteig (Mt 13,33) des neuen Lebens (Kol 3,10-11).
Die Stimme der Propheten, die das Kommen des Messias ansagten, hatte lange geschwiegen; die Tage Daniels neigten sich dem Ende zu, und die Zeit, in der das Volk Israel die Prophezeiungen über das Kommen des Messias verinnerlichen konnte, war vergangen. Doch selbst in der vierhundertjährigen Stille zwischen den göttlichen Offenbarungen bestand eine tiefe Verbindung zwischen den Botschaften der Propheten und den Berichten der Evangelisten: Der letzte Prophet Maleachi schloss die Reihe der alttestamentlichen Weissagungen mit einer Prophezeiung über den Vorläufer des Herrn, während Lukas sein Evangelium mit der freudigen Botschaft von dessen Geburt beginnt. Gott sprach durch den Propheten: „Siehe, ich sende meinen Engel, und er wird den Weg vor meinem Angesicht bereiten“ (Maleachi 3,1); „Siehe, ich sende euch Elia, den Propheten, bevor der Tag des Herrn kommt" (4,5). Dieser Elia, der dem Kommen des Messias vorausgehen sollte, wurde vom Herrn selbst als Johannes, der Vorläufer, bezeichnet (Mt 11,14). Der Erzengel Gabriel, der dem Propheten Daniel die sieben Tage offenbarte, die dem Kommen des Erlösers vorherbestimmt waren, wurde gesandt, um die bevorstehende Erfüllung dieser Tage und die Geburt des Vorläufers anzukündigen.
Im Bergland von Juda lebte ein frommes Ehepaar, der Priester Zacharias und seine Frau Elisabeth, beide aus einem Priestergeschlecht und Nachkommen Aarons. Sie waren vor Gott gerecht und hielten alle Gebote und Satzungen des Herrn unfehlbar (Lk 1,6). Ihre Gerechtigkeit ließ sich nicht nur an der äußeren Einhaltung des alttestamentlichen Gesetzes messen, sondern war durch den Geist der Gottesliebe (Dtn 6,5) und die aufrichtige Frömmigkeit und Nächstenliebe, wie sie von den Propheten gelehrt wurde (Jes 1,11-18), geprägt; sie gipfelte in ihrem Glauben an den kommenden Messias. Die Heilige Kirche preist sie und besingt, wie Elisabeth im Licht der Gerechtigkeit von der geistigen Sonne des Messias empfangen wurde, und betont ihre Untadeligkeit in den Geboten des Herrn. Nach dem Plan der göttlichen Vorsehung wurde diesem gerechten Paar der sichtbare Segen Gottes verwehrt, der in einer zahlreichen Nachkommenschaft besteht (Deuteronomium 28,4; Psalm 126,3; 127,3-4). Gott bekräftigte oft die Verheißung der Vermehrung der Nachkommen an die Patriarchen des jüdischen Volkes (Gen 15,5; 22,17; 35,11; Ex 32,13; Dtn 10,22; Röm 4,18; Hebr. 11,12). Diese Verheißung blieb im Gedächtnis des Volkes lebendig, sodass die Gläubigen voll Hoffnung in die Zukunft schauten, mit dem Wunsch, in ihrer Generation den verheißenen „Samen des Weibes“ (Gen. 3:15) und den „großen Propheten“ (Dtn. 18:18; Gen. 49:10; Hebr.) zu finden. Die Fähigkeit zur Kinderzeugung wurde ehrbar und mit Ruhm verbunden, während Kinderlosigkeit als tiefes Unglück galt (Jes. 47,9; 49,21; Hos. 9,14). Die Unfruchtbarkeit des frommen Paares währte bis ins hohe Alter, als die Hoffnung auf Kinder längst erloschen schien, doch ein Wunder, das Zacharias angekündigt wurde, sollte alles verändern.
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