Matthäus 21,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus war stets voller Güte und straffte niemanden, es war jedoch nötig, seine Gerechtigkeit und seine Macht zur Vergeltung zu zeigen, damit sowohl die Jünger als auch die Juden erkennen konnten, dass er, obwohl er die Möglichkeit hatte, seine Kreuziger und den Feigenbaum zu verdorren zu lassen, freiwillig gekreuzigt wurde und nicht den Menschen das Verderben offenbarte, sondern die Erfahrung seiner Gerechtigkeit durch eine Pflanze zur Schau stellte. Daher solltet ihr, wenn solche Ereignisse geschehen, sei es an Orten, Pflanzen oder seelenlosen Tieren, nicht neugierig sein. Stellt nicht die Frage: Wenn es noch nicht die Zeit ist, Früchte vom Feigenbaum zu sammeln, kann es dann gerechtfertigt sein, dass er verdorrte? Solche Überlegungen sind äußerst leichtsinnig. Es ist besser, das Wunder zu betrachten, zu staunen und den zu verherrlichen, der Wunder wirkt. Viele Menschen ziehen aus dem Untergang des Schweins Schlüsse und suchen darin den Grund für die Gerechtigkeit. Doch auch in diesem Fall sollten wir nicht ihren Worten folgen. Pflanzen sind seelenlos, ebenso wie Tiere ohne Verstand. Warum wird dennoch eine solche Ursache genannt, und warum gerade diese Form der Verdammnis? Der Evangelist schildert dies, wie bereits erwähnt, als die Gedanken der Jünger. Wenn es noch nicht der Zeitpunkt der Ernte ist, erscheint es sinnlos, wenn einige sagen, das Gesetz sei durch den Feigenbaum dargestellt. Die Frucht des Gesetzes war der Glaube; dieser Glaube war bereits durch das Gesetz hervorgebracht worden, und die Zeit zur Ernte dieser Frucht war bereits gekommen. „Die Felder“, heißt es, „sind reif zur Ernte“ (Joh 4,35); und: „Ich habe euch gesandt, um zu ernten, was ihr nicht gearbeitet habt“ (Joh 4,38). Das Gesetz wird hier also nicht hervorgehoben; vielmehr zeigt Christus, indem er den Feigenbaum verflucht, einen Beweis seiner Macht und Autorität zur Vergeltung; und dies wird besonders durch die Worte „Denn es war noch nicht die Zeit“ deutlich. Diese Worte zeigen, dass Christus sich dem Feigenbaum mit einer bestimmten Absicht näherte, nicht um seinen Hunger zu stillen, sondern um den Jüngern zu helfen, die erstaunt waren, dass der Feigenbaum verdorrt war, obwohl es viele bedeutendere Wunder gab. Für die Jünger war ein solches Wunder, wie erwähnt, neu und unerwartet, da es das erste Mal war, dass Christus seine Gerechtigkeit und Vergeltung offenbarte. Aus diesem Grund tat der Herr dieses Wunder nicht an irgendeinem anderen Baum, sondern an dem Feigenbaum, der der saftigste von allen ist, wodurch das Wunder umso außergewöhnlicher erschien.

Jeder, der sich den Vergnügungen des gegenwärtigen Lebens hingibt, gleicht diesem Feigenbaum: Er bietet dem hungenden Jesus keine geistliche Nahrung, sondern nur vergängliche Erscheinung. Ein solcher Mensch wird mit einem Fluch belegt werden, denn es steht geschrieben: "Gehet hin von mir, ihr Verfluchten, ins Feuer." Auch er wird verdorren: Während seiner Qualen wird selbst seine Zunge in den Flammen vertrocknen, so wie es der reiche Mann im Evangelium erlebte.

Der Besitzer des Feigenbaums war ebenfalls entschlossen, nicht zu Christus zu kommen, aber Er (Christus) ließ den Feigenbaum verdorren, damit dieser gegen seinen Willen zu ihm käme, denn der Herr hatte das Heil der Menschen im Sinn. So verfluchte er den Baum, um die Kraft seiner Göttlichkeit zu demonstrieren, und er verdorrte, damit sie durch das, was sie sahen, auch an das glaubten, was noch zu sehen sein würde. Er erneut verfluchte ihn, sodass fortan keine Frucht mehr gemäß dem Naturgesetz an ihm gedeihen sollte, weil er das Gesetz (Moses) nicht erfüllt hatte. Für Christus war es jedoch wichtig, zum Zeitpunkt der Unfruchtbarkeit nach diesem Feigenbaum zu suchen, um ein Sinnbild dessen zu werden, der zur rechten Zeit das Gesetz erfüllte und auflöste. Wäre er zur rechten Zeit nach Früchten am Feigenbaum gesucht worden, hätte niemand erkannt, dass er als Bild und Symbol diente. Am Feigenbaum kritisierte er deutlich die Stadt Jerusalem, wo er Liebe suchte, aber Hass fand gegen diejenigen, die die Frucht der Buße hervorgebracht hatten.

Er hungerte und eilte zu dem Feigenbaum, den er verfluchte, und fand nichts daran. Der Hunger betraf gewiss den physischen Leib, wenn es eine natürliche Notwendigkeit war, die ihn dazu brachte, aber wie sollte es geschehen, dass er zur falschen Zeit nach Früchten suchte, da er doch das Innerste des Herzens kennt? Es ist wichtig zu verstehen, dass der Herr den Feigenbaum nicht wegen seines Hungers verfluchte, denn selbst wenn die Zeit der Reife der Früchte gekommen wäre, hätte er den Baum nicht verdorren und zerstören dürfen, nur weil die Früchte, die er suchte, nicht für ihn übrig waren. Einige glauben, dass der Feigenbaum Jerusalem symbolisiert, da er keine Früchte trug und verflucht wurde. Sie argumentieren, dass Christ um Buße hungerte und zu den Menschen in Jerusalem kam – und nichts fand. Hinzu kommt die Aussprache: „Ein Mann hatte einen Feigenbaum ... in seinem Weinberg“ (vgl. Lukas 13,6) – beide beziehen sich auf die Stadt Jerusalem. Wenn er jedoch Früchte von Jerusalem suchte, warum verfluchte er es in Form des Feigenbaums, der zur Zeit der Frucht noch nichts tragen konnte? Und wenn seine Zeit noch nicht gekommen war, wie können wir dann den Worten des Apostels verstehen: „Am Ende der Zeit sandte er ... Gott hat seinen Sohn gesandt“ (vgl. Galater 4,4)? Da das Kommen des eingeborenen Sohnes zur rechten Zeit erfolgte, warum wird der Feigenbaum, zur Zeit der Unfruchtbarkeit, mit der Stadt Jerusalem verglichen, für die die Zeit der Frucht gekommen ist? Lassen Sie uns die Schriftstelle näher betrachten, um Klarheit zu gewinnen. Dort wird berichtet, dass der Herr in die Stadt Jerusalem einzieht: „Und der Herr sah ihn und weinte über ihn und sprach zu ihm: Wenn ... du ... erkennen würdest ... diesen ... deinen Tag“ (vgl. Lukas 19,41-42). Wenn sein Tag gekommen ist, so ist auch seine Zeit gekommen. Doch für den Feigenbaum war seine Zeit noch nicht da, was darauf hindeutet, dass die beiden (der Feigenbaum und Jerusalem) nicht identisch sind. Diese Untersuchung legt nahe, dass der Feigenbaum nicht die Stadt Jerusalem ist, wie einige annehmen. Möglicherweise waren die Apostel zu jener Zeit, in ihrer gewohnten Einfachheit, mit einem Gedanken beschäftigt und hegen Zweifel. Um ihre Unsicherheit durch ein Wunder zu beseitigen, ließ er den Feigenbaum vor ihren Augen verdorren. Warum befahl dieser gütige Wohltäter, der überall viel im Wenigen und Fülle im Mangel offenbarte, dem Feigenbaum, zu verdorren? Er heilte alle menschlichen Krankheiten, verwandelte Wasser in Wein, machte aus wenig viel Brot, öffnete die Augen der Blinden, reinigte die Aussätzigen und erweckte die Toten zum Leben; aber dem Feigenbaum befahl er, zu verdorren. Da aber die Zeit seines Leidens nahe war, wollte er vermeiden, dass jemand annehmen könnte, er sei ohne Macht, um sich selbst zu befreien, und verfluchte daher den Feigenbaum, um ein Zeichen für die Freunde und eine Warnung für die Feinde zu sein. So sollten seine Jünger durch sein Wort gestärkt werden und die Außenstehenden über seine Macht staunen. Obwohl Er alles gut gemacht hatte und (trotzdem) gekreuzigt wurde, hätte man annehmen können, dass er entfernt wurde, weil seine Kraft in ihm erschöpft war; um dies zu verhindern, zeigte Er durch das Austrocknen einer seelenlosen Pflanze, dass er durch sein Wort auch seine Kreuziger vernichten konnte. So wie er damals durch seine göttliche Macht handelte, damit er nicht als ein schwaches Wesen in seiner menschlichen Natur betrachtet werden konnte, so sagte er später zu Simon: „Stecke dein Schwert an seinen Platz“ (vgl. Matthäus 26,52). Er, der gekommen war, um die geistlichen Wunden der Menschen zu heilen, traf seine Angreifer dreimal mit sichtbaren Verletzungen. Er zertrat und zermalmte die Gräber, versenkte die Schweine im Meer und ließ den Feigenbaum vollkommen verdorren, um durch das Zertrampeln der Gräber der Gläubigen die Herzen der Ungläubigen zu brechen. Durch die Zerschlagung der Schweineherde sollte die Verblendung derer, die den Glauben ablehnten, überwunden werden und durch den schuldlos verdorrten Feigenbaum die Stadt Jerusalem wegen ihrer Vergehen gerichtet werden. „Er schrie und eilte zu dem ... Feigenbaum.“ Der Herr passte sein sichtbares Verhalten und sein Wort den Augen derer an, die sehen, und den Ohren derer, die hören ... Für die, die ihn ergriffen, öffnete der Herr seinen Mund nicht, wie er es für den Feigenbaum tat. Er ließ ihn verdorren, damit das Volk Israel wieder aufblühen konnte, aber sie wollten nicht. Er wurde genommen, weil es sein Wille war, so wie er vom Himmel kam, weil es ihm gefiel. Die Schrift erzählt uns, dass Adam, nachdem er gesündigt und die Herrlichkeit verloren hatte, seine Blöße mit Feigenblättern verdeckte (vgl. Genesis 3,7). Der Herr jedoch ließ sich kreuzigen, um seine Wunden und Verletzungen zu heilen und ihm seine Blöße mit dem Gewand der Herrlichkeit zu bedecken. So trocknete er den Feigenbaum aus, um zu zeigen, dass es keiner Blätter mehr bedarf, denn Adam war zu seiner früheren Herrlichkeit auferweckt worden, für die er weder Blätter noch lederne Gewänder benötigte. Von nun an besteht kein Bedarf mehr nach einem verdorrten Feigenbaum, dessen Blätter, solange sie grün waren, nur als Kleid der Schande dienten.

Dies könnte sowohl die Wirklichkeit seiner menschlichen Natur widerspiegeln als auch ein tiefes Verlangen nach der Rettung der Gläubigen andeuten, während er unter dem Unglauben Israels litt.

Als er den Feigenbaum sah, deutet dies auf die Synagoge und die Versammlung der Juden hin, die das Gesetz hatte und somit am Weg stand. Da sie jedoch nicht an den Weg glaubte, ging er zu ihr, fand jedoch nichts als Blätter – das Rascheln der Verheißungen, den Hochmut der Pharisäer und ihre Prahlerei mit dem Gesetz und wohlklingenden Worten, ohne dass sie die Früchte der Wahrheit hervorgebracht hätte. Ein weiterer Evangelist sagt: „Es war noch nicht Zeit“ (Mk 11,13), was entweder bedeutet, dass die Zeit des Heils für Israel noch nicht gekommen war, da die Heiden noch nicht zum Glauben gelangten, oder dass die Zeit des Glaubens bereits verstrichen war, nachdem der Heiland zuerst zu ihnen kam und von ihnen zurückgewiesen wurde, sich dann den Heidenwand zugewandt hat.

Er sprach zu dem Baum: „Es werde niemals Frucht von dir kommen,“ denn das griechische Wort αίών θ oder αίώνα hat beide Bedeutungen; und der Feigenbaum verdorrte, da er nichts zu bieten hatte, was der Herr verlangte. Die Blätter welkten, bis nur noch der Stamm blieb. Jedoch, nachdem die Zweige abgefallen sind, wird die Wurzel neue Kraft schöpfen; diese Wurzel wird in der letzten Zeit, wenn sie Glauben findet, die Frucht des Glaubens hervorbringen, und die Schrift wird erfüllt werden, die sagt: „Es gibt Hoffnung für den Baum“ (Hiob 14,7). Der Herr, der unter den Völkern leiden und die Last des Kreuzes tragen sollte, wollte zuvor die Seelen seiner Jünger durch ein Zeichen stärken. Die Jünger waren verwundert und fragten: „Wie kann es sein, dass er sogleich verdorrt ist?“ So hätte der Heiland durch dieselbe Kraft auch seine Feinde austrocknen können, wenn er nicht auf ihre Umkehr zur Rettung gewartet hätte.

Die Früchte des Feigenbaums sind süß, jedoch sind seine Blätter rau und unbrauchbar, nur gut zum Verbrennen. So verhält es sich auch mit der menschlichen Natur: Geschaffen von Gott, um die süßesten Früchte der Tugend hervorzubringen, bringt sie anstelle dieser Früchte nur grobe Blätter hervor. Denn was könnte grober sein als die Sorgen des Lebens? - Adam und Eva waren einst nackt, ohne Scham; sie lebten in Unschuld und Einfachheit, kannten keine Kunstfertigkeiten oder weltlichen Sorgen und suchten kein Mittel, um ihre körperliche Blöße zu verbergen. Doch als sie stolz waren, wurden sie mit der Gnade Gottes umhüllt; statt eines materiellen Gewandes wurden sie mit der Unsterblichkeit bekleidet, da sie Gott durch die Erfüllung seines Willens nähertraten. Sobald sie jedoch ungehorsam wurden, verloren sie die Gnade, die sie schützte, und erkannten ihre Nacktheit. In diesem Moment begannen sie, die Vergnügungen des Lebens zu begehren und wurden einem kargen und trostlosen Dasein ausgeliefert; sie nähten sich Feigenblätter und machten Gürtel daraus. Stattdessen fanden sie ein Leben voller grober Sorgen und Nöte. „Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot verdienen“; verflucht sei der Ackerboden um deinetwillen; Dornen und Disteln werden dir wachsen, und du wirst zur Erde zurückkehren (1. Mose 3,18-19). Weil du irdisch gesinnt bist, wirst du der Erde zugewandt sein; du bist geworden wie ein gedankenloses Tier und warst kurzzeitig geehrt (Psalm 48,13); da du die Erde anbetest, hast du keine heilsame Tugend erkannt, sondern hast irdische Freuden dem geistlichen Leben vorgezogen. Du bist Erde, und in die Erde wirst du gehen; so wirst du, wie die sprachlosen Tiere, den Tod erben. Von diesem Moment an begann der Mensch, sich mit Lederkleidern zu bekleiden. Nachdem er im Paradies der Wonne gelebt hatte und die Mitte zwischen Leben und Tod einnahm, wurde er zu einem vergänglichen und sterblichen Wesen, dem das Leid beschieden ist. Wahrlich, die Blätter des Feigenbaums sind stinkend, und unsere Natur und ihre Taten sind sündhaft! Zu diesem Feigenbaum, der menschlichen Natur, kam der Heiland hungrig, um die süßesten Früchte zu finden – die gottgefällige Tugend, durch die unsere Erlösung Wirklichkeit wird. Doch fand er außer Blättern – außer der bitteren Sünde und dem darauf folgenden Unheil – nichts. Daher sprach er zu ihm: „Du sollst keine Frucht bringen“ (Matthäus 21,19). Das Heil kommt nicht von den Menschen, noch ist es eine Tugend aus menschlicher Kraft. Ich schaffe das Heil; indem ich durch mein Leiden die Auferstehung gewähre, erfülle ich auch die Befreiung von den Nöten des Lebens.

Dann kam Er, indem Er Mensch wurde, offenbarte sich, nahm Fleisch an, besaß eine denkende und vernunftbegabte Seele und führte als das Wort Gottes die menschliche Natur zu einem immateriellen und geistlichen Dienst. Dabei wollte Er nicht, dass der Schatten der Wahrheit, dargestellt durch den Feigenbaum, während die Wahrheit im Leben offenbar wurde, herrschen sollte. Deshalb heißt es in der Heiligen Schrift: "Als er von Bethanien nach Jerusalem zurückkehrte" (Mt 21,18; Mk 11,12), was bedeutet, dass Gott, das Wort, wieder in die menschliche Natur durch das Fleisch eintritt, nachdem Er zuvor im Gesetz verborgen erschien. Die Worte "Als ich zurückkam, sah ich am Wegesrand einen Feigenbaum, der nur Blätter hatte" (Mt 21,18; Mk 11,13) beziehen sich auf den leiblichen Dienst des Gesetzes, der in Schatten und Bildern gehüllt ist und auf einer unbeständigen Tradition beruht, die lediglich aus vergänglichen Bildern und Vorschriften besteht. Als Er diesen Zustand betrachtete, der, wie ein prächtiger Feigenbaum, nur mit den äußeren Hüllen der Gesetzestreue geschmückt war, aber keine Frucht, sprich keine Wahrheit hervorbrachte, verfluchte Er ihn, weil er das Wort Gottes nicht nährte. Außerdem ordnete Er an, dass die Wahrheit nicht länger im Schatten der Gesetzesbilder verborgen bleiben sollte, was sich, wie die Zeit zeigte, ereignete, als das gesetzliche Glanz, das ausschließlich in äußeren Formen bestand, völlig vertrocknete und mit ihm der Stolz der Juden erlosch. Es war unklug und unpassend, dass, nachdem die Wahrheit über die Früchte der Gerechtigkeit klar offenbart worden war, der Dienst des Gesetzes den Appetit derer, die auf dem Weg des gegenwärtigen Lebens unterwegs sind, in trügerischer Weise anregte und sie verleitet, die geistigen Früchte des Wortes zu vernachlässigen. Darum wird in der Heiligen Schrift gesagt: Es war nicht die Zeit des Feigenpflückens (Mk 11,13). Dies bedeutet, dass die Zeit, in der das Gesetz über die menschliche Natur herrschte, nicht die Zeit der Früchte der Gerechtigkeit war, sondern vielmehr als Schatten diese Früchte darstellte und auf die zukünftige göttliche und unaussprechliche, jede Erlösung bringende Gnade hinwies, ohne die das alte Volk durch Unglauben zugrunde ging. Der göttliche Apostel sagt: Israel, das nach dem Gesetz der Gerechtigkeit strebte, das heißt nach dem in Schatten und Bildern gegebenen Gesetz, erreichte nicht das Gesetz der Gerechtigkeit (Röm. 9,31), was darauf hinweist, dass es das vollkommene Gesetz im Geiste gemäß Christus nicht erlangte. Auch war die große Menge der Priester, Schriftgelehrten, Juristen und Pharisäer, die von Eitelkeit betroffen waren, überzeugt, die Wahrheit zu verkünden, indem sie ihre erfundenen Bräuche zur Schau stellten, die sie fromm erlernt hatten, und ihre Einbildung mit Stolz nährten. Die Schrift bezeichnet diese Einbildung als unfruchtbaren Feigenbaum, der lediglich durch seine Blätter prunkt. Der Herr, der das Heil aller Menschen sucht und sich nach ihrer Anbetung sehnt, lässt ihn verdorren und verflucht ihn als unfruchtbar, damit sie sich nicht für gerecht halten, sondern sich bemühen, es zu sein, indem sie die heuchlerischen Hüllen ostentativer Moral ablegen und, gemäß dem göttlichen Wort, der Tugend mit Rechtschaffenheit nachgehen und ein gottgefälliges Leben führen, indem sie vor Gott eher die innere Haltung ihrer Seelen offenbaren als vor den Menschen die äußere Anständigkeit ihrer Sitten. Sollten unter uns Christen einige sein, die vorgeben, einen anständigen Lebenswandel zu führen, ohne Werke der Gerechtigkeit zu tun, so sollten wir erwarten, dass das Wort Gottes, als der Barmherzige, der nach unserem Heil strebt, die Saat des Bösen in der Seele – die Einbildung – austrocknen wird, so dass sie nicht mehr die Frucht des Verderbens – die Selbstgerechtigkeit – tragen kann. Hier ist dies, soweit meine bescheidenen Fähigkeiten reichen, die Bedeutung der Erzählung. Anhand dieser Erklärung können wir erkennen, in welchem Sinne der Herr mit Recht begehrt, wie weise er den Feigenbaum verflucht und zur passenden Zeit verdorren lässt, der ein Hindernis für die Wahrheit darstellt, ob wir dabei die alte Tradition der körperlichen Bilder gemäß dem Gesetz meinen oder den pharisäischen und unseren moralischen Dünkel.

Doch damit ist eine tiefere, geheimnisvolle Bedeutung verbunden, die uns durch das Wissen der weisen Ältesten überliefert wurde: Der Feigenbaum steht für Ungehorsam, und seine Blätter wurden von denen verwendet, die das Gebot brachen, um ihre Blöße zu verbergen. Christus verfluchte ihn aus Barmherzigkeit, damit er keine Früchte mehr trägt, die zur Sünde führen. Denn das Wiederkommen Gottes wird nicht mehr zur Menschlichkeit der Menschen sein, sondern zur Vergeltung eines jeden für sein Tun.

So erben sie selbst, wie der Feigenbaum, den Eid. Der Samen des Heils der Menschheit, das Brot des Lebens, Christus, unser Gott. Nachdem er den unfruchtbaren Feigenbaum, der rechtmäßig Blätter trägt, verflucht hat. Du hast die Fruchtlosigkeit des Gesetzes verdammt, gleich einem Blatt, das im geschriebenen Verstand blüht, aber keine Werke der Frucht aufgrund von Ungerechtigkeit hervorbringt; segne uns, o Heiland, alle Söhne der Gnade. Denn der Stab Moses war einst eine Schlange, und der Stab Aarons war einst ein grüner Baum, und die Blätter werden blühen; doch der unfruchtbare, verdorrte Rat der Gesetzesübertreter wird in einen unfruchtbaren Feigenbaum verwandelt werden.

Zu Beginn mag dies unauffällig erscheinen und es besteht kein unglückliches Denken, doch allmählich entwickelt sich diese falsche Haltung und prägt die Lebensweise. Wer sich zu sehr auf den Schein konzentriert und ihm verfällt, verschließt sich für die inneren Belange; es entsteht ein Zustand der geistigen Taubheit und Kälte. An diesem Punkt erlischt das geistige Leben vollständig; es bleibt der äußere Anschein der Frömmigkeit zurück. Das Verhalten mag nach außen hin korrekt erscheinen, doch innerlich ist alles entfremdet. Dies führt zur geistigen Unfruchtbarkeit: man handelt, aber es fehlt an lebendiger Substanz.

Wenn eine religiöse Person, das heißt ein mit Empfindungen ausgestatteter Baum, sich für Gott hält, aber keine Werke der Gerechtigkeit vollbringt, bleibt sie ein Baum, der Blätter trägt, aber keine Früchte hervorbringt – wovon der Apostel sagt: "Wisset also, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten kommen werden. Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein, begehrlich, stolz, hochmütig, böse reden, den Eltern ungehorsam, undankbar, unheilig, unfreundlich, unversöhnt, Verleumder, unbußfertig, grausam, nicht gütig, Verräter, frech, aufgeblasen, mehr die Ehre liebend als Gott liebend, den Schein der Gottseligkeit habend, aber ihre Kraft verleugnend." (2 Tim. 3:1-5) Der Weg, auf dem dieser Feigenbaum entdeckt wurde, repräsentiert die Welt. Christus fand bei den Juden keine Frucht, weil sie nach weltlichen Maßstäben lebten. Die Welt ist der Pfad, auf dem alle Menschen gehen, wie wir im Gleichnis vom Sämann ersehen können. Ein gläubiger Mensch, das heißt ein mit Verstand begabter Baum, kann niemals die Früchte der Gerechtigkeit hervorbringen, solange er in der Welt lebt.

Da man an ihm nichts als Blätter entdeckte, war es nicht zu erwarten, dass er zukünftig Früchte bringen würde, und deshalb war er nutzlos: „Wozu nimmt er noch die Erde ein?“ (Lukas 13,7). Dann sprach der Herr gelassen, aber bestimmt, als Herr über die Schöpfung, und fällte sein göttliches Urteil über diesen leblosen Baum: „FÜR IMMER WIRD ES KEINE FRÜCHTE VON DIR GEBEN! Für immer soll niemand Früchte von dir essen!“ Und der Feigenbaum verdorrte sogleich.

Warum ist ein seelenloser Baum verflucht? fragt der heilige Chrysostomus und antwortet darauf. Christus demonstriert damit, dass Er in der Lage ist, seine Widersacher zu bestrafen, sich jedoch selbst zum Kreuz schlägt. Er ist gekommen, um das Verlorene zu suchen und zu retten, und deshalb hat Er sich stets barmherzig gezeigt durch Heilungen und Auferweckungen. Dabei musste Er einmal deutlich machen, dass Er als Retter der Welt zugleich auch der zukünftige Richter der Menschen ist und dass die Güte Gottes, trotz ihrer allmächtigen Fürsprache, niemals Ungerechtigkeit und Bosheit dulden kann. So wird hier, durch diese heilige Erfahrung des Gerichts und der Zurechtweisung, nicht irgendein Mensch oder ein lebloses Wesen, sondern ein seelenloser Feigenbaum verflucht – ein Baum, der in Palästina keinen Wert hatte, am Wegesrand stand und, nach seiner Unfruchtbarkeit zu urteilen, dem Verfall nahe war. Der Mönch Ephraim der Syrer erklärt: „Der Herr verfluchte den Feigenbaum, damit er den Freunden als Zeichen und den Feinden als Warnung diene. Er ließ den Feigenbaum verdorren, um zu zeigen, dass die Feigenblätter, mit denen Adam bekleidet war, nicht mehr nötig sind, da er zu seiner früheren Herrlichkeit auferweckt wurde und weder Blätter noch Lederkleider benötigt“ (Gen 3,7). Der selige Theophylakt erklärt: „Der Feigenbaum steht für die jüdische Synagoge, die nur Blätter, d.h. die sichtbaren Buchstaben, jedoch keine geistliche Frucht trägt. Jeder Mensch, der den Vergnügungen des gegenwärtigen Lebens nachgibt, gleicht diesem Feigenbaum: Er hat keine geistliche Frucht für den hungenden Jesus, sondern nur Blätter, das heißt die vergänglichen Werte dieser Welt. Und er wird hören: ‚Gehet hin von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln‘“ (Mt 25,41). Und er wird verdorren, denn er wird im Feuer gequält werden, und seine Zunge wird wie die des reichen Mannes vergehen (Lukas 16,24).

Der Herr suchte nach Früchten am Feigenbaum, obwohl die Zeit für die Feigen noch nicht gekommen war; er erhoffte Früchte der Umkehr vom jüdischen Volk, obwohl das allgemeine Gericht noch nicht bevorstand. Der Feigenbaum war üppig mit Blättern bedeckt, weshalb man Früchte erwarten konnte: Die Juden verfügten über das Gesetz und die Zeremonien, die Lehre der Propheten und alles, was notwendig war, um die Früchte der Buße vor anderen Völkern hervorzubringen. Doch sie prahlten lediglich mit diesen Vorzügen und blieben unfruchtbar. Der Herr verfluchte den Feigenbaum, und er verdorrte; er wies das jüdische Volk zurück, das nun einem vertrockneten, leblosen Baum gleicht, unfähig, die Früchte wahrer Gotteserkenntnis zu tragen oder den Hunger der Seele zu stillen, die nach Erlösung verlangt. So steht dieser verdorrte Feigenbaum am Weg, der zum himmlischen Jerusalem führt, und dient als eindrucksvolles Zeichen für Gottes Urteil über unbußfertige Sünder.

„Der unfruchtbare Feigenbaum ist in den Erzählungen des Herrn bereits früher als Bild für den sündhaften Menschen verwendet worden“, bemerkt Innocent, Erzbischof von Cherson. „Der Evangelist Lukas hat ein ganzes Gleichnis über den Feigenbaum festgehalten. In diesem Gleichnis wird der Feigenbaum in der Hoffnung auf zukünftige Fruchtbarkeit verschont, um die Geduld Gottes gegenüber den Sündern zu verdeutlichen. Doch jetzt wird der Feigenbaum aufgrund seiner Unfruchtbarkeit verflucht, als Zeichen der Gerechtigkeit, die die Unbußfertigen früher oder später bestrafen wird. Das frühere Gleichnis diente dazu, den Jüngern Christi sein Urteil über den Feigenbaum nahe zu bringen, und dieses Urteil ergänzt die in dem Gleichnis gelehrte Lehre, indem es zeigt, dass die Geduld Gottes eine bestimmte Zeit hat und dass die Unbußfertigkeit, insbesondere die Heuchelei, wahrscheinlich den Zorn des Himmels auf den unbußfertigen Sünder herabziehen wird. Am folgenden Tag, als der Herr mit seinen Jüngern von Bethanien nach Jerusalem zurückkehrte, war der Feigenbaum, den Er verflucht hatte, vollständig verdorrt.

Dies gilt für die Feigenbäume Palästinas, wobei es eine Sorte gibt, die sowohl Blätter als auch spät reifende Früchte bis zum Frühjahr behält. Zwar stellt der Evangelist Markus fest, dass die Zeit der Feigenernte noch nicht gekommen war, doch bezeugt er, dass der Feigenbaum, den Jesus aus der Ferne sah, voll mit Blättern war; daher hätte dieser Baum theoretisch die Früchte des Vorjahres tragen können, obwohl die Erntezeit noch nicht erreicht war und andere Bäume kahl waren. Kurzum, das Erscheinungsbild dieses Baumes ließ vermuten, dass er tatsächlich Früchte tragen könnte, und das genügte als Fortsetzung des Gleichnisses vom Feigenbaum, das den Aposteln früher erzählt worden war, und um das Urteil zu vollstrecken, das zu diesem Zeitpunkt aufgeschoben wurde. In diesem Gleichnis (Lk 13,6-9) bezieht sich der unfruchtbare Feigenbaum, der im Weinberg stand, auf das jüdische Volk, von dem Gott, der Weinbergbesitzer, Frucht forderte, also Glauben an den gesandten Christus, Buße und gute Werke. Als das dritte Jahr des Dienstes Jesu zu Ende ging und der Feigenbaum Gottes noch immer keine Früchte brachte, sprach der Besitzer des Weinbergs, Gott, zu Jesus, dem Weingärtner: „Hau ihn ab; warum nimmt er die Erde in Anspruch?“ (Lukas 13,7), was bedeutete: Verlasse dieses unbeseelte Volk! Verwerfe es! An seine Stelle werden andere Völker treten, die an dich glauben und meinen Willen tun. Doch der gütige Winzer bat darum, diesen Beschluss hinauszuzögern, da er hoffte, dass dieses Volk durch besondere Maßnahmen die erwarteten Früchte hervorbringen könnte: Lass ihn in diesem Jahr, aber wenn er keine Frucht bringt, werdet ihr ihn im nächsten Jahr abhauen (Lk 13,8-9). Nachdem der Weingärtner-Jesus besondere Anstrengungen unternommen hatte, um den Feigenbaum zur Frucht zu bringen, und nachdem viele Wunder geschehen waren, einschließlich der Auferweckung des Lazarus, war der Baum dennoch unfruchtbar geblieben, und so war die Zeit gekommen, ihn abzuholzen. Christus konnte die Euphorie der Menge und deren Hosianna-Rufe wegen der erwarteten Früchte nicht ertragen, denn er wusste, dass dieselbe Menge nur vier Tage später verzweifelt rufen würde: „Kreuzige ihn, kreuzige ihn!“ (Lukas 23,21). Ja, der Zeitpunkt war gekommen, den unfruchtbaren Feigenbaum zu fällen. Als ob er das Gleichnis fortführt, kommt Christus, der Weingärtner, zu diesem Feigenbaum, der sich klar von den anderen Bäumen abhebt: Diese waren nicht nur unfruchtbar, sondern sogar ohne Blätter, während dieser mit üppigen Blättern bedeckt ist, die seine Unfruchtbarkeit verbergen. Um ihn jedoch für unfruchtbar zu erklären und das aufgeschobene Urteil zu vollstrecken, war es notwendig, ihm näher zu treten, um den Aposteln zu zeigen, dass er tatsächlich unfruchtbar war und somit die Erde vergeblich beanspruchte. Deshalb kam Jesus zum unfruchtbaren Feigenbaum, um nach Früchten zu suchen, obwohl er wusste, dass es keine gab; entsprechend verurteilte er ihn, auch wenn er wusste, dass ein Feigenbaum nicht für das Fehlen von Feigen bestraft werden kann. Er verurteilte nicht den Baum selbst, sondern das jüdische Volk, das fortan aus dem Weinberg Gottes ausgeschlossen wurde; der Feigenbaum, als lebloses Objekt, diente nur als symbolische Darstellung der Unfruchtbarkeit des auserwählten Volkes. Dieses Gleichnis und die endgültige Verurteilung des unfruchtbaren Feigenbaums können auch auf uns Sünder angewandt werden. Wenn ich versuche, fromm zu erscheinen, die Kirche zu besuchen, Kerzen vor Ikonen zu entzünden und irdische Verbeugungen zu machen; wenn ich in meinem Bekanntenkreis über den Glaubensverfall und die Abkehr von der Frömmigkeit rede, über die Laster der Menschen klage und die Notwendigkeit des Nächstenliebe anspreche; wenn all dies in meinen Worten schön formuliert ist, mein Herz aber weit von diesen Worten entfernt ist; wenn ich selbst keine guten Taten vollbringe und meinem Nächsten nicht helfe, bin ich dann nicht ein Feigenbaum, prächtig mit Blättern geschmückt, aber ... unfruchtbar? Und was ist mein Schicksal? Dasselbe wie das eines unfruchtbaren Feigenbaums. Wahrscheinlich kamen sie ziemlich spät nach Bethanien, als es bereits dunkel war, denn als sie an dem am Morgen verurteilten Feigenbaum vorbeikamen, konnten die Apostel ihn nicht von den anderen Feigenbäumen unterscheiden, die noch keine Blätter trugen, und sie bemerkten nicht, dass er bereits verdorrt war. Es war am Montag.

Da er stets gnädig war und nie bestrafte, war es nötig, die Wirklichkeit seiner Gerechtigkeit und Rache zu offenbaren, damit sowohl die Jünger als auch die Juden erkennen konnten, dass er, obwohl er in der Lage war, seine Kreuziger wie den Feigenbaum vertrocknen zu lassen, dennoch bereitwillig sein Leben für die Menschheit gab: Er wollte dies nicht an den Menschen demonstrieren, sondern zeigte seine Gerechtigkeit durch das Ergehen eines Baumes... Zudem offenbarte er sein Machtzeichen nicht an irgendeinem Baum, sondern an dem Feigenbaum, dem prächtigsten Baum, sodass das Wunder umso bemerkenswerter war“ (3Lat., vgl. Theophilus). Der Feigenbaum symbolisierte das jüdische Volk, und sein Fluch stellte die Ablehnung der Juden dar. Der Baum prahlte mit seinen Blättern und schien Früchte zu tragen, während das jüdische Volk den Anschein von Frömmigkeit hatte und sich an religiösen Ritualen und Traditionen festhielt; doch der Feigenbaum war fruchtlos, genau wie das jüdische Volk, das keinen Glauben und keine lebendige Religiosität zeigte. Beide wurden verflucht: der Feigenbaum verdorrte, und das jüdische Volk fand sich unter Gottes Missfallen.