Freut euch alsdann und hupfet; denn siehe, euer Lohn ist groß im Himmel. Desgleichen taten ihre Väter den Propheten auch.
χαρητε εν εκεινη τη ημερα και σκιρτησατε ιδου γαρ ο μισθος υμων πολυς εν τω ουρανω κατα ταυτα γαρ εποιουν τοις προφηταις οι πατερες αυτων
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Freut euch und seid voller Freude. Diese Aufforderung findet sich in der Botschaft des Evangeliums und bedeutet nicht, dass man ungebremst tanzen oder hüpfen soll – das wäre unangemessen. Vielmehr geht es darum, eine tiefgehende Freude auszudrücken, da das, was erreicht wurde, wahrlich Anlass zur Freude gibt.
Nachdem der Herr seine Jünger gesegnet hat, führt er sie durch die Seligpreisungen und seine Lehren zu einer tieferen geistlichen Einsicht. Er eröffnet seine Rede mit einer Ansprache an sie. Zunächst erhebt er die Armen; wenn ihr darunter die Demütigen und jene verstehen wollt, die ein bescheidenes Leben führen. Alle Seligpreisungen vermitteln uns im Allgemeinen Wertschätzung für Mäßigkeit, Demut, Niedrigkeit und die Fähigkeit, Ungerechtigkeiten zu ertragen.
Das geduldige Aushalten dieser Prüfungen wird gewiss Früchte tragen. Er erklärt, dass für diejenigen, die fromm leiden können, dies eine Garantie für das höchste Glück ist. Zudem weist er sie zu ihrem eigenen Vorteil darauf hin, dass ihnen nichts Ungewöhnliches widerfahren wird, selbst wenn sie solches durchstehen müssen. Vielmehr werden sie denjenigen ähnlich, die zuvor den Israeliten die göttlichen Botschaften überbrachten. Diese wurden verfolgt, zerrissen, durch das Schwert getötet und hatten mit unbegründeten Vorwürfen zu kämpfen. Daher sollten sie auch erkennen, dass sie Anteil an den Segnungen derer haben, deren Beispiele sie nachahmen, und dass sie die Krone der Propheten sichern, wenn sie denselben Weg beschreiten.
Der Herr hatte bereits zuvor die bevorstehenden Verfolgungen angekündigt, noch bevor er die Apostel aussandte, um das Evangelium zu verkünden. Diese Botschaft antizipierte zukünftige Ereignisse, da es sicher war, dass die Apostel bei der Verkündung des Evangeliums, bei der Abkehr der Juden von der Anbetung des Gesetzes – um den wohlgefälligen Weg des Evangeliums zu entdecken – sowie bei der Führung der Heiden zur Erkenntnis der Wahrheit auf zahlreiche feindlich gesinnte und böse Menschen treffen würden. Diese würden Kriege und Verfolgungen gegen die ausrufen, die von Jesus berichten, und die Frömmigkeit anfechten.
Um zu verhindern, dass die Apostel in gedankenloses Handeln verfallen, wenn sie mit diesen Erfahrungen konfrontiert werden, kündigt Jesus diese Ereignisse zu ihrem Vorteil an, damit die Angriffe dieser dunklen Gestalten für sie von Nutzen und segensreich sind. „Denn sie werden euch als Betrüger und Lügner bezeichnen und versuchen, euch aus eurer Gemeinschaft auszuschließen. Lasst euch davon jedoch nicht beirren“, ermutigt er sie, „denn wie kann ihre unbeherrschte Sprache dem gesunden Verstand schaden? Für diejenigen, die gelehrt haben, fromm und weise zu sein, wird es nicht umsonst sein, diese Prüfungen zu ertragen; vielmehr wird es ein Zeichen höherer Freude sein.“ Zudem weist Jesus sie darauf hin, dass ihnen nichts Ungewöhnliches widerfahren wird, wenn sie diese Herausforderungen annehmen. Vielmehr würden sie mit jenen gleichgestellt, die verfolgt, gequält, durch das Schwert getötet und zu Unrecht verleumdet wurden, weil sie den Israeliten göttliche Botschaften übermittelt hatten. So macht der Herr ihnen deutlich, dass sie Teil der Gemeinschaft jener sein werden, die sie nachahmen, und dass ihre prophetischen Kronen nicht verloren gehen, solange sie dem eingeschlagenen Weg treu bleiben.
Du hast vielen Menschen gedient und Hilfe gegeben – zögere nicht, vielmehr eile dem Ziel zu. Es gibt verschiedene Lebenswege, aber nur einer ist dem Herrn angenehm: Wer aus Fleisch geboren wird, muss auch im Fleisch sterben. Er entschied sich für das Leiden, um für uns zu sterben, und du sollst aus allem, was er dir geschenkt hat, bekennen: "Ich will den Kelch des Heils annehmen und den Namen des Herrn" (Psalm 115,4), was bedeutet: "Ich bin bereit, das Leiden auf mich zu nehmen." Aus diesem Grund fragte er die, die zu seiner Rechten und zu seiner Linken sitzen wollten: "Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde?" (Matthäus 20,22). Er begleitet euch bis zum Ende, führt euch ins Martyrium und hat für euch den Siegespreis der Seligkeit bereitgehalten.
Beachtet also die Reihenfolge: Ihr müsst arm im Geiste werden, denn die Demut des Geistes ist der wahre Reichtum der Tugenden. Wenn ihr nicht arm werdet, könnt ihr nicht sanftmütig sein. Wer sanftmütig ist, kann über das Gegenwärtige trauern; wer über das Schlimmste trauert, kann das Beste begehren; wer das Höchste sucht, meidet das Niedrigste, um selbst Hilfe von oben zu empfangen; und wer barmherzig ist, reinigt sein Herz. Was bedeutet es, den Geist zu reinigen, wenn nicht den Schmutz des Todes abzuwaschen? Das Geben von Almosen befreit vom Tod (Tob. 4,11). Geduld ist ein Zeichen der vollkommenen Liebe. Wer die Verfolgung bis zum Ende erträgt, wird auf die Probe gestellt, um durch rechtmäßiges Anfechten die Krone zu empfangen. So werden die Stufen der Tugenden betrachtet, durch die wir von den niederen zu den höheren aufsteigen können. Wie die Tugenden allmählich wachsen, so wachsen auch die Belohnungen; denn das Kind Gottes zu sein, ist mehr, als die Dinge dieser Erde zu besitzen und Wohlstand zu genießen. Wenn das erste Ziel das Himmelreich ist und das endgültige Ziel ebenfalls das Himmelreich, ist dann die Belohnung für die Anfänger und die Vollkommenen die gleiche? Oder offenbart uns dies ein geheimes Wissen: Was ist das erste Himmelreich? Es ist, wie der Apostel sagt, fest entschlossen zu sein und mit Christus zu sein (Philipper 1,23). Das erste Reich ist, wenn die Heiligen auf Wolken entrückt werden, um dem Herrn in der Luft zu begegnen (1. Thessalonicher 4,17). Viele der Entschlafenen werden auferstehen; einige zum ewigen Leben, andere zur ewigen Schmach und Schande (Daniel 12,2). Das erste Himmelreich ist also für die Heiligen vorbereitet und besteht in der Befreiung vom Körper, während das zweite Himmelreich darin besteht, bei der Auferstehung bei Christus zu sein. Im Himmelreich wird es viele Wohnungen geben (vgl. Johannes 14,2). Obwohl das Königreich einheitlich ist, unterscheiden sich die Verdienste im Himmelreich. Nach der Auferstehung, nachdem ihr vom Tod befreit worden seid, werdet ihr euer Erbe antreten. Wem gesagt wird: "Du bist der Boden, und in den Boden wirst du gehen" (1. Mose 3,19), der besitzt sein Erbe nicht; denn wer die Früchte nicht genießt, kann kein Eigentümer sein. Befreit durch das Kreuz des Herrn, wenn du unter seinem Joch stehst (vgl. Matthäus 11,29), wirst du Trost finden in dem, was du besitzt. Auf den Trost folgt die Freude, und auf die Freude folgt die Barmherzigkeit Gottes. Und wem der Herr barmherzig ist, den beruft er auch (vgl. Römer 9,18.24). Wer berufen ist, erkennt den, der ruft; wer Gott sieht, wird von Gott angenommen, und dann genießt er als Sohn Gottes die Reichtümer des Reiches Gottes. So beginnt das Erste, das Zweite vollendet. Denn auch in dieser Welt stehen viele unter dem Einfluss Roms, aber die Vorteile der kaiserlichen Macht genießen besonders die, die dem Kaiser näher stehen. Selig seid ihr, wenn die Menschen euch hassen (Lukas 6,22). Ihr habt Mut, aber nicht, um durch eure bösen Taten Hass zu erregen, sondern um des Glaubens willen Verfolgung zu erdulden; so werdet ihr, indem ihr die Neigung der Menschen missachtet und Gottes Gunst sucht, die Krone des Leidens gewinnen. Der Herr sagte: "So haben ihre Väter den Propheten behandelt" (Lukas 6,23) – denn die Juden verfolgten die Propheten bis zum Tod (vgl. Matthäus 23,30; Römer 11,3) – damit ihr erkennt, dass die Vollkommenheit des Mutes im Leiden liegt. Mut ist erforderlich, um den Zorn zu besiegen und die Empörung zu zügeln; Mut stärkt den Geist ebenso wie den Körper und verhindert, dass er durch Angst und Schmerz beeinträchtigt wird, die uns oft verwirren wie böse Botschafter. In der Mäßigung liegt also die Reinheit des Herzens und des Geistes, in der Gerechtigkeit die Nächstenliebe, in der Klugheit die Friedfertigkeit, im Mut die Sanftmut.
Und Tugenden. Lukas verknüpft die acht Seligkeiten auf interessante Weise mit den vier zentralen Tugenden: Maßhalten, Gerechtigkeit, Weisheit und Tapferkeit. Der, der geistlich arm ist, zeigt sich nicht als habgierig, während der Trauernde sanftmütig und friedlich bleibt. Der, der in Trauer weint, zeigt Demut, und der Gerechte gibt bereitwillig, was er kennt, zum Wohle aller. Der Barmherzige teilt aus seinem Besitz, der, der gibt, ist nicht auf den Besitz anderer aus und hegt keinen Groll gegen seinen Nächsten. Diese Tugenden sind miteinander verwoben, sodass wer eine hat, auch viele andere in sich trägt; bei den Heiligen wird eine besondere Tugend gefordert, und wer sie im Übermaß hat, wird mit einem größeren Lohn gesegnet.
Mäßigung umfasst die Reinheit der Seele, Gerechtigkeit ist eng verbunden mit Barmherzigkeit, Weisheit findet Frieden, und Tapferkeit bringt Sanftmut hervor.
Er spricht: „Selig sind die Armen“ (Lk 6,20; Mt 5,3). Nicht jede Armut ist selig, denn Armut selbst ist neutral. Sowohl Gerechte als auch Ungerechte können arm sein, sofern man die seligen Armen betrachtet, wie es der Prophet ausdrückt: „Es ist besser, ein armer Gerechter zu sein, als ein reicher Bösewicht.“ Selig ist der Arme, der den Herrn anruft und gehört wird (Ps 33,7), arm an Vergehen, arm an Lastern und derjenige, auf den der Fürst dieser Welt keinen Einfluss hat; arm ist der Nachfolger des Armen, der ewigen Reichtum hatte und um unseretwillen arm wurde. Matthäus offenbart dies klar, wenn er erklärt: „Selig sind die Armen im Geiste“ (Lk 6,20; Mt 5,3). Wer arm im Geiste ist, wird nicht überheblich oder stolz. Der erste Segen besteht darin, alle Sünde und Bosheit abzulegen und in Einfachheit zufrieden zu sein, ohne Mangel an Gutem. Die höchste Stufe ist erreicht, wenn ich meine Neigungen bezwinge. Es nützt mir nichts, von weltlichen Gütern beraubt zu sein, wenn ich nicht sanftmütig und demütig werde.
Obwohl Geld oft Versuchungen von Laster mit sich bringt, so sind auch viele Versuchungen der Tugenden vorhanden. Die Tugend bedarf keiner materiellen Unterstützung, und das Opfer des Armen ist ehrenswerter als die Gaben des Reichen. Der Himmlische selbst verurteilt nicht die, die Reichtum besitzen, sondern diejenigen, die ihn nicht weise einsetzen. So ist der Arme, der aus echter Liebe opfert und sich nicht von äußerster Not abhalten lässt, lobenswerter. Er hält seine Lage nicht für arm, sondern sieht das, was er hat, als ausreichend an. Im Gegensatz dazu ist der Reiche verwerflich, der Gott nicht wenigstens von dem, was er hat, dankt und nicht einen Schatz für die Gemeinschaft verborgen hält. Es ist also die innere Haltung, die zu verurteilen ist.
Wasche dich mit deinen Tränen! Wenn du um dich selbst trauerst, wird kein anderer für dich trauern. Hätte Saul um seine Sünden getrauert, so hätte Samuel nicht um ihn have trauern müssen. Der Sünder soll um seine eigene Not wachen und sich selbst zurechtweisen, um Gerechtigkeit zu erlangen, denn der Gerechte macht sich selbst Vorwürfe (Spr 18,17, LXX). Ich lege die Sünde ab, demütige mein Herz, weine über meine Taten, und hungere sowie dürste nach der Wahrheit. Ein Kranker, der ernsthaft leidet, empfindet keinen Hunger, da der Schmerz den Hunger verzehrt. Aber was bedeutet dieses Verlangen nach der Wahrheit? Was ist das Brot, nach dem der Gerechte hungert? Ist es nicht das Brot, von dem die Schrift sagt: „Ich war jung und bin alt geworden, und ich habe nie einen Gerechten verlassen gesehen, noch seine Nachkommen, die um Brot bitten“ (Ps 36,25)? Wer durstig ist, sucht stets nach einer Stärkung seiner Kräfte.
Freut euch an jenem Tag und seid voller Freude, denn euer Lohn im Himmel ist groß. Erfreut euch im Geist. So haben es auch eure Vorväter mit den Propheten gehandhabt. Sie haben sie gehasst, ausgeschlossen und sich von ihnen getrennt. Die Vorväter, offensichtlich die Juden, sind diejenigen, die euch dies antun werden.
Freut euch an jenem Tag und jubelt, denn euer Lohn ist groß im Himmel (Lukas 6:23). Der Herr Jesu läutet zur Freude und zum Jubel auf; er verheißt einen Lohn, einen überaus reichen, himmlischen Lohn. Wer von uns wird diesen vollkommenen Lohn empfangen, der sicher und gerecht ist, denn der Richter, der ihn festlegt, ist sowohl gerecht, um die Würdigkeit zu bestimmen, als auch gütig, um die Großzügigkeit festzulegen, und allmächtig, um seine Entscheidung durchzuführen? Lasst uns in diese gesegnete Freude eintreten; denn er, der zur Freude aufruft, ist die Quelle unseres Glücks. Was ist das für ein Tag, an dem wir uns freuen sollen? Wird er zu uns kommen? Werden wir ihn erleben? Lasst uns die Worte Christi, die dieser Tag beschreibt, sorgfältig betrachten, damit wir ihn begreifen.
Selig seid ihr, sagt er, wenn euch die Menschen hassen und euch trennen, schmähen und euren Namen verleumden um des Menschensohnes willen. Der Tag, an dem die Gläubigen sich freuen und jubeln sollen, ist also der Tag, an dem sie um Christi Namen willen gehasst, abgesondert und verachtet werden. Möchtest du diesen Tag erleben und an dieser Freude teilhaben? Oder wollt ihr, da ihr ihn noch nicht erlebt habt, dass er an euch vorüberzieht und die Freude nicht kosten, von der ihr nichts wisst? Es ist schwierig, denjenigen zu verurteilen, der in solch einem Moment die Worte Christi ausspricht: „Lass diesen Kelch an mir vorübergehen“, mit anderen Worten, den Kelch des menschlichen Hasses, der Verfolgung und der Schmach. Doch ebenso wenig ist es möglich, denjenigen nicht zu loben, der den Geist hat, stets zu sagen: „Nicht wie ich will, sondern wie Du, himmlischer Vater!“ Lasst uns die Worte Christi nicht ohne besondere Beachtung lassen, die uns anspornen, Heldentaten zu vollbringen und Leiden mit der Kraft der Aussicht auf den himmlischen Lohn zu ertragen: „Siehe, euer Lohn ist groß im Himmel.“ Es gibt auch einige wenige, edle Seelen, die in ihren tiefsten Gedanken und Wünschen, jenseits aller irdischen oder himmlischen Belohnungen, nur streben, vor Gott Gutes zu tun und in Liebe mit ihm verbunden zu sein. „Was habe ich im Himmel?“, ruft der Psalmist zu Gott, „und was will ich von Dir auf Erden? Mein Herz und mein Fleisch sind dahin, o Gott meines Herzens, und mein Teil, o Gott, für immer“ (Psalm 73:25, 26). Ich begehre nichts Irdisches; ich suche nichts im Himmel außer dem Gott des Himmels; nicht sinnliche Freuden oder die Zuneigung der Geschöpfe sind es, nach denen mein Herz verlangt; ich überlasse ohne Neid jedem, der es wünscht, das beneidenswerteste Gut unter den Menschen; mein Teil ist Gott; mein Herz möchte versinken, wo es Ihn nicht findet, und wiedergeboren werden, wo es Ihn finden kann; mein eigenes Fleisch sehnt sich nach der einzigen Erfüllung, die da kommen wird, wenn Seine Herrlichkeit offenbart wird. Ich weiß nicht, was ich über diesen Zustand mancher frommer Seelen denken soll, denn viele von denen, die dies hören, bezeugen nur die Worte des Herrn, die von einem besonderen Zustand der Gnade sprechen: „Wer halten kann, der halte.“ Wenn das Verlangen nach Belohnung also nicht die Vollkommenheit ist, verbietet Gott dem Menschen dennoch nicht, an Belohnung zu denken; und sogar Er selbst nutzt die Aussicht auf Belohnung, um die Menschen zu ermutigen, die Gebote zu befolgen und Vollkommenheit zu erreichen. „Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren“, heißt es im Gebot. Und hier folgt der Lohn, der zur Erfüllung anregt: „damit es dir gut gehe und du lange lebst auf Erden“ (Exodus 20:12). Möchtest du vollkommen sein, dann gehe hin, verkaufe deinen Besitz und gib den Armen; das ist die Forderung der Vollkommenheit. Und hier wechselt der Lohn, der dazu ermutigt, diese Vollkommenheit zu erreichen: „und ihr werdet einen Schatz im Himmel haben“ (Matthäus 19:21). Freut euch an jenem Tag – wenn euch die Menschen hassen, euch absondern, schmähen und euren Namen beschimpfen um des Menschensohnes willen: Dies ist die große Aufgabe, die herausragende Geistesstärke und unwankbare Geduld erfordert. Denn das ist der große Lohn, der die außergewöhnliche Kraft des Geistes zu fördern und zu unterstützen vermag: „Siehe, euer Lohn ist groß im Himmel.“ Das Alte Testament, das auf die christliche Vollkommenheit hinführt, spricht am deutlichsten von irdischen Belohnungen; da es auf das Verständnis des Volkes, dem es gegeben wurde, zugeschnitten war, wurde es notwendig, die geistigen Betrachtungen des himmlischen Wohlstands in sinnliche Bilder des irdischen Wohllebens zu kleiden. Das Neue Testament, das die Vollkommenheit des Himmelreichs in seiner geistigen Kraft und hohen Reinheit offenbart, verweist seine Nachfolger und Leidenden oft auf die Belohnungen des Himmels: es vernachlässigt nicht nur die irdischen Belohnungen als unwesentlich, sondern betrachtet sie manchmal sogar als Verlust der himmlischen Belohnungen. Sie haben ihren Lohn, sagt der Herr über die Heuchler, die durch die Tugend menschlichen Ruhmes suchen: das bedeutet, sie haben ihren Lohn auf Erden, von den Menschen, empfangen und werden ihn darum im Himmel, von Gott, nicht erhalten. Im Gegensatz zu dem, was das alte Gesetz mit irdischem Wohlstand anspricht: „Wohl dir, du sollst lange leben auf Erden“, droht das Evangelium den irdischen Wohlstand als gefährlich an und verachtet diesen Wohlstand als Pfand für himmlische Glückseligkeit: „Was nützt es einem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt und seine Seele verliert?“ (Matthäus 16:26) Wer seine Seele liebt, wird sie verderben; und wer seine Seele in dieser Welt hasst, wird sie zum ewigen Leben retten (Johannes 12:25). Vor diesem Hintergrund hat jeder, der dies hört, die Möglichkeit, sich selbst eine Frage zu stellen, und kann für sich selbst entscheiden - eine nicht unwichtige Frage, hoffe ich, für jeden von uns: Bin ich ein wahrer Christ oder nicht? Wenn du ein wahrer Christ bist, dann hängst du sicherlich nicht mit deiner Seele am zeitlichen Wohlstand; du bist nicht besessen von irdischen Belohnungen; du tröstest und ermutigst dich mit der Aussicht auf himmlische und ewige Belohnungen. Wenn du jedoch den himmlischen und ewigen Lohn vergisst und nach irdischem Gewinn, nach Ehre, nach Annehmlichkeiten strebst, um nach eigenem Gutdünken zu leben, lass dich nicht täuschen; solche Gesinnungen zeigen keinen wahrhaft christlichen Geist. Wer nur von der Sehnsucht nach irdischem Lohn getrieben wird, ist ein irdischer Mensch, weit entfernt von der geistlichen Vollkommenheit und davon, den Schatz des Himmels zu erlangen. Derjenige, der Gutes tut, um vorübergehenden Gewinn oder menschlichen Ruhm zu erlangen, hat das Reich des Heidentums noch nicht verlassen; er macht aus Tugenden Götzen, um sie zu verkaufen oder vorzuzeigen: Er hat seinen Lohn von den Menschen empfangen und somit steht ihm der Himmel und Gott nichts mehr zu. Werden sie nicht sagen, dass diese Argumentation zu streng ist und alles unter die Sünde drückt? Denn ist es nicht natürlich, sagen sie, dass der Mensch sucht, wo er auf Erden besser lebt, so wie ein Fisch den tieferen Ort sucht? Wer immer so spricht, der mag wissen, dass wir es nicht sind, die ihn durch strenge Überlegungen unter die Sünde drängen, sondern das Urteil über das Wort Christi und seine Nachlässigkeit, diesem Wort zu folgen, die ihn unter die Sünde sperren. Es ist natürlich, das Beste der irdischen Dinge zu wollen; aber es ist unvernünftig, das zu suchen, während man das Beste der himmlischen Dinge vergisst und verliert. Und wenn ihr nur am Natürlichen festhaltet: seht ihr dann nicht, ob ihr damit nicht von dem Gnädigen abfallt, der höher ist als das Natürliche? Wenn ihr euch auf euer vermeintlich natürliches Recht stützt, werdet ihr diese Bestimmungen des gnädigen Gesetzes verwerfen: „Seid nicht klug in den Sitten, sondern begnügt euch mit denen, die es sind“ (Hebräer 13:5); „Indem ihr einander ehret, tut mehr für euch selbst“ (Römer 12:10); „Befriedigt nicht das Fleisch in Lust“ (Römer 13:14)? Wenn ihr aber schon natürliche Dinge wollt, ist es dann wirklich natürlich, irdische Belohnungen zu suchen, was so weit verbreitet ist; sollten wir es nicht als unnatürlich ansehen, was von unkontrollierbaren Begierden und zügellosen Leidenschaften gefordert wird, sondern das, was den wahren Bedürfnissen der menschlichen Natur entspringt, ihnen entspricht und sie stillt? Wenn ein gedungener Arbeiter Lohn begehrt, der für seinen Lebensunterhalt ausreicht, nicht nur für die Tage der Arbeit, sondern auch für die notwendigen Tage der Ruhe danach: ich bestreite nicht, dass es natürlich ist, einen solchen Lohn zu verlangen. Wenn aber ein reicher Mann nichts tun möchte, ohne dafür Gewinn zu erzielen, und wenn möglich sogar einen doppelten oder dreifachen Gewinn erzielen möchte: Was ist dann natürlich? Wenn jemand, der auf etwas angewiesen ist, für jedes Jahr oder jeden besonderen Dienst immer mehr Lohn, höhere Ränge oder Auszeichnungen verlangen möchte: Was ist hier natürlich? Erfordert es die menschliche Natur und dient es ihrer Vervollkommnung, dass man sie mit Geld, Titeln oder Ehren überhäuft? Wäre es nicht vielmehr zu wünschen und für den natürlichen Zustand des Menschen besser, wenn sie weniger auf den irdischen Lohn blicken würden, der immer gering erscheint im Vergleich zu der dafür geleisteten Arbeit und wenig erfreulich im Vergleich zu den Mühen des Suchens, der Konkurrenz und der Entbehrungen, und mehr auf den himmlischen Lohn, der stets groß, vollkommen erfreulich und nie zu nehmen ist? Wenn jeder ständig die vielen Belohnungen im Himmel vor Augen hätte, die jeder immer vor Augen haben kann, dann würde jeder, da er mit dem Verlangen danach zufrieden ist, nicht so eifrig nach irdischem Lohn und zeitlichen Vergnügungen streben; wer verkauft, würde weniger gewinnbringend sein; wer urteilt, könnte den ungerechten Lohn der Ungerechtigkeit eher der unentgeltlichen Wahrheit vorziehen; wer verpflichtet ist, der Allgemeinheit zu dienen, würde entschlossener dem Gemeinwohl den Vorrang vor seinem privaten Nutzen geben und nicht auf den Dienst am Gemeinwohl verzichten, auch wenn seinem Dienst nicht alle Gerechtigkeit zuteil wird; ein Sklave würde fleißiger und freudiger für einen undankbaren Herrn arbeiten; kurz, der Gedanke an den himmlischen Lohn würde die Selbstlosigkeit jedes Einzelnen fördern und den inneren Reichtum der Tugend im Herzen eines jeden ständig vergrößern. O Herr, großzügig in der Verheißung und treu in der Erfüllung! Bewahre uns in der heilsamen Erinnerung an und Erwartung von vielen Belohnungen im Himmel, damit die vergänglichen Belohnungen für uns nicht verlockend und die Sorgen und Verluste dieser Welt nicht unerträglich sind. Amen.
Nicht in der vermeintlichen Selbstgerechtigkeit eines Pharisäers reich, sondern sich der eigenen geistlichen Bedürftigkeit bewusst, weinend über ihre Sünden und nur die Gerechtigkeit Gottes suchend (Röm. 3,21), ziehen sie ihr Herz von allen irdischen Bindungen zurück. Gleichzeitig zeigen sie Nachsicht (πραείς) gegenüber den Schwächen anderer und sind bereit, ihren Nächsten in der Not zu unterstützen (έλεήμονες). Sie fördern überall Frieden und Eintracht (είρηνοποιόυντες) und stehen fest in ihrem Glauben und ihrer Tugend, bis sie bereit sind, alles aufzuopfern. Diese sind es, die der Herr als Söhne seines Reiches anerkannt hat.
Der Weg zur Etablierung von Frieden und Wahrheit auf der Erde, die seit unzähligen Jahren Schauplatz von Gewalt, Bruderfeindschaft und Ungerechtigkeit ist, konnte nur auf den Widerstand der Vertreter des alten Systems treffen. Diese würden die neuen Boten der Hoffnung verfolgen und aus der Gemeinschaft ausschließen; doch „selig sind, die um der Gerechtigkeit willen ausgestoßen werden, denn ihrer ist das Himmelreich.“ „Selig seid ihr, wenn man euch schmäht und verfolgt und alles Böse gegen euch redet um meinetwillen. Freut euch und jubelt, denn euer Lohn im Himmel ist groß; denn so haben sie auch die Propheten verfolgt, die vor euch waren“ (Matthäus 5,3-12).
Selig sind die, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden, denn ihnen gehört das Reich Gottes. Mit diesen Worten offenbarte der Herr das zukünftige Schicksal seiner Anhänger. Er versprach ihnen nicht Ruhm oder Reichtum, weder Gewinn noch Vergnügen, sondern im Gegensatz zu den unrealistischen Hoffnungen der Juden auf das glorreiche Reich des Messias Armut, Schande, Verfolgung und Ausgrenzung. Sie werden um der Wahrheit willen verfolgt, was, wie der heilige Johannes Chrysostomus erklärt, bedeutet, dass sie um Tugend und Frömmigkeit leiden. Daher wird ihnen Standhaftigkeit und Festigkeit in der Tugend, genauso wie Mut und Geduld während der Prüfungen und Gefahren, die ihren Glauben bedrohen, zugesprochen.
Für den Verlust an irdischen Gütern und Frieden werden sie im Himmel mit einem unvergänglichen, reinem und unverwelklichen Erbe belohnt (1 Petr 1,4). Der Herr hat während seines Gesprächs mit den Aposteln dargelegt, dass es für Lehrer charakteristisch ist, Verleumdungen zu ertragen: Selig seid ihr, wenn man falsches Zeugnis gegen euch ablegt, euch verwarnt und mit bösen Worten gegen euch spricht um meinetwillen; sie werden euren Namen wie das Böse eines Menschensohnes behandeln. Freut euch und seid fröhlich, denn euer Lohn im Himmel ist groß; so wurden auch die Propheten vor euch verfolgt. Nicht jeder, der Schmach erleidet, erreicht diese hohe Seligkeit, sondern "nur derjenige, der die Schmach um Christi willen und zu Unrecht erträgt" (Bl. Theophylact). Diese Verleumdung, die in der Demut des Geistes für Christus ertragen wird, bringt dem Asketen eine große Belohnung im Himmel ein – "eine strenge Vergeltung, und einer krönt ihn für die Tat selbst, und ein anderer für die Verleumdung" (hl. Nilus von Sinai).
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