Lukas 9,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Und es geschah, als er allein war und betete, waren seine Jünger bei ihm; und er fragte sie und sprach: Wer sagt das Volk von mir, dass ich sei?" Zunächst müssen wir untersuchen, was unseren Herrn Jesus Christus dazu bewegte, diese Frage an die heiligen Apostel zu richten. Denn jedes Wort und jede Tat von ihm geschieht zur rechten Zeit und aus einem bestimmten, passenden Grund; alles, was er tut, geschieht mit Weisheit. Welche angemessene Erklärung können wir also für sein Verhalten finden? Er hat in der Wüste eine große Menschenmenge von fünftausend Personen gespeist – und wie hat er das getan? Mit fünf Broten und zwei kleinen Fischen, die er segnete und von denen sich so viel vermehrte, dass zwölf Körbe mit Überbleibseln gesammelt werden konnten. Infolgedessen waren die gesegneten Jünger ebenso erstaunt wie die Menge und erkannten an seinen Taten, dass er in der Tat Gott und der Sohn Gottes ist. Nachdem sie sich dann von der Menge zurückgezogen hatten und er alleine war, widmete er sich dem Gebet und gab den Jüngern ein Vorbild, wie sie ihr Lehreramt erfüllten sollten. Denn es ist die Pflicht derjenigen, die über das Volk gesetzt sind, sich fortwährend mit ihren wichtigen Aufgaben zu beschäftigen und das zu praktizieren, was Gott wohlgefällig ist – also das heilige und tugendhafte Verhalten, das große Bewunderung hervorruft und dem Volk, das ihnen anvertraut ist, nützlich ist. Sie sollten entweder in den Pflichten tätig sein, die zur Ehre Gottes dienen, oder in einem zurückgezogenen Leben, das sie segnet und Kraft aus der Höhe zu ihnen herabrufen kann; zu diesen gehört in allererster Linie das Gebet. Auch der heilige Paulus bezeugt dies, indem er sagt: "Betet ohne Unterlass." Der Herr und Heiland aller Menschen hat den Jüngern somit ein Beispiel heiligen Wandels gegeben, indem er allein betete, während sie nur in seiner Nähe waren. Doch diese Haltung könnte die Jünger beunruhigt und ihnen gefährliche Gedanken eingegeben haben. Sie sahen ihn, in menschlicher Gestalt betend, nachdem sie ihn zuvor in göttlicher Majestät Wundertaten vollbringen gesehen hatten. Daher wäre es nicht unverständlich, wenn sie untereinander gesagt hätten: "Welches seltsame Verhalten! Für wen halten wir ihn? Als Gott oder als Mensch? Wenn wir sagen, er ist ein Mensch, gleich einem von uns, einem der heiligen Propheten, erkennen wir durch die unaussprechlichen Wunder, die er tut, dass er die Grenzen der menschlichen Natur weit überschreitet, denn er wirkt auf vielfältige Weise Wunder als Gott. Wenn wir ihn als Gott bezeichnen, ist es jedoch ungeeignet, dass er betet, der von Natur aus Gott ist. Denn von wem könnte Gott etwas verlangen, das er empfangen möchte? Woran könnte Gott Mangel leiden? Um also solche verwirrenden Gedanken zu zerstreuen und den Glauben zu beruhigen, der in ihnen aufgewühlt war, stellt er diese Frage, nicht weil er nicht wüsste, was die Menschen allgemein über ihn sagen, weder von jenen, die nicht zu den Juden gehörten, noch von den Israeliten selbst. Sein Ziel war vielmehr, sie von der allgemeinen Auffassung zu befreien und ihnen den rechten Glauben zu vermitteln: "Wer sagt also die Leute, dass ich sei?"

Es ist wichtig zu verstehen, was dies bedeutet: Die Menge hielt ihn für Elia, Jeremia oder Johannes den Täufer. Elia, möglicherweise, weil er in den Himmel aufgenommen wurde (vgl. 2 Kön 2,11). Doch Christus ist nicht Elia! Elia wurde in den Himmel entrückt, Christus aber kehrt in den Himmel zurück; Christus betrachtete es nicht als Raub, Gott gleich zu sein (vgl. Phil 2,6). Elia rief Feuer vom Himmel herab (vgl. 1 Kön 18,38; 2 Kön 1,9-12), während Christus es vorzog, seine Verfolger zu heilen statt sie zu vernichten.

Warum wurde er als Jeremia angesehen? Möglicherweise, weil er schon im Mutterleib geheiligt wurde (vgl. Jer 1,5). Doch nicht Jeremia hier! Dieser ist geheiligt, und Er heiligt; seine Heiligkeit ist im menschlichen Leib, Christus ist das Höchste der Heiligkeit. Und warum wurde er von den Menschen als Johannes betrachtet? Wahrscheinlich, weil Johannes die Gegenwart des Herrn bereits im Mutterleib spürte. Doch nicht Johannes hier! Johannes verehrte den Herrn im Mutterleib, während Christus die Anbetung empfing; Johannes taufte mit Wasser, Christus mit dem Heiligen Geist; Johannes rief zur Umkehr auf (vgl. Lk 1,41-42; 3,16; Mt 3,11; Mk 1,4). Christus hingegen vergibt die Sünden.

Deisten stellen sich Gott fern von der Welt vor und, unfähig das Geheimnis der Menschwerdung in ihr Weltbild einzufügen, antworten sie ähnlich wie die Ebioniten und Sozinianer. Solche Ansichten sind auch in unserer russischen Gesellschaft verbreitet, da alle drei Gruppen von Überzeugungen hier präsent sind und sich ausbreiten. Glücklicherweise gibt es jedoch nach wie vor eine überwältigende Anzahl aufrichtiger Gläubiger, die fest am apostolischen Bekenntnis festhalten, dass der Herr Jesus Christus der menschgewordene, eingeborene Sohn Gottes ist, der Heiland und Erlöser der Menschheit, und der unseren Vorfahren im Paradies versprochen wurde. Gott allein kennt den Ausgang des Kampfes. Lasst uns im Gebet darum bitten, dass das Licht Christi in uns bewahrt bleibt und die Dunkelheit falscher Lehren ferngehalten wird. Wir sind der Versuchung des Bösen ausgesetzt; daher ist es nicht verwunderlich, dass die Lüge überhandnimmt. Diese breitet sich jetzt offen in den Straßen aus, während sie zuvor vor den Augen der gläubigen Christen verborgen blieb.

Er begann mit einer kurzen Botschaft Johannes': "Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen", die er zu einer umfassenden Lehre für alle Völker erweiterte. Dabei erklärte er die Anforderungen an die, die in dieses Reich eintreten und ihm angehören wollten, führte das Hohebergsgespräch ein und beleuchtete das Verhältnis des Gesetzes dieses Reiches zum jüdischen Gesetz sowie zu den Traditionen der Ältesten. Zudem entlarvte er die Heuchelei und den Scheinheiligkeitskern der ehemals als heilig geltenden Führer des jüdischen Volkes. Er machte die Verbindung zwischen dem Dienst des Johannes und seinem eigenen Dienst deutlich, schilderte die Etablierung dieses Reiches auf Erden, seine Bestimmung, den Kampf mit den Widersachern und seinen endgültigen Triumph, warf den Unglauben an den Pranger, rief zum Glauben an den Menschensohn sowie seine göttliche Autorität auf und verwies auf geheimnisvolle Weise auf seinen Tod, der der ganzen Welt Heil bringen würde. Er weckte und festigte den Glauben, vollbrachte Wunder: Er heilte eine Vielzahl körperlicher Gebrechen, trieb die Geister von Besessenen aus, erweckte einen toten Jungen und ein totes Mädchen, zähmte das Meer und die Winde und wandelte auf dem Wasser. Auf zwei Gelegenheiten speiste er Tausende von Menschen mit bescheidenem Brot. Er zog zwölf seiner Jünger besonders an sich und erzieherte sie durch sein heiliges Vorbild für den großen Dienst, den sie nach ihm verrichten sollten. Er berief sie zu seinen Aposteln, offenbarte ihnen die Geheimnisse des Himmelreiches und korrigierte ihre früheren Missverständnisse sowie Anschauungen. Er gab ihnen die Kraft, Wunder zu wirken, und ließ sie seinen zukünftigen Dienst praktisch erfahren. Die Menschen in Galiläa und Judäa waren ergriffen, sammelten sich um ihn, um seinen Lehren zu lauschen, brachten ihre Kranken zu ihm und begleiteten ihn auf seinen Wegen. Überall wurde er als großer Prophet angesehen; die von Geistern besessenen und viele Kranke erkannten ihn als den Sohn Gottes, den Messias. Einmal waren mehrere Tausend in der Nähe des Sees von Gennesaret bereit, ihn zu ihrem König zu ernennen. Gleichzeitig versuchten jedoch die Schriftgelehrten und Pharisäer, besonders die aus Jerusalem, ihn vor dem Volk zu erniedrigen, sein Leben, seine Wunder und seine Jünger zu diskreditieren. Sie machten Wiederholte Versuche, ihm mit Fragen zu begegnen und verlangten Zeichen von ihm; hin zu seiner Gefährdung durch die Herodianer. Andererseits hielten die Jünger des Herrn, obgleich sie von den Handlungen und Worten ihres Lehrers noch nicht viel verstanden und unter dem Einfluss jüdischer Vorurteile standen, bedingungslos an ihm fest, lernten, ihm zu gehorchen und begannen zunehmend, die göttliche Würde ihres Lehrers zu erkennen, indem sie ihn für den verheißenen Messias hielten. In dieser Situation befand sich der Herr am Ende seiner Reise durch Galiläa. Als er auf dem Weg nach Cäsarea war, sprach er die Jünger auf diese Situation an und fragte: "Für wen halten die Leute den Menschensohn?" Diese Frage stellte er nicht aus Unkenntnis, sondern um ihnen die Gelegenheit zu bieten, ihre eigene Auffassung von ihm zu reflektieren und sie über einige neue Wahrheiten aufzuklären. Die Antwort auf diese Frage war nicht schwer, da die Apostel in engem Kontakt mit den Menschen standen, die dem Herrn folgten, und selbst in den Städten Judäas über das Evangelium berichteten, wodurch sie verschiedene Meinungen über Jesus hören konnten.

Für wen ehren mich die Menschen, in der demütigen und niedrigen Gestalt eines Dieners, in der Gestalt eines Menschensohnes?“ Daraufhin nennen die Jünger die verschiedenen Meinungen, die im Volk über Jesus verbreitet sind. Diese Informationen zeigen, dass das Volk kein eindeutiges Urteil über Jesus gefällt hatte. Dennoch waren alle diese Meinungen und Urteile irreführend und ehrabschneidend für Christus. Daher war es umso wichtiger, die Jünger dazu aufzufordern, sich inmitten all dieser falschen Ansichten durch ein offenes und feierliches Bekenntnis zu ihrem Glauben zu bekennen und den Inhalt ihres Glaubens vor ihrem eigenen Verständnis zu klären. Deshalb fragt der Herr sie: „Wer aber sagt ihr, dass ich bin?“

Um zu vermeiden, dass die Apostel in Versuchung gerieten, Jesus am Kreuz zu sehen, war es nötig, sie darauf vorzubereiten und ihnen klarzumachen, dass dies geschehen musste, dass es Teil von Gottes Plan war. Daher zog Jesus sich oft zurück, und wenn sich Menschenansammlungen um ihn scharten, versuchte er, ihnen zu entkommen.

In einer seiner Fragen: „Für wen halten die Menschen mich?“ wandte er sich während der Reise von Bethsaida nach Norden an die Apostel und stellte ihnen diese Frage (Markus 8,27). Jesus wollte, dass die Apostel ihm ihre eigene Meinung über ihn mitteilten. Offensichtlich war er über die Ansichten der Menschen und der Jünger über ihn informiert, und dieser Fragen war lediglich dazu gedacht, das persönliche Bekenntnis der Apostel zu fördern. Sie hatten bereits viele Wunder erlebt und waren fast alle Lehren Jesu angehört worden; zudem hatten sie die Vollmacht empfangen, in Jesu Namen Wunder zu wirken. Daher war es an der Zeit, dass sie endlich erkannten, wer ihr Meister war.

Während seiner friedlichen Herrschaft widmete er anhaltend seine Zeit der Verschönerung dieser Stadt mit Altären und Statuen; das Volk nannte sie Cäsarea Philippi, um sie von der am Küstenort Cäsarea zu unterscheiden. Bereits neunzehn Jahre vor Christus hatte Herodes der Große, Philips Vater, aus Dankbarkeit für die Eingliederung der Bezirke Pavia und Ulafa zu seinem Herrschaftsbereich an diesem Ort einen prächtigen Tempel aus weißem Marmor zu Ehren des Kaisers errichtet, der bereits zu Lebzeiten als Gott verehrt wurde. Der Kult für den Hirtengott Pan, dem die Höhle geweiht war, aus der der Jordan entspringt, veranlasste die Einwohner, der Stadt den zweiten Namen Pania zu geben. Cäsarea Philippi war eine der malerischsten Städte im Heiligen Land, denn sie lag auf einer felsigen Terrasse des Hermongebirges, das sich in der Nähe majestätisch erhob. Zahlreiche Bäche flossen durch die üppige Vegetation mit einer Vielfalt an Blumen, Sträuchern und Wäldern. Die Hauptquelle des Jordans strömte nach wie vor in einem klaren Fluss aus der uralten Pan-Höhle, umgeben von einer hohen Felswand, die einst mit Marmorstatuen von Nymphen und Holzsatyrn geschmückt war, nun jedoch mit den Ruinen des alten Tempels des Hirtengottes bedeckt war. Ein dichter Wald umschattete das Flussbett; Eichen- und Olivenhaine mischten sich mit Weiden und Brotfeldern, während die alte Burg von Bania emporragte, möglicherweise identisch mit dem „Turm des Libanon gegenüber Damaskus“, das im Hohelied besungen wird. Christus begab sich an diesen Ort und fand inmitten der Ruhe der Natur vielleicht einen Trost für sein erschöpftes und geplagtes Herz, hätte er nur die Möglichkeit gehabt, diese äußeren Schönheiten wahrzunehmen. Von dem Hügel, auf dem die Stadt lag, hatte man einen weiten Blick über nördliches Palästina, von den Ebenen Phöniziens bis zu den Hügeln Samarias, und im Nordosten erhoben sich die dunklen, gewaltigen Gestalten des Libanon, während im Süden das fruchtbare, flache Gelände von Gauran lag. Vom Hermon aus bot sich ein herrlicher Anblick auf das „gute Land, wo Wasserbäche, Quellen und Seen aus den Tälern der Berge strömen, ein Land mit Weizen, Gerste, Weinstöcken, Feigen- und Granatapfelbäumen, ein Land mit Ölbäumen und Honig“. In diesem fruchtbaren Gebiet flössen plätschernde Bäche in den Jordan, der nicht breiter als 20 Schritte war. Bereits zur Zeit der Richter fanden die Söhne des Stammes Dan in diesem Land alles, was es zu bieten hatte: Weizenfelder, die mit Gerste, Mais und Reis durchsetzt waren, Ölgärten, Wiesen und blühende Weiden, in denen zahlreiche Bienen ihren Honig sammelten. Die Hänge waren mit Wäldern bedeckt, die von unzähligen Vögeln bewohnt waren, deren Gesang die Luft erfüllte. In dieser üppigen Natur konnte Christus Trost finden, doch sein Geist war immer noch von den Erlebnissen plagt, die er zuvor durchlebt hatte. Er war gekommen, weil das Volk, das er retten wollte, ihn zurückgewiesen hatte, und er befand sich nur deshalb sicher außerhalb der Grenzen Israels in einem heidnischen Gebiet. Sein öffentliches Wirken neigte sich dem Ende zu, denn selbst in Galiläa, wo er vielen folgte, begann der Einfluss seiner Lehre zu schwinden, da die Rabbiner ihn verleumdeten und er sich weigerte, den allgemeinen Vorstellungen vom Messias zuzustimmen. Als die Menschen erkannten, dass er nur geistige Ziele verfolgte und kein aufrührerischer Messias war, wandten sie sich ab und folgten ihren eigenen Lehrern, die nationale Vorurteile pflegten und im Gegensatz zur Umkehr und dem neuen Leben die Juden als die bevorzugten des Herrn anerkannten. Das Martyrium Johannes' des Täufers war ein Vorzeichen für sein eigenes Schicksal; ein Wendepunkt in seinem Leben. Er war betrübt, fühlte aber auch Freude. Obwohl er nur wenige wahre Anhänger hatte, reichten diese aus, um eines neuen Gotteskönigreichs zu gründen. Dieses Reich mochte nur ein kleines Samenkorn in der weiten Welt sein, ein Tropfen Sauerteig in der großen Menschheit; doch ein Samenkorn würde sich bis ans Ende der Erde ausbreiten, und der Sauerteig würde sich allmählich von Generation zu Generation verbreiten. Sein eigener Tod würde der neuen Gemeinschaft nicht schaden; der Keim ihrer Entfaltung würde durch die kleine Schar der zwölf Apostel und aller Gläubigen, die aufrichtig an ihn glaubten, weitergetragen. Doch diese Gemeinschaft musste im Glauben gefestigt und durch eine klare Offenbarung seiner Beziehung zu ihnen und dem Reich erleuchtet werden. Selbst in den demütigen und aufrichtigen Herzen der Jünger war viel zu korrigieren. Sie waren Juden, in den Traditionen der Feinde erzogen und standen noch immer, auch wenn unbewusst, weitgehend unter deren Einfluss. Christus hatte eine andere Auffassung vom Reich Gottes als sie, und daher nahm er nicht formell den Titel Messias an, obwohl er nie davor zurückschreckte, messianische Ehren zu empfangen, wenn sie ihm zuteil wurden. Einmal gegenüber der samaritanischen Frau am Jakobsbrunnen und erneut bei seinen zwölf Jüngern entblößte er diese Würde, während der Geist seiner Lehre und seines Lebens stets seiner Messiannat diente. Auch gegenüber seinen engsten Jüngern blieb er stets vorsichtig, um ihre religiöse Entwicklung nicht zu behindern. Vor den Massen vermied er es, den messianischen Titel anzunehmen, um Konflikte mit dem Staat zu vermeiden, da ihre politischen Ansichten von materiellen Erwartungen geprägt waren. Er hütete sich sogar, seine übernatürlichen Taten öffentlich zu zeigen und überließ das Wachstum seines Reiches der göttlichen Schönheit seiner Lehre. Sich gleich zu Beginn als Messias zu präsentieren, hätte seinen Einfluss untergraben, da er in jeder Hinsicht dem national-jüdischen Messias-Ideal widersprach. Die Menschen erwarteten einen Messias, der Israel zur Ehre und Macht führen würde; er hingegen lehrte Demut und Umkehr. Sie erwarteten, dass die Heiden sich vor Israel verneigen würden; er hingegen verkündete, dass auch Heiden gleichgestellt sein würden. Die Traditionen der Rabbiner und ihre Riten sollten unverändert bestehen bleiben, doch er kündigte deren Abschaffung an und verkündete einen neuen Bund mit der gesamten Menschheit. Anstatt eine plötzliche politische Umwälzung zu erwarten, lehrte er, dass das Reich des Messias durch die innere Kraft des Wortes und des Geistes Gottes verwirklicht werden sollte. Nicht nur das Volk, sondern auch seine Jünger mussten sich von vorgefassten Meinungen lösen, um das geistliche Reich des Messias zu empfangen. Die Schwierigkeiten, vor denen die Jünger standen, zeigen sich in der Bitte von Salomé, der Mutter von Jakobus und Johannes, um höhere Ehren für ihre Söhne im Reich, nachdem sie ihren Lehrer anerkannt hatten. Christus erkannte die unzureichende Vorbereitung seiner Jünger und hatte sie zuvor nie gefragt, wie sie ihn wahrnahmen. Doch als das Ende naht, war es notwendig, dass sie ihn in der vollen Würde seiner Gottheit erkannten. Es war dringend erforderlich, die messianische Würde offen anzunehmen, die von einem kleinen Kreis von Anhängern stillschweigend anerkannt worden war. Christus wandte sich an seine Jünger mit der Frage: „Wer sagen die Menschen, dass ich der Sohn des Menschen bin?“

Der scheinbare Unterschied zwischen den Berichten von Markus und Lukas lässt sich durch die Annahme erklären, dass der Herr als er auf dem Weg zu den Dörfern war, an einem einsamen Ort betete, während seine Jünger bei ihm blieben und das Volk sich etwas entfernt hielt.