Lukas 18,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier wird die überreiche Gnade des Geistes sichtbar, die Schätze der Worte, die mit dem Blut des Herrn besiegelt sind, sowie die Gipfel der Segnungen: die Bestätigung unserer Hoffnungen, der Höhepunkt der Freude — ich spreche von den Evangelien Christi, die uns das vollkommene Leben darbieten. Lasst uns unseren Blick auf den Meister Christus richten, der seinen Dienern Freude schenkt. Hier erkennen wir, wie ihre Krankheiten besiegt werden, wie das Meer beruhigt wird, wie die Winde schweigen, wie der Tod überwunden wird, die Hölle leer ausgeht und die Dämonen vertrieben werden; wie die Sünder sich ihrem Meister zuwenden. Christus hat diese Gaben in den göttlichen Evangelien dargeboten, in denen berichtet wird, wie die Gerechten mehr strahlen als die Sonne, dass die Gebrochenen gestärkt, die Gelähmten geheilt werden, und wie Zöllner zu Evangelisten werden. In ihnen wird die Überheblichkeit des Pharisäers gedemütigt, während die Demut des Zöllners erhöht wird. Angesichts solcher Wohltaten ist es leicht, sich mit kleinen Gaben zu sättigen. Ich bin zuversichtlich, dass ihr meinen Worten mit der gewohnten Aufmerksamkeit folgen werdet und die Schatzkammern eurer Seelen mit der Fülle der verkündeten Gnaden füllt. Wenn ihr, gestärkt durch Gottes Hilfe, an dieser kargen Speise teilnehmt, bin auch ich, erfüllt von eurer Liebe, bereit, euch zu lehren. Ich möchte euch daran erinnern, was ich kürzlich gelesen habe: Für euch, die Reichen, bin ich der Arme, der gekommen ist, um euch dieses geistliche Mahl zu servieren. Der Evangelist berichtet: „Zwei Männer gingen in den Tempel, um zu beten: der eine ein Pharisäer, der andere ein Zöllner.“ Der Pharisäer ist ein hochmütiger Eiferer für die Gerechtigkeit, der früh die Früchte der Tugend erntete, sich mehr durch Arroganz als durch Reichtum bereicherte und durch eitlen Stolz die Frucht der Tugenden abwarf. Er ist ein Besitzer des Hochmuts, ein Ankläger anderer, ein unbarmherziger Verleumder, der das Gebet des Zöllners bedroht. Beobachtet euch selbst, denn auch der Herr ermahnt dazu, wenn er in dem Gleichnis sagt: „Zwei Männer gingen in den Tempel, um zu beten, der eine ein Pharisäer, der andere ein Zöllner.“ Sie gingen beide ein und traten ein, doch der Pharisäer wich offensichtlich von dem wahren Weg ab. Sie begaben sich zum selben Ort, um zu beten, aber sie verließen ihn nicht auf demselben Weg. Der Pharisäer eilte selbstsicher, während der Zöllner demütig folgte — der, der sich beeilte, hinkte letztlich hinterher, während der andere, der zögerte, dem ersten voraus war. Der Pharisäer war eilig darauf bedacht, seine Taten der Gerechtigkeit zu verkünden, während der Zöllner hastig seine Sünden bekannte. Sie begehrten, in den Tempel zu beten, doch einer war hochmütig und der andere demütig. So sprach der Pharisäer für sich: „Ich bin dem Gesetz nicht verpflichtet, ich unterliege nicht den Geboten der Propheten, ich benötige die Lehre des Mose nicht, da ich nichts Falsches getan habe; dennoch gehe ich beten und beuge mich dem Brauch meiner Vorfahren.“ Du, Pharisäer, betest den Tempel um der Tradition deiner Vorfahren willen an, siehst aber den Tempel nicht in der Absicht des Gebets an? Deine Vorfahren dankten im Glauben, doch du stellst deinen Dank zur Schau, um deiner selbst willen. Und das Wort Davids wird für dich wahr werden: „Sein Gebet sei eine Sünde, und sein Amt falle ihm zu“ (Psalm 108,7-8) — das heißt, wie ein Zöllner. Und wie ist der Zöllner? Er betritt den Tempel und verurteilt sich selbst, weil er sich für unwürdig hält, zu beten. Er nennt sich unwürdig und wird von Christus angenommen. Er erkennt seine Schuld und Christus zeigt ihm, dass er ein Diener der Gerechtigkeit ist; ihm wird Vergebung seiner Sünden als Belohnung für seine Demut geschenkt. Er wird von der Sünde befreit, um der Gerechtigkeit zu dienen. Oh, die Knechtschaft, durch die wir anderen bösen Unterdrückungen entrinnen und die Freiheit Christi erlangen! Oh, diese Sklaverei, die uns eine leichte Last auferlegt und uns mit dem ewigen Leben belohnt! Oh, die Sklaverei, die in dieser Welt als solche erscheint, die uns jedoch in der Zukunft die ewige Freude schenkt! Lasst uns Zuflucht bei dieser Sklaverei suchen, Brüder, damit wir die Freiheit unserer Seelen erkennen. Wer ein treuer Diener ist, dem wird der Herr zeigen, dass er wirklich sein Sohn ist, und dann wird sich das Wort des Propheten an ihm erfüllen: „Ich habe gesagt: 'Ihr seid Götter, und Söhne des Höchsten seid ihr alle’“ (Psalm 81,6). Gesegnet sind die, die auf diese Weise geehrt werden. Selig die, die sich bemüht haben, vom Laster abzulassen. Selig sind jene, die durch diese Sklaverei Freiheit erlangt haben, und mit der Freiheit, für die Christus uns erlöst hat, rufen sie: „Lasst uns das Kreuz halten, an dem Christus gekreuzigt wurde! Lasst uns zu Christus rufen: Guter Hirte, nimm uns auf wie eines der verlorenen Schafe; prüfe die Gedanken unseres Herzens, und wenn du uns verloren findest und bereit, in die Fänge des Feindes zu fallen, so nimm uns in deine Herde auf. Betrachte uns als einen einzelnen Penny, und ziehe uns, indem du uns in die Nähe deines göttlichen Feuers bringst, und wenn wir gefunden werden, freue dich mit den Heiligen und Engeln, die in deiner reinen Gegenwart sind. Nimm uns auf wie einen Zöllner, damit wir in Demut betend unser Haupt neigen und den Stolz ablegen, um die Mutter der Sünde — den Hochmut — abzulegen und den Anfang der Buße — die Bescheidenheit — anzuziehen. Lasst uns den alten Menschen mit seinen Taten ablegen und den neuen Menschen mit seinen Taten und seiner Gnade anziehen. Wenn wir beten, lasst uns aus der Tiefe unseres Herzens weinen, um unseren Feind in die Tiefen des Feuers der Gehenna zu treiben. Denn wenn du stöhnst, ist er den Schlägen ausgeliefert; wenn du dich schlägst, wird er verwundet; wenn du leidest, wird er besiegt. So schlug der Zöllner, als er sich selbst auf die Brust schlug, nicht sich selbst, sondern den Pharisäer, und tadelte dessen Gedanken, die in ihm den Dunst der Überheblichkeit hervorriefen.

Er richtet sich an diejenigen, die auf sich selbst vertrauen und nicht alle Ehre Gott zuschreiben, wodurch sie andere herabwürdigen. Er verdeutlicht, dass die Gerechtigkeit zwar in vielerlei Hinsicht bewundernswert ist und den Menschen Gott näherbringt, sie jedoch, wenn sie sich über andere erhebt, diese auf die tiefste Stufe erniedrigt und sie mit einem Dämon vergleicht, während sie gelegentlich den Eindruck erweckt, Gott gleich zu sein.

Durch das uns überlieferte Gleichnis ermutigte er uns, fleißig und pflichtbewusst im Gebet zu sein; denn der Evangelist berichtet: "Und er redete zu ihnen auch ein Gleichnis, damit die Menschen allezeit beten und nicht müde werden sollten." Nachdem er uns zur Beständigkeit im Gebet ermahnt hat, zeigt er uns, wie wir in unserem Anliegen eifrig, aber dennoch bedacht vorgehen sollten, um nicht den, den wir anrufen, durch unüberlegtes Handeln zu verärgern. "Zwei Männer," sagt er, "gingen hinauf in den Tempel, um zu beten." Beachte hier die Unparteilichkeit und die vollkommene Gerechtigkeit der unfehlbaren Natur, denn er benennt die Betenden als Männer und berücksichtigt dabei nicht so sehr ihren Reichtum oder ihre Macht. Vielmehr behandelt er alle Menschen auf Erden in ihrer natürlichen Gleichheit und sieht sie als in keiner Weise voneinander verschieden.

Es existierte auch dieser alte Tempel, der auf einem Hügel erbaut war, hoch über der Stadt, wo David während der Seuchenzeit in Jerusalem, als er den todbringenden Engel sah, der sein Schwert über die Stadt hielt, hinaufstieg, an dieser Stelle einen Altar für den Herrn errichtete und Opfer darbrachte, wodurch die Seuche gestoppt wurde (2 Sam. 24). Dies war ein Zeichen für einen heilbringenden und geistlichen Aufstieg, der aus dem Gebet und der Versöhnung resultierte; wenn du magst, auch als Bild für unsere heilige Kirche, die wahrlich in den Höhen liegt und einen himmlischen und übernatürlichen Ort darstellt, wo Gott ein unblutiges und vollkommenes und wirkliches Opfer dargebracht wird zur Versöhnung der ganzen Welt und zur Überwindung des Todes sowie zur Fülle des ewigen Lebens. Daher hat er nicht gesagt: "zwei Männer kamen in die Kirche", sondern erklärte: "sind in die Gemeinde hinaufgestiegen". Doch auch jetzt gibt es solche, die, wenn sie die heilige Kirche betreten, nicht hinaufsteigen, sondern besser gesagt, das himmlische Wesen der Kirche herabziehen; diese Personen betreten den Tempel, um sich zu versammeln, zu plaudern und Waren zu präsentieren und zu bestellen: Sie sind einander gleich, denn die einen handeln mit Waren, während die anderen Worte austauschen (die einen mit Worten, die anderen mit Waren); und genauso wie einige der Herr einst aus diesem Tempel vertrieb, indem er zu ihnen sprach: "Mein Haus wird ein Hause des Gebets genannt werden; doch ihr habt es zu einer Räuberhöhle gemacht" (Mt 21,3), wies er auch andere mit diesen Worten zurück, um zu verdeutlichen, dass sie nicht die waren, die nicht in die Kirche hinaufstiegen, obwohl sie täglich kamen. Der Pharisäer und der Zöllner hingegen stiegen in die Kirche hinauf, da beide dasselbe Ziel verfolgten: das Gebet; der Pharisäer jedoch, nachdem er hinaufgestiegen war, sank wiederum hinab, weil seine Intention vollkommen verkehrt war. Somit blieb das Ziel des Hinaufsteigens für beide gleich, doch die Ausrichtung (im Gebet) war entgegengesetzt. Denn man steigt gebrochen und demütig auf, nachdem man vom Psalmisten gelernt hat, dass Gott ein zerbrochenes und demütiges Herz nicht verachtet; der Prophet bezeugt aus eigener Erfahrung: "Ich habe mich gedemütigt, und der Herr hat mich erhört" (Psalm 114,5). Und dies sagt der Prophet, wenn der Gott der Propheten, der um unseretwillen Mensch wurde, sich selbst erniedrigt hat; warum hat Gott ihn auch erhöht, wie der Apostel sagt (Philipper 2,8)! Der Pharisäer jedoch stieg hochmütig und stolz hinauf und betrachtete sich selbst als gerecht, und das vor Gott, vor dem unsere Gerechtigkeit nur als schmutziges Gewand gilt; so handelte der Pharisäer, weil er nicht auf den hörte, der sagt: "Jeder Hochmütige ist vor Gott unehrlich" (Sprüche 16,5); sowie "Der Herr widersteht den Hochmütigen" (Sprüche 3,34); und "Wehe denen, die sich selbst für weise halten" (Jesaja 5,21).

Die Pharisäer, die täuschend und heuchlerisch waren, verbargen ihre Laster, während sie ihre fingierten Tugenden zur Schau stellten und ihre Taten nur zum Schein vollbrachten, damit man sie bewunderte (Matthäus 23,5). Daher wurden sie von den Menschen als tugendhaft und gerecht angesehen. Im Gegensatz dazu wurden die Zöllner, die beim Eintreiben der königlichen Steuern zahlreiche Vergehen, Unterdrückungen und Ungerechtigkeiten begingen, von allen als Sünder wahrgenommen. Aufgrund dieser verbreiteten Ansicht stellt der Herr den Pharisäer als einen rechtschaffenen und gerechten Mann und den Zöllner als einen Sünder dar. Er sagt, dass zwei Männer in den Tempel gingen, um zu beten: der eine war ein Pharisäer, also ein Gerechter, und der andere ein Zöllner, also ein Sünder.

Der Pharisäer verließ den Tempel immer weniger gerechtfertigt als der sündige Zöllner, der, mit gesenktem Blick, auf seine Brust schlug. So zeigte Christus, dass ein demütiges Herz und ein zerknirschter Geist die wahren Opfer sind, die er nicht verachtet und die ihm am meisten gefallen.