Lukas 23,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die gesamte Menge rief: „Hinweg mit diesem Menschen, gebt uns lieber Barabbas frei!“ Sie leugneten somit unverhohlen den „Heiligen und Gerechten“ und baten, wie der gesegnete Petrus erwähnt, dass ihnen ein Mörder gewährt werde, sodass sie an seinem Schicksal teilhaben und in seiner Schuld mitschuldig werden könnten.

Der Apostel Petrus mahnte die Juden erschüttert: "Ihr habt den Heiligen und Gerechten verleugnet und einen Mörder gefordert" (Apostelgeschichte 3,14). Selbst Pilatus war in seiner Verwirrung ob der Reaktion des Volkes. Ein derartiger Entschluss war für ihn vor dem Rückzug seiner Frau unerwartet gewesen, und nach dessen Rückzug erst recht. Was unternimmt Pilatus?

Doch die Hohepriester machten weiterhin Druck. Sie begannen, Jesus direkt für die Unruhen verantwortlich zu machen. Sie behaupteten, er verderbe das Volk und hindere es daran, Cäsar den Tribut zu zahlen. Damit zogen sie aus ihrer ursprünglichen Anklage weitreichende Konsequenzen (Lk 23,2). Sie hielten an dieser Beschuldigung fest und betonten, dass Jesus mit einer solchen Lehre aus Galiläa gekommen sei.

Sie zögerten nicht, ihn als gottlosen Sünder darzustellen, der im Bunde mit dem Teufel stehe und in dessen Namen Wunder wirke. Da die Menge überwiegend aus einheimischen Jerusalemern bestand, die den Pharisäern treu waren und die Galiläer nicht mochten, war der Erfolg der Machenschaften des Sanhedrins in dieser Gruppe beinahe sicher. Sie schürten das Volk an, Barabbas zu fordern und den Tod Jesu zu verlangen. Aus den Worten des Evangelisten geht deutlich hervor, dass die Hohenpriester und ihre Mitstreiter nicht nur die Freilassung Barabbas' anstrebten, sondern auch den Tod Jesu forderten. Nachdem sie das Volk in dieser Weise gegen Jesus aufgebracht hatten und eine starke Unterstützung innerhalb der Menge gewonnen hatten, traten die Hohenpriester und die anderen Mitglieder des Sanhedrins erneut mit siegreichen Mienen an Pilatus heran, der die Menge erneut fragte: „Welchen der beiden soll ich euch freilassen?“ Da rief die Menge einstimmig: „Barabbas!“

Als Zelot war er eifersüchtig auf den Tempel und das Gesetz, während dieser Galiläer die Gesetze missachtete, die heiligen Traditionen verletzte und die eifrigsten Bewahrer der Überlieferungen, die Pharisäer und Schriftgelehrten, beleidigte. In einem Wort, er untergrub den Glauben der Väter und verdiente eine Strafe, die als Exempel dienen sollte. Nachdem sie den Boden bereitet hatten, riefen die Ältesten nach Barabbas, und ihre Rufe wurden mit solch einer Kraft und Ausdauer wiederholt, dass die Umstehenden sie ebenfalls aufgriffen und forderten, dass Barabbas und nicht Christus freigelassen werde.

Die Stimme des Volkes kann, wenn sie aus dem inneren Gewissen spricht, mit der Stimme Gottes verglichen werden (vox populi vox Dei). Aber dieselbe Stimme kann, wenn sie aus einem falschen Enthusiasmus heraus entsteht, der durch leidenschaftlichen Aufruhr befeuert wird, herabgewürdigt werden und mit der Stimme des Widersachers identifiziert werden, der diese Stimme oft im Gewand der öffentlichen Meinung verwendet, um seine eigenen Ziele zu erreichen. Dies war auch in diesem Fall der Fall, und Pilatus, der dem wütenden Stimmengewirr lauschte, erkannte schnell, dass sein Plan gescheitert war. Die Aufregung der Menschen, unterstützt von verzweifelten Gesten und lauten Rufen, konnte eine unruhige Situation herbeiführen und drohte, einen Aufstand auszulösen. Pilatus war mit solchen Szenen bereits vertraut gewesen. Als er vor einigen Jahren beabsichtigte, römische Standarten mit ihren heidnischen Symbolen nach Jerusalem zu bringen, hatte eine von der Bevölkerung unterstützte Delegation ein solches Aufruhrgeschrei erhoben, dass selbst die Androhung von Todesstrafe ihn nicht zurückhalten konnte.

Jetzt befand er sich in einer ernsthaften Lage. Ein weiterer Umstand trug zu seiner Verwirrung bei. Während er sich wieder auf seinen Richterstuhl setzen wollte, erschien ein Diener aus dem Palast mit einer Botschaft seiner Frau Claudia Procula. Nach römischem Recht war es Frauen nicht gestattet, ihre Männer zu politischen Ämtern zu begleiten. Diese Regelung war jedoch unter Augustus gelockert worden. Procula, die offensichtlich großes Interesse an der Situation ihres Mannes hatte, war möglicherweise eine Proselytin des Judentums und verfolgte mit Besorgnis die Lehren des galiläischen Propheten. Als sie von dem drohenden Schicksal erfuhr, litt sie sehr und hatte sogar einen beunruhigenden Traum. Sie ließ ihrem Mann ausrichten: "Tut dem Gerechten nichts, denn ich habe heute im Traum viel für ihn gelitten" (Matthäus 27,19).

Pilatus befand sich in einer zunehmend schwierigen Situation. Während er ahnte, dass Träume trügerisch sein konnten, gab es in Rom wenig Skepsis gegenüber solchen Zeichen. Auch Pilatus war unsicher, was zu tun war. Dennoch musste die römische Autorität gewahrt bleiben. Dem Geschrei des Pöbels nachzugeben, würde bedeuten, einen aufständischen Zeloten freizulassen, der die öffentliche Ordnung gefährdete; während die Freilassung des harmlosen "Träumers" eine Frage der absoluten Rechtmäßigkeit darstellte und einen Sieg der Wahrheit und Barmherzigkeit über die Neid und Blutgier der jüdischen Führer darstellte. Als er die aufbrausenden Rufe hörte, in denen er das undeutliche Gemurmel "Nicht er, sondern Barabbas" vernahm, versuchte Pilatus erneut, zur Vernunft der Menschen zu appellieren: "Welchen der beiden soll ich euch freilassen?" Doch es war vergebens. "Barabbas, Barabbas!" rief die Menge wieder, angestachelt von den Hohenpriestern und Ältesten, die keine Gelegenheit ausließen, ihre Forderungen zu bekräftigen. "Er soll sterben, und Barabbas soll freigelassen werden!", rief die Menge mit Nachdruck.