Lukas 18,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und niemand möge meine Worte als bloße Verleumdung betrachten; die Worte des Pharisäers selbst werden jeden von der Wahrheit überzeugen, die ich ausgesprochen habe. „O Gott“, sagt er, „ich danke Dir, dass ich nicht wie andere Menschen bin.“ Hältst du dich etwa für gerechter als alle anderen? „Ich bin nicht wie andere Menschen.“ Was tust du, Pharisäer? Deine Aufmerksamkeit sollte nicht denen gelten, die so sind wie du, sondern Ihm, der unveränderlich war und Mensch geworden ist. Denke an Ihn und lege dein hochmütiges Gerede ab! Sag wenigstens dies: „wie andere Menschen – Räuber, Übeltäter, Ehebrecher.“ Gibt es keine anderen, die deinem Urteil entkommen sind? Glaubst du, allein im Recht zu sein? Alle Unzüchtigen und du behauptest allein die Tugend der Reinheit für dich? „Ich bin nicht wie andere Menschen, Räuber, Übeltäter, Ehebrecher oder wie dieser Zöllner.“ Die Gedanken dieses Mannes beginnen gerade zu fliegen; er breitet die Flügel seiner Seele aus, um zum Himmel zu gelangen, und ihr beschwert ihn mit dem Gewicht eurer Worte, hindert ihn daran, zu dem Menschenfreund aufzusteigen. Warum drückt ihr auf den, der sich demütigt? Warum fügst du deinem Wesen noch mehr Gewicht hinzu (Sir. 8:4)? Warum klagst du den an, den dein Gewissen auch ohne deine Worte unaufhörlich anklagt? „Oder wie dieser Zöllner.“ Aber welche Taten kennst du von dem Zöllner? Ist er ein Räuber? Macht er sich die Mühe anderer zu eigen? Stiehlt er die Güter anderer? Erntet er, wo er nicht gesät hat? Macht er Netze für Reisende? Du, Pharisäer, hast nichts davon festgestellt, aber siehst ihn vor dir, voller Elend und in Not, auf der Suche nach Mitleid und Hilfe. Er wirft sich nieder, schlägt sich an die Brust wie ein Gefäß des Bösen, und wagt es nicht, seine Augen zum Himmel zu erheben; vielleicht erwartet er eine Anklage von den Sternen oder denkt, dass seine vielen Sünden an das Himmelsgewölbe geschrieben sind. Ein Wort über den Zöllner und den Pharisäer. Pharisäer, du hast deinen Lohn für dein Prahlen verloren! Du hast das Los der Verdammnis empfangen. Du sprichst: „Nicht wie andere Menschen.“ Ja, er war ein Mensch, wie es Gottes Ordnung ist; aber durch seinen Stolz wurde er tierhaft. Er war ein Mensch, der das Bild Gottes trug, und durch seine Eitelkeit wurde er zum Tier. Er überschritt die Grenzen der menschlichen Natur, gab seinem Körper eine andere Herkunft und hielt sich für höher als alle irdischen Dinge, prahlte und betrachtete sich größer als alle Propheten und Väter. Pharisäer, erinnerst du dich nicht an die Prahlerei Eliahs, der, trotz seines göttlichen Eifers, sagte: „Ich allein bin übriggeblieben“ (3 Könige 19,10)? Und wie lautete die Antwort? „Ich habe siebentausend Männer unter den Israeliten übrig gelassen; alle diese Knie haben sich nicht vor Baal gebeugt“ (3 Könige 19,18). Was ist jetzt der Fall? Während alle das Gesetz übertraten, gab es dennoch siebentausend, die den Eifer für Gott besaßen, so wie der Prophet; und du rufst: „Nicht wie andere Menschen – Räuber, Übeltäter, Ehebrecher“! Gibt es keinen, der dem Greuel des Gewinns entgangen ist? Pharisäer, du richtest dich selbst und wirst doch von allen verdammt; du rechtfertigst dich selbst und wirst von Gott verworfen; du krönst dich in Selbstverherrlichung und bestehst dabei auf dem Zerschlagen deiner eigenen Krone durch das Urteil. Du rühmst dich als sündlos, während du dich der Sünde schuldig machst; du stellst dich dar als jemand, der das Gesetz erfüllt hat, sprichst ihm aber Hohn, indem du den Gesetzgeber beleidigst; du prahlst mit deinen Tugenden und machst sie zu Sünden. Der Zöllner, der in Stille zu Gott rief, versöhnte Ihn, während du durch deine lautstarke Selbstbezichtigung dich selbst abgewiesen hast. Was für eine Schande hast du, wenn du sagst: „Nicht wie andere Menschen, Räuber, Übeltäter, Ehebrecher oder wie dieser Zöllner“, der durch seine Sünden befleckt ist, der Unreinheit verfallen, der das Heiligtum durch seine Anwesenheit beleidigt, der es nicht wert ist, mit mir zu beten, der jegliche Ungerechtigkeit begeht. Ein Name genügt, um seinen Zustand zu veranschaulichen; er ist ein Zöllner, der durch Betrug sündigt. Das steht zwar nicht wörtlich in den reinen Evangelien, aber das ist der Sinn, den das stolze Herz (Pharisäer) trägt. Pharisäer, du hast das Verhalten des Zöllners als verwerflich dargestellt, während Christus seinen inneren Zustand akzeptierte; du hast ihn in die Knie gezwungen, doch Christus krönte ihn vor allen. Christus fühlte Mitleid, als er im Zöllner eine Scham sah, gepaart mit Reue, einen Seufzer aus der Tiefe seines Herzens und fließende Tränen. Christus wurde berührt, weil der Zöllner seine Schande durch die Scham ablegte. Der Zöllner hatte das Wort des Weisen: „Es ist die Scham, die zur Sünde führt“ (Sir. 4,25) perfekt auf sich angewandt. Diese Schande hatte er sich durch ein unehrenhaftes Leben zugezogen. „Und überall wo Schande ist, da ist auch Ruhm und Gnade“ (Sir. 4,25). Zu dieser Schande kam er auf dem Weg seiner Reue, indem er im Glauben das Gegenteil heilte. Er handelte wie ein Arzt, dessen Pflaster das Fleisch reizt, aber das Geschwür reinigt, sodass er durch die Heilung den Beweis des geheilten Körpers erbringen kann. Er stoppte die Ströme der Begierde, indem er den Seufzer als brennendes Eisen benutzte; er heilte die geschwollene Eiterbeule der Leidenschaft, indem er sie mit Tränen weich machte; er schloss die Eiteröffnung, indem er die Hände auflegte; er trocknete das Materielle, das aus dem Fleisch in die Seele eindrang, und stellte es rein durch Reue dem Schöpfer vor. Über den Zöllner und den Pharisäer.

Der Pharisäer ist daher stolz, da er die vollkommene Ergebnisse seiner eigenen Anstrengungen überbetont und dabei auch dazu neigt, andere zu verurteilen. Jesu beschreibt den Hochmut und die fehlende Demut des Pharisäers mit dem Begriff: "Werden". Denn wahrhaft Demütige zeigen von Natur aus auch ein demütiges Verhalten; der Pharisäer hingegen offenbarte durch sein Auftreten seinen Stolz. Es wird zwar gesagt, dass der Zöllner „stand“, doch hinzugefügt ist, dass er „nicht einmal wagte, seine Augen zum Himmel zu erheben“. Daher bedeutet sein Stehen zugleich ein Niederknien, während die Augen und das Herz des Pharisäers zum Himmel gerichtet sind.

nd, wie jeder erkennen kann, nicht geneigt, den Worten der Schmeichler Gehör zu schenken; ja, selbst wenn man sie lobt, empfinden sie oft Scham und senken ihren Blick, während sie die Lobenden um Stillschweigen bitten. Im Gegensatz dazu rühmt und lobt sich dieser unverschämte Pharisäer, weil er sich für überlegen hält gegenüber den Wucherern, Ungerechten und Ehebrechern. Doch wie kann es übersehen werden, dass das bloße Bessersein als andere nicht automatisch eine bewundernswerte Eigenschaft darstellt? Es ist weit edler und ehrbarer, sich mit denen zu messen, die von Natur aus besser sind, was einen Menschen in den Kreis derer aufnehmen kann, die berechtigt sind, gelobt zu werden. Unsere Tugend sollte daher nicht mit Mängeln befleckt sein, sondern muss zielstrebig und untadelig sein, frei von allem, was Tadel nach sich ziehen könnte. Denn was nützt es, zweimal in der Woche zu fasten, wenn dies lediglich als Vorwand für Ignoranz und Eitelkeit dient und euch hochmütig, überheblich und selbstsüchtig macht? Ihr gebt den Zehnten eures Vermögens und rühmt euch darüber; doch auf andere Weise erregt ihr den Zorn Gottes, indem ihr Menschen verurteilt und anklagt; zudem seid ihr aufgedunsen, obwohl ihr nicht durch die göttliche Verordnung zur Gerechtigkeit gekrönt seid, sondern stattdessen Lob auf euch selbst häuft. „Denn ich bin nicht, spricht er, wie die übrigen Menschen.“ Zügel deinen Stolz, o Pharisäer: „Setze eine Schranke vor deine Zunge und verschließe sie.“ Du sprichst zu Gott, der alle Dinge kennt. Warte das Urteil des Richters ab. Keiner der Wettkämpfer krönt sich jemals selbst; niemand erhält die Krone von sich selbst, sondern wartet auf die Berufung des Schiedsrichters. Zähme deinen Stolz; denn Hochmut ist verflucht und von Gott verabscheut. Selbst wenn ihr also in Überheblichkeit fastet, wird euch das nichts nützen; eure Mühe wird nicht belohnt werden, denn ihr habt euren Stolz mit eurem Fasten vermischt. Auch nach dem Gesetz Moses konnten Opfer mit Fehlern Gott nicht angenommen werden; denn es wird gesagt: „Von Schafen und Rindern, die zum Opfer gebracht werden, darf kein Makel darin sein.“ Da euer Fasten jedoch von Stolz begleitet wird, müsst ihr damit rechnen, dass Gott sagt: „Das ist nicht das Fasten, das ich erwählt habe, spricht der Herr.“ Ihr gebt den Zehnten: aber ihr fügt dem, den ihr ehrt, auf andere Weise Unrecht zu, indem ihr Menschen allgemein verurteilt. Dies ist eine Handlung, die dem gottesfürchtigen Geist fremd ist; denn Christus sagte sogar: „Richtet nicht, und ihr werdet nicht gerichtet werden; verurteilt nicht, und ihr werdet nicht verurteilt werden.“ Und einer seiner Jünger sagte: „Es gibt nur einen Gesetzgeber und Richter; warum richtest du dann deinen Nächsten?“ Niemand, der gesund ist, verspottert einen Kranken, weil er Bettlägerig ist; viel mehr fürchtet er, selbst in ähnliche Leiden zu geraten. Niemand rühmt sich im Wettkampf, weil ein anderer gefallen ist und somit dem Unglück entronnen ist. Denn das Gebrechen anderer ist kein geeigneter Gegenstand des Lobes für die Gesunden; selbst wenn jemand mit überdurchschnittlicher Gesundheit angetroffen wird, erlangt er dadurch kaum Ruhm. So war der Zustand des selbstverliebten Pharisäers.

Was nützt es, nahezu alle Zugänge zur Stadt vor feindlichen Angriffen zu schützen, wenn ein einziger offener Durchgang bleibt, der den Feinden Zutritt gewährt? Was bringt eine nahezu überall aufgestellte Wache, wenn durch die Nachlässigkeit an einem Ort die gesamte Stadt gegenüber den Angreifern offen ist? Der Pharisäer, der fastete, den Zehnten gab und Gott lobte, bemühte sich zwar, seine Stadt von allen Seiten zu schützen. Doch durch die Vernachlässigung des einen Zugangs aus Hochmut übersah er den Feind, der dort eindringen konnte, wo er seine Augen verschloss.

Was die Gelübde betrifft, die wir Gott in aufrichtigem Glauben darbringen, so werden sie nicht als Gebet, sondern als Vertrauensakt betrachtet; dies wird durch die Worte belegt: „Bete und opfere dem Herrn, unserem Gott“ (Psalm 75,12); ebenso der Hinweis: „Es ist besser, nichts zu versprechen, als das, was du versprochen hast, nicht zu halten“ (Prediger 5,4). Beide Formen des Gebets sind jedoch mit einer besonderen Gefahr behaftet, vor der die Unbedachten gewarnt werden: Glaube und Reue, die aus der Abkehr vom Bösen hervorgehen, können dazu führen, dass das Gebet um Vergebung und Erlass wirklich erfolgreich ist; hingegen Verzweiflung und Arroganz machen es wirkungslos. Die Danksagung für die Wohltaten Gottes erfreut Ihn, wenn sie von Demut und einer Haltung der Dankbarkeit begleitet ist, insbesondere gegenüber denen, die diese Gaben nicht erhalten haben. Überheblichkeit beim Danken, als ob man es aus eigener Anstrengung erlangt hätte, und das Verurteilen anderer hingegen machen die Danksagung für Gott unangenehm. Der Pharisäer ist in beiden Aspekten mangelhaft und wird durch sein eigenes Verhalten und seine eigenen Worte verurteilt; als er in den Tempel eintritt, um zu danken und nicht, um zu bitten, fügt er seinem Dank gegen Gott nutzlosen Hochmut und Verurteilung hinzu. Es steht geschrieben: „Als dieser Mensch wurde, betete er in sich: Gott, ich danke Dir, dass ich nicht bin wie die anderen Menschen, Räuber, Ungerechte, Ehebrecher.“ Die Haltung des Pharisäers ist nicht von demütiger Unterwerfung geprägt, sondern von einem rücksichtslosen Stolz, was im krassen Gegensatz zu dem steht, der in Demut nicht einmal wagt, seine Augen zum Himmel zu heben. Der Pharisäer „betete in sich selbst“, weil er nicht zu Gott aufblickte, obwohl er von dem, der über den Cherubim thront, nicht unbeachtet bleibt. Sein Gebet lautete: „Ich danke Dir“, jedoch ohne hinzuzufügen, dass er aus reinem Gnadenakt von Gott Hilfe empfangen hat und von den Stricken des Bösen befreit wurde; denn die Seele, die im Netz der Sünde gefangen ist, muss eine große Anstrengung unternehmen, um durch Reue befreit zu werden. So lenkt die göttliche Vorsehung unsere Wege, während wir oft in Bezug auf viele und große Probleme mit wenig oder gar keiner Sorge bei Gott verbleiben, der uns in unserer Schwäche barmherzig entlastet. Daher gebührt es uns, für diese Gnade dankbar und demütig zu sein vor dem, der sie uns schenkt, anstatt spöttisch zu sein. Doch der Pharisäer sagt: „Ich danke Dir, o Gott, nicht, weil ich Deine Hilfe empfangen habe, sondern weil ich nicht wie die anderen Menschen bin; als ob er durch seine eigene Kraft und Natur die Fähigkeit hätte, kein Räuber, Ehebrecher oder Ungerechter zu sein. Denn er beachtet sich selbst nicht, um als gerecht zu erscheinen auf Grundlage seiner Selbstwahrnehmung; stattdessen schaut er auf andere, ohne sich selbst zu reflektieren, und in seinem Hochmut hält er sich für den einzig Gerechten und Reinen in der Welt: „Ich bin nicht“, sagt er, „wie diese anderen Menschen, ein Gieriger, Ungerechter, Ehebrecher oder wie dieser Zöllner.“ Welch absurdes Denken! – könnte man sagen: Wenn alle Menschen, abgesehen von dir, Räuber und Übeltäter sind, wo bleibt da der Raum für ein Opfer von jemandem, der raubt und schadet? Was soll der Verweis auf „diesen Zöllner“? Ist er nicht einer von vielen, die du verurteilst? Oder sollte er doppelt verurteilt werden, weil er deinen pharisäischen Maßstäben nicht genügt, obwohl er doch Teil der Gemeinschaft ist, von der du sprichst? Auch wenn er ein Zöllner ist, haltet ihr ihn für einen gesetzlosen Menschen – aber woher wisst ihr, dass er auch ein Ehebrecher ist? Dürft ihr ihm ungerechtfertigte Schuld zuschreiben, nur weil er andere beleidigt hat? Das ist nicht zulässig. Doch er, der im Demut seiner Seele euren stolzen Tadel erträgt und Gott ein Gebet zusammen mit seiner eigenen Verurteilung bringt, wird von Ihm mit Recht die Aufhebung seiner Verdammnis für die Fehler, die er begangen hat, erhalten; während du, der du ihn und alle Menschen stolz anklagst und dich selbst über alle erhebst, zu Recht verurteilt wirst. „Denn ich bin nicht wie die anderen Menschen, ein Räuber, eine ungerechte Frau, ein Ehebrecher.“ Diese Worte zeugen von der Missachtung des Pharisäers sowohl Gott als auch den Menschen gegenüber. Darüber hinaus offenbaren sie die fehlerhafte Ausrichtung seines Denkens: Er verachtet alle Menschen und führt seine Abkehr vom Bösen nicht auf die Macht Gottes zurück, sondern auf seine eigene Selbstgenügsamkeit. Während er dankt, erkennt er alle Menschen, außer sich selbst, als zügellos und schlecht an, als ob niemand außer ihm von Gott die Ehre gehabt hätte, Tugend zu zeigen. Wenn aber alle Menschen so sind, wie der Pharisäer sie darstellt, dann müsste sein Reichtum durch alle diese Übeltäter geraubt worden sein. Aber das scheint nicht der Fall zu sein, denn er selbst sagt: „Ich faste zweimal in der Woche, ich gebe von allem, was ich habe, den Zehnten.“

Der Herr hat dies im Gleichnis vom "Pharisäer und dem Zöllner" verdeutlicht, die zusammen im Tempel Gottes beteten (Lk 18,10-14). Als der Pharisäer sich selbst betrachtete, fand er keinen Anlass zur Buße, keinen Grund zur Trauer, sondern im Gegenteil, er sah Gründe, stolz auf sich zu sein und sich selbst zu bewundern. Er sah sein Fasten und seine Almosen; doch die Laster, die er bei anderen erkannte oder zu erkennen glaubte, entzogen sich seinem Blick. Ich sage "glaubte zu erkennen", denn die Versuchung ist äußerst scharfsichtig; sie denkt sich beim Nächsten Sünden aus, die in Wirklichkeit nicht vorhanden sind, erfunden durch eine betrügerische Vorstellungskraft. Der Pharisäer preist in seiner Selbstgefälligkeit Gott für seinen Zustand. Er versteckt sein Hochgefühl, das hinter einem Vorwand des Dankes verborgen bleibt. In seiner oberflächlichen Betrachtung des Gesetzes wähnte er sich, ein gottesfürchtiger Gesetzesbeobachter zu sein. Er hatte vergessen, dass nach den Worten des Psalmisten das Gebot des Herrn "weit ist die Erde" (Ps 118,96) und dass "die Himmel vor Gott unrein" sind (Hiob 15,15). Gott akzeptiert weder Opfer noch Brandopfer, wenn sie nicht von einem zerknirschten und demütigen Geist begleitet werden (Ps 50). Das Gesetz Gottes muss ins Herz gepflanzt werden, um echte, segensreiche, geistliche Gerechtigkeit zu erlangen. Diese Gerechtigkeit beginnt im Menschen mit dem Bewusstsein der geistlichen Armut (Ps 39,18; Mt 5,3). Der eitler Pharisäer bildet sich ein, Gott für seine Werke zu danken: "O Gott, ich lobe Dich", sagt er, "weil ich nicht so schlecht bin wie andere Menschen, wie Betrüger, Ungerechte oder Ehebrecher." Er zählt die sichtbaren Verfehlungen auf, die jeder erkennen kann; doch er spricht kein Wort über die inneren Leidenschaften, über Stolz, Betrug, Hass, Neid und Heuchelei. Diese sind jedoch die wahren Merkmale des Pharisäers! Sie verdunkeln und betäuben die Seele, machen sie lichtundurchlässig für die Umkehr! Sie zerstören die Liebe zum Nächsten und bringen eine Versuchung hervor, die von Kälte, Stolz und Hass geprägt ist. Der eitler Pharisäer glaubt, Gott für seine guten Taten zu danken; doch Gott wendet sich von ihm ab und spricht ein erschreckendes Urteil über ihn aus: "Jeder, der sich selbst erhöht, wird erniedrigt werden" (Lk 18,14).

Er sprach nicht: „Mein Gott, ich danke dir, weil deine Gnade mich vor der Sünde bewahrt hat“, sondern er stellte das Werk der göttlichen Gnade in den Hintergrund und attribuierte seine Erfolge rein seiner eigenen Tugend. Er lobte sich und erniedrigte andere. „Ich bin, sagte er, kein Räuber, kein Ungerechter, kein Zöllner wie die anderen Menschen, oder wie dieser sündhafte und ungerechte Zöllner.“ Was verraten diese Äußerungen anderes, als seinen übermäßigen Stolz, der seine Worte und seine Zunge prahlend zwingt? Unser Herr hat klar ausgesprochen, dass wir ohne ihn nichts vollbringen können (Johannes 15,5), und sein göttlicher Apostel verdeutlichte, dass Gott sowohl unser Verlangen nach dem Guten erweckt als auch uns zu guten Taten anregt. „Denn Gott wirkt in euch sowohl das Wollen als auch das Vollbringen“ (Philipper 2,13). Der Pharisäer hingegen nahm beides von der rechten Hand Gottes und attribuierte es seiner eigenen Kraft. Wir sind alle Menschen, die unvollkommen sind; jedoch stellte sich der Pharisäer selbst über die menschliche Natur und wirkte leidenschaftslos. Was gibt es noch zu bedenken? Zwar war er stolz darauf, sich von den Sünden, die andere Menschen haben, fernzuhalten, doch wird er sich nie an diesem Stolz sattsehen. Er versteht nicht, dass wahre Tugend nicht nur darin besteht, sich des Bösen zu enthalten, sondern auch Gutes zu tun, im Sinne von: „Wendet euch vom Bösen ab und tut das Gute“ (Psalm 33,15). Er sollte sich in allen Dingen als vollkommen und im Vergleich zu anderen als vorbildlich erweisen, indem er sich durch Tugend und gute Werke auszeichnet, und rühmt sich damit, dass er sagt: „Ich faste zweimal in der Woche, ich gebe von allem den Zehnten, was ich erhalte.“

– Gott, ich danke dir: Der Beginn des Gebets des Pharisäers scheint das Erscheinungsbild eines echten Gebets zu haben (vgl. Theophil.). Er drückt Dankbarkeit gegenüber Gott aus für das, was er ist, und erkennt an, dass dies nicht aus eigener Kraft geschieht, sondern durch den Segen Gottes, für den er dankt. So erscheinen Heuchler manchmal als vermeintliche Beter, jedoch bleibt es nur ein Schein. Bei näherer Betrachtung des Gebetes des Pharisäers wird deutlich, dass es nicht darauf abzielt, Gott zu verherrlichen, sondern vielmehr sich selbst, seine eigene Gerechtigkeit und die stolze Überhöhung seines eigenen sittlichen Ichs gegenüber anderen zu zelebrieren. Er erhebt sich in seiner Arroganz nicht nur über viele, sondern über alle anderen (Ich bin nicht wie andere Menschen). Er betrachtet die anderen als Räuber, Ungerechte, Ehebrecher und als das idealtypische Beispiel der Sündhaftigkeit verweist er auf den Zöllner (wie dieser Zöllner), den er im Tempel sieht und über den er bereits entschieden hat, dass sein Gebet als abscheulicher Sünder von Gott nicht erhört wird. In seiner Selbstüberschätzung zählt er seine bedeutendsten guten Taten auf, durch die er sich in der Gerechtigkeit über alle anderen erhebt.