Und wenn ihr befragt werdet, denkt nicht im Voraus über eure Antworten nach, lasst euch nicht von Sorgen über eure Replik ablenken: Der Heilige Geist wird für euch sprechen; ich werde euch eine solche Weisheit geben, dass alle, die sich euch entgegenstellen, nicht in der Lage sein werden, euch zu widersprechen oder euch zu widerstehen… Der jüdische Krieg setzte ein, der von Josephus Flavius, einem jüdischen Historiker, der daran teilnahm, ausführlich geschildert wurde, jedoch erfüllte sich zuvor, was den Aposteln über das Schicksal, das sie erwarten sollten, bekannt gemacht worden war. Zuerst werden sie euch anfeinden, verfolgen, in die Synagogen und Gefängnisse werfen und vor Könige und Herrscher bringen um meines Namens willen (Lk 21,12).
Aus den Berichten des Evangelisten Lukas, die auch in seinem anderen Werk, der Apostelgeschichte, zu finden sind, sowie aus den Aufzeichnungen heidnischer Historiker jener Zeit wird deutlich, dass die Apostel, die in alle Länder der damals bekannten Welt zogen, überall mit besonderem Hass von den Juden empfangen wurden; diese Glaubensgenossen verleumdeten sie, zogen sie in ihre Synagogen, um sie dort vor ihr eigenes Gericht zu bringen, und zeigten sie bei den lokalen Autoritäten an, schlugen sie und unterstützten die Heiden gegen sie. Nach den Anschuldigungen der Juden wurden die Apostel auch von den Heiden verfolgt; sie erlitten Verfolgung, wurden geschlagen, gesteinigt, von Königen und Herrschern vor Gericht gestellt, eingekerkert, gekreuzigt und getötet; doch wenn sie befragt wurden, überlegten sie sich ihre Antworten nicht, sondern hielten sich an den Bund Christi; sie wussten, dass der Heilige Geist für sie reden würde (Markus 13,11), und mit ihren weisen Antworten verblüfften sie die Richter und Folterknechte. Es waren nicht nur die Apostel, die verfolgt wurden, sondern alle Christen allgemein; besonders grausam war die Verfolgung während der Herrschaft Neros, als Christen bei lebendigem Leib verbrannt wurden, um die königlichen Gärten zu beleuchten, und zu dem Vergnügen der müßigen heidnischen Menge den Löwen zum Fraß vorgeworfen wurden. Doch trotz der Grausamkeit dieser Verfolgungen verbreitete sich die Botschaft der Apostel überall, und selbst in Rom gab es viele Familien mit heimlichen Christen.