Markus 11,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es war in der Tat ein bedeutendes Wunder, dass der sonst so saftige Baum plötzlich verdorrte, denn der Feigenbaum ist saftiger als fast alle anderen Bäume. Seine frühzeitige Hungerphase ist Ausdruck seiner besonderen Vorsehung, und er sucht am frühen Morgen nach Früchten, um seinen Jüngern zu verdeutlichen, dass er auch züchtigen kann. Dieser Feigenbaum steht zudem symbolisch für die jüdische Synagoge, die nur Blätter, sprich das Gesetz, hatte, welches lediglich Schatten war und keine Frucht brachte. Jesus hingegen hungerte nach ihrer Errettung. Er sprach: „Meine Speise ist es, den Willen dessen zu tun, der mich gesandt hat“ (Johannes 4,34), und dieser Wille Gottes zielt darauf ab, die Sünder zur Umkehr zu bewegen. Da die Synagoge keine Frucht hervorbrachte, ist sie verflucht und verdorrt, ohne Propheten oder Lehrer zu haben.

In dem Moment, als er nach den Früchten des Baumes fragte, offenbarte er seinen Jüngern, dass er nach etwas anderem hungerte und nach etwas anderem Ausschau hielt. Dieser Baum war unfruchtbar, voll von Blättern, und da er keine Früchte fand, verfluchte er ihn, sodass er verdorrte. Was hatte der Baum verbrochen, dass er keine Früchte trug? Lag die Schuld beim Baum selbst? Es gibt jedoch auch Menschen, die aus eigenem Willen keine Früchte tragen. Die Unfruchtbarkeit ist die Verantwortung derjenigen, deren Fruchtbarkeit vom eigenen Willen abhängt. Dies galt für die Juden, die zwar die Worte des Gesetzes in den Händen hielten, aber diese nicht lebten und unter „üppigem Laub" keine Früchte hervorbrachten.

Doch er wusste es, weshalb er hin ging, als wolle er Früchte ernten; er war sich im Klaren, dass er keine finden würde, doch es war ihm wichtig, das Bild des Fluches durch die Blätter sichtbar zu machen.

In der Zeit ihrer Sünde verdeckten sie sich mit Feigenblättern (1. Mose 3,7). Aus diesem Grund verwendet Jesus den Feigenbaum als letztes Zeichen. Während er sich auf sein Leiden vorbereitete, verfluchte er den Feigenbaum, jedoch nicht jeden Feigenbaum, sondern nur diesen, aufgrund seiner symbolischen Bedeutung, indem er erklärte: „Niemand soll mehr von der Frucht des Feigenbaums essen“ (vgl. Mt 21,18). Das Urteil war somit beschlossen! Und als sie sich damals mit den Blättern des Feigenbaums bedeckten, kam er zu der Zeit, als der Baum noch keine Früchte trug.

Damit die Jünger jedoch nicht dachten, es handele sich nur um ein persönliches Unbehagen oder Ungeduld des Herrn, wiederholte er seine frühere Anweisung, dass sie, wann immer sie im Glauben um etwas bitten, in vollkommener Versöhnung mit allen, die gegen sie gesündigt haben, sein sollten. Nur so würden ihnen nicht nur solch erstaunliche Wunder wie das Verwelken des Feigenbaums, sondern auch noch größere Dinge möglich sein. Was jedoch bedeutet dieser Fluch über den feigenbaum, der keine Früchte trug? Seine wahre Bedeutung zeigt das Gleichnis des Herrn vom Feigenbaum (Lk 13,6). Der Feigenbaum, der nur Blätter hervorbrachte, symbolisierte das jüdische Volk, dessen Frömmigkeit sich auf bloße Zeremonien beschränkte, die keinen inneren Wert hatten. Ebenso wie der Baum, der seiner Bestimmung nicht gerecht wird und keine Früchte trägt, zum Untergang verurteilt ist, so wird auch das Volk, das nicht mehr seinem göttlichen Auftrag nachkommt, dem Gericht Gottes unterliegen. Diese unweigerliche Niederlage war bereits im Vorfeld vorbereitet worden: nun steht ihre Stunde bevor. Zusammengefasst war diese Wirkung des Fluches auf den Feigenbaum ein Gleichnis für das göttliche Gericht über Juda, das der Herr sowohl in Wort als auch in Tat bestätigte. Zu jener Zeit wurde die tiefere Bedeutung nicht erläutert, da das Geheimnis dahinter für die Jünger zu schwer zu fassen sein könnte, aber es sollte später offenbar werden. Ob die Führer des Volkes eines solchen Urteils würdig waren, würde sich in den kommenden Ereignissen zeigen.

Daraufhin verfluchte er den Baum und sprach: "Von nun an soll keine Frucht mehr von dir kommen." Der Fluch eines fruchtlosen Baumes hat offensichtlich eine moralische und lehrreiche Dimension: Dieser Feigenbaum stellte das jüdische Volk dar; ähnlich wie der Feigenbaum, der durch seine Blätter den Anschein erweckte, fruchtbar zu sein, verbarg das jüdische Volk hinter seiner strengen Einhaltung der Rituale des Gesetzes und der Traditionen der Ältesten seinen Mangel an echtem Glauben und Andacht. Der Fluch über den Feigenbaum verhieß diesem Volk, dass es, falls es nicht zu einer Umkehr und hin zu einem Glauben an Jesus Christus gelangen würde, ebenfalls verworfen und verurteilt werden würde. Was Jesus Christus zuvor prophezeit hatte (Lk 13,6-9), brachte er nun durch symbolisches Handeln zum Ausdruck.

Der allwissende Christus wusste, dass der Baum keine Früchte hatte; weshalb suchte er sie dann? Im Allgemeinen tragen Obstbäume zuerst Früchte, bevor sie Blätter entwickeln. Bei den Feigenbäumen in Palästina ist dies der Fall, doch gibt es auch solche, die sowohl Blätter als auch später reifende Früchte bis zum Frühjahr behalten. Markusevangelium erwähnt zwar, dass die Zeit der Ernte noch nicht gekommen war, doch der Feigenbaum, den Jesus sah, war mit Blättern bedeckt. Daher konnte man annehmen, dass dieser Baum möglicherweise die Früchte des Vorjahres getragen hatte, auch wenn die Erntezeit noch nicht erreicht war und andere Bäume ohne Blätter und Früchte dastanden. Das äußere Erscheinungsbild dieses Baumes erweckte den Eindruck, er könnte tatsächlich Früchte tragen, was das vorangegangene Gleichnis über den Feigenbaum, das den Aposteln erzählt worden war, fortführte und das vorher zurückgestellte Urteil vollstreckte (siehe oben, S. 583). Im beschriebenen Gleichnis (Lk 13,6-9) stand der unfruchtbare Feigenbaum im Weinberg für das jüdische Volk, von dem Gott, der Eigentümer des Weinbergs, Frucht erwartete – Glauben an den gesandten Christus, Umkehr und gute Taten. Als das dritte Jahr des Wirkens Jesu sich dem Ende zuneigte und der Feigenbaum Gottes weiterhin keine Früchte trug, sprach der Weinbergbesitzer – Gott – zu Jesus: "Haue ihn ab; warum nimmt er die Erde in Beschlag?" (Lukas 13,7), was bedeutete: „Verlasse dieses unfruchtbare Volk! Verwerfe es! An dessen Stelle werden andere Völker treten, die an dich glauben und meinen Willen in die Tat umsetzen.“ Doch der gute Winzer bat um Aufschub des Urteils, da er hoffte, durch besondere Anstrengungen die ersehnten Früchte hervorzubringen: "Lasst ihn in diesem Jahr, aber wenn er keine Frucht bringt, könnt ihr ihn nächstes Jahr fällen" (Lukas 13,8-9). Obwohl der Winzer-Jesus besondere Maßnahmen ergriffen hatte, um die Fruchtbarkeit des Baumes zu fördern, und nachdem viele Wunder geschehen waren, war der Baum weiterhin unfruchtbar, sodass die Zeit gekommen war, ihn abzuschneiden. Die Begeisterung des Volkes und die Hosianna-Rufe konnten Christus nicht täuschen, denn er wusste, dass dasselbe Volk in vier Tagen rufen würde: "Kreuzige ihn, kreuzige ihn!" (Lukas 23,21). Es war an der Zeit, den unfruchtbaren Baum zu fällen. So näherte sich Christus, der Weingärtner, dem Feigenbaum, der sich deutlich von anderen abhebt: Diese waren nicht nur unfruchtbar, sondern sogar blattlos, während dieser Baum üppig belaubt war, was seine Unfruchtbarkeit verbarg. Um ihn jedoch für unfruchtbar zu erklären und das aufgeschobene Urteil zu vollstrecken, war es notwendig, sich ihm zu nähern und den Aposteln zu zeigen, dass er tatsächlich keine Früchte trug und somit den Boden vergeblich in Anspruch nahm. Deshalb suchte Jesus den unfruchtbaren Feigenbaum auf, um nach seinen Früchten zu sehen, obwohl er wusste, dass es keine gab. Damit verurteilte er nicht den Baum an sich, sondern das jüdische Volk, das fortan aus dem Weinberg Gottes ausgeschlossen wurde; der Feigenbaum diente als bildliche Darstellung der Fruchtlosigkeit des auserwählten Volkes. Dieses Gleichnis und die endgültige Verurteilung des unfruchtbaren Feigenbaums gelten ebenso für uns Sündenfallenden. Wenn ich mich bemühe, fromm zu erscheinen, die Kirche zu besuchen, Kerzen vor Ikonen zu entzünden und irdische Verbeugungen zu machen; wenn ich in meinem Umfeld über den Glaubensverfall der Menschen spreche, ihre Laster kritisiere und die Notwendigkeit betone, Nächstenliebe zu üben; obwohl ich diese Worte schön äußere, bleibt mein Herz doch weit von diesen schöngestellten Worten entfernt und ich selbst tue nichts Gutes, helfe meinem Nächsten nicht – bin ich dann nicht wie der Feigenbaum, üppig mit Blättern geschmückt, aber dennoch ... unfruchtbar? Und was war mein Schicksal? Das gleiche wie das eines unfruchtbaren Feigenbaums.

Dieses täuschende Erscheinungsbild symbolisierte eindrucksvoll die Unfruchtbarkeit und das trügerische Aussehen des jüdischen Volkes, insbesondere seiner Leiter, deren gesamte Religiosität und Frömmigkeit zu einer fruchtlosen Schau äußerer Riten verkommen war. Um seinen Jüngern das drohende Schicksal aufzuzeigen, verfluchte er den Baum mit den Worten: "Von nun an soll keine Frucht mehr an dir sein. Und der Feigenbaum verdorrte alsbald."

Die Aussage des Evangelisten über die fehlende Erntezeit ist also weniger als Erklärung dafür gedacht, warum der Herr keine Früchte fand, sondern vielmehr als Erklärung seiner vorherigen Entscheidung, sich dem blätterbedeckten Feigenbaum zu nähern und nach etwas zu suchen. Die Botschaft ist klar: Obwohl die Erntezeit noch nicht gekommen war, das bedeutet, dass die Früchte noch nicht reif waren, nahm der Herr an, dass der Baum, aufgrund seiner Blätter, möglicherweise bereits Früchte trug, weshalb er sich ihm näherte, um nach Früchten zu schauen.

Um die geistliche Unfruchtbarkeit dieser Menschen und des gesamten jüdischen Volkes darzustellen, verwendete der Herr in seinen Lehren das anschauliche Bild eines unfruchtbaren Feigenbaums. Dieser Baum, zwar von erfreulichen Blättern geschmückt, trug jedoch keine Früchte und erfüllte somit seinen Zweck nicht. Er wurde daher zum besten Sinnbild für den äußeren Schein des Gesetzes ohne den inneren Geist des Lebens. Der im Gleichnis dargestellte Feigenbaum blieb über drei Jahre unfruchtbar und war bereits vom Hausherrn zum Abhauen verurteilt, damit er nicht nutzlos Platz beanspruchte. Auf das Wort des Winzers hin erhielt er jedoch noch ein Jahr, um zu prüfen, ob er unter neuer, intensiver Pflege Früchte tragen würde (Lk 13,6-9). So war es auch um die Synagoge der Juden zur Zeit des Heilsdienstes Jesu. Es wurde nun deutlich, dass dieses Jahr der göttlichen Geduld, das ihnen für Einsicht geschenkt wurde, ihnen nichts nützte; vielmehr verstärkte es ihre Herzenskälte und Widerstandsfähigkeit. Indem sie ihren Messias verworfen hatten und nicht die Anfänge eines neuen Lebens annahmen, das das alte Gesetz durch den Bund der Gnade abgelöst hatte (Hebräer 10,1), verloren sie ihre letzten Überreste an Lebenskraft und gingen ihrem Untergang entgegen.

Die bedeutende Handlung, die der Herr nun vor seinen Jüngern beabsichtigte, war eine Fortsetzung und Vollendung des vorhergehenden Gleichnisses vom Feigenbaum. Die Menschen im biblischen Osten hatten schon immer eine Vorliebe für bildhafte Handlungen, die es ermöglichten, verschiedene abstrakte Konzepte in ihrer glühenden Vorstellungskraft nachzuvollziehen. Auch die alten Propheten bedienten sich oft solcher Darstellungen, um ihre Botschaften in den Herzen und Gedanken ihrer Mitmenschen zu verankern (3 Sam. 11,30; Jer. 19,10; 27,2). Christus, der Erlöser, wandte die gleiche ausdrucksstarke Methodik an, um seine Gedanken den Jüngern verständlich zu machen. Indem er den Forderungen des Fleisches nachgab, oder wie es der heilige Theophylakt ausdrückte, "auf besondere Weise", verspürte er Hunger. In der Ferne erblickte er einen einzelnen Feigenbaum. Obwohl die Zeit für die Feigenernte noch nicht gekommen war, gaben die Blätter, die den Baum bedeckten und normalerweise nach den Früchten erscheinen, Anlass zur Hoffnung, dort entweder Herbstfeigen (von violetter Farbe) zu finden, die oft den ganzen Winter über am Baum blieben, oder (weiße) Frühfeigen, die im Frühjahr reiften und besonders schmackhaft waren (Jeremia 24,2). Diese Feigen zählten seit langem zu den Lieblingsspeisen der Bewohner Palästinas (1 Sam. 30,12); der Herr leitete seinen Weg auf den Baum am Straßenrand, jedoch nach der Anmerkung des heiligen Johannes Chrysostomus "nicht um seinen Hunger zu stillen, sondern um den Jüngern eine bedeutende moralische Lehrbotschaft zu vermitteln". Der Allwissende wusste bereits, welche Art von Feigenbaum er vorfinden würde. Es war noch nicht die Erntezeit, doch der Baum war völlig unfruchtbar: Im Winter trug er keine Früchte mehr, im Sommer wies er keinerlei Anzeichen neuer Feigen auf, und seine Zweige waren nur mit Blättern geschmückt. Der Herr näherte sich diesem Baum, der äußerlich majestätisch wirkte, jedoch nutzlos und trügerisch war, da er keine Früchte trug. Seine Gedanken wandten sich somit der Synagoge der Juden zu, mit all ihren Leitern - Hohepriester, Schriftgelehrte und Pharisäer - sowie all den Blinden, die von Blinden geführt wurden (Matthäus 15,14). Diese Gemeinschaft, wie es im Kirchenlied heißt, "eine unfruchtbare, verdorrte Versammlung, die mit den Blättern des Heu-Gesetzes des geschriebenen Verstandes bedeckt ist und keine Frucht der Werke hat", war dem unfruchtbaren Feigenbaum sehr ähnlich. Die Heuchelei, die der Herr häufig und eindringlich anprangerte, wurde ihm und seinen Jüngern nun vor Augen geführt. Als Warnung an die Heuchler und als Ermahnung an seine Jünger sprach er sein ergreifendes Urteil über den Feigenbaum aus: "Du sollst in Ewigkeit keine Frucht bringen, und niemand soll in Ewigkeit an dir Frucht tragen!" Die Jünger hörten die Worte des Meisters und waren schnell von seiner Wirkung überzeugt: Der Feigenbaum verdorrte sofort. Dieses Wunder hatte für die engsten Anhänger des Herrn eine moralische Bedeutung, denn es offenbarte ihnen im Heiland auch einen gerechten Richter, der jede Täuschung und jeden Schein bestrafte und sie zugleich ermutigte in Anbetracht der bevorstehenden Ereignisse. "Johannes Chrysostomus": "Es war notwendig, dass Er auch die Erfahrung Seiner Gerechtigkeit und Rache zeigte, damit sowohl die Jünger als auch die Juden wüssten, dass er zwar, wie der Feigenbaum, seine Kreuziger austrocknen konnte, sich aber dennoch bereitwillig der Kreuzigung hingab." Als die Jünger sahen, dass der Feigenbaum verdorrt war, waren sie erstaunt und fragten: "Wie konnte der Feigenbaum verdorren?" Doch der Herr wandte dieses Wunder zur moralischen Erbauung: "Amen, ich sage euch: Wenn ihr Glauben habt und nicht zweifelt, werdet ihr nicht nur den Feigenbaum, sondern auch dieses Wehe tun: Bewege dich und kehre zum Meer zurück - es wird geschehen, und alles, was ihr im Gebet erbitten und glauben, werdet ihr empfangen."