Markus 11,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Wunder war tatsächlich bemerkenswert: Der zuvor saftige Baum verdorrte augenblicklich, denn der Feigenbaum ist saftiger als viele andere Bäume.

Sein Verlangen nach Früchten am frühen Morgen war eine manifestierte Entscheidung in seiner besonderen Vorsehung; er wollte seinen Jüngern zeigen, dass er auch züchtigen kann. Zudem war dieser Feigenbaum ein Symbol für die jüdische Synagoge, die nur Blätter, sprich das Gesetz, hatte, das lediglich Schatten bot, jedoch keine wirkliche Frucht hervorgebracht hat. Jesus hingegen war hungrig nach ihrer Erlösung. Er sagte: „Meine Speise ist es, den Willen dessen zu tun, der mich gesandt hat“ (Johannes 4,34), und dieser göttliche Wille besteht darin, die Sünder zu bekehren. Da die Synagoge keine Frucht brachte, wurde sie verflucht und verdorrt, ohne Propheten oder Lehrer.

Christus suchte zur ungeeigneten Zeit nach Früchten am Feigenbaum, um ein Zeichen für die zu schaffen, die in seiner Zeit die Früchte des Gebotes missachteten (vgl. Mk 11,13). Hätte er die Früchte zur angemessenen Zeit gesucht, hätten sie nicht als Zeichen erkannt werden können. So zeigte Er am Feigenbaum, dass er Jerusalem tadelte, denn er suchte Liebe bei dem, der das Gute verabscheute (vgl. Mt 23,37-38; Lk 13,34-35). Doch warum wandte er, der so gütig und großzügig ist und der aus Kleinem Großes und aus Unvollkommenem Vollkommenes schafft, sein Augenmerk auf den Feigenbaum, um ihn zu zerstören? Warum hat er, der die Krankheiten aller heilte, Wasser in Wein verwandelte (vgl. Joh 2,1-11) und aus wenig Brot viel Nahrung machte (vgl. Mt 14,15-21; Mt 15,32-38; Mk 6,35-44; Lk 9,12-17; Joh 6,5-13), der die Augen der Blinden öffnete und Aussätzige reinigte (vgl. Mt 8,2-3; Mk 1,40-42; Lk 7,12-14), den Feigenbaum verflucht, sodass er verdorrte? Er wollte, dass der verflochte Baum für die Freunde ein Zeichen und für die Feinde ein Wunder darstellt, damit die Jünger an die Kraft seines Wortes glauben und die anderen sich über seine Macht wundern können. Er hat alles wohlgeuredet (vgl. Mk 7,37); aber da das Leiden nahte, als es den Anschein hatte, dass keine Kraft in ihm war, ließ er durch eine leblose Pflanze, die durch seinen Fluch verdorrte, im Voraus erkennen, dass er auch diejenigen, die ihm das Leben nahmen, durch sein Wort ins Verderben führen konnte.

Es war unklug und ungelegen, dass, nachdem die Wahrheit über die Früchte der Gerechtigkeit klar offenbart worden war, der Dienst des Gesetzes den Hunger jener, die auf dem Weg des gegenwärtigen Lebens sind, trügerisch anregte und sie dazu brachte, die köstlichen Früchte des Wortes abzulehnen. Deshalb sagt die heilige Schrift: „Es war nicht die Zeit des Feigenpflückens“, was bedeutet, dass die Zeit, in der das Gesetz über die menschliche Natur herrschte, nicht die Zeit war, in der die Früchte der Gerechtigkeit reiften. Es stellte lediglich den Schatten der zukünftigen göttlichen und unaussprechlichen erlösenden Gnade dar, ohne die das alte Volk durch Unglauben verloren ging. Denn der göttliche Apostel erklärt: „Israel, das das Gesetz der Gerechtigkeit suchte“, das Gesetz, das in Schatten und Bildern gegeben wurde, „erreichte nicht das Gesetz der Gerechtigkeit“ (Röm 9,31), was bedeutet, dass es nicht das vollkommene Gesetz im Geiste durch Christus erlangte. Oder um es anders zu sagen: Die Vielzahl der Priester, Schriftgelehrten, Juristen und Pharisäer, die von Eitelkeit befallen waren, glaubte, die Wahrheit durch ihre zur Schau gestellte, vermeintlich fromme Moral einführen zu können, und nährte ihre Einbildung mit Hochmut. Daher bezeichnet die Schrift diese Einbildung als unfruchtbaren Feigenbaum, der nur durch seine Blätter prunkvoll erscheint. Der Herr, der das Heil aller Menschen wünscht und ihre Anbetung begehrt, lässt ihn verdorren und verflucht ihn als unfruchtbar, damit sie sich nicht für gerecht halten, sondern es vorziehen, gerecht zu sein, indem sie die heuchlerische äußere Tugend ablegen und gemäß dem göttlichen Wort der wahren Tugend mit Aufrichtigkeit nachstreben und ein gottgefälliges Leben führen, indem sie vor Gott eher die innere Gesinnung ihrer Seelen zur Schau stellen als die äußere Sittlichkeit vor den Menschen. Sollte es jedoch unter uns Christen einige geben, die vorgeben, einen anständigen Lebenswandel zu führen, ohne die Werke der Gerechtigkeit zu vollbringen, dann dürfen wir erwarten, dass das Wort Gottes – der Barmherzige, der nach unserem Heil strebt – die Saat des Bösen in ihrer Seele, die Einbildung, austrocknen wird, sodass sie nicht länger die Frucht des Verderbens, die Selbstgerechtigkeit, trägt. Hier ist, so gut es mir möglich ist, die Bedeutung dieser Erzählung. Aus dieser Erklärung wird ersichtlich, in welchem Sinne der Herr mit Recht begehrt und klug handelt, indem er den Feigenbaum verflucht und ihn zur rechten Zeit vertrocknen lässt, da dieser die Wahrheit behindert; ob wir dabei die alte Tradition der Körperbilder unter dem Gesetz meinen oder den pharisäischen und unseren moralischen Stolz.

Er war sich bewusst, dass er sie nicht finden würde, wollte jedoch lediglich das Bild des Fluches auf den Blättern veranschaulichen.

Die Bedeutung des Feigenbaums wird in der Heiligen Schrift hervorgehoben, als Jesus erklärt: "Niemand soll mehr von der Frucht des Feigenbaums essen" (vgl. Mt 21,18). Hier wird das Urteil vollzogen! Zu der Zeit, als sie sich mit den Blättern des Feigenbaums bedeckten, näherte er sich dem Baum und fand keine Früchte.

Der Herr wiederholte für seine Jünger eine vorherige Lehre: Wann immer sie Gott um etwas bitten, sollten sie nicht nur im Glauben bitten, sondern auch in voller Versöhnung mit allen, die ihnen Unrecht getan haben. Dann, so warnte er sie, wäre nicht nur ein Wunder wie das Austrocknen des Feigenbaums möglich, sondern auch Größeres.

Was ist nun die tiefere Bedeutung des Fluches über den scheinbar unschuldigen Feigenbaum? Sie offenbart sich in dem Gleichnis, das der Herr über den Feigenbaum erzählt (Lk 13,6). Der Feigenbaum, der nur Blätter trägt, symbolisiert das jüdische Volk, dessen Frömmigkeit auf äußeren Zeremonien beruht, die jedoch keine wahrhaftigen Früchte hervorbringen. So wie der Baum, der nicht seiner Bestimmung dient und keine Früchte trägt, letztlich verwelkt, muss auch das auserwählte Volk, das seiner Berufung nicht mehr gerecht wird, dem Gericht des Herrn begegnen. Diese Niederlage war lange vorbereitet: Jetzt steht es am Rand seiner Krise. Kurz gesagt, der Fluch des Feigenbaums ist ein Gleichnis für Gottes Gericht über Juda, das der Herr nicht nur durch Worte, sondern auch durch Taten bekräftigte. Zu diesem Zeitpunkt wurde das nicht näher erläutert, da das Geheimnis für die Jünger zu überwältigend gewesen wäre, aber es sollte ihnen schließlich offenbart werden. Ob die Führer des Volkes solch einem Urteil gewachsen waren, wird sich in den folgenden Ereignissen zeigen.

Daraufhin verfluchte er den Baum und erklärte: "Von nun an soll keine Frucht mehr von dir kommen."

Diese Verfluchung eines fruchtlosen Objekts hatte offensichtlich eine moralische und lehrreiche Absicht: Der Feigenbaum bildete das jüdische Volk ab; ähnlich wie der Baum, der durch seine Blätter den Eindruck erweckte, Früchte zu tragen, verhüllte das jüdische Volk durch seine strengen Rituale des Gesetzes und die Traditionen der Ältesten seinen Mangel an echtem Glauben und Frömmigkeit. Der Fluch über den Feigenbaum wies darauf hin, dass das Volk ebenfalls verworfen und verurteilt werden würde, sollten sie nicht umkehren und ihren Glauben an Jesus Christus richten. Was Jesus zuvor prophezeit hatte (Lk 13,6-9), wurde nun in einem symbolischen Handeln sichtbar.

Bisher sahen wir, dass Jesus überall, wo er war, großzügig Gutes tat; doch hier hören wir ein strenges Urteil über einen körperlosen Feigenbaum, weil er nicht die erwarteten Früchte trug, obwohl dies zur Zeit nicht möglich war. Der allwissende Herr wusste natürlich, dass er an diesem Baum keine Früchte finden würde; weshalb suchte er sie? Fast alle Obstbäume bringen zuerst Blüten hervor, bevor sie Früchte tragen. Dies gilt auch für die Feigenbäume in Palästina, doch darunter gibt es eine Sorte, die sowohl Blätter als auch spät reifende Früchte bis ins Frühjahr behält. Der Evangelist Markus berichtet zwar, dass die Zeit der Feigenernte noch nicht gekommen war, zeugt aber auch davon, dass der Feigenbaum, den Jesus sah, reichlich mit Blättern bedeckt war. Daher war es möglich, dass dieser Baum noch die Früchte des Vorjahres trug, obwohl die Erntezeit noch nicht erreicht war und andere Bäume ohne Blätter und Früchte dastanden. Kurz gesagt, das Aussehen des Baumes ließ vermuten, dass er Früchte tragen könnte, und das genügte, um das zuvor den Aposteln erzählte Gleichnis fortzuführen und das damals aufgeschobene Urteil zu vollstrecken. In jenem Gleichnis (Lk 13,6-9) symbolisierte der unfruchtbare Feigenbaum im Weinberg das jüdische Volk, von dem Gott, der Weinbergbesitzer, Früchte erwartete, nämlich den Glauben an den von ihm gesandten Christus, Umkehr und gute Werke. Als das dritte Jahr des Wirkens Jesu sich dem Ende näherte und der Feigenbaum Gottes weiterhin keine Früchte trug, sagte der Weinbergbesitzer, Gott, zu Jesus, dem Weingärtner: „Hau ihn ab; warum nimmt er die Erde in Beschlag?“ (Lukas 13,7), was bedeutet: Verlasse dieses hartherzige Volk! Verwirf es! An seine Stelle werden andere Völker treten, die an dich glauben und meinen Willen tun werden. Doch der gute Weingärtner bat darum, dieses Urteil hinauszuzögern, da er hoffte, dass dieses Volk durch besondere Maßnahmen seinerseits doch noch die gewünschten Früchte hervorbringen könnte: „Lass ihn in diesem Jahr; wenn er aber keine Frucht bringt, wirst du ihn im nächsten Jahr abhauen“ (Lukas 13,8-9). Nachdem der Weingärtner Jesus außergewöhnliche Schritte unternommen hatte, um den Feigenbaum dazu zu bringen, Früchte zu tragen, und nachdem viele Wunder geschehen waren, einschließlich der Auferweckung von Lazarus, war die Zeit gekommen, ihn abzuholzen. Die Begeisterung des Volkes und die Hosianna-Rufe konnten Christus nicht über die fehlenden Früchte hinwegtäuschen, denn er wusste, dass dasselbe Volk in vier Tagen verzweifelt rufen würde: „Kreuzige ihn, kreuzige ihn!“ (Lukas 23,21). Es war an der Zeit, den unfruchtbaren Feigenbaum abzuschneiden. So kam Christus, der Weingärtner, erneut zu dem Feigenbaum, der sich deutlich von den anderen Bäumen abhob: Diese waren nicht nur unfruchtbar, sondern sogar ohne Blätter, während dieser Baum üppig mit Blättern bedeckt war, die seine Unfruchtbarkeit verbargen. Um ihn jedoch für unfruchtbar zu erklären und das aufgeschobene Urteil zu vollstrecken, war es nötig, sich ihm zu nähern und den Aposteln zu zeigen, dass er tatsächlich unfruchtbar war und damit die Erde umsonst belegte. Aus diesem Grund kam Jesus zu dem unfruchtbaren Feigenbaum, um nach Früchten zu suchen, obwohl er wusste, dass es keine gab; deshalb verurteilte er ihn, obwohl ihm klar war, dass ein Feigenbaum nicht für das Fehlen von Früchten bestraft werden darf. Er verurteilte nicht den Baum selbst, sondern das jüdische Volk, das von nun an aus dem Weinberg Gottes verbannt wurde; der Feigenbaum als Ding, als seelenloses Objekt, diente lediglich zur bildlichen Darstellung der Unfruchtbarkeit des auserwählten Volkes. Dieses Gleichnis und die endgültige Verurteilung des unfruchtbaren Feigenbaums können ebenso auf uns Sündenfallende angewandt werden. Wenn ich mich bemühe, fromm zu erscheinen, in die Kirche zu gehen, Kerzen vor Ikonen aufzustellen und knechtlichen Respekt zu zeigen; wenn ich in meinem Bekanntenkreis über den Rückgang des Glaubens und der Frömmigkeit spreche, über die Laster der Menschen klage und die Notwendigkeit betone, meinem Nächsten zu helfen; wenn all dies wunderbar klanglich formuliert wird, während mein Herz weit entfernt von diesen Worten ist; wenn ich selbst nichts Gutes tue und meinem Nächsten nicht zur Seite stehe, bin ich dann nicht wie ein Feigenbaum, prunkvoll mit Blättern ausgestattet, aber ... unfruchtbar? Und was ist mein Schicksal? Dasselbe wie das eines unfruchtbaren Feigenbaums.

In der Ferne entdeckte er einen Feigenbaum mit üppigem Blattwerk, der ihm das versprach, was er suchte; als er sich ihm jedoch näherte, stellte er fest, dass der Baum vollkommen unfruchtbar war. Diese trügerische Erscheinung bildete ein eindrucksvolles Symbol für die Unfruchtbarkeit und den Schein des jüdischen Volkes, insbesondere seiner Vertreter, deren gesamte Religiosität und Frömmigkeit sich in einer unfruchtbaren Demonstration äußeren Zeremoniells verloren hatten. Um seinen Jüngern das erwartete Schicksal aufzuzeigen, verfluchte er den Baum mit den Worten: „Von nun an soll keine Frucht mehr an dir sein.“ Und sofort verdorrte der Feigenbaum.

Um die geistliche Fruchtlosigkeit dieser Menschen und des gesamten jüdischen Volkes zu verdeutlichen, verwendete der Herr in seinen Lehren das eindringliche Bild eines unfruchtbaren Feigenbaums: Dieser Baum, geschmückt mit breiten Blättern, trug keine Früchte und erfüllte daher nicht seinen Zweck, wodurch er zum perfekten Symbol für den äußeren Schein des Gesetzes ohne den inneren Geist des Lebens wurde. Der im Gleichnis dargestellte Feigenbaum war drei Jahre lang fruchtlos; er war bereits vom Hausherrn dazu bestimmt, gefällt zu werden, damit er nicht unnötig Platz beanspruchte. Doch auf die Anregung des Winzers ließ man ihn noch ein Jahr stehen, um zu prüfen, ob er unter neuer, intensiverer Pflege Früchte tragen würde (Lk 13,6-9). So war die Synagoge zur Zeit des Heilsdienstes des Herrn Jesus Christus. Es war offensichtlich, dass dieses Jahr der göttlichen Geduld, das ihnen zur Reflexion geschenkt wurde, ihnen nichts genützt hatte, sondern ihre Härte und Widerständigkeit nur weiter verhärtete. Da sie ihren Messias verworfen und nicht die Anfänge eines neuen Lebens angenommen hatten, in dem das alte Gesetz durch den Bund der Gnade ersetzt wurde (Hebräer 10,1), verlor sie die letzten Überreste ihrer Lebenskraft und näherte sich ihrem Ende. Die bedeutende Handlung, die der Herr nun vor seinen Jüngern vollziehen wollte, war eine Fortsetzung und ein Abschluss des vorherigen Gleichnisses vom Feigenbaum. Die Menschen des biblischen Ostens hatten schon immer eine Vorliebe für bildhafte Handlungen, die ihre lebhafte Vorstellungskraft anregten und verschiedene abstrakte Konzepte veranschaulichten. Auch die alten Propheten bedienten sich oft solcher symbolischen Taten, um ihre Botschaften bei ihren Zeitgenossen einprägsam zu machen (3 Sam. 11,30; Jer. 19,10; 27,2). Christus, der Erlöser, nutzte die ihm begegnenden bildhaften Möglichkeiten, um seine Gedanken zu veranschaulichen. Indem er den Bedürfnissen des Fleisches nachgab, oder wie es der selige Theophylakt formuliert, "auf besondere Weise", verspürte er Hunger. In der Ferne, am Wegesrand, war ein einzelner Feigenbaum sichtbar, und obwohl die Zeit der Ernte noch nicht gekommen war, ließen die Blätter, die den Baum bedeckten und gewöhnlich nach der Frucht erscheinen, hoffen, dort entweder Herbstfeigen (von violetter Farbe), die oft den ganzen Winter über am Baum hängen bleiben, oder (weiße) Frühfeigen zu finden, die im Frühjahr reifen und von besonders guter Qualität sind (Jeremia 24,2). Diese Feigen waren seit langem eine geschätzte Speise der Bewohner Palästinas (1 Sam 30,12); daher lenkte der Herr seinen Weg zu dem Baum am Wegesrand, nicht um seinen eigenen Hunger zu stillen, sondern "für die Jünger, um ihnen eine wichtige moralische Lehre zu erteilen", wie es der heilige Johannes Chrysostomus bemerkte. Der Allwissende wusste bereits, welche Art von Feigenbaum ihm begegnen würde. Es war noch nicht die Zeit der Ernte, doch der Feigenbaum war völlig unfruchtbar: Im Winter trug er keine Früchte mehr, im Sommer gab es keine Anzeichen für neue Feigen, und die Zweige waren nur mit Blättern bedeckt. Der Herr näherte sich diesem Baum, der zwar majestätisch wirkte, jedoch ohne Nutzen und trügerisch war, da er keine Früchte trug - und es schien ihm, als ob die jüdische Synagoge mit all ihren Führern - Hohepriestern, Schriftgelehrten und Pharisäern - sowie all den Blinden, die von Blinden geführt wurden (Matthäus 15,14), vor ihm erschien. Diese, wie es im Kirchenlied heißt, "eine unfruchtbare, verdorrte Versammlung, bedeckt mit den Blättern des geschriebenen Verstandes ohne Frucht der Werke", glich in ihrer Unfruchtbarkeit dem Feigenbaum. Die Heuchelei, die der Herr so oft und eindrücklich angeprangert hatte, wurde ihm und seinen Jüngern nun in einem greifbaren Bild vor Augen geführt. Als Warnung an die Heuchler und als Erinnerung für seine Jünger sprach er sein mächtiges Urteil über den Feigenbaum aus und sagte: "Du sollst in Ewigkeit keine Frucht bringen, und niemand soll in Ewigkeit an dir Frucht tragen!" Die Jünger hörten das Wort des Meisters und wurden schnell von seiner Wirkung überzeugt: Der Feigenbaum verdorrte sogleich. Dieses Wunder hatte für die engsten Anhänger des Herrn einen moralischen Nutzen, da es ihnen zeigte, dass der Heiland auch als unparteiischer Richter wirkte, der jede Scheinheiligkeit und jede Täuschung bestrafte, und es ermutigte sie hinsichtlich der bevorstehenden Ereignisse. "Es war notwendig, dass er auch die Erfahrung seiner Gerechtigkeit und Vergeltung zeigte", bemerkte Johannes Chrysostomus, "damit sowohl die Jünger als auch die Juden wussten, dass er, wie der Feigenbaum, seine Kreuziger austrocknen konnte, sich aber dennoch bereitwillig der Kreuzigung hingab." Als die Jünger sahen, dass der Feigenbaum verdorrt war, wunderten sie sich und fragten: "Wie konnte der Feigenbaum verdorren?" Doch der Herr wandte dieses Wunder zu ihrer moralischen Erbauung und sagte: "Amen, ich sage euch: Wenn ihr Glauben habt und nicht zweifelt, werdet ihr nicht nur den Feigenbaum, sondern auch dieses Wehe tun: Bewege dich und kehre zum Meer zurück - es wird geschehen, und alles, was ihr im Gebet erbitttet und glaubt, werdet ihr empfangen.