Markus 11,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wollte Christus essen, als er nach den Früchten des Baumes suchte? Und wenn er sie gefunden hätte, hätte er sie dann gegessen? Hatte Christus Hunger, als er zu der samaritanischen Frau sagte: "Gib mir zu trinken" (Joh 4,7), und als er am Kreuz rief: "Mich dürstet"? (Joh 19,28.) Wonach dürstete Christus, wonach hungerte er, wenn nicht nach unseren guten Werken?

Dann kam Er in der Menschheit zur Welt, nahm Fleisch an, besaß eine denkende und vernunftbegabte Seele und leitete als Wort Gottes die menschliche Natur zu einem geistlichen und spekulativen Dienst. Er wollte nicht, dass während der Offenbarung der Wahrheit im Leben der Schatten, den der Feigenbaum darstellt, weiterhin die Oberhand behält. Deshalb steht in der Heiligen Schrift: "Als er von Bethanien nach Jerusalem zurückkehrte" (Matthäus 21,18; Markus 11,12), was bedeutet, dass Gott, das Wort, in die menschliche Natur durch das Fleisch zurückkam, nachdem Er symbolisch und im Schatten des Gesetzes gekommen war. Denn die Worte "Als ich zurückkam, sah ich am Wegesrand einen Feigenbaum, der nur Blätter trug" (Mt 21,18; Mk 11,13) bedeuten, dass der leibliche Dienst des Gesetzes, der in Schatten und Bildern gefasst ist, auf einer unsteten und vergänglichen Tradition beruht und nur aus temporären Darstellungen und Vorschriften besteht. Als Er diesen Zustand sah, der wie ein Feigenbaum reich verziert mit den äußeren Hüllen der leiblichen Gesetzestreue war, aber keine Frucht, sprich keine Wahrheit, hervorgebracht hat, verfluchte Er ihn, weil er nicht das Wort Gottes nährte. Zudem befahl er, dass die Wahrheit nicht länger im Schatten des Gesetzes verborgen bleiben sollte, was entsprechend den Geschehnissen der Zeit eintrat, als der gesetzliche Glanz, der sich nur auf äußere Formen stützte, vollständig verdorrte und damit der Stolz der Juden endete. Denn es war unklug und unangemessen, dass, nachdem die Wahrheit über die Früchte der Gerechtigkeit klar offenbart worden war, der Dienst des Gesetzes den Hunger der Menschen auf trügerische Weise anregte und sie dazu brachte, die wahren, nahrhaften Früchte des Wortes zu vernachlässigen. Daher sagt die Heilige Schrift: Es war nicht die Zeit des Feigenpflückens (Mk 11,13), was bedeutet, dass die Zeit der Gesetzesherrschaft nicht die Zeit für die Früchte der Gerechtigkeit war, sondern lediglich als Schatten auf die künftige göttliche und unaussprechliche Gnade hinwies, ohne die das alte Volk durch Unglauben verlorenging. Denn der apostolische Schreiber sagt: Israel, das das Gesetz der Gerechtigkeit suchte, das heißt, das in Bilder und Schatten gefasste Gesetz, gelangte nicht zur Gerechtigkeit (Röm. 9,31), das heißt, es erreichte nicht das vollkommene Gesetz im Geiste durch Christus. Oder auch: Da die Menge der Priester, Schriftgelehrten, Juristen und Pharisäer, die an Eitelkeit litten, glaubte, die Wahrheit durch das Vorzeigen ihrer selbst erfundenen, fromm gelernten Bräuche einzuführen und ihre eigene Hochmut zu nähren, beschreibt die Schrift diese Einbildung als unfruchtbaren Feigenbaum, der nur durch seine Blätter beeindruckt. Der Herr, der das Heil aller Menschen wünscht und sich nach ihrer Anbetung sehnt, lässt ihn verdorren und verflucht ihn als fruchtlos, damit sie sich nicht für gerecht halten, sondern stattdessen dem göttlichen Wort folgen, demütig leben und ein gottgefälliges Leben führen. Sie sollen vor Gott eher die innere Gesinnung ihrer Seelen offenbaren als vor den Menschen die äußere Moral ihrer Handlungen. Wenn es jedoch unter uns Christen einige gibt, die vorgeben, ein anständiges Leben zu führen, ohne die Werke der Gerechtigkeit zu vollbringen, so lasst uns darauf vertrauen, dass das Wort Gottes, als der Barmherzige, der nach unserem Heil hungert, das Unkraut der Einbildung in der Seele austrocknen wird, sodass sie nicht länger die Frühte des Verderbens – die Selbstgerechtigkeit – hervorbringt. So viel, so gut, zur Deutung dieser Erzählung. Aus dieser Erklärung wird deutlich, wie sehr der Herr mit Recht den Feigenbaum verflucht und rechtzeitig verdorren lässt, der die Wahrheit behindert, ob wir dabei die alte Tradition der Bilder unter dem Gesetz oder den pharisäischen und unsere eigene moralische Eigenliebe im Blick haben.

Das Geheimnis des Weinens, des Durstes und des Hungers liegt darin, dass das Wort Fleisch geworden ist (vgl. Joh 1:14). Indem Er Mensch wurde, nahm Er unser Leid auf sich, jedoch nicht in einem Maße, das ungerecht wäre. Wenn Er weinte, geschah dies nicht aus Eigenem; wenn Er durstig war, wies Er die Durstigen nicht zurück; und wenn Er hungrig war, nahm Er nicht den anderen ihre Nahrung weg. Es war nicht sein Ziel zu zeigen, dass der Herr durstig, hungrig oder weinend war, sondern dass wir ihn einfach im Trinken, Essen und Trauern wahrnehmen konnten. Die Eigenschaften, die Er in der Menschheit offenbarte, bezeugen die Wahrheit Seines Leibes, sodass diese Eigenschaften vollkommen mit unserer menschlichen Natur übereinstimmen.

Um sicherzustellen, dass die Jünger dieses Vorgehen nicht nur als Ausdruck seines persönlichen Missmuts und seiner Ungeduld ansahen, erinnerte der Herr sie daran, dass sie bei ihren Bitten an Gott nicht nur im Glauben bitten, sondern auch in vollkommener Versöhnung mit allen, die ihnen Unrecht getan hatten, sein sollten. Er erklärte weiter, dass ihnen dann nicht nur ein Wunder wie das Welken des Feigenbaums möglich sein würde, sondern auch weitaus Größeres.

Was also ist die Bedeutung dieses Fluches über den unschuldigen Feigenbaum? Der wahre Sinn offenbart sich im Gleichnis des Herrn über den Feigenbaum (Lk 13,6). Der Feigenbaum, der lediglich Blätter trug, symbolisiert das jüdische Volk, dessen Frömmigkeit sich auf den äußeren Schein von Zeremonien beschränkte, die keine nennenswerten Früchte hervorbrachten. So wie dieser Baum, der seiner Bestimmung nicht gerecht wird und keine Früchte trägt, letztendlich vergeht, muss auch das auserwählte Volk, das seinen göttlichen Aufträgen nicht mehr nachkommt, dem Gericht verfallen. Diese tragische Entwicklung war schon im Voraus angedeutet; der Zeitpunkt ihrer Krise ist nun gekommen. Zusammengefasst war die Wirkung des Fluches auf den Feigenbaum ein Gleichnis für das göttliche Gericht über das Volk Juda, das der Herr zur Bestätigung seiner Worte durch Taten und nicht nur durch Worte vollzog. Zu jener Zeit blieb dies unerklärt, denn das dahinterstehende Geheimnis hätte für die Jünger zu schwer zu erfassen sein können, doch es sollte offenbart werden. Die Frage, ob die Führer des Volkes einem solchen Urteil gewachsen waren, wird durch die kommenden Ereignisse deutlich werden.

Bislang haben wir beobachtet, dass Jesus an jedem Ort, an dem er erschien, mit großzügiger Hand Gutes verbreitete, doch hier hören wir ein strenges Urteil über einen seelenlosen Feigenbaum, weil er keine Früchte trug, als keine vorhanden sein konnten. Der allwissende Christus wusste natürlich, dass er an diesem Feigenbaum keine Früchte finden würde. Warum also suchte er sie? Fast alle Obstbäume blühen zuerst und tragen Früchte, bevor sie Blätter bekommen. Dies ist auch bei den Feigenbäumen in Palästina der Fall, doch gibt es unter ihnen eine Sorte, die sowohl Blätter als auch spät reifende Früchte bis zum Frühjahr behält. Der Evangelist Markus erwähnt zwar, dass die Zeit der Feigenernte noch nicht gekommen war, aber er bezeugt, dass der Feigenbaum, den Jesus in der Ferne sah, üppig bewaldet war; daher könnte dieser Baum die Früchte des letzten Jahres gehabt haben, obwohl die Zeit der Ernte noch nicht gekommen war und andere Feigenbäume ohne Blätter und Früchte danebenstanden. Kurz gesagt, das Erscheinungsbild dieses Baumes ließ darauf schließen, dass er Früchte tragen könne, und dies genügte, um das Gleichnis vom Feigenbaum, das den Aposteln zuvor erzählt worden war, fortzusetzen und das seinerzeit aufgeschobene Urteil zu vollstrecken. In diesem Gleichnis (Lk 13,6-9) bezieht sich der unfruchtbare Feigenbaum im Weinberg auf das Volk Israel, von dem Gott, der Besitzer des Weinbergs, Frucht verlangte: den Glauben an den gesandten Christus, die Umkehr und gute Werke. Als das dritte Jahr des Wirkens Jesu sich dem Ende zuneigte und der Feigenbaum Gottes immer noch keine Früchte trug, sprach der Besitzer des Weinbergs, Gott, zum Weingärtner, Jesus Christus: "Hau ihn ab; warum nimmt er die Erde in Beschlag?" (Lukas 13,7), was bedeutet: Verlasse dieses widerspenstige Volk! Verwerfe es! An seine Stelle werden andere Völker treten, die an dich glauben und meinen Willen tun. Doch der barmherzige Winzer bat darum, das vollstreckte Urteil aufzuschieben, in der Hoffnung, dass dieses Volk durch außergewöhnliche Maßnahmen seinerseits die erwarteten Früchte hervorbringen könnte: "Lass ihn in diesem Jahr; wenn er aber keine Frucht bringt, wirst du ihn im nächsten Jahr abhauen" (Lukas 13,8-9). Nachdem der Winzer, Jesus, außergewöhnliche Maßnahmen ergriffen hatte, um den Feigenbaum zur Frucht zu bewegen – nachdem viele Wunder geschehen waren und der verwesende Lazarus wieder zum Leben erweckt wurde – und der Feigenbaum immer noch unfruchtbar war, war die Zeit gekommen, ihn abzuholzen. Die Begeisterung des Volkes und die Hosianna-Rufe konnten von Christus nicht mit der erwarteten Frucht verwechselt werden, denn er wusste, dass dasselbe Volk in nur vier Tagen verzweifelt rufen würde: "Kreuzige ihn! Kreuzige ihn!" (Lukas 23,21). Ja, es war an der Zeit, den unfruchtbaren Feigenbaum zu fällen. Nun, als ob er das Gleichnis fortsetzte, näherte sich Christus, der Weingärtner, dem Feigenbaum, der sich deutlich von den anderen Bäumen abhebt: Diese waren nicht nur unfruchtbar, sondern sogar ohne Laub, während dieser Baum mit üppigen Blättern bedeckt war, die seine Fruchtlosigkeit verbargen. Um jedoch seine Unfruchtbarkeit zu erkennen und das aufgeschobene Urteil zu vollstrecken, war es notwendig, sich ihm zu nähern und den Aposteln zu zeigen, dass er tatsächlich unfruchtbar war und die Erde vergeblich besetzte. Daher kam Jesus zu dem unfruchtbaren Feigenbaum, um nach Früchten zu suchen, obwohl er wusste, dass es keine gab; deshalb verurteilte er ihn, obwohl er wusste, dass ein Feigenbaum nicht für das Fehlen von Früchten bestraft werden kann. Er verurteilte nicht den Feigenbaum selbst, sondern das jüdische Volk, das von nun an aus dem Weinberg Gottes verstoßen wurde; der Feigenbaum als lebloses Objekt diente lediglich als symbolische Darstellung der Unfruchtbarkeit des auserwählten Volkes. Dieses Gleichnis und die endgültige Verurteilung des unfruchtbaren Feigenbaums lassen sich auch auf uns Sünder anwenden. Wenn ich mich anstrenge, gottgefällig zu erscheinen, in die Kirche zu gehen, Kerzen vor Ikonen aufzustellen und irdische Verbeugungen zu machen; wenn ich im Bekanntenkreis über den Glaubensverfall und die Frömmigkeit anderer spreche, über ihre Untugenden schimpfe und betone, wie wichtig es ist, meinen Nächsten zu helfen; wenn all dies schön formuliert ist, mein Herz aber weit von diesen positiven Worten entfernt bleibt; wenn ich selbst nichts Gutes tue und meinen Nächsten nicht unterstütze, bin ich dann nicht wie ein Feigenbaum, der üppig mit Blättern behangen, aber unfruchtbar ist? Und was ist mein Schicksal? Dasselbe wie das eines unfruchtbaren Feigenbaums.

In der Ferne erblickte er einen Feigenbaum mit üppigem Laub, der ihm die ersehnte Nahrung zu versprechen schien; doch als er sich nährte, entpuppte sich der Baum als völlig unfruchtbar. Diese trügerische Erscheinung war ein eindrucksvolles Symbol für die Unfruchtbarkeit sowie den Schein des jüdischen Volkes und insbesondere seiner Führer, deren Glaubensleben sich in eine fruchtlose Schau von äußerlichen Riten verwandelt hatte. Um seinen Jüngern die bevorstehende Konsequenz dieser Fruchtlosigkeit deutlich zu machen, verfluchte er den Baum mit den Worten: "Von nun an soll keine Frucht mehr an dir sein." Und der Feigenbaum verdorrte sofort.

Um die geistliche Unfruchtbarkeit dieser Menschen und des gesamten jüdischen Volkes zu verdeutlichen, zog der Herr in seinen Lehren das anschauliche Bild eines unfruchtbaren Feigenbaums heran: Dieser Baum, der mit üppigen Blättern bedeckt war, trug jedoch keine Früchte und erfüllte somit nicht seinen Zweck, weshalb er als treffendes Beispiel für den bloßen Schein des Gesetzes ohne den inneren Geist des Lebens diente. Der im Gleichnis dargestellte Feigenbaum blieb drei Jahre lang unfruchtbar; er war bereits vom Hausherrn zum Abhauen bestimmt worden, um ihm nicht weiter Platz zu rauben. Doch auf den Vorschlag des Winzers wurde ihm noch ein Jahr gewährt, um zu sehen, ob er bei neuer, intensiverer Pflege vielleicht Früchte tragen würde (Lk 13,6-9). So zeigte sich die Synagoge der Juden zur Zeit des Heilsdienstes Jesu Christi. Es wurde offensichtlich, dass dieses Jahr der Barmherzigkeit Gottes, das ihnen zur Einsicht gegeben worden war, ihnen nicht genützt hatte, sondern ihre Hartnäckigkeit und Widerstandskraft nur verstärkt hatte. Da sie ihren Messias verworfen und nicht den Anfang eines neuen Lebens angenommen hatten, bei dem das alte Gesetz durch den Bund der Gnade abgelöst wurde (Hebräer 10,1), erlosch auch der letzte Rest ihrer Lebenskraft, und sie steuerten ihrem Untergang entgegen. Die entscheidende Handlung, die der Herr nun vor seinen Jüngern vollziehen wollte, stellte eine Fortführung und einen Abschluss des vorherigen Gleichnisses des Feigenbaums dar. Die Menschen im biblischen Osten waren schon immer für bildreiche Handlungen bekannt, die abstrakte Konzepte lebendig und einprägsam darstellten. Selbst die alten Propheten nutzten oft solche Handlungen, um ihre Botschaften eindringlich im Gedächtnis und in den Herzen ihrer Zuhörer zu verankern (3 Sam. 11:30; Jer. 19:10; 27, 2). Christus, der Erlöser, wandte ebenfalls diese ausdrucksstarke Herangehensweise an, um seine Gedanken zu verdeutlichen. Der fleischlichen Anforderung nachgebend, wie es der selige Theophylakt beschreibt, wurde Er hungrig. In der Distanz sah Er einen einzelnen Feigenbaum am Weg. Obwohl die Zeit für die Feigenernte noch nicht gekommen war, gaben die Blätter des Baumes, die normalerweise nach den Früchten erscheinen, Anlass zur Hoffnung, dort entweder späte Herbstfeigen (von violetter Farbe), die oft bis weit in den Winter am Baum blieben, oder frühe Frühfeigen (weiße), die im Frühjahr reiften und von besonders guter Qualität waren (Jeremia 24,2) zu finden. Diese Feigen waren lange Zeit die beliebte Speise der Einwohner Palästinas (1 Sam 30,12); dahin, zu dem Baum am Wegesrand, lenkte der Herr seinen Schritt, nicht um seinen eigenen Hunger zu stillen, wie der heilige Johannes Chrysostomus anmerkt, sondern um seinen Jüngern eine wichtige, moralische Lehre zu erteilen. Der Allwissende wusste im Voraus, was für einen Feigenbaum er antreffen würde. Obwohl es noch nicht die Zeit der Ernte war, zeigte der Feigenbaum keinerlei Fruchtbarkeit: Im Winter trug er keine Früchte mehr, im Sommer gab es keine Anzeichen für Triebe, und seine Zweige waren lediglich mit Blättern geschmückt. Als der Herr sich diesem Baum näherte, der äußerlich majestätisch wirkte, aber innerlich unbrauchbar und täuschend war, weil er keine Früchte trug, erkannte er darin ein Abbild der jüdischen Synagoge mit all ihren Führern – Hohepriestern, Schriftgelehrten und Pharisäern – sowie all der Blinden, die von blinden Führern geleitet wurden (Matthäus 15,14). Diese wurden, wie es in einem Kirchenlied heißt, „eine unfruchtbare, verdorrte Versammlung, die mit den Blättern des Heu-Gesetzes bedeckt ist und keine Frucht der Werke besitzt“, was dem unfruchtbaren Feigenbaum sehr ähnlich war. Die Heuchelei, welche der Herr so oft angeprangert hatte, wurde ihm und seinen Jüngern nun in einem lebendigen Bild offenbart. Als Mahnung für die Heuchler und zur Ermahnung seiner Jünger sprach er sein allmächtiges Urteil über den Feigenbaum aus und verkündete: „Du sollst in Ewigkeit keine Frucht bringen, und niemand soll in Ewigkeit an dir Frucht tragen!“ Die Jünger hörten das Wort des Meisters und wurden schnell von seiner Wirkung überzeugt: Der Feigenbaum verdorrte sofort. Dieses Wunder hatte für die Jünger eine moralische Bedeutung, da es ihnen zeigte, dass der Heiland auch als unparteiischer Richter auftrat, der jede Scheinheiligkeit bestrafte, und es stärkte sie im Hinblick auf die bevorstehenden Ereignisse. Johannes Chrysostomus bemerkte: „Es war notwendig, dass Er auch seine Gerechtigkeit und Strafe demonstrierte, damit sowohl die Jünger als auch die Juden erkennen, dass Er, wie der Feigenbaum, zwar die, die ihn kreuzigten, austrocknen konnte, sich jedoch dennoch bereitwillig der Kreuzigung überließ.“ Als die Jünger sahen, dass der Feigenbaum verdorrt war, waren sie erstaunt und fragten: „Wie konnte der Feigenbaum verdorren?“ Doch der Herr lenkte dieses Wunder zu ihrem moralischen Nutzen: „Amen, ich sage euch: Wenn ihr Glauben habt und nicht zweifelt, werdet ihr nicht nur den Feigenbaum, sondern auch dieses Wesen tun: Bewege dich und kehre zum Meer zurück – es wird geschehen. Und alles, was ihr im Gebet bittet und glaubt, werdet ihr empfangen.“