Johannes 15,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch wird ihnen keine Möglichkeit bleiben, sich mit Früchten aus guten Werken zu schmücken. Vielmehr werden sie, gleichsam aus unvermeidlicher Notwendigkeit, dem allverzehrenden Feuer zur Vernichtung überantwortet. Denn was für die Frömmigkeit nutzlos ist, erweist sich nur dazu tauglich, Strafe zu erleiden.

So ist ohne Zweifel auch alles Verdorrte an den Zweigen nur dem Feuer nützlich. Einen unbestreitbaren und wahren Beweis für das Gesagte kannst du erhalten, ohne die Kapitel der alten Heiligen zu erforschen. Richte vielmehr deinen Geist auf die heiligen Apostel selbst.

Denn sie zeigten keinerlei Nachlässigkeit in der Liebe zu Christus. Sie blieben in Ihm und zogen der Frömmigkeit gegen Ihn nichts vor. Darum wurden sie allherrlich. Als Frucht ihrer Tugend wiesen sie die ganze Welt vor.

Sie stellten sich selbst als Beispiel eines gottliebenden Lebens dar, gleichsam als glänzendes Bild für die Bewohner der Erde. So erwarben sie von Gott den unverwelklichen Kranz der Herrlichkeit (1 Petr 5,4).

Der aber ins Verderben gefangen wurde, ich meine den leichtfertigen und käuflichen Judas, wurde vom geistlichen Weinstock, das heißt von Christus, abgeschnitten. Er verdorrte gewissermaßen. Zusammen mit der Würde der Jüngerschaft verlor er auch die lebenspendende Kraft des Geistes.

Denn er wird, nach dem Wort des Erlösers, hinausgeworfen. Das heißt: Er ist ausgeschlossen und, der Spreu gleich, dem strafenden Feuer übergeben.

Unser Herr Jesus Christus hielt es also für heilsam nützlich, den Hörern das Glück zu zeigen, das ihnen aus dem Bemühen erwächst, mit Ihm in Einheit zu sein. Dem stellte Er den Schaden der Trennung von Christus entgegen.

So legte Er einen zweifachen Weg zum Heil vor: Entweder sollen wir aus einem auf Herrlichkeit und Leben gerichteten Streben oder aus dem Verlangen, der Feuerstrafe zu entgehen, mit allen Kräften unserer Seele nach Gemeinschaft mit Ihm trachten.

Den Vater nennt Er den Winzer und eignet der göttlichen Natur die Fürsorge für uns zu, wie dies auch in der vorhergehenden Erörterung ausführlich von uns dargelegt wurde. Er selbst aber ist als die Hand des Winzers zu denken.

Diese Hand ist nach der Wesensgleichheit nicht von Ihm verschieden. Sie ist als aus Ihm und in Ihm bestehend zu denken, wie man es auch an uns selbst sehen kann.

Dass aber alles durch den Sohn wie durch die Hand des Vaters geschieht, darüber höre Seine eigenen Worte über die Geschöpfe: „Meine Hand hat dies alles geschaffen“ (Jes 66,2; Apg 7,50). Nach den Heiligen Schriften ist doch alles durch den Sohn geworden (Joh 1,3; Kol 1,16 und andere).

Man muss bemerken, dass auch der göttliche Paulus auf das hier gemeinte Abschneiden hinweist, wenn auch nicht unmittelbar vom Weinstock. Er sagt: „Sieh nun die Güte und Strenge Gottes: gegen die Gefallenen Strenge, gegen dich aber Güte, wenn du in der Güte bleibst. Sonst wirst auch du abgeschnitten werden“ (Röm 11,22).

Welch furchtbares Los! Und woran man noch mehr denken soll: Je weiter es geht, desto furchtbarer erscheint es. Zuerst wird die geistliche Rebe hinausgeworfen, dann verdorrt sie. Danach wird ihr Los immer schlimmer.

„Er wird hinausgeworfen wie die Rebe.“ Wer die Treue zu Jesus nicht bewahrt, den reinigt der himmlische Weingärtner nicht mehr von Verfehlungen. Er wird dem Willen seiner Leidenschaften, dem Zug seiner Gewohnheiten und Sünden preisgegeben.

Der Knecht der Leidenschaften entfernt sich vom Gotteshaus und von den Frommen. Er weicht dem Gottesdienst, dem Gebet und den Mysterien aus. All dies ist seiner Seele nicht mehr gemäß.

Wenn also aus irgendeinem Grund die furchtbare Stimme des kirchlichen Ausschlusses nicht über ihm erschallt, schließt er sich selbst aus der kirchlichen Gemeinschaft aus. Durch seine Gesinnungen trennt er sich vom Bund mit der Kirche, und das unsichtbare Gericht Gottes bestätigt diese Exkommunikation.

„Und er verdorrt.“ Eine aus dem Garten geworfene Rebe bewahrt für kurze Zeit noch ihr Grün, danach stirbt sie ab. Genauso bewahrt derjenige, der sich von der Gemeinschaft mit dem Leib Christi getrennt hat, für eine Zeit noch etwas Gutes in sich.

Danach verliert er alles und wird für den Glauben seelenlos. Frömmigkeit, ewiges Heil und christliche Tugenden ziehen weder seine Teilnahme noch seinen Blick an. Der Geist der Gnade weicht von ihm.

So stieg Judas stufenweise im Bösen hinab, bis er zum Verräter wurde. Für den Verräter ist Verzweiflung möglich, aber keine Umkehr zu Gott (Hebr 6,4-6; 2 Petr 2,20; Röm 2,5). Er ist der Sohn des Verderbens (Joh 17,12).

„Und man sammelt sie.“ Bis hierher war es ein einzelnes und zeitliches Gericht. Der Erlöser lenkt den Blick der Jünger von einem Judas auf viele seiner Freunde, vom Gericht über einen auf das weltumspannende Gericht.

„Man sammelt sie.“ Dies ist dieselbe Handlung, von der Er im Gleichnis vom Unkraut sprach. „Wie man nun das Unkraut sammelt und im Feuer verbrennt, so wird es am Ende der Welt sein“ (Mt 13,41).

„Man sammelt sie“ bedeutet: Menschen gleicher Gesinnungen werden zu einer Gemeinschaft verbunden. Diejenigen, die in anderen bösen Leidenschaften einander gleichen, werden in andere Scharen getrennt. Dies alles geschieht nicht zur Freude, sondern zu größerem Leid.

Die Freunde des Stolzes werden schon dadurch gequält werden, dass sie einander sehen. Noch mehr aber werden sie dadurch gequält, dass sie eine der Sünde entsprechende Strafe erleiden.

„Man sammelt sie.“ Im Gleichnis vom Unkraut heißt es, der Menschensohn werde Seine Engel senden, und sie würden die Übeltäter sammeln (Mt 13,41).

„Und wirft sie ins Feuer.“ Auch im Gleichnis vom Unkraut heißt es: „Sie werden sie in den Feuerofen werfen.“ Was das für ein Feuer ist, in das die Sünder geworfen werden, ist uns nicht gesagt.

Gewiss geschieht dies deshalb, weil wir die Dinge jener Welt nicht begreifen können. Aus den klaren Worten des Herrn ist nur dies ersichtlich: Die Engel, Vollstrecker des Willens Gottes, werden die Sünder positiven Strafen unterwerfen.

Diese Strafen werden so grausam sein, wie das Feuer furchtbar ist.

„Und sie brennt“, genauer: „und sie brennen.“ Wenn sie verbrennen könnten, wäre dies noch ein Glück für die verurteilten Sünder. Doch das furchtbare Elend besteht darin, dass sie brennen, brennen und immer brennen, ohne je zu verbrennen.

Oder wie der Erlöser sagt: „Ihr Wurm stirbt nicht, und das Feuer erlischt nicht“ (Mk 9,43).

Der Vater ist der Winzer, Jesus der Weinstock, die Jünger sind die Reben. Wie vom Weinstock der fruchtbringende Saft in alle Reben strömt und die Reben nur durch diese Teilnahme an der ihnen zufließenden zeugenden Kraft Frucht bringen können, so können Seine Jünger nur aus untrennbarer Gemeinschaft mit Ihm göttliches Leben empfangen.

Dieses Leben macht sie fähig zu allem, was für das Reich Gottes getan werden muss. Wie die vom Weinstock abgebrochene Rebe, die seiner fruchtbringenden Kraft beraubt ist, verdorrt, so können Seine Jünger nur in ununterbrochener Gemeinschaft mit Ihm blühen.

Doch wie die Teilnahme der Reben am fruchtbringenden Saft, der ihnen vom Weinstock zufließt, sich in reicher Frucht zeigen muss, so müssen auch die Jünger ihre Teilnahme am göttlichen Leben durch Wirken zum Nutzen des Reiches Gottes ausdrücken.

Wie der Winzer jene Reben beschneidet, die keine Frucht bringen und nur vergeblich die Lebenskraft des Weinstocks erschöpfen, so müssen jene aus dem Reich Gottes ausgeschlossen werden, die die Kraft des göttlichen Lebens nicht im Wirken offenbaren.

Der Mangel dieser Kraft bezeugt bereits, dass sie nicht wahrhaft vom göttlichen Leben durchdrungen sind. Folglich ist ihre Gemeinschaft mit Christus nur sichtbar.

Doch auch die fruchtbaren Reben bedürfen unaufhörlich der Sorge des Winzers. Sie müssen beschnitten und von schlechten Auswüchsen gereinigt werden, von allem, was in ihnen die Entfaltung der Lebenskraft hindert.

So bedürfen auch die Jünger, die in gerader Gemeinschaft mit Christus bleiben und Sein göttliches Leben in sich aufgenommen haben, noch der Reinigung von allem Fremden. Es stammt aus ihren früheren Vorstellungen und hindert in ihnen die Entfaltung des göttlichen Lebens.

Es erlaubt diesem Leben nicht, sich in der ihm entsprechenden Tätigkeit zu offenbaren.

Da beginnt der Herr eine allegorische Rede, in der Er Gott als Winzer, Sich selbst als Weinstock und die Glaubenden, vor allem die Apostel, als Zweige an diesem Weinstock darstellt.

Verse 1-6. Diese bildhafte Rede ist kein Gleichnis, weil ihr das besondere Merkmal eines Gleichnisses fehlt: die Darstellung handelnder Personen in Form einer geschichtlichen Erzählung.

Der in diesem Vergleich ausgesprochene Gedanke ist folgender: Die innerste Verbindung zwischen Christus und Seinen Getreuen ist so eng wie die Verbindung des Weinstocks mit seinen Zweigen. Diese Verbindung mit Christus ist die notwendige Bedingung dafür, dass der Mensch Früchte wahrhaft guter Werke bringen kann.

Man kann äußerlich dem Christentum angehören und dennoch nicht in der innersten geistlichen Verbindung mit Christus stehen. Fehlt diese innere Gemeinschaft mit Christus, so verliert der Mensch allmählich das ihm von Christus mitgeteilte Leben.

In diesem Fall wird das Gericht des Winzers, Gottes des Vaters, einen solchen zu seiner Zeit auch äußerlich aus der Gemeinschaft Christi ausscheiden und zu den Leiden des ewigen Feuers verurteilen.

Je mehr aber der Getreue in seinem Leben die von Christus mitgeteilte Lebenskraft offenbart, desto mehr wird Gott ihm in der Tugend durch Seine Gnade beistehen. Er reinigt ihn von Irrtümern des Verstandes und von Lastern des Herzens.

Die Jünger Christi waren durch Sein gnadenvolles Wort so weit gereinigt, dass sie bereits zu Seinen Zweigen gehörten. Darum wird nun von ihnen verlangt, in Christus zu bleiben.

Dies geschieht durch beständige und unbeirrte Erfüllung Seiner Gebote. Durch Hingabe ihres ganzen Wesens an Seine Lehre sollen sie in Einheit mit Ihm bleiben, ohne den niemand irgendetwas Gutes tun kann.

Dies war ein ausdrucksvolles Bild der geistlich Verdorrten außerhalb der Gemeinschaft mit Christus. Für sie wird am Tag des Gerichts das Feuer der Gehenna bereitet. Der Herr stellt gleichsam als gegenwärtig dar, was mit solchen verdorrten Zweigen künftig geschehen wird, beim letzten Gericht oder nach dem letzten Gericht Christi.

„Man sammelt“: Das heißt, die vom Herrn für den Weinberg bestellten Diener. Auf die Menschen bezogen, die nicht in der seligen Gemeinschaft mit Gott im Himmelreich sein können, sind darunter nach den Worten Jesu Christi die Engel zu verstehen. Sie sollen das Unkraut sammeln und ins ewige Feuer werfen (Mt 13,41 und Anmerkung).

„Feuer“: Gemeint ist die Gehenna (Mt 13,42; Mt 25,41; Mt 3,10; Mt 7,19; Mt 5,22 und andere).

„Und sie brennen“: anschaulich und ausdrucksvoll in der Kürze. Nicht: Sie werden verbrennen, sondern: Sie brennen, das heißt ewig. Die Gegenwart steht hier im Sinn der Ewigkeit (Joh 8,58).

Was kann dieser Mensch Gutes tun, wenn er keinen Leitfaden und kein klar erkanntes Ziel hat? Nur als Rebe, die in den Weinstock eingepfropft ist und sich fest an ihn hält, fühlt er Kraft in sich und Stütze von oben.

Dann erst wird ihm alles in seinem Leben klar: seine allgemeine Richtung, sein Ziel und besonders die Weise des Handelns zu jeder Zeit und unter allen Umständen.

So entstand auf der Grundlage der Worte des Herrn die Ethik der ganzen christlichen Gesellschaft, mit ihrer Ehrlichkeit, ihrem Edelmut und ihrer Furcht, durch Leidenschaft oder Verbrechen befleckt zu werden.

Diese Ethik entstand, weil vor ihr ein Ideal stand, das der Herr dem Menschen nach dem himmlischen Urbild geschenkt hatte. So wurde auch die Stiftshütte nach dem „Bild, das Mose auf dem Berg gezeigt wurde“, errichtet (Ex 25,40).

Dass Comte, Spencer, Renan und andere einen sittlichen Kodex schaffen, während sie sich öffentlich von jenem ewigen Weinstock lossagen, in den die Glieder der christlichen Familie eingepfropft waren und sind, ist nicht verwunderlich. Es ist nur die Erfüllung der Worte des Herrn über Reben, die nicht am Weinstock bleiben.

Sie fallen ab, und ihre Theorien werden verbrennen, da sie keinen Boden unter sich haben. Wer aber im Herrn bleibt, der mag aus menschlicher Schwachheit fallen. Wenn er den Herrn nicht verleugnet hat, dann ist „Gott mächtig, ihn aufzurichten“ (Röm 14,4).

Die Kirche des Herrn aber ist ewig wie ein Fels, an dem die Wellen atheistischer Theorien zerschellen: „Die Pforten des Hades werden sie nicht überwältigen“ (Mt 16,18).

Die treuen Söhne des Herrn haben bei all ihren Sünden und Schwächen dennoch allein ein klares Bewusstsein von den Wegen und Fügungen Gottes. Sie allein erkennen die Hand Gottes in den Geschicken der Völker und der einzelnen Personen.

Sie wissen, dass der Herr gesagt hat: „Ich bin mit euch alle Tage bis zur Vollendung der Welt. Amen“ (Mt 28,20).