Apostelgeschichte 19,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Schriftgelehrten und Pharisäer aber, die nicht glauben wollten, bedurften auch keiner Buße. Wenn also Buße eine menschliche Eigenschaft ist, musste auch die Taufe des Johannes dieselbe Eigenschaft besitzen.

Wäre sie himmlisch gewesen, hätte sie den Heiligen Geist und die Vergebung der Sünden geschenkt. Doch niemand vergibt Sünden und niemand schenkt den Geist außer Gott allein.

Auch der Herr selbst sagte, dass der Geist nicht herabkommen werde, bevor Er selbst zum Vater hinaufgehe. Was aber der Herr noch nicht vollzogen hatte, das steht gewiss nicht in der Macht des Dieners.

Außerdem finden wir auch in der Apostelgeschichte, dass diejenigen, die die Taufe von Johannes empfangen hatten, den Heiligen Geist nicht erlangten. Von Ihm hatten sie nicht einmal gehört. Folglich war das nicht himmlisch, was das Himmlische nicht offenbarte.

Andere wiederum ahmten das Beispiel ihres Lehrers nicht nach, sondern verharrten in äußersten Vorurteilen. Sie handelten gegen die Christen sogar feindselig. Denn der Anfang der bis in neuere Zeit erhaltenen Sekte der Johannesschüler ist höchstwahrscheinlich möglichst nahe an die evangelische Zeit heranzurücken.

Die Johannesschüler, denen Paulus in Ephesus begegnete, gehörten zur zweiten dieser Gruppen. Es ist unbekannt, ob sie in Palästina Schüler des Johannes wurden und von ihm selbst die Taufe empfingen, oder ob sie später in die Gemeinschaft seiner Schüler gezogen wurden.

Jedenfalls ist über sie nur dies zu bemerken: Obwohl sie von der Person und Lehre Jesu Christi nur wenig wussten, hielten sie sich doch für berechtigt, ebenso wie die übrigen Christen genannt zu werden. Lukas nennt sie μαϑητάς (Apg 19,1).

Paulus meinte wirklich, in ihnen Christen zu finden. Als er aber mit ihnen ins Gespräch kam, zeigte sich, dass sie vom verherrlichten Herrn Jesus noch nichts empfangen hatten. Sie wussten nicht einmal vom Heiligen Geist.

Paulus erteilte ihnen gern Unterweisung über das Verhältnis des Dienstes des Johannes zum Dienst Jesu Christi. Er erklärte ihnen auch das Verhältnis der Johannestaufe zu jener Taufe, die in die Gemeinschaft mit Jesus Christus einführt und zu Teilhabern des von Ihm ausgehenden göttlichen Lebens macht.

Darauf spendete er ihnen die christliche Taufe mit Handauflegung und Gebet. Und an den Johannesschülern zeigten sich dieselben Zeichen der Herabkunft des Heiligen Geistes, wie einst an den Aposteln.

Als der Apostel Paulus nach Ephesus kam und mit ihnen in Gemeinschaft trat, bemerkte er bald die Unvollständigkeit ihrer christlichen Erleuchtung. Er fragte sie: Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, als ihr gläubig wurdet? Das heißt: als ihr an Jesus Christus gläubig wurdet.

Sie antworteten: Wir haben nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gibt. Diese Antwort der Johannesschüler darf nicht so verstanden werden, als hätten sie überhaupt keine Vorstellung vom Dasein des Heiligen Geistes gehabt.

Erstens muss man annehmen, dass diese Schüler Juden waren. Denn es ist nichts davon bekannt, dass es damals unter den Heiden Johannesschüler gegeben hätte. In diesem Fall konnte ihnen die Vorstellung vom Heiligen Geist als Geist Gottes nicht fremd sein.

Zwar konnten sie keine Vorstellung von Gott als dreifaltig in Personen haben. Dennoch blieb ihnen der Geist Gottes nicht unbekannt.

Zweitens mussten sie als Schüler des Johannes und sogar als Gläubige seine Weissagung von der Taufe mit dem Heiligen Geist durch Christus kennen (Mt 3,11).

Schließlich sagen sie nicht: Wir wissen nicht, ob es einen Heiligen Geist gibt. Sie sagen vielmehr: Wir haben nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gibt. Das heißt: Bei ihrer Hinwendung zum Glauben an Christus waren die Johannesschüler nur in der Lehre des Johannes unterwiesen worden.

Dabei hatte man ihnen nicht gesagt, dass die Gläubigen an Christus den Heiligen Geist empfangen. Vom Heiligen Geist als Gabe des Glaubens an Jesus Christus war nicht die Rede gewesen.

Darauf entfaltete der Apostel vor ihnen die nur vorbereitende Bedeutung der Taufe des Johannes für Christus. Er wies sie auf die Notwendigkeit hin, zur Erlangung des Heils mit der Taufe Christi getauft zu werden.

Als sie dies hörten, ließen sie sich auf den Namen des Herrn Jesus taufen. Durch Handauflegung ließ Paulus den Heiligen Geist auf sie herabkommen. Dies zeigte sich für alle sichtbar darin, dass sie in anderen Sprachen redeten und weissagten. Insgesamt waren es etwa zwölf Männer.

In Ihm liegt folglich die ganze wirkliche Kraft, die reinigt und rettet. Man kann auch denken, dass Paulus sie mit seiner Frage nach dem Geist auf ihr inneres Zeugnis von der unzureichenden Kraft der Johannestaufe verweist. Denn obwohl sie getauft waren, hatten sie dadurch den Heiligen Geist nicht empfangen.

Darum mussten sie jene Taufe empfangen, nach deren Empfang auch der Heilige Geist gegeben wird. Ammonius sagt in seiner Auslegung zu diesem Vers: „Die Taufe des Johannes hatte nur den Antrieb zur Buße, aber nicht die Kraft der Reinigung von den Sünden.

Darin besteht der Unterschied zwischen der Taufe des Johannes und der Taufe der Gläubigen, denn die Taufe der Gläubigen schenkt auch die Vergebung der Sünden. Johannes sagte beim Taufen: Ich taufe dich auf den, der nach mir kommt, und verlange, dass du an Ihn glaubst, denn Er ist das Lamm Gottes.

Wer aber wahrhaft tauft, sagt: Ich taufe dich auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, damit du an die wesensgleiche Dreifaltigkeit glaubst.“