Lukas 9,47Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn das Gemüt eines Kindes ist von List frei und sein Herz rein; seine Gedanken sind unkompliziert; es strebt nicht nach Rang und kennt nicht das Gefühl der Überlegenheit; es hat auch keinen Widerstand dagegen, als der Geringste angesehen zu werden und stellt sich nicht über irgendwen; kommt es aus gutem Hause, streitet es nicht einmal mit einem Sklaven um Würde; und hat es reiche Eltern, sieht es keinen Unterschied zwischen sich und armen Kindern. Im Gegenteil, es verbringt gerne Zeit mit ihnen, redet und lacht ohne Unterschied. In seinem Geist und Herzen herrscht eine große Offenheit, die aus Unschuld und Einfachheit durchdrungen ist. Denn auch der Heiland sagte einst zu den heiligen Aposteln, oder vielmehr zu allen, die ihn lieben: „Wahrlich, ich sage euch, wenn ihr euch nicht bekehrt und werdet wie diese Kinder, so könnt ihr nicht in das Reich Gottes kommen.“ Und als einmal Frauen ihre Säuglinge zu ihm brachten und die Jünger sie daran hinderten, sagte er: „Lasst die Kindlein zu mir kommen und wehret ihnen nicht; denn solcher ist das Himmelreich.“ Auch wünscht der weise Paulus, dass die Gläubigen an Christus „im Verständnis erwachsen sind, aber in der Bosheit Kinder“. Ein anderer heilige Apostel sagt: „Wie neugeborene Säuglinge, verlangt nach der vernünftigen und reinen Milch, damit ihr durch sie zum Heil heranwachst, wenn ihr geschmeckt habt, dass der Herr gütig ist.“ Wie bereits erwähnt, hat Christus das Kind als Beispiel für Einfachheit und Unschuld hervorgehoben und sich neben es gestellt, um bildlich zu zeigen, dass Er diejenigen annimmt und liebt, die so sind, und sie für würdig erachtet, an seiner Seite zu stehen, gleichgesinnt und bestrebt, seinen Fußstapfen zu folgen. Denn Er sagte: „Lernt von Mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig.“ Und wenn der, der alles übersteigt und mit solch überragenden Herrlichkeiten gekrönt ist, demütig von Herzen ist, wie könnte es uns dann nicht an der völligen Unvernunft mangeln, wenn wir uns nicht gegenüber den Bedürftigen demütig verhalten und unser wahres Wesen lernen, sondern uns gerne über unser Maß hinaus rühmen!

Die Demut des Menschensohnes verhinderte, dass sein eigenes Beispiel der Demut der Lektion über Demut hinzugefügt wurde. Er umarmte das Kind liebevoll und fügte hinzu: „Und ich preise den, der dieses Kind in meinem Namen aufnehmen wird, als meinen Boten, ebenso wie ich den lobe, der euch aufnimmt, sei es Petrus, Andreas, Philippus oder Thomas. Es zählt nicht das Antlitz des Boten, sondern der Name dessen, der ihn gesandt hat. Mein Vater sieht alle gleichermaßen an. Warum also solltet ihr nach dem Vorrang des einen über den anderen streben?“

In Antwort auf ihre Frage erklärte Jesus (nach Markus) zunächst die grundlegende Regel des Verhältnisses unter den Menschen in seinem neuen Reich: Wer der Erste sein möchte, soll der Letzte von allen und der Diener aller sein. Dann stellte der Herr ein Kind in ihre Mitte (und umarmte es, wie Markus beschreibt) und lehrte sie, dass die Ähnlichkeit mit Kindern – in ihrer Unschuld, Selbstlosigkeit und der Unkenntnis über gesellschaftliche Unterschiede – die zentrale christliche Tugend ist, die notwendig ist, um zu den wahren Gliedern des Himmelreiches zu gehören. Anschließend gab er den Aposteln eine Anweisung (Matthäus 5), wie sie mit Kindern umgehen sollten: „Wer ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt (das heißt, weil es an mich glaubt; es gehört zu meinem Reich), der nimmt mich auf (durch seine Liebe, Fürsorge und Dienste in jeder Form).“ Jesus hatte dabei auch das natürliche Kind im Blick, da es eben schwach ist und noch keine Verdienste vor Gott durch Werke des Glaubens und der Frömmigkeit erworben hat, und somit das geringste Glied im Reich Gottes darstellt. Vor allem aber wies der Herr die Apostel an, wie sie gegenüber geistlichen Kindern – den Neubekehrten und Bekehrten – zu stehen haben, die ebenfalls im Glauben noch schwach sind und in den Werken der Frömmigkeit noch nicht gefestigt wurden.

Ich wiederhole: Wenn ihr euch nicht von diesem Ehrgeiz und Hochmut abkehrt und stattdessen zu Demut und Sanftmut findet (Matthäus 18,3), werdet ihr nicht nur nicht die Ersten im Himmelreich sein, sondern ihr werdet überhaupt nicht hinein gelangen; wenn ihr nicht wie Kinder seid, die sich dieser Laster nicht bedienen, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen. Wer also auf seine vermeintliche Größe verzichtet und so klein wird wie dieses Kind, der wird im Himmelreich von größerer Bedeutung sein und wird mein wahrer Jünger sein."

Daraufhin setzte sich der Herr, rief die zwölf Apostel zu sich und erklärte: "Wer der Größte sein möchte, soll der Geringste von allen und ein Diener für alle sein." Dieses Gebot, das Jesus Christus später ausführlicher erläuterte (Mt 20,25-28), schließt zwar die Unterscheidung von Ämtern und Rangordnungen innerhalb seiner Kirche, die er selbst festgelegt hat (Eph 4,11), nicht aus; es verbietet jedoch nicht das Streben nach größerer Ehre und ermutigt auch nicht dazu, anderen den Vorrang zu nehmen. Stattdessen regt es dazu an, durch Demut zur Erhebung zu gelangen. Um seinen Jüngern das Prinzip der Demut noch deutlicher vor Augen zu führen, nahm der Herr ein Kind, stellte es in ihre Mitte und sagte, während er es umarmte: "Amen, ich sage euch: Wenn ihr nicht zurückkehrt und euch demütigt wie die Kinder, werdet ihr nicht in das Himmelreich gelangen." Das Kind, so erklärt der heilige Johannes Chrysostomus, "ist frei von Neid, Eitelkeit und dem Verlangen nach Überlegenheit und verkörpert somit die hohe Tugend der Einfachheit, Liebe und Demut." Diese Eigenschaften, die einer kindlichen, noch unverdorbenen Seele eigen sind, erhalten bei einem reifen Menschen eine moralische Dimension und bilden das notwendige Fundament für sein geistliches Leben. Der Herr fuhr fort: "Wenn jemand nicht zur Kindheit zurückkehren und der Einfachheit der Kinder ähneln möchte" (der heilige Isidor Pelusiot), "sondern sich wie ein Heranwachsender demütigen will, ist er im Himmelreich groß"; diejenigen, die sich die Demut, die Liebe und die kindliche Einfachheit einer reinen, arglosen Seele aneignen, sind die wahren Nachfolger der Lehre Christi. Jesus Christus erklärt: "Wer einen solchen kleinen in meinem Namen aufnimmt, nimmt mich auf; und wer mich aufnimmt, nimmt nicht nur mich auf, sondern den, der mich gesandt hat; denn der, der unter euch der Kleinste ist, der ist groß."