Lukas 10,41Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Thessalonicher 4,10-12); und ebenfalls: "Der Stehlende stehle nicht mehr, sondern arbeite und tue mit eigenen Händen, was nützlich ist, damit er dem Bedürftigen etwas geben kann" (Epheser 4,28). Paulus fordert hier nicht nur zur Arbeit auf, sondern dazu, so zu handeln, dass man etwas übrig hat, um anderen zu helfen. An anderer Stelle sagt er: "Diese Hände haben mir und denjenigen, die bei mir waren, gedient" (Apostelgeschichte 20,34). In seinem Brief an die Korinther fragt er: "Denn was ist mein Lohn? Wenn ich das Evangelium verkündige, so geschieht es umsonst" (1. Korinther 9,18). Während seiner Zeit in Korinth war er mit Aquila und Priscilla zusammen und arbeitete, "denn ihr Handwerk war das Herstellen von Zelten" (Apostelgeschichte 18,2-3). All das scheint im Widerspruch zu stehen, weshalb eine Antwort nötig ist. Was sollen wir darauf antworten? Dass nicht zu backen bedeutet, nicht untätig zu sein, sondern nicht an den irdischen Angelegenheiten zu haften, das heißt, sich nicht um die Ruhe für morgen zu sorgen und diese Sorge als überflüssig zu erachten. Es ist möglich, zu arbeiten und dennoch nichts für morgen zu sammeln, ebenso ist es möglich, zu arbeiten, ohne sich um etwas zu kümmern. Sorge und Arbeit sind nicht identisch. Man arbeitet nicht, um sich auf die Arbeit zu verlassen, sondern um den Bedürftigen zu dienen. Die Worte an Martha beziehen sich also nicht auf die Arbeit selbst, sondern darauf, die angemessene Zeit zu erkennen und das Zuhören nicht für weltliche Dinge zu opfern. Er sprach diese Worte nicht, um Martha zur Untätigkeit zu verleiten, sondern um sie zum Zuhören zu bewegen. Ich bin gekommen, um dich im Lebensnotwendigen zu unterweisen; und machst du dir Gedanken über das Essen? Willst du mich empfangen und ein kostbares Mahl zubereiten? Bereite ein anderes Festmahl vor, biete mir aufmerksames Zuhören dar und ahme den Eifer einer Schwester nach. Dies sagte er nicht, um die Gastfreundschaft zu untersagen – ganz im Gegenteil –, sondern um deutlich zu machen, dass man während des Zuhörens nichts anderes tun sollte.

So sendet auch der selige Paulus an einige: „Denn ich habe den Wunsch, euch zu sehen, damit ich euch eine geistliche Gabe gebe, zur Bestätigung eures Glaubens.“ Beachte, dass unser Herr Jesus Christus, als er bei diesen heiligen Frauen einkehrte, fortfuhr, sie zu belehren und ihnen die ernsten Lehren des Heils näherzubringen. Eine dieser Frauen war beständig im Hören, während Martha abgelenkt war durch viele Dienste. Man kann ihr jedoch nicht vorwerfen, dass sie sich mit diesen Pflichten beschäftigte. Vielmehr ist es so, dass der Erlöser sie nicht tadelt, weil sie diese Pflicht erfüllen möchte, sondern weil sie sich unnötig mit Dingen beschäftigt, die über das Notwendige hinausgehen. Dies geschah zu unserem Nutzen, um in der Gastfreundschaft Grenzen zu setzen. Denn das sehnsüchtige Streben nach göttlicher Lehre ist viel wertvoller. Daher sagen wir nicht, dass der Wunsch, Fremde zu bewirten, sofern er nicht im Übermaß geschieht, abzulehnen ist oder keinen Wert hat. Besonders die Heiligen sollten sich mit dem Notwendigen begnügen, und wenn sie essen und dazu eingeladen werden, sollte dies eher dem Zweck dienen, den Körper zu stärken, gemäß den natürlichen Geboten, als um Genuss oder Entspannung nachzujagen.

Wenn wir also mit unseren Brüdern zusammenkommen, um ihre physischen Bedürfnisse zu erfüllen, lasst uns zuerst die geistlichen Dinge für sie bereitstellen. Indem wir so wie fleißige Landwirte handeln, sollten wir ihre Herzen öffnen, um zu verhindern, dass eine Wurzel der Bitterkeit entsteht und sie verletzt. Wir sollen auch darauf achten, dass keine menschlichen Neuerungen sie infizieren und heimlich verrotten. Wenn jedoch etwas in dieser Art geschieht, lasst uns das heilende Wort der Belehrung sofort in ihr Herz einpflanzen und die Wurzel der Ungerechtigkeit ausreißen; lasst uns das häretische Unkraut völlig ausrotten und das Wissen um die Wahrheit pflanzen, damit wir die physischen Kräfte derer ernten können, die im Überfluss leben, als sähen wir sie als Schuld; denn der Arbeiter, so lehrt er uns, ist seines Lohnes wert. Das mosaische Gesetz, das denselben Gedanken ausdrückt, sagt an anderer Stelle: „Du sollst dem Ochsen, der drischt, nicht das Maul verbinden.“ Und wie Paulus ausdrückt: „Kümmert sich Gott um die Ochsen? Oder spricht er das nur um unseretwillen?“ Ihr werdet also Dinge geben, die wertvoller sind als das, was ihr von den Menschen erhaltet: vom Zeitlichen zum Ewigen, vom Irdischen zum Himmlischen, vom Sinnlichen zum Geistigen, vom Vergänglichen zum Bleibenden. Die, die Gastfreundschaft empfangen, sollen den Gastgebern mit Freude und Bereitschaft begegnen, nicht lediglich als Geber, sondern als, die empfangen; als, die gewinnen und nicht einfach handeln. Besonders profitieren sie hierbei doppelt: Zum einen freuen sie sich an der Belehrung der Gäste, die sie bewirten, und zum anderen gewinnen sie den Lohn der Gastfreundschaft. So haben sie in jeder Hinsicht Gewinn. Wenn sie jedoch die Brüder bei sich aufnehmen, sollten sie sich nicht von übermäßigen Diensten ablenken lassen. Sie sollten nichts suchen, was über ihre Möglichkeiten hinausgeht oder mehr ist als gerade genug. Denn Übermaß schadet in allen Dingen. Oft führt es dazu, dass die, die gerne Fremde aufnehmen würden, zögern, und nur wenige Häuser geeignet scheinen; es kann auch zu Unannehmlichkeiten für diejenigen führen, die bewirtet werden. Die Wohlhabenden dieser Welt erfreuen sich an kostspieligen Festen mit vielen Arten von Speisen, die oft erfinderisch zubereitet werden. Eine einfache Lebensweise wird häufig verachtet, während Verschwendung bewundert wird. Übermäßiges Trinken und Schwelgen führen zur Trunkenheit und Völlerei. Wenn jedoch heilige Menschen im Haus eines Gottesfürchtigen versammelt sind, sollte die Tafel schlicht und die Speisen einfach sein, mit geringem Überfluss: nur wenig zu essen in Bescheidenheit und eine begrenzte Menge an Getränken. Der Vorrat an Notwendigem sollte einfach sein, um den körperlichen Hunger zu stillen.

So sollen die Menschen die Fremden empfangen, wie Abraham einst bei der Eiche in Mamre die drei Männer empfing und dafür die Verheißung seines geliebten Sohnes Isaak erhielt. Lot ehrte in Sodom die Engel und wurde deshalb nicht mit den anderen durch das Feuer vernichtet. So ist die Tugend der Gastfreundschaft von großer Bedeutung und besonders der Heiligen würdig; lasst uns daher diese üben, damit unser himmlischer Lehrer, Christus, in unseren Herzen wohnen und ruhe, durch den und mit dem Gott, der Vater, Lob und Herrschaft hat, mit dem Heiligen Geist, von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Lasst euch durch die Sorge um den Dienst nicht von der Erkenntnis des himmlischen Wortes ablenken. Gebt für diejenigen, die hungrig nach Weisheit sind, kein Urteil ab und haltet sie nicht für untätig – diese Weisheit wurde bereits von Salomo, dem großen Friedensbringer, eingeladen, in seine Wohnung zu kommen (Spr. 22,9; Pred. 8,2; Pred. 9,10). Martha wird jedoch nicht wegen ihres wertvollen Dienstes kritisiert. Aber da Maria das gute Teil wählte, wird ihr Gunst zuteil. Jesus hat viele gute Dinge im Überfluss, und er schenkt großzügig; deshalb handelt Maria weiser, weil sie das Wichtigste gewählt hat. Die Apostel betrachteten es als falsch, das Wort Gottes zu verlassen, um Tische zu bedienen; trotzdem sind beide Tätigkeiten Gaben der Weisheit, und Stephanus, der zum Tischnendienst gewählt wurde, war voller Weisheit (Apg 6,2-5). Der Diener soll den Lehrenden ehren, und der Lehrende soll den Diener ermutigen und stärken, denn der Leib der Kirche ist eins, auch wenn die Glieder verschieden sind – die einen brauchen die anderen. Das Auge kann nicht zur Hand sagen: Ich brauche dich nicht, und das Haupt nicht zu den Füßen (1. Korinther 12,21), und das Ohr kann seine Zugehörigkeit zum Leib nicht leugnen; auch wenn einige die Hauptrolle spielen, sind die anderen dennoch notwendig. Die Weisheit ist im Haupt, die Tat in den Händen; die Augen des Weisen sind in seinem Haupt (Prediger 2,14), denn wirklich weise ist derjenige, dessen Geist in Christus ist und dessen inneres Auge zu den Höhen aufblickt. So sind die Augen des Weisen in seinem Haupt, während die des Törichten auf seine Füße gerichtet sind.

Martha, die mit frommer Arbeit überfordert war, bat den Herrn um Unterstützung durch ihre Schwester und sagte: "Herr, kümmert es dich nicht, dass meine Schwester mich allein lässt, um zu dienen? Sag ihr, sie soll mir helfen" (Lk 10,40). Obwohl Martha nicht zu einer unwichtigen Tätigkeit aufforderte, sondern zu einem lobenswerten Dienst, antwortete der Herr: "Martha! Martha, du sorgst dich um vieles, aber nur wenig ist nötig; Maria aber hat das gute Teil erwählt, das nicht von ihr genommen wird" (Lk 10,41-42). Der Herr stellt somit das höchste Gut in einer einzigen göttlichen Betrachtung fest. Wenn wir die anderen Tugenden als nützlich und notwendig erachten, bleibt festzuhalten, dass sie als nachrangig zu betrachten sind, da sie alle auf die eine Betrachtung hin ausgerichtet sind. Der Herr erklärt: "Ihr sorgt euch um viele Dinge, aber ihr braucht nur wenige Dinge, oder sogar nur eines." Er sieht das höchste Gut nicht in aktiver, wenn auch lobenswerter, Arbeit, die viele Früchte trägt, sondern in der göttlichen Betrachtung, die einfach und einzig ist. Er lehrt, dass nur wenige Dinge für vollkommene Glückseligkeit notwendig sind, nämlich die Kontemplation, die zuerst bei einigen wenigen heiligen Aspekten beginnt und in der Erhebung zum einen Ziel, der Anschauung Gottes, mündet. Maria hat also das gute Teil gewählt, das ihr nicht genommen werden kann. Dies verdient besondere Beachtung. Als der Herr sagte: "Maria hat das gute Teil erwählt", schwieg er über Martha und schien sie nicht zu tadeln; dennoch zeigt er durch das Lob für Maria, dass er sie als überlegen ansieht. Auch mit den Worten: "Was nicht von ihr genommen werden soll", wird deutlich, dass Martha eine vergängliche Teilnahme hat. Denn körperlicher Dienst kann nicht ewig bestehen bleiben, während der Dienst von Maria niemals enden wird. Dieses Prinzip wird deutlich durch den Vergleich zwischen Maria und Martha, der verdeutlicht, dass unser Hauptbestreben auf die Betrachtung der göttlichen Dinge ausgerichtet sein muss.

Der gütige Herr wies Marthas Dienst nicht zurück, sondern machte ihr deutlich, dass ihre Aktivitäten übertrieben und eitel waren, während Marias Aufgabe von wesentlicher Bedeutung war. Mit dieser Klarstellung reinigte der Herr Marthas Handlungen von Überheblichkeit und lehrte sie, ihren körperlichen Dienst in Demut zu verrichten. Das körperliche Werk, das noch nicht durch geistige Erkenntnis erleuchtet ist, bleibt oft von Eitelkeit und Überflüssigem geprägt. Wer in diesem Bereich tätig ist, arbeitet zwar für Gott, befindet sich jedoch im alten Menschen; in seinem Anbau mit Weizen wächst Unkraut. Er kann sich nicht vom Einfluss irdischer Weisheit auf seine Gedanken und Handlungen befreien. Daher ist es für uns alle von Bedeutung, die Lehre des Herrn zu beherzigen und unsere guten Taten, die wir durch den Körper vollbringen, mit größter Demut auszuführen, wie Sklaven, die den Willen ihres Herrn erfüllen müssen, dabei jedoch aufgrund ihrer Schwächen und ihrer sündhaften Veranlagungen nicht so handeln können, wie sie sollten.

Es ist für diejenigen, die sich mit körperlichen Werken beschäftigen, von Vorteil zu erkennen, dass es ein anderes Werk gibt, ein unvergleichlich höheres, ein geistiges Werk, das durch göttliche Gnade erleuchtet wird. „Wer keine geistige Arbeit hat“, sagt der heilige Isaac von Syria, „bleibt ein Fremder für die Gaben des Geistes“, so groß auch immer seine physischen Taten sein mögen. Der große Lehrer der Mönche vergleicht körperliche Arbeit, die nicht von der Arbeit des Geistes in der inneren Stille unterstützt wird, mit unfruchtbaren Löffeln und trockenen Zitzen, da die körperlichen Werke sich dem Geist Gottes nicht nähern können. Dies sehen wir an Martha, die so sehr in ihre Arbeit vertieft war und von ihrem eigenen Wert überzeugt, dass sie den Herrn nicht um ein ihn erfreuendes Anliegen bat, sondern vielmehr ihre eigenen Überlegungen und Wünsche vorbrachte und dafür plädierte, dass sie erfüllt werden. Der gütige Herr ruft alle Menschen zu seinem Dienst. Der Dienst des Herrn, der das Ablegen des alten Menschen sowie die Verwerfung seiner fleischlichen und sündhaften Begierden umfasst, bringt Mühsal mit sich; doch ist diese Mühsal auch mit Trost verbunden, der aus reinem Gewissen und göttlicher Gnade kommt. „Das Joch Christi ist gut, und seine Last ist leicht“ (Mt 11,30). Wer in den Dienst des Herrn eintreten möchte, um Ihn in das Haus seiner Seele aufzunehmen und ihm die Ruhe zu geben, die er fordert, sollte mit körperlichen Leistungen beginnen, indem er die Gebote des Evangeliums durch praktische Taten erfüllt. Unsere Seele ist durch die Schöpfung an den Körper gebunden und durch den Sündenfall von ihm abhängig. Sie ist durch körperliche Handlungen mit sündhaften Krankheiten und Leidenschaften belastet; durch solche Handlungen werden die Leidenschaften zurückgedrängt und gute Gewohnheiten sowie Tugenden in sie eingeführt. Wer dem Drang des Zorns nachgibt, wird durch die Taten, die aus der Wut hervorgehen, gefangen gehalten; wer sich den Verlockungen des Geldes widmet, wird von der Leidenschaft der Gier, des Geizes und der Habsucht angesteckt. Ähnlich dringen alle Leidenschaften in die Seele ein, die sich auf die äußeren Aktivitäten des Menschen stützen. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit körperlicher Handlungen; sie sind notwendig, um die Leidenschaft durch Handlungen zu verdrängen, die den Anforderungen der Leidenschaften entgegenstehen, sowie um Tugenden im Herzen zu verankern, wie das Evangelium lehrt. Eine kluge körperliche Handlung, die auf dem Wort Gottes basiert und durch es erleuchtet wird, trägt erheblich zur Befreiung des Menschen von der Sünde bei und verwandelt ihn in einen treuen Diener Christi. Durch solche körperlichen Werke wird in sehr kurzer Zeit die geistliche Leistung erweckt, die Erlösung bringen kann. Hingegen ist eine kalte oder übermäßige körperliche Leistung, die der Seele entfremdet ist und der geistlichen Vernunft nicht entspricht, schädlich. Sie führt zu Eitelkeit, zur Missachtung und Verurteilung des Nächsten, fördert die Selbstliebe und schafft den inneren Pharisäer, der sich von Gott entfremdet und mit dem Widersacher verbandelt ist.

Die Berichte der beiden ersten Evangelisten über ebendieses Abendmahl zeigen, dass es in Simons Haus, einem Aussätzigen, stattfand (Mt 26,6; Mk 14,3). Ein Vergleich dieser Informationen lässt den Schluss zu, dass Simon der Aussätzige, Lazarus, Martha und Maria miteinander verwandt waren. In dem Bethanien, wo Christus zweimal das Mahl einnahm, war Martha die Gastgeberin und Simon der Hausherr. Die genaue Beziehung zwischen Simon und Martha bleibt jedoch unklar; es gibt Überlieferungen, die Simon als den Vater von Lazarus benennen. Ebenso ist ungewiss, ob Lazarus zur selben Familie wie Simon und Martha gehörte oder ob er ein eigenes Domizil in Bethanien hatte; dasselbe gilt für Maria. Beide Schwestern glauben fest an Jesus als den verheißenen Messias und drücken auf ihre eigene Weise Respekt, Liebe und Hingabe gegenüber ihrem großen Gast aus: Martha bemüht sich, dem Herrn zu gefallen, indem sie mit Eifer das Mahl für ihn vorbereitet, während Maria voller Hingabe darauf achtet, auf sein Wort zu hören. Martha bemerkte, dass die Vorbereitungen für das Mahl, wenn sie allein tätig wäre, nur langsam vorankommen würden, und wünschte sich daher, dass ihre Schwester ihr zur Seite stehen würde. Doch sie erkannte auch, dass Maria sich ohne die Erlaubnis des Herrn nicht von ihm entfernen würde. Deshalb wandte sich Martha mit ihren freundlichen Vorwürfen nicht an Maria, sondern an Jesus. Der Herr antwortete ihr in einem freundlichen und leicht bedauernden Ton: "Martha! Martha, du sorgst dich um viele Dinge (um deine Liebe und Achtung für mich auszudrücken) und machst viel Aufhebens darum. Doch eines ist notwendig: das gute Teil, das Maria erwählt hat."

Martha liebte Jesus ebenso sehr wie Maria, hörte ihm aufmerksam zu und erfüllte selbstverständlich seine wichtigsten Gebote. Dennoch erkannte sie die Dringlichkeit, sich zunächst um die irdischen Belange zu kümmern, bevor sie auf das Wort Gottes hörte; in ihrem Streben und ihrer Eitelkeit vergaß sie, was Jesus zu ihr gesagt hatte: Trachtet aber zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch das alles hinzugefügt werden (Matthäus 6,33). Jesus besuchte oftmals das Zuhause von Lazarus, Martha und Maria; wenn er nach Jerusalem reiste und von dort nach Galiläa zurückkehrte, schaute er bei ihnen vorbei. Während seines Aufenthalts in Jerusalem suchte er häufig die Abgeschiedenheit und zog sich zu ihnen zurück, um zu ruhen. Diese herzliche Beziehung Jesu zu dieser Familie belegt, dass alle Familienmitglieder, einschließlich Martha, fromme Menschen waren, die seiner Liebe würdig waren.

Christus zog sich gerne dorthin zurück, nachdem er Jerusalem inmitten des vergeblichen Kampfes gegen Sünde und Eitelkeit verlassen hatte, um dem Zorn seiner Widersacher zu entkommen und von dort aus „nach einer gesegneten Ruhe für einige Tage plötzlich wieder auf dem Schlachtfeld zu erscheinen“. Unter dem Schatten der majestätischen Feigenbäume, die das Dorf umgaben, muss Christus seine junge Gemeinde mehr als einmal gelehrt haben, um sie auf die Herausforderungen der Zukunft vorzubereiten. Man kann sich kaum gesegneteren Stunden vorstellen, als die, in denen er unter seinen Jüngern saß und ihnen die Geheimnisse seines Reiches enthüllte. In Abgeschiedenheit von den Menschenmengen, die Götterwunder suchten, und den Pharisäern, die stets bereit waren, ihre Abneigung gegen den Meister aus Galiläa zu zeigen, fanden die Apostel Freude in den Gesprächen mit ihrem göttlichen Lehrer, die aus der Einfachheit ihrer Herzen flossen. Die frommen Gastgeberinnen des Hauses in Bethanien weckten mit ihrer Aufmerksamkeit und ihrem Verlangen, in die tiefen Geheimnisse des Evangeliums einzutauchen, gewiss den Neid aller. Oft bringt eine kluge und fromme Frau einen lobenswerten Eifer in die Diskussion religiöser Themen ein. Beim Streben nach der Wahrheit sind Frauen oft mit besonderer Leidenschaft erfüllt, und ihre natürliche Veranlagung, die durch Einsicht erweckt wird, macht sie zu den eifrigsten Schülern ihres Lehrers.