Markus 12,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie beabsichtigen lediglich, ihn zu hintergehen, und werfen ihm vor, sich gegen die höchste Autorität aufzulehnen. Dies wird auch von dem Evangelisten Markus verdeutlicht, der ihre Überheblichkeit und mörderischen Absichten noch klarer offenbart, indem er berichtet, wie sie den Erlöser fragten: „Sollten wir dem Kaiser Steuern zahlen oder nicht?“ Sie waren von einem tiefen Verlangen, ihn zu beseitigen, erfüllt, während sie gleichzeitig den Anschein erweckten, ihm wohlgesonnen zu sein.

Betrachte ihre Böswilligkeit und wie sehr sie bestrebt sind, den Herrn zu hintergehen! Sie sagen: „Wir wissen, dass Du nicht auf das Äußere der Menschen achtest, und deshalb fürchtest Du auch den Kaiser nicht.“ Doch dies war lediglich ein Versuch, ihn in eine Falle zu locken. Hätte er erklärt, dass er Steuern an den Kaisar abführen sollte, hätten sie ihn dem Volk vorgeworfen, es unter eine fremde Herrschaft zu drängen; und hätte er hingegen geäußert, dass dies nicht nötig sei, hätten sie ihn möglicherweise beschuldigt, das Volk gegen den Kaiser aufzuhetzen.

Wir verehren einzig Gott, doch dienen wir euch mit Freude und erkennen euch als Herrscher und Könige über die Menschen an. Wir beten dafür, dass ihr neben euerer Herrschaft auch Weisheit erlangt. Solltet ihr jedoch, trotz unserer Gebete und Offenheit, unklug handeln, wird uns das nicht schaden. Denn wir sind überzeugt, dass jeder im ewigen Feuer für seine Taten eine gerechte Strafe empfangen wird und dass jeder vor Gott Rechenschaft ablegen muss, entsprechend der Vollmacht, die ihm zuteilwurde (vgl. Röm 14,12).

Die Hohenpriester und Pharisäer, die sich durch die Worte des Herrn vor dem Volk verlegen fühlten, wollten Jesus Christus festnehmen und vor Gericht bringen; jedoch hatten sie Angst vor den Menschen, die für Jesus eintraten und hofften, in ihm den Messias zu erkennen. Ihre Sorgen führten dazu, dass sie versuchten, Jesus in seinen Aussagen vor dem Volk zu überführen, um dessen Ansehen zu schmälern und eine Gelegenheit zu finden, ihn zu verurteilen und als Übeltäter darzustellen (Lk 20,26).

Bei diesem Treffen wurde die Diskussion darüber geführt, welches Thema man Jesus vorlegen sollte, um ihn auf die Probe zu stellen. Man entschloss sich unter anderem, die Frage zu erheben, ob es rechtlich zulässig sei, Steuern an den Kaiser zu zahlen. Zu diesem Zweck wurden die Herodianer eingeladen, die die Zahlung der Steuern an die Römer als legitim betrachteten und es ihnen somit leichter fiel, Jesus anzuklagen, falls er eine solche Zahlung ablehnen sollte. In Palästina waren damals zwei Arten von Münzen in Umlauf: weltliche und heilige. Die weltliche Münze war die römische Währung, die das Bild des Kaisers trug, samt der entsprechenden Inschrift; sie wurde für alle Handelsgeschäfte der Juden verwendet und auch zur Begleichung der Steuern an den Kaiser eingesetzt.

Die Pharisäer, die ihre Abscheulichkeit hinter äußerlicher Ehrerbietung und Höflichkeit verbargen, näherten sich dem Heiland und baten ihn, ihre Unsicherheit aufzuklären. "Meister", sagten sie mit schmeichelnder Arroganz, "wir erkennen, dass Du gerecht bist und den Willen Gottes wahrhaft lehrst, ohne dich um das Wohlwollen anderer zu kümmern; denn Du richtest dich nicht nach dem Äußeren." Sie schienen ihn zu bitten, ihnen seine ehrliche Meinung ohne Furcht oder Anklänge von Bevorzugung mitzuteilen, als ob sie unbedingt auf seine Einsicht angewiesen wären, um in einer moralischen Angelegenheit von Bedeutung Orientierung zu finden, und sie waren sich sicher, dass nur er in der Lage war, ihre Verwirrung zu beseitigen.

Der Bericht von Markus über die Versuchung des Herrn durch die Pharisäer und Herodianer mit der Frage nach dem Tribut an Cäsar weist zahlreiche Übereinstimmungen mit der Erzählung von Matthäus auf (siehe Matthäus 22,16-21). Matthäus erwähnt, dass diese Pharisäer ihre Jünger aussandten (Mt 22,15-16); hingegen erwähnt der Evangelist Markus, der zu den Widersachern Christi zählt, die Pharisäer nicht ausdrücklich (Mk 11,27), sondern benennt sie hier deutlich. Die Frage "Ob wir geben sollen oder nicht" stellt eine präzisere und zugespitzte Fassung der allgemeinen Fragestellung dar, ob es rechtens sei, dem Kaiser Steuern zu entrichten. Diese Fragestellung zielt darauf ab, Christus durch eine klare Antwort in eine kompromittierende Lage zu bringen.