Lukas 23,38Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Haben die Juden ihn als ihren König anerkannt und ihn dennoch verraten, oder haben sie, da sie keinen Anlass sahen, ihn als König zu betrachten, ihn der römischen Autorität übergeben? Diese Unklarheit war ganz im Sinne des Sanhedrins und störte sie.

Die Inschrift war in drei Sprachen verfasst, sodass jemand, der eine Sprache nicht verstand, die Botschaft in einer anderen oder dritten Sprache erfassen konnte. Nicht alle Juden beherrschten das Hebräische, während Griechisch als lingua franca des gesamten römischen Reiches galt; außerdem war Latein notwendig, um die Autorität jenes Gerichts zu begreifen, das Jesus verurteilt hatte. Eine Inschrift, die in drei Sprachen die gleiche Botschaft überbrachte, wies darauf hin, dass der Betreffende von großer Bedeutung war. In der römischen Kultur wurden solche Inschriften üblicherweise für herausragende Persönlichkeiten, siegreiche Generäle oder Könige erstellt. Somit hatte die Gestaltung der Inschrift für das Sanhedrin eine herbe Bedeutung.

Beachtenswert ist zudem, dass, laut dem Evangelisten, die Inschrift an einem speziellen Schild am Kreuz angebracht wurde. Diese Annahme wird auch durch den Befund aus der Zeit der ehrwürdigen Helena gestützt, als die Inschrift getrennt vom Kreuz aufgefunden wurde. Die besondere Platzierung der Inschrift verstärkte ihre Feierlichkeit, was dem Sanhedrin missfiel.

Lukas ist der Einzige, der darauf hinweist, dass nicht nur das Volk und die Machthaber (die Vorübergehenden und die Hohenpriester) Jesus verhöhnten, sondern auch die Soldaten, die ihm, um dem Volk und den Herrschenden zu gefallen, Essig anboten und sagten: "Bist du der König der Juden, so rette dich selbst." Er berichtet zudem von der Inschrift über dem Kreuz, die in griechisch-römischen und hebräischen Zeichen verfasst war. Auch über den Spott der beiden Verbrecher, die mit Christus gekreuzigt wurden, liefert Lukas eine exklusive Schilderung. Nur er erwähnt, dass der eine der Verbrecher den Herrn tatsächlich verhöhnte, während der andere seinen Gefährten zurechtwies und sich in einem Akt des Glaubens an den Herrn wandte, in dem er seinen Glauben an ihn als den Messias und Herrn bekundete, der in der Zukunft wiederkommen sollte, um sein Reich zu errichten. Daraufhin antwortete der Herr: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein."

Schreibe vielmehr, dass er selbst gesagt hat: 'Ich bin der König der Juden' (Joh 19,21), damit jeder begreift, dass er sich so nannte, wir ihn aber nicht als unseren König anerkennen.“ Pilatus, der nicht bereit war, sich von den Hohenpriestern in ihre eigene Willkür zwingen zu lassen, antwortete ihnen entschieden: „Es steht euch nicht zu, sich in meine Beschlüsse einzumischen! Was ich geschrieben habe, bleibt geschrieben.“

Die Aufschrift lautete: "Jesus von Nazareth, König der Juden." Diese dreifache Inschrift könnte in den Sprachen folgendermaßen gelautet haben: ישוע הנצרי מלך היהודים, ούτος εστίν Ιησούς Βασιλεύς των Ιουδαίων, Rex Judaeorum. Als die Juden den spöttischen Hohn erkannten, den Pilatus gegen sie richtete, trübte dies ihre Freude über den vermeintlichen Sieg, und sie sandten eine Delegation zu Pilatus, um ihn zu bitten, die Aufschrift zu ändern, die sie empörte. "Schreibe nicht", sagten sie, "der König der Juden, sondern dass er gesagt hat: Ich bin der König der Juden." Doch der Mut des Pilatus, der beim Namen Cäsar schnell nachließ, erwachte erneut. Er fand Vergnügen daran, das Volk zu irritieren, dessen aufrührerischer Lärm ihn am Morgen gezwungen hatte, gegen seinen Willen und Gewissen zu handeln. Nur wenige konnten ihre verächtliche Haltung so überzeugend zur Schau stellen wie die Römer. Ohne die Forderungen auch nur zu rechtfertigen, entließ Pilatus die stolzen Oberen mit der kühlen und überheblichen Antwort: "Was ich geschrieben habe, habe ich geschrieben."

Vielleicht war Pilatus mit der Doppeldeutigkeit dieser Inschrift zufrieden; wahrscheinlicher jedoch ist, dass er einfach dem Wortlaut des römischen Rechts treu bleiben wollte, das Jesus Christus als Aufrührer einordnete, und sich gegen die Hohenpriester der Juden stellte, die eine Änderung der αίτία über dem Haupt des Erlösers verlangten (Joh. 19:19-22).

Pilatus nahm diese Gelegenheit wahr, um den Hohenpriestern und den Mitgliedern des Sanhedrins nochmals eine schmerzhafte Blöße zu geben: Die Schuld, für die der Herr verurteilt wurde, drückte er mit den Worten aus: „Dies ist Jesus von Nazareth, der König der Juden.“ Diese Inschrift wurde in drei Sprachen - Hebräisch, Griechisch und Latein - über dem Kopf des Gekreuzigten angebracht, sodass sowohl die jüdischen Palästinenser als auch die Fremden, die zum Passahfest kamen, sie lesen und verstehen konnten. Als die Hohenpriester die Inschrift lasen, wurde ihnen die Schande bewusst, die in diesen kurzen, aber bedeutungsvollen Worten verborgen lag. Sie hätten damit rechnen müssen, dass die Juden die Inschrift mit Empörung über ihre Führer lasen, die den Namen des Königs der Juden so entweihten, und dass die Heiden sie mit boshafter Verachtung über ihr verhasstes Volk lasen würden. In ihrer Verwirrung forderten die listigen Feinde Christi Pilatus auf, die Inschrift zu ändern: „Schreibe nicht ‚König der Juden‘, sondern so, wie er selbst sagte: ‚Ich bin der König der Juden.‘“ In diesem Fall würde die Schuld auf den Herrn selbst fallen: Er würde als selbsternannter Betrüger dargestellt, was unweigerlich den Zorn der Zuschauer auf Golgatha gegen ihn anheizen würde. Dieses Kalkül schien sinnvoll. Doch Pilatus, der ihnen zuvor viele Zugeständnisse gemacht hatte, blieb diesmal unbeirrt und antwortete: „Was ich geschrieben habe, das habe ich geschrieben.“ Dabei formulierte er, ohne es zu wissen, eine große Wahrheit. „Pilatus“, sagt der selige Augustinus, „was er schrieb, das schrieb er; denn was der Herr sagte, das sagte er. Er sagte: ‚Ich bin von ihm zum König über Zion, seiner heiligen Stadt, gemacht worden‘ (Ps. 2,6), und er sagte, dass er leiden müsse, um in seine Herrlichkeit einzugehen (Lk 24,26) - und nun hatten die, die ihn ans Kreuz genagelt hatten, ihn gewissermaßen inthronisiert; es blieb nur, den neuen König anzukündigen, und Pilatus, der Heide, tat dies feierlich durch eine dreisprachige Inschrift, und das vor den Augen aller Völker, während er die jüdischen Autoritäten missachtete - ein prophetisches Zeichen für das, was bald geschehen würde! Das jüdische Volk, das das Joch des Reiches Christi weiterhin ablehnt, sieht zu seiner Schande, wie die Völker der Heiden, einer nach dem anderen, den gekreuzigten Jesus als ihren König, Erlöser und Herrn anerkennen.“ So wurde auf Golgatha das Geheimnis des Kreuzes Christi der ganzen Welt offenbart, das vom ewigen Plan der dreifaltigen Gottheit ausgearbeitet wurde und von Ewigkeit zu Ewigkeit bis zu diesem Zeitpunkt verborgen war (Kolosser 1,26). Das makellose und reine Lamm, das vor der Grundlegung der Welt (1 Petr 1,19.20) als Sühne- und Versöhnungsopfer für die Sünden der gesamten Menschheit (1 Joh 2,2) bestimmt war, wird auf dem Altar des Kreuzes erhöht. Inmitten der Erde wird ein neuer Baum des Lebens errichtet (Psalm 73,12). Die Plagen des Herrn, die sich in vier Strömen über die Erde ergießen - die von dem alten Fluch für die Sünde der Vorfahren betroffen war (Gen 3,17) - heiligen sie und bereiten sie zugleich als Wohnung für die neutestamentlichen Kinder des zweiten Adam vor. Was für ein außergewöhnliches Schauspiel, nicht nur für die Seelen der Auserwählten, die auf die Erlösung in Jerusalem warteten (Lk 2,38), sondern auch für die Engel selbst, die das Kreuz mit ehrfürchtiger Anbetung als den Thron des Herrn der Herrlichkeit umgaben (1 Kor 2,8)!