Markus 7,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Talmud legt fest, wie viel Wasser dafür ausreicht, wann und in welcher Reihenfolge man sich waschen muss und ob die Anzahl der Anwesenden dabei eine Rolle spielt oder nicht. Mitglieder der Essäer-Sekte tauchten sich vor dem Essen in Wasser. Diese Vorschriften hatten eine derart hohe Bedeutung, dass der Sanhedrin bei Missachtung mit Ausschluss drohte. Indem sie die Handlung der Jünger kritisierten, wollten die Pharisäer dem Heiland wahrscheinlich die Regel des Händewaschens zusammen mit anderen Traditionen in Erinnerung rufen und suchten vielleicht auch seine Einschätzung über die Bedeutung dieser Traditionen. Das folgt zumindest aus der Antwort des Herrn. Nach dem Talmud sind die Überlieferungen der Alten von größerer Wichtigkeit als die Worte der Propheten und sogar wertvoller als die Worte des Gesetzes, da im Gesetz sowohl Wesentliches als auch Unwesentliches vorhanden ist, während alle Worte der Alten Beachtung finden müssen. Es gibt ein Gleichnis im Talmud: Der König sendete zwei seiner Freunde mit Weisungen in eine bestimmte Region; über den einen schrieb er: „Wenn er dir meinen Ring nicht zeigt, glaube ihm nicht“, und über den anderen: „Auch wenn er dir meinen Ring nicht zeigt, glaube ihm.“ Dies verweist auf die Propheten und die Alten. Von den Propheten heißt es: „Wenn sich ein Prophet in dir erhebt ... und dir ein Zeichen oder ein Wunder gibt“ (Deuteronomium 13,1), und von den Alten wird gesagt: „Und du sollst tun nach dem Wort, das sie dir verkünden werden von dem Ort, den Gott der Herr erwählt“ (Deuteronomium 17,10).

Dieses mündliche Gesetz, entstanden aus den Lehren und Auslegungen der Rabbiner über die Jahrhunderte, genoss das uneingeschränkte Ansehen des Volkes. Unter der Anleitung der Schriftgelehrten und Pharisäer opferte man bereitwillig den Geist des wahren Gesetzes dem Buchstaben und den menschlichen Traditionen. Die oft trivialen und manchmal absurd anmutenden Bestimmungen des mündlichen Gesetzes waren dem Volk als „Überlieferungen der Ältesten“ bekannt und wurden mit größerer Genauigkeit befolgt als die essenziellen moralischen Anforderungen des göttlichen Gesetzes, das im Pentateuch verzeichnet ist. Zum Nachteil der wahren Moral verflocht sich das gesamte Leben der Juden mit diesen Erfindungen der falschen Ausleger der göttlichen Offenbarung, die in Wirklichkeit schwere Lasten schleppen und die Menschen damit belasten (Mt 23,4). In diesem Zusammenhang warfen die Pharisäer und Schriftgelehrten den Jüngern Jesu vor, sie hielten die Waschungen nicht ein, die im Gesetz des Mose (Lev. Kap. 11) die verschiedenen Arten rein und unrein erklärten. Unter anderem wurde gesagt, dass die bloße Berührung unreiner Dinge den Berührten bis zum Abend unrein machte; Berührte irgendetwas Unreines ein hölzernes Gefäß, ein Kleidungsstück oder ähnliche Dinge, so sollte es ins Wasser gelegt werden, während das irdene Gefäß zerbrochen werden musste (V. 24-25, 32-33). Indem sie eine „Hecke“ um das Gesetz zogen und seine Bestimmungen überaus erweiterten, machten die jüdischen Gesetzgeber es zur Pflicht, sich die Hände vor dem Essen zu waschen, um zu vermeiden, dass die Unreinheit ungewaschener Hände versehentlich auf die Speisen übertragen wurde. Ihre Ausdehnung des Gesetzes stützten sie auf die „Tradition der Ältesten“ und fügten die trivialsten Regeln hinzu. Dass diese Regeln bereits zur Zeit Jesu als verbindlich galten, zeigt die folgende Aussage des heiligen Evangelisten Markus: „Die Pharisäer und alle Juden essen nicht, wenn sie sich nicht die Hände waschen, indem sie die Tradition der Ältesten befolgen; und vom Markt essen sie nicht, wenn sie nicht vorher gekauft haben; und es gibt noch viele andere Dinge, die sie sich angewöhnt haben, zu beachten: Untertauchen durch Wasser und durch Töpfe und durch Stoffe“ (7, 3-4). Als die Pharisäer und Schriftgelehrten sahen, dass einige der Jünger Jesu das Brot mit ungewaschenen Händen aßen, machten sie ihnen zunächst Vorwürfe und wandten sich dann mit der Frage an den Lehrer selbst: „Warum halten sich deine Jünger nicht an die Tradition der Ältesten, sondern essen das Brot mit ungewaschenen Händen?“ Die Jünger taten dies nicht aus Absicht, bemerkte der heilige Johannes Chrysostomus, sondern weil sie die Überflüssigkeiten verachteten und sich um die Erfüllung des Wesentlichen kümmerten.