Lukas 3,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Johannes vermittelt an drei Gruppen von Menschen, die zu ihm kamen: die einfachen Leute, die Zöllner und die Soldaten. Er ermutigt die einfachen Bürger, Bedürftigen zu helfen, indem er ihnen aufträgt, dass jemand, der zwei Gewänder besitzt, eines davon den Armen schenken soll. Die Zöllner mahnt er, gerecht zu handeln und keine unrechtmäßigen Abgaben zu erheben. Den Soldaten rät er, nicht zu rauben, sondern sich mit dem Lohn, den der Herrscher üblicherweise vergibt, zufrieden zu geben. Sieht man, wie Johannes die unverdorbenen Menschen anregt, Gutes zu tun, und zugleich die Zöllner und Soldaten dazu bringt, ungerechtes Verhalten zu unterlassen. Diese Gruppen waren oftmals noch nicht in der Lage, aktiv Gutes zu tun; es genügte ihnen bereits, das Böse zu vermeiden.

Der gesegnete Lukas stellt drei Gruppen von Menschen vor, die Johannes Fragen stellen: die Menschenmengen, die Zöllner und die Soldaten. Wie ein weiser Arzt, der für jede Krankheit das passende Heilmittel findet, gab auch der Täufer jedem Lebensstil einen hilfreichen und angemessenen Rat. Er ermutigte die Menschenmengen zur Umkehr und forderte sie zur gegenseitigen Güte auf; den Zöllnern riet er, sich von maßlosen Ausschweifungen fernzuhalten, und den Soldaten ermahnte er, niemanden zu unterdrücken und sich mit ihrem Lohn zufriedenzugeben.

Johannes der Täufer gab auf die Handlungen der Menschen abgestimmte Antworten und richtete seine Ratschläge an jeden Einzelnen. Er vertraute den Zöllnern an, dass sie nicht über die gesetzlich festgelegte Abgabe hinausgehen sollten, und er ermahnte die Soldaten, sich nicht verleumderisch oder raubgierig zu verhalten, was impliziert, dass sie mit ihrem Einkommen zufrieden sein und nicht mehr fordern oder stehlen sollten. Diese Empfehlungen sind für Menschen in allen Berufen von Bedeutung, und die Nächstenliebe ist für alle verbindlich. Jeder, unabhängig von Beruf oder Alter, sollte das Notwendige zum Leben haben, und alle sind angehalten, Verantwortung zu tragen.

In Bezug auf die Abgaben hatte man eine Anordnung über die Menge und die Beschaffenheit des geforderten Betrags.

Einige Menschen fanden diese Regelungen unvereinbar mit ihrem aktuellen Status, sodass sie zu hinterfragen begannen, ob es nicht notwendig sei, sich gänzlich davon abzuwenden. Dies betraf die Zöllner und die Soldaten. Die Zöllner, die für das Eintreiben von Steuern verantwortlich waren, konnten es sich nicht leisten, mit denen zu teilen, die nichts zu geben hatten, und mussten zudem oft den letzten Rest ihres Vermögens aufbringen, um den gesetzlichen Anforderungen gerecht zu werden. Die Soldaten hingegen waren dazu verpflichtet, das Leben ihrer Mitmenschen zu gefährden. Beide Gruppen fragten Johannes nicht, ob sie um des Messias willen und zur Einhaltung dieser Prinzipien nicht ihre eigentlichen Positionen aufgeben sollten.

Der Evangelist Lukas berichtet, dass viele einfache Menschen von der Botschaft des Johannes berührt waren und ihn fragten, was sie tun sollten, um ihre früheren Sünden zu ersetzen und das bevorstehende Gericht zu umgehen. In seiner Antwort hob der Täufer vor allem die Notwendigkeit von Taten der Nächstenliebe und Barmherzigkeit für die Bedürftigen hervor (10-11). Letztendlich stellte er den Zöllnern und Soldaten dieselbe Aufforderung, als sie sich mit den gleichen Fragen an ihn wandten; er forderte jedoch gleichzeitig von ihnen, die Übel abzulegen, die für ihren jeweiligen Zustand typisch waren.

Der Prophet sprach Worte, die nicht nur Furcht hervorriefen, sondern auch auf eine höhere ethische Verantwortung in äußerlichen Angelegenheiten hinwiesen. Als das Volk die eindringliche Botschaft des Johannes vernahm, dass „die Axt bereits an der Wurzel des Baumes liegt; jeder Baum, der keine guten Früchte bringt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen“, fragten sie ihn besorgt: „Was sollen wir tun?“, und er gab ihnen zur Antwort: „Wer zwei Kleider hat, der teile mit dem Bedürftigen, und wer zu essen hat, der handle ebenso.“ Wenn sie den Hungernden und Nackten helfen und dabei ihre Pflicht zur Nächstenliebe wahrnehmen, werden sie ihre aufrichtige Reue bekräftigen. Johannes schloss durch seine menschliche Anteilnahme alle Schichten der Gesellschaft ein.

Verwirrt von der eindringlichen Botschaft des Vorläufers fragten die Menschen, was sie tun sollten, um Früchte des Lebens zu bringen, die der Umkehr entsprechen, und um Anteil am Reich des Messias zu gewinnen. Johannes, der Wegbereiter des himmlischen Lehrers der Liebe und Barmherzigkeit, antwortete: Wer zwei Tuniken besitzt, soll einem Bedürftigen eine geben, und wer über das Notwendige hinaus hat, soll ebenso handeln. Damit verlangte er nichts anderes als ehrliche Nächstenliebe, die jeder auf die einfachste Weise ausdrücken kann. Dieses Lebensprinzip war jedoch in unmittelbarem Widerspruch zu den Praktiken der Zöllner, die nicht nur den Bedürftigen nicht halfen, sondern sie auch zur Zahlung von Steuern an die römische Autorität zwangen.