Lukas 3,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Prophet Sacharja verdeutlicht dies, indem er sagt: "Das Wehklagen Jerusalems wird sein wie das Wehklagen eines Hains von Granatapfelbäumen, die in der Ebene gefällt wurden." Auch Jeremia spricht über sie: "Der Herr nannte deinen Namen einen schönen Ölbaum, sehr belaubt; als man ihn fällte, wurde ein Feuer auf ihm angezündet; das Wehklagen über ihn war groß; seine Zweige wurden unbrauchbar gemacht; und der Herr der Heerscharen, der dich gepflanzt hat, hat Unheil über dich gebracht." Zudem kann das Gleichnis über den Feigenbaum aus den Evangelien erwähnt werden. Da dieser Baum unfruchtbar war, wurde er von Gott gefällt. Er erwähnt nicht, dass die Axt in die Wurzel hineingeschlagen wurde, sondern an die Wurzel, also in deren Nähe. Denn die Zweige wurden abgeschnitten, jedoch blieb die Pflanze mit der Wurzel intakt, da der Überrest Israels gerettet wurde und nicht völlig zugrunde ging.

Oh, wie sehr wünschen wir uns, wie fruchtbare Bäume zu sein und, gestützt auf die solide Wurzel der Demut, durch gute Taten emporzuwachsen, um mit unserer Schönheit zu erfreuen und geschmückt mit den Früchten guter Werke in die Höhe zu streben, ohne Angst vor der Axt des himmlischen Gärtners, die den unfruchtbaren Stamm an der Wurzel abtrennt (vgl. Matthäus 3,10)! Denn wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkünde (1 Kor 9,16), das sind die Worte des Apostels, und wehe mir, wenn ich nicht über meine Sünden trauere; wehe mir, wenn ich nicht zur Mitternachtsstunde aufstehe, um Dich zu loben (Ps 118,62); wehe mir, wenn ich meinem Nächsten Schaden zufüge; wehe mir, wenn ich die Wahrheit nicht spreche. Schon liegt die Axt an der Wurzel; wer kann, der bringe die Frucht der Gnade hervor, und wer muss, der tue Buße. Hier ist der Herr, der Frucht verlangt, der die Fruchttragenden belebt und die Unfruchtbaren zurechtweist. Drei Jahre lang ist er unter den Juden umhergezogen und hat keine Frucht gefunden; hätte er sie nur bei uns gefunden! Er befehlt, die Unfruchtbaren abzuschneiden, damit sie die Erde nicht belasten. Wer bisher keine Frucht trägt, der sollte sich anstrengen, Frucht zu bringen. Der gute Gärtner möge für uns, die Unfruchtbaren, eintreten, um uns Zeit zu geben und uns zu ertragen, damit auch wir vielleicht für Gott Frucht bringen (vgl. Lk 13,6-9).

Wenn die Nachkommen der Bösen (Menschen) ausgelöscht werden, was wird dann geschehen, wenn die Zweige eines fruchtlosen Baumes nicht abgetrennt werden? Wenn das gesamte Geschlecht einschließlich des Stammvaters vernichtet wird, wird der unfruchtbare Baum an der Wurzel gefällt, sodass nichts mehr übrig bleibt, aus dem das böse Geschlecht wieder erwachsen könnte."

Johannes’ Ansprache fand vor dem versammelten Volk statt, und seine strenge und eindringliche Rede erklärt sich aus dem Kontext, den Matthäus beschreibt. Johannes hatte besonders die Pharisäer und Sadduzäer im Blick, die sich unter dem Volk befanden, sowie alle, die denselben Geist wie sie hatten. Die Pharisäer zeichneten sich durch heuchlerische Frömmigkeit aus; sie hielten die äußeren Riten des mosaischen Gesetzes strikt ein, die durch die Überlieferungen der Ältesten komplizierter wurden, und strebten nach Anerkennung durch die Menschen. Doch innerlich waren sie von tiefem Ungeist geprägt (vgl. Matthäus 6-7 Kap. 15:2 - 10. 23). Die Sadduzäer waren überzeugte Materialisten, die die geistige Welt, die Auferstehung der Toten und das Leben nach dem Tod leugneten (vgl. Matthäus 22:23; Apostelgeschichte 23:8).

Johannes beginnt seine Rede mit dem Erstaunen, dass diese Menschen, die von Grund auf schlecht sind, zu ihm kamen, um sich taufen zu lassen und damit ihren Namen im Buch des Lebens eintragen zu wollen. Er fordert sie auf, wahre Früchte der Buße zu bringen, um die bevorstehende Verdammnis zu entkommen, und warnt sie, dass ihre physische Abstammung von Abraham nicht ausreicht, um als Teil des Reiches des Messias angesehen zu werden. Johannes erklärt, dass Gott in der Lage ist, aus Steinen Kinder Abrahams zu erwecken (was Paulus in Römer 4:16 und 9:6-8 präzisiert, wobei die Steine die Heiden symbolisieren).

Um Reue und den Wunsch zur Umkehr in seinen Zuhörern zu wecken, versucht der Täufer, die Furcht vor dem Gericht des Messias zu erwecken, dessen Anwesenheit und Entschlossenheit er anschaulich darstellt, indem er die Menschen mit Bäumen und den Messias als Richter mit einem Gärtner vergleicht, der mit einer Axt kommt, um seinen Garten zu säubern. Dabei stellt er die fruchtlosen Bäume an die Wurzel, um sie abzuschlagen.

So wie die edlen Weizenkörner in die Scheune gesammelt und das Unkraut und das Stroh verbrannt werden, so wird er die Gerechten von den Ungerechten scheiden; die Gerechten werden in sein himmlisches Reich aufgenommen, während ihr, die Ungerechten, zu ewigen Qualen verurteilt werdet!

"Wer hat euch geraten, dem kommenden Zorn zu entfliehen?" Der Evangelist berichtet, dass "die Pharisäer und die Schriftgelehrten den Willen Gottes über sich selbst zurückwiesen, weil sie sich nicht von Johannes taufen ließen" (Lk 7,30), und deshalb seine Gesandtschaft nicht akzeptierten und ihn sogar für von Dämonen besessen hielten (Lk 7,33). Er deckte die Leere und Sinnlosigkeit ihrer kleinlichen Zeremonien und Rechtskonstruktionen auf, was zu ihrer Feindschaft gegen ihn führte. Johannes hingegen schöpfte seine Autorität nicht von ihnen, sondern aus der Höhe, und wandte sich mit der gleichen prophetischen Schärfe an sie wie an die von ihnen verachteten Menschenmengen, indem er forderte, dass sie "zuverlässige Früchte der Buße" hervorbringen sollten. In ihrer engstirnigen Selbstgerechtigkeit waren sie überzeugt, das Reich des Messias nur aufgrund ihrer Abrahamsnachkommenschaft zu erben, da ihnen seine Gerechtigkeit zugerechnet würde. Ihrer Meinung nach konnte nur Israel vor Gott Gnade finden, allein aufgrund seiner Abstammung. Sie glaubten, dass das Himmelreich ein rein jüdisches Reich wäre, während andere Nationen davon ausgeschlossen blieben. Doch Johannes wies diese irreführende Konstruktion unbarmherzig zurück. "Denkt nicht, dass ihr bei euch seid und sagt: 'Unser Vater ist Abraham'; denn ich sage euch, dass Gott aus diesen Steinen Abrahams Kinder erwecken kann, und euch, die ihr euch seine Söhne nennt, wird das Reich verweigert, wenn ihr nicht umkehrt." Solch eine Botschaft konnte bei den Schriftgelehrten und Pharisäern nicht ohne Wirkung bleiben. Sie genossen hohe Achtung, und dieser Mann trat ihnen mit gewaltiger Zurechtweisung entgegen. Sie dachten, er würde vor ihnen wie ein vom Sturm gepeitschter Schilfrohr stehen, doch tatsächlich war er eine unerschütterliche Eiche. Schmeicheleien und Furcht waren ihm so fremd wie sein raues Gewand unter den feinen Gewändern eines Königs in einem Palast.