In diesem Moment ist seine Seele von reiner Freude erfüllt, die von himmlischer Inspiration durchdrungen ist; seine Gedanken, die über Monate stumm waren, verwandeln sich in lebendige Gefühle und Vorahnungen, die aus seiner überfließenden Seele strömen: Zacharias spricht, und der Geist Gottes in ihm prophezeite. Was er in seinem langen Leben herbeigesehnt hat, sieht er nun treu und nahe voraus; und was er einst erbeten hätte, dankt er nun Gott dafür: "Gelobt sei der Herr, der Gott Israels." Was hat Zacharias so sehr gewünscht, dass er mit Freude die Erfüllung voraussieht? "Befreiung der Menschen, – Rettung vor den Feinden" (Lk 1,68.71): Die Bedeutung dieser Wünsche ist offensichtlich, egal ob wir sie einfach oder in tieferer, gläubiger Betrachtung verstehen. Doch was wünschte sich Zacharias darüber hinaus, als die gnädigste Gabe Gottes? "Dass wir ihm dienen in Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit alle Tage unseres Lebens, ohne Furcht, aus der Hand unserer Feinde" (Lk 1,73-75). Beachten wir genau, wie er denkt und fühlt. Die "Befreiung der Menschen" von Übel ist erstrebenswert; sie ist jedoch nicht das endgültige Ziel. "Rettung vor Feinden" ist notwendig; auch dies ist nicht das Ziel des Begehrens. Diese hehren Wünsche führen zu einem weiteren Ziel, wie ein Weg zum Ziel führt: dass wir, befreit von Übel und gerettet von Feinden, ohne Furcht in Frieden und Freiheit, Gott in Heiligkeit und Rechtschaffenheit, würdig der Gottheit, dienen mögen. Diese Gedanken spiegeln das Herz eines wahrhaft gerechten Menschen wider und die Gesinnung eines Gottesmannes! Das ist die Seele, in der Gott wohnen kann, die es wert ist, in seiner Gegenwart zu verweilen!
Warum dieses Lehrwort? Man könnte fragen, während wir jetzt die gesegnete Geburt des Kindes feiern, das von Gott vorherbestimmt ist. Diese Vorbestimmung hat sich erfüllt; durch seine Herrschaft bringt er den Menschen die "Befreiung" von Unglück und leidvollen Zuständen. In der Zeit seiner Herrschaft hat er uns nicht nur "Rettung vor Feinden" gebracht, sondern glänzende Siege über sie errungen: Von Zacharias lernen wir seine Freude und seinen Lobpreis: "Gelobt sei der Herr, der Gott Israels, dass er sein Volk heimgesucht und befreit hat und uns ein Horn des Heils aufgerichtet hat." (Lk 1:68-69). Doch während wir immer noch die Präsenz des Feindes spüren und feststellen müssen, dass weiteres Unheil von Menschenhand ausgeht, brauchen wir nicht nur Dank und Lob, sondern auch Gebet und Flehen zu Gott. Ich lade euch ein, Brüder, dem Vorbild Zacharias zu folgen, indem ihr euch Befreiung vom Bösen und vom Unglück wünscht: ein natürlicher und menschenfreundlicher Wunsch! Betet um Befreiung von Feinden, von Ungerechten und Gottlosen, ein gerechtes und notwendiges Anliegen! Doch wenn ihr für das Wohl des Königs und des Volkes betet, beschränkt euch nicht nur auf die sichtbaren, irdischen Güter; erweitert euren Blick hin zu den unsichtbaren, geistlichen und ewigen Gütern; sucht vor allem, Gott in Heiligkeit und Tugend zu dienen; bittet Ihn, "dass wir ohne Furcht aus der Hand unserer Feinde befreit werden, um Ihm in Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit vor Ihm zu dienen alle Tage unseres Lebens". Krönt eure ehrlichen Wünsche mit diesem edlen Anliegen; und damit wird es dem gerechten Gott angenehm sein, eure Wünsche zu erfüllen. Ist es nötig zu betonen, dass der Wunsch, Gott zu dienen, der zentrale und allerwichtigste Wunsch des Menschen sein sollte? Wer Gott kennt, braucht dies nicht beweisen; und wer es beweisen möchte, sollte zumindest erkennen, dass er Gott nicht wirklich kennt. Wer vom König und seinem Untertanen weiß, versteht, dass die Pflicht, dem König zu dienen, äußerst viel wichtiger ist als die Pflicht gegenüber den Untertanen. Wer Gott über die Geschöpfe kennt, wird sich bewusst, dass die Pflicht, Gott zu dienen, unermesslich über allen anderen Pflichten steht, und dementsprechend sollte dieser Dienst in allen menschlichen Tätigkeiten Priorität haben.
Die Menschen neigen dazu, an ihre eigene Erhabenheit und Überlegenheit zu glauben oder träumen wenigstens davon. Es ist unwesentlich, ob diese Überlegungen aus Weisheit oder Stolz resultieren. Seid klug genug zu erkennen, dass der Mensch nur wenig geringer ist als die Engel, und bereit ist, "mit Herrlichkeit und Ehre gekrönt zu werden" (Ps 8:6), was auch die Engel staunen lässt. Seid euch bewusst, dass ihr durch eure Natur und Bestimmung Gott näher seid als andere Geschöpfe, und widersprecht dieser Nähe nicht durch eure Gesinnungen, Wünsche und Taten. Seid Götter – nicht zur Nahrung des Stolzes, sondern zur Heilung des Lasters: "Az rekh, bozie veste; . . von diesen reden die Götter, und zu ihnen ist das Wort Gottes" (Joh 10,34-35). Lasst euch daher nicht unter die verachtenswerten Götzen niederdrücken; werdet keine Götzendiener des Mammon, des Egoismus oder der Macht; dient nicht "den Geschöpfen mehr als dem Schöpfer, der in Ewigkeit selig ist" (Röm 1,25); verliert den Blick für das Himmlische nicht, während ihr nach irdischen Dingen strebt; vergesst nicht, Gott und seinen Willen zu suchen, wenn ihr euch selbst verfolgt; denkt an das Unendliche, auch wenn das Irdische euch beschäftigt.
In diesen Überlegungen erkennen wir die unvergleichliche Bedeutung der Pflicht, Gott zu dienen. Dies geschieht durch die Vortrefflichkeit seines Wesens, unsere Abhängigkeit von Ihm, Dankbarkeit für seine Gaben und die Erwartung des Lohns, der den Frommen verheißen ist. Diese Wahrheit verlangt nicht nur unsere Gedanken, sondern auch unser Herz und unser Handeln. "Zeigt mir euren Glauben durch eure Werke." (Jakobus 2,18) Vielleicht mag es wahr erscheinen, dass wir nicht viele Werke des Dienstes an Gott vorzuzeigen haben; braucht Gott sie? Im Grunde haben wir viele Bedürfnisse; ist es deshalb falsch, dass wir uns mit den Geschöpfen beschäftigen? Wir hören oft solche Ausreden, für das Nicht-Genügen im Dienst an Gott. Wenn ein Diener des Königs denkt, "das Königshaus benötigt meinen Dienst nicht; ich kümmere mich um meine eigenen Geschäfte", was würden wir von ihm halten? Würden wir ihn nicht für kleinlich und untreu halten? Ist es nicht noch schlimmer, die unzähligen Gütebeweise Gottes zu ignorieren und sich nicht um die Gottesdienste zu kümmern, während man die Wahrheit für seinen eigenen Vorteil mißbraucht? Sicherlich erfordert die Tatsache, dass Gott nicht auf euren Dienst angewiesen ist, nicht, dass ihr von seinem Dienst absieht. Wie werdet ihr in das Reich Gottes gelangen? Durch fleischliche Werke oder völlige Untätigkeit?
Christen! Kinder des Evangeliums! Erinnert euch an den Beginn des Evangeliums: "Das Himmelreich ist nahe" (Matthäus 4,17). Erinnert euch an das Gebot, "Suchet ... vor allem das Reich Gottes" (Matthäus 6,33). Was ist damit gemeint? Hat Gott nicht von Ewigkeit her geherrscht? Ist seine Herrschaft nicht überall und bis in alle Ewigkeit? Ja, dieser König ist ewig und allmächtig; aber diejenigen, die für sein Reich bestimmt sind, sind zeitlich und oft noch nicht bereit. Das Himmelreich war weit entfernt, als die Menschen den wahren Gott kaum kannten und den Götzen dienten; jedoch naht es, wenn die Gnade Gottes in seinem Sohn und in seinem Heiligen Geist offenbart wird. Die Menschen lernen, Ihm zu dienen und sich auf die Gemeinschaft seines Reiches vorzubereiten. Es wird kommen, wenn die Auserwählten treu Gott dienen und sich ihm nähern, so dass "Wahrheit, Frieden und Freude im Heiligen Geist" (Röm 14,17) Einzug halten werden. Ihr seht, dass im Evangelium, im wahren Christentum, das Reich Gottes zentral ist, und folglich der vollkommene Dienst an Gott, denn es fehlt nicht am Reich Gottes, sondern an der vollständigen Hingabe des Menschen.
Wacht auf, ihr Christen, Kinder des Evangeliums und der Kirche, Erben des Reiches Gottes, dass ihr euren heiligen Titel nicht mit euren eigenen irdischen Freuden und Vorteilen beschmutzt! Wenn ihr von Gott Sicherheit für Bequemlichkeit, Überfluss für Luxus und Macht anstrebt, ohne Gott und sein Reich zu dienen: dann verlangt ihr, dass Gott euch Gutes tun soll, obwohl er euch bereits seine Wohltaten anbietet. Kann es verwundern, wenn solche Bitten unerhört bleiben? "Bittet, und ihr werdet nicht empfangen; denn ihr bittet Böses" (Jakobus 4,3). Brüder! Es ist jetzt umso wichtiger, auf die Pflicht des Dienstes an Gott und seinem Reich hinzuweisen. "Siehe, Finsternis bedeckt die Erde und Dunkelheit die Völker" (Jesaja 60,2). Die Christen, ja die Vertreter und Verkünder der Weisheit in den Völkern, kennen oft das Christentum nicht oder wollen es nicht kennen. Sie suchen nicht nach dem Königreich Gottes, kümmern sich mehr um irdische Dinge.
Sie errichten neue Ordnungen, die nicht auf göttlichen Grundlagen beruhen, und versuchen, die bestehenden gesellschaftlichen Strukturen zu zerstören. Sie sehn sich nach Herrschaft ohne göttliche Autorität; sie geben den Untertanen das Recht, zu herrschen, und ernten das Ergebnis dieser ungeordneten Herrschaft. So taumeln die Nationen, weil sie in ihren unheiligen Ratschlägen versammelt sind "gegen den Herrn und gegen seinen Christus". Doch der Herr wird sie zerschlagen. Lassen wir uns beeilen, dem König des Himmels alle Ehre zu geben, der unbefleckt und unberührt von Finsternis ist. Rufen wir Gott von ganzem Herzen an, und streben wir an, unseren Wohlstand auf die Grundlagen des Reiches Gottes zu stellen. Möge unser Gebet unaufhörlich sein, dass Er uns ermöglicht, "uns ohne Furcht" zu gewähren, als diejenigen, die aus der Hand unserer Feinde befreit sind, um Ihm in Gerechtigkeit und Heiligkeit zu dienen alle Tage unseres Lebens. Amen.