Lukas 9,48Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie kann also der Geringste der Erste sein? Vielleicht bezieht er sich auf den, der bescheiden lebt und sich selbst nicht hochstellt. Ein solcher ist Christus wohlgefällig; denn es steht geschrieben: „Wer sich selbst erhöht, wird erniedrigt werden; und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden.“ Christus sagt zudem: „Selig sind die Armen im Geist; denn ihrer ist das Himmelreich.“ Die wahre Schönheit einer geheiligten Seele ist ein einfaches und demütiges Herz; der Wunsch, sich selbst zu rühmen und um Ehre und Ansehen zu streiten, dagegen ist beschämend. Solches Verhalten führt zu Trennungen und schafft Feindschaften, auch zwischen denen, die sich nahe stehen. Es untergräbt die natürliche Zuneigung, die wir unseren Brüdern schulden. Es trennt Liebende und lässt selbst die durch dieselbe Geburt verbundenen zu Gegnern werden. Solch eine Haltung steht den Segnungen des Friedens entgegen und ist eine vermeidbare Schwäche, die aus der Bosheit des Teufels entspringt. Denn was könnte täuschender sein als der Glaube an Eitelkeit? Wie Rauch zerstreut sie sich, wie eine Wolke vergeht sie, und wie der Traum wird sie zu Nichts. Sie bietet nur wenig Beständigkeit und verdorrt wie Gras. Denn es steht geschrieben: „Alles Fleisch ist Gras, und alle Herrlichkeit des Menschen ist wie die Blume des Grases.“ Es ist eine Schwäche, die allgemein verachtet und unter den größten Übeln gezählt wird. Wer hält nicht einen hochmütigen Menschen, der sich mit leeren Worten brüstet, für ein Ärgernis? Wer verachtet nicht jemanden, der sich weigert, auf einer Ebene mit anderen zu stehen und sich als überlegen präsentiert? Möge die Krankheit des Hochmuts von denen fernbleiben, die Christus lieben, und lassen wir uns vielmehr bemühen, unsere Mitmenschen höher zu schätzen als uns selbst und uns mit jener Demut zu schmücken, die Gott wohlgefällig ist. Denn wenn wir in der Einfachheit leben, die für Heilige würdig ist, werden wir mit Christus sein, der die Einfachheit ehrt; von ihm und mit ihm sei Gott, dem Vater, Lob und Herrschaft mit dem Heiligen Geist in die Ewigkeit, Amen.

Deshalb sagt der Herr: „Wer dieses Kind in meinem Namen aufnimmt, der nimmt mich auf; und wer mich aufnimmt, der nimmt den auf, der mich gesandt hat“ (Lk. 9,48). Wer also den Nachfolger Christi empfangen, der empfängt Christus selbst, und wer das Abbild Gottes annimmt, der nimmt Gott an (siehe: 2 Kor 4,4; Kol 1,15). Da wir jedoch das Bild Gottes nicht direkt wahrnehmen konnten, wurde uns seine Anwesenheit durch die Menschwerdung des Wortes offenbart, damit die göttliche Natur, die uns übersteigt, mit uns vereint werde.

So sehr man sich auch als fromm bezeichnen mag, ist man doch kein Frommer, wenn man den Herrn Jesus Christus nicht als den einzigen Sohn Gottes anerkennt, der um unseretwillen Mensch geworden ist und uns durch sein Opfer am Kreuz erlöst hat. Jene, die die Sonne und die Sterne oder Fantasiewesen anbeten, werden nicht als fromm angesehen, da sie das, was Gott ist, nicht als Gott anerkannt haben. So ist auch derjenige, der den Herrn nicht bekennt, kein Frommer, weil er an einen falschen Gott glaubt, anstelle des wahren Gottes. Der wahre Gott existiert nicht ohne den mit ihm verbundenen und gleichwertigen Sohn. Wenn du also den Sohn nicht anerkennst, bekennst du auch nicht den wahren Gott. Was die Bedeutung deines Bekenntnisses ist, wird allein Gott beurteilen; jedoch ist es unmöglich, den wahren Gott ohne die Offenbarung zu haben, die uns durch ihn zuteilwurde.

Andernfalls gilt: Wer der Erste sein möchte, soll der Letzte von allen sein und allen dienen“ (Mk. 10,35). Die Demut des Menschensohns verhinderte, dass sein eigenes Beispiel der einzigen Demut zu der Lektion über Demut hinzugefügt wurde. Anschließend umarmte er das Kind mit liebevoller Zuneigung und fügte hinzu: „Und ich preise auch den, der dieses Kind in meinem Namen aufnimmt, als meinen Boten, genauso wie ich den preise, der euch aufnimmt, sei es Petrus, Andreas, Philippus oder Thomas. Es spielt keine Rolle, wie der Bote aussieht, sondern es zählt der Name dessen, der ihn gesandt hat. Mein Vater sieht alle auf die gleiche Weise. Warum solltet ihr den Vorrang des einen über den anderen suchen?“

In seiner Antwort erklärte Jesus, gemäß Markus, zunächst die grundlegende Regel des Verhältnisses seiner Jünger zueinander in seinem neuen Reich: Wer der Erste sein will, soll der Letzte und der Diener aller sein. Anschließend stellte der Herr ein Kind in ihre Mitte (und umarmte es, wie Markus berichtet) und lehrte sie, dass das Kindliche (in der Unabhängigkeit, Selbstlosigkeit und der Unkenntnis von sozialen Unterschieden - kurz gesagt, in der Demut) die zentrale christliche Tugend darstellt, die notwendig ist, um zu den wahren Gliedern des Himmelreichs zu gehören. Danach gab er Anweisungen (Matthäus 5), wie die Apostel mit Kindern umgehen sollen, und wies darauf hin, dass "wer ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt (d.h. weil es an mich glaubt; es ist ein Teil meines Reiches), der nimmt mich auf (durch seine Liebe, Fürsorge und Dienste in vielfältiger Form)". Jesus hatte dabei auch das natürliche Kind im Blick, welches schwach ist und noch keine Taten des Glaubens und der Frömmigkeit vor Gott vorweisen kann, und daher als das geringste Glied im Reich Gottes gilt. Vorrangig legt der Herr jedoch die Haltung der Apostel gegenüber den geistigen Kindern fest – den Neubekehrten und Glaubenden, die ebenso wie natürliche Kinder im Glauben schwach sind und in ihren frommen Taten noch nicht gestärkt wurden.

Daraufhin setzte sich der Herr, rief die zwölf Apostel zu sich und erklärte: "Wer der Größte sein will, der sei der Geringste und ein Diener für alle." Dieses Gebot, das Jesus Christus später ausführlicher erläuterte (Mt 20,25-28), schließt die Unterschiede in Graden und Ämtern innerhalb seiner Kirche nicht aus, die er selbst festgelegt hat (Eph 4,11). Es verbietet das Streben nach höherer Ehre nicht, untersagt jedoch, anderen die Erste Stellung abzunehmen, und ermutigt dazu, durch Demut zur Erhebung zu gelangen. Um seinen Jüngern die Lektion der Demut noch eindrücklicher zu veranschaulichen, nahm der Herr ein Kind, stellte es in ihre Mitte und sagte, während er es umarmte: "Amen, ich sage euch: Wenn ihr nicht umkehrt und wieder wie die Kinder werdet, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen." Das Kind, so erläutert der heilige Johannes Chrysostomus, "hat keinen Neid, keine Eitelkeit und kein Streben nach Überlegenheit, sondern zeigt eine hohe Tugend der Einfachheit, Unschuld und Demut." Diese Eigenschaften, die einem kindlichen, noch unverdorbenen Herzen eigen sind, tragen in einem vollmündigen Menschen eine moralische Dimension und dienen als Grundpfeiler seines geistlichen Lebens. Der Herr fuhr fort: "Wenn jemand nicht zur Kindlichkeit zurückkehren, sondern der Einfachheit der Kinder gleichen will" (wie der heilige Isidor Pelusiot erklärt), "sich wie ein Heranwachsender demütigen möchte, ist er im Himmelreich groß." Diese, die sich die Demut, die Unschuld und die kindliche Einfachheit einer reinen, arglosen Seele zu eigen gemacht haben, sind die wahren Nachfolger der Lehre Christi. Jesus Christus sagt: "Wer einen solchen von diesen Kindern in meinem Namen aufnimmt, nimmt mich auf; und wer mich aufnimmt, nimmt nicht nur mich auf, sondern den, der mich gesandt hat; denn der Kleinste unter euch ist groß."