Lukas 10,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst euch von dem Verlangen nach Weisheit, wie Maria, leiten; diese Bestrebung ist wertvoller und vollkommener. Lasst euch nicht durch die Sorgen um den Dienst von der Einsicht in das göttliche Wort ablenken. Gebt denen, die ihr seht, dass sie nach Weisheit dürsten, keinen Vorwurf und haltet sie nicht für untätig – sie wurde von Salomo, dem weisesten aller Könige, eingeladen, zu ihm zu kommen (Spr 22,9; Pred 8,2; Pred 9,10).

Martha wird jedoch nicht wegen ihres edlen Dienstes kritisiert. Da Maria jedoch das wertvolle Teil gewählt hat, wird sie gesegnet. Jesus hat eine Fülle von guten Gaben und er teilt sie großzügig; deshalb ist Maria weiser, weil sie das Wichtigste erwählt hat. Die Apostel hielten es für unangemessen, das Wort Gottes zu vernachlässigen, um Tische zu bedienen; beide Dienste sind jedoch Ausdruck der Weisheit. Stephanus, der auserwählt wurde, um Tische zu bedienen, war voller Weisheit (vgl. Apostelgeschichte 6,2-5). Der Diener sollte den Lehrer ehren, und der Lehrer sollte den Diener ermutigen und stärken, denn der Leib der Kirche ist eins, obwohl die Mitglieder unterschiedlich sind – jedes braucht das andere. Das Auge kann nicht zur Hand sagen: Ich brauche dich nicht, und das Haupt kann nicht zu den Füßen sagen (1. Korinther 12,21), und das Ohr kann seine Zugehörigkeit zum Leib nicht leugnen. Wenn auch einige die Hauptrolle spielen, sind doch auch die anderen unabdingbar. Die Weisheit ist im Haupt, die Handlung in den Händen; die Augen des Weisen richten sich auf das Haupt (Prediger 2,14), denn wahrhaft weise ist der, dessen Geist in Christus ruht und dessen inneres Auge auf die Höhen gerichtet ist. So sind die Augen des Weisen in seinem Kopf, während die des Unweisen auf seinen Füßen verweilen.

Martha, du machst dir viele Sorgen und bist um allerlei Dinge besorgt, nur eines ist notwendig; Maria aber hat das gute Teil gewählt." Mit dieser Bemerkung wies der Herr auf die höhere Bedeutung des Hörens und Lernens hin, das über das Tun der guten Werke steht. Dennoch erkannte Er auch den Dienst nicht als weniger wertvoll an. Hätte Er diesen Dienst gering geschätzt, hätte Er nicht selbst das Amt der Martha übernommen und den Jüngern die Füße gewaschen? Sein Beispiel lehrt uns: "Wenn ich, der Herr und Lehrer, euch die Füße gewaschen habe, so sollt auch ihr ... tun, was ich euch getan habe" (Joh 13,14-15). Ferner sagte er: "Wer von euch der Erste sein will, der sei der Diener aller. Denn der Menschensohn ist nicht gekommen, um sich dienen zu lassen, sondern um zu dienen und sein Leben zu geben als Lösegeld für viele" (Mk 10,43-45). Auch heißt es: "Was ihr für einen von diesen getan habt, das habt ihr mir getan" (Mt 25,40). In der Apostelgeschichte lesen wir, dass die Apostel von den täglichen Diensten abgebracht waren und es für das Beste hielten, sich dem Gebet und dem Wort zu widmen. Sie bemerkten: "Es ist nicht richtig, dass wir das Wort Gottes aufgeben und zu Tische essen. Darum suchen wir Männer aus, die voll des Heiligen Geistes sind, um sie für diesen Dienst einzusetzen. Wir wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben" (Apg 6,2-4). So wird ersichtlich, dass das eine dem anderen vorgezogen wird, obwohl beide aus derselben guten Quelle stammen. Daher sollte das Gebet deine Leidenschaft anziehen, an die Spitze aller Gebote gestellt werden und ihnen vorangestellt sein. Alles soll aus Liebe zu Gott geschehen und darauf abzielen, mit Hilfe der Gnade eine leidenschaftslose Reinheit zu erlangen.

Was bedeutet es, dass Martha zum Herrn über Maria sagte: "Ich habe viel Arbeit, und sie sitzt zu deinen Füßen?" Die Antwort darauf ist, dass Maria, die alles zurückließ und den ganzen Tag um die Füße des Herrn verweilte, in der Liebe lebte. Siehst du das Sitzen zu seinen Füßen, das aus überragender Liebe geboren ist? Aber um die Bedeutung Gottes Wortes noch deutlicher zu unterstreichen, höre weiter. Wer Jesus liebt und ihm gehorsam ist, nicht nur durch Gehorsam, sondern auch durch anhaltende Liebe, dem wird Gott diese Liebe vergelten, obwohl der Mensch nicht genau weiß, was er empfangen wird und wie Gott es der Seele schenken wird. Denn auch Maria, die Ihn liebte und zu seinen Füßen saß, erhielt nicht nur eine Belohnung, sondern ergiftete ihr eine verborgene Kraft aus seinem Wesen. Schon die Worte, die Gott in Frieden zu Maria sprach, waren voller Geist und Kraft. Diese Worte durchdrangen ihr Herz und wurden Seele in Seele, Geist in Geist, und die göttliche Kraft erfüllte ihr Herz; denn wo diese Kraft herrscht, bleibt sie als unveräußerlicher Besitz. Daher sagte der Herr, der wusste, was Er ihr geschenkt hatte: "Maria hat das gute Teil erwählt." Was Martha durch ihren Eifer im Dienst tat, brachte sie ebenfalls schließlich zu jener Gabe; auch sie nahm die göttliche Kraft in ihre Seele auf.

Als Martha, beschäftigt mit frommer Arbeit, frustriert war und bemerkte, dass sie alleine nicht weiterkam, bat sie den Herrn um Unterstützung von ihrer Schwester und sagte: "Herr, kümmerst du dich nicht darum, dass meine Schwester mich allein lässt, um zu dienen? Sag ihr, sie soll mir helfen" (Lk 10,40). Obwohl sie keinen unwichtigen Dienst vorschlug, sondern einen lobenswerten, antwortete der Herr: "Martha! Martha, du sorgst dich um viele Dinge, aber wenig ist nötig; Maria aber hat das gute Teil erwählt, das nicht von ihr genommen wird" (Lk 10,41-42). Der Herr definiert somit das höchste Gut in einer einfachen göttlichen Betrachtung. Auch wenn wir die anderen Tugenden als nützlich und nötig erachten, bleiben sie doch zweitrangig, da alles für diese eine Betrachtung getan wird. Der Herr erklärt: "Ihr sorgt euch um viele Dinge, aber ihr braucht nur wenige, oder sogar nur eines"; das höchste Gut setzt er nicht in aktiver, wenn auch lobenswerter Arbeit, die viele Früchte trägt, sondern in der Betrachtung Gottes, die einfach und einzig ist. Er zeigt, dass nur wenige Dinge zur vollkommenen Glückseligkeit nötig sind, insbesondere die Kontemplation, die, wenn sie auf einige wenige heilige Dinge gerichtet ist, auf den Weg der Vollkommenheit führt und schließlich zur alleinigen Anschauung Gottes gelangt, sodass man, nachdem man in den Taten und Diensten der Heiligen übertroffen hat, die Erkenntnis und Herrlichkeit Gottes genießen kann. Maria hat also das gute Teil gewählt, das ihr nicht genommen werden kann. Dies verlangt eine nähere Betrachtung. Als der Herr sagte: "Maria hat das gute Teil erwählt", äußerte er nichts über Martha und schien sie nicht zu tadeln; jedoch, indem er Maria lobte, legte er nahe, dass er Martha gegenüber als minderwertig erachtete. Auch die Aussage "Was nicht von ihr genommen werden soll" deutet an, dass Martha's Anteil möglicherweise weggenommen werden kann. Der leibliche Dienst kann nicht ewig beim Mensch bestehen, während Marias Dienst niemals enden wird. Das Hauptaugenmerk muss also auf der Betrachtung göttlicher Dinge liegen, was durch die Ähnlichkeit von Maria und Martha verdeutlicht wird.

Wer die leibliche Tat nicht vollbringt, kann die geistige Tat nicht erlangen; die geistige wird aus der leiblichen geboren, ähnlich wie eine Ähre aus einem ausgesäten Weizenkorn hervorgeht." Die leibliche Tat zeigt sich in der praktischen Umsetzung der Evangeliumsgebote und umfasst das Geben von materiellen Almosen, das Aufnehmen von Fremden sowie die Teilnahme an den Bedürfnissen und Leiden der bedürftigen Menschen. Dazu zählt auch die Keuschheit des Körpers, die Enthaltsamkeit von Zorn, Luxus, Vergnügungen, Ausschweifungen und von gehässigen oder schädlichen Worten. Fasten, Vigil, Psalmodie, die Haltung beim Gebet im Tempel und in der Zelle, ebenso wie der klösterliche Gehorsam und andere äußerliche Praktiken sind Teil dieser leiblichen Tätigkeit. Dieser Dienst erfordert eine konstant aktive Körperhaltung, die von einer guten leiblichen Tat zur nächsten übergeht. Manchmal vereint er mehrere gute Taten in einem einzigen Moment. Durch die leibliche Tat wird die Seele schrittweise von den Leidenschaften gereinigt und gewinnt eine Vertrautheit mit dem Geist des Evangeliums. Die in der Praxis erfüllten Evangeliumsgebote prägen nach und nach den Handelnden, der in ihnen lebt, und verleihen ihm tiefere Einsichten und Empfindungen, somit auch Wahrheit, Geist und Leben. Doch die körperliche Leistung hat ihre Grenzen, und diese Grenzen führen zum entscheidenden Übergang des Asketen zur geistlichen Leistung. Dieser wesentliche Übergang wird durch einen schrittweisen Prozess gekrönt. Marthas Dienst fand sein Ende mit dem Abschluss des Abendmahls des Herrn.

Aus den Schilderungen der beiden ersten Evangelisten über das gleiche Abendmahl erfahren wir, dass es im Haus des aussätzigen Simon stattgefunden hat (Matthäus 26,6; Markus 14,3). Ein Vergleich dieser Informationen lässt darauf schließen, dass Simon der Aussätzige, Lazarus, Martha und Maria miteinander verwandt waren und dass Martha die Gastgeberin und Simon der Gastgeber im Haus in Bethanien war, wo Christus zweimal das Abendmahl einnahm. Die genaue Beziehung zwischen Simon und Martha bleibt jedoch ungewiss; einer Überlieferung zufolge soll Simon der Vater von Lazarus gewesen sein. Ob Lazarus zur gleichen Familie wie Simon und Martha gehörte oder ob er ein eigenes Haus in Bethanien hatte, bleibt ebenfalls unklar; dasselbe gilt für Maria. Beide Schwestern glauben an Jesus als den verheißenen Messias und zeigen auf ihre Weise Respekt, Liebe und Hingabe gegenüber ihrem großen Gast: Martha glaubt, dem Herrn zu gefallen, indem sie mit Eifer das Abendmahl für ihn vorbereitet, während Maria eifrig seinen Lehren lauscht. Martha bemerkte, dass ihre Vorbereitungen alleine nicht schnell genug vorankommen würden, und wünschte sich, dass ihre Schwester ihr zur Hand gehen könnte. Gleichzeitig war ihr klar, dass Maria sich nicht ohne die Zustimmung des Herrn von ihm entfernen würde. Daher richtete Martha ihre sanften Vorwürfe nicht an Maria, sondern an Jesus. Daraufhin antwortet der Herr ihr in einem freundlichen und leicht bedauernden Ton: „Martha, Martha, du sorgst dich um viele Dinge und machst viel Aufhebens darum. Doch eines ist nötig: das gute Teil, das Maria erwählt hat."

Statt ihre Schwester freundlich um Hilfe zu bitten, die sie wirklich gebraucht hätte – wozu Maria, wie wir aus ihrem Charakter schließen können, sofort bereit gewesen wäre – läuft Martha im Zorn und in Respektlosigkeit zu Christus und fragt ihn, ob es nicht notwendig sei, dass ihre Schwester untätig herum sitzt, während sie allein die Arbeit im Haus erledigt. Würde Er ihr nicht sagen, sie solle kommen und bei der Hausarbeit helfen? (Martha war offensichtlich zu gewissenhaft, um die übliche Aussage selbstgerechter Leute hinzuzufügen – dass es für sie sinnlos sei, dies zu sagen).

Marthas Worte bringen zusammen mit einem ehrlichen und wohlmeinenden (wenn ich das so ausdrücken darf) Vorwurf an den Herrn die Überzeugung zum Ausdruck, dass ihre Schwester ohne eine ausdrückliche Erlaubnis oder Aufforderung des Herrn nicht den Mut hätte, ihn zu verlassen und sich der Hausarbeit zuzuwenden.