Markus 7,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

sondern als Verfechter der Überlieferungen der Alten, denn im Gesetz gibt es kein Gebot, die Hände bis zu den Ellbogen zu reinigen, doch dies erachteten sie als Teil der Tradition der Ältesten.

Der Zeitpunkt war vor dem Passahfest. Während des Passahfestes und auch am Pfingstfest war der Heiland nicht in Jerusalem anzutreffen. Er kam lediglich zum Laubhüttenfest, welches das letzte große Fest war, das er mit seinem Volk feierte. Die Pharisäer aus Jerusalem haben jedoch niemals aufgehört, ihn aufmerksam zu beobachten. Da sie ihn in Jerusalem nicht sahen, reisten sie nach Galiläa. Als sie ihn dort zusammen mit seinen Jüngern antrafen, erneuerten sie ihre frühere Verurteilung der Jünger, weil diese die Traditionen der Ältesten missachteten. Der Anlass für diesen Vorwurf war, dass die Jünger gegessen hatten, ohne sich vorher die Hände zu waschen. Nach den Vorschriften der pharisäischen Frömmigkeit war es zwingend erforderlich, sich vor und nach dem Essen die Hände zu reinigen.

Die wundersame Speisung der Menschenmengen ereignete sich kurz vor dem Passahfest. „Danach zog Jesus durch Galiläa; denn er wollte nicht nach Judäa gehen, weil die Juden ihn suchten, um ihn zu töten“ (Johannes 7,1). In dieser Zeit, nach dem dritten Passahfest, traten eines Tages die Lehrer des Gesetzes und die Pharisäer zu Jesus, der aus Jerusalem kam. Diese Schriftgelehrten und Pharisäer konnten erst nach dem Abschluss der Tage der ungesäuerten Brote von Jerusalem nach Galiläa zu Jesus kommen. Es ist anzunehmen, dass sie in Jerusalem während des Festes nach dem Herrn suchten. Da sie ihn dort nicht fanden, machten sie sich auf nach Galiläa, um ihn zu suchen und schließlich zu finden.

Was geschah? Als sie eintrafen, bemerkten sie sofort, dass die Jünger Jesu ihrer Meinung nach schwer gegen die Tradition der Ältesten verstießen: Sie nahmen das Brot mit unreinigen Händen zu sich! Die Pharisäer, die fest davon überzeugt waren, dass wahre Heiligkeit in der genauen Befolgung aller Gesetze und Bräuche lag, waren über das Fehlverhalten entsetzt, das sie bei den Jüngern Jesu beobachteten und das diese vermutlich mit dem Wissen oder sogar der Zustimmung ihres Lehrers taten. Die Apostel gaben den Pharisäern wahrscheinlich keine Antwort auf deren Anklagen. Als sie keine Reaktion erhielten, wandten sich die Pharisäer und Schriftgelehrten direkt an Jesus: Warum leben deine Jünger nicht gemäß der Tradition der Ältesten, sondern essen das Brot mit unreinigen Händen?

Die jüdischen Gesetzesgelehrten beschränkten sich nicht nur auf die einfache Befolgung des mosaischen Gesetzes, sondern führten im Laufe der Zeit zahlreiche willkürliche Ergänzungen ein, denen sie oft sogar mehr Gewicht beimaßen als dem Wort Gottes selbst. Diese Zusätze wurden insbesondere von Schriftgelehrten und Pharisäern beachtet, die sie als eine Art "Schutzmauer" des Gesetzes erachteten, obwohl sie häufig diesem in direkter Weise widersprachen und als Deckmantel für Heuchelei dienten. So bemerkten die Pharisäer, dass die Jünger Jesu einmal ihre Hände vor dem Essen nicht wünschten (Matthäus 15,1-20; Markus 7,1-23). Es war zwar im Gesetz des Mose in bestimmten Fällen eine Reinigung vorgesehen, doch die Gelehrten verdrehten oft den Sinn des Gesetzes, indem sie lehrten, dass man nicht mit reinem Gewissen essen und trinken könne, wenn nicht bestimmte zeremonielle Vorschriften befolgt wurden. Ihrer Meinung nach konnte eine Person oder das zugehörige Gefäß unrein werden, falls diese Vorsichtsmaßnahmen nicht eingehalten wurden, und diese Unreinheit würde sich dann auf das Lebensmittel, den Körper und letztlich auf die Seele auswirken. Deshalb war es unter den sorgfältigen Schriftgelehrten üblich, vor jeder Mahlzeit nicht nur die Hände, sondern auch Gefäße sowie Tische und Betten gründlich zu reinigen. Nach Ansicht der strengen Rabbiner war das Versäumnis, sich vor dem Essen die Hände zu waschen, ein schweres Vergehen, das dem Verzehr von unreinem Fleisch gleichkam. "Wer sich beim Essen nicht die Hände wäscht, wird aus der Gemeinschaft ausgeschlossen; im Händewaschen liegt das Geheimnis des Gebots." "Eine solche Person ist des Todes schuldig." "Drei Sünden führen zur Armut", sagt die Mischna, "eine davon ist das Versäumnis des Händewaschens." Rabbi Josia erklärte: "Wer Brot isst, ohne sich die Hände zu waschen, begeht eine vergleichbare Handlung wie mit einer Hure zu verkehren." Später entwickelten die Schriftgelehrten nicht weniger als 26 Regelungen allein für diesen Ritus am Morgen. "Es ist besser, vier Meilen zu Fuß zu gehen, um Wasser zu holen, als sich schuldig zu machen, indem man das Händewaschen versäumt", heißt es im Talmud. "Wer sich nach dem Essen nicht die Hände wäscht", fährt Op fort, "ist so gottlos wie ein Mörder." Die Schriftgelehrten waren überzeugt, der Teufel befand sich auf ungewaschenen Händen und auf Brot. Die Pharisäer zeichneten sich dadurch aus, dass sie ihr tägliches Brot mit gebotener Reinheit aßen und alle, die diese Reinheit vernachlässigten, als unrein ansahen.

Der Legalismus war zu dieser Zeit auf dem Höhepunkt. Die großen Lehrer Hillel und Schammai, die kaum eine Generation zuvor lebten, hatten ihn am weitesten entwickelt. Manchmal gerieten sie in so heftige Streitigkeiten bei der Auslegung des Gesetzes, dass es sogar ein Sprichwort gab, dass selbst Elia nicht in der Lage gewesen wäre, sie zu versöhnen. Doch in der Frage der Befreiung waren sie sich einig, sodass der Talmud ausdrücklich festhält: "Jeder, der im Land Israel lebt, sein tägliches Brot in Reinheit genießt, die hebräische Sprache spricht und morgens sowie abends mit Phylakterien betet, kann sich gewiss sein, dass er im Reich Gottes Brot essen wird."

Die Vorschriften für diese Reinigung waren äußerst präzise: Zunächst mussten die Hände gewaschen werden, die Finger wurden gefaltet und angehoben, sodass das Wasser bis zu den Ellenbogen floss. Dann wurden sie gesenkt, damit das Wasser von den Händen zu Boden laufen konnte. Beim Anheben wurde frisches Wasser gegossen, während beim Absenken zweimal Wasser über sie gegossen wurde. Das Waschen selbst sollte durch Reiben der einen Hand auf der anderen geschehen. Beim Händewaschen vor dem Essen waren die Hände nach oben zu halten und nach dem Essen nach unten, wobei das Wasser über die Hände hinausfließen sollte. Der Behälter zum Waschen musste zunächst in der rechten und dann in der linken Hand gehalten werden; das Wasser sollte erst auf die rechte und dann auf die linke Hand gegossen werden. Bei jedem dritten Mal sollte der Segen gesprochen werden: "Gesegnet seist Du, der uns das Gebot gegeben hat, unsere Hände zu waschen." Die Gelehrten stritten sich leidenschaftlich darüber, in welcher Reihenfolge die Handlungen durchzuführen seien: ob der Segen zuerst ausgesprochen werden sollte oder das Waschen der Hände, wo das Handtuch abgelegt werden sollte, und ob der Tisch vor oder nach der letzten Waschung gereinigt werden sollte. Wenn ein Pharisäer gewöhnliche Speisen aß, genügte es, einfach Wasser über seine Hände zu gießen. Vor dem Verzehr von "Terumah", also der heiligen Abgabe und Opferbroten, mussten die Hände vollständig ins Wasser getaucht werden, und vor dem Verzehr dieser heiligen Opfer war ein Vollbad erforderlich. Besonders streng wurde das Händewaschen vor dem Gebet oder vor dem Berühren von Gegenständen am Morgen beachtet, da die Rabbiner glaubten, dass die Hände über Nacht durch böse Geister verunreinigt werden konnten.

Die Berührung von Mund, Nase, Ohr oder Augen oder das Berühren einer Hand mit der anderen vor der Durchführung dieses Ritus stellte eine Gefahr für die Gesundheit dar. Dieser Ritus war in einer Vielzahl von Situationen erforderlich: Er musste selbst nach dem Schneiden der Nägel oder nach dem Zerdrücken eines Flohs durchgeführt werden. Je mehr Wasser verwendet wurde, desto größer war die Frömmigkeit. Rabbi Hazda sagte: "Wer sich mit viel Wasser die Hände wäscht, wird reichlich gesegnet." Wer nicht das Haus verließ, konnte sich mit Wasser über die Hände gießen, während jemand, der von draußen kam, seine Hände in Wasser tauchen musste, da er nicht wusste, welcher Unreinheit er auf der Straße begegnet sein könnte; dieses Eintauchen konnte nur an einem Ort mit mindestens sechzig Gallonen Wasser durchgeführt werden.

Diese übertriebene Gesetzesgenauigkeit erstreckte sich auch auf die sorgfältige Reinigung alltäglicher Gegenstände. Gefäße, ob tief oder flach, aus welchem Material auch immer, sowie Messer, Tische und Betten wurden kontinuierlich gereinigt, um zu vermeiden, dass sie durch den Gebrauch einer unreinen Person verunreinigt werden konnten. Diese religiöse Kleinlichkeit war das Ergebnis einer konkurrierenden Rivalität zwischen den Volks-Pharisäern und den aristokratischen Sadduzäern, die eine besondere Bedeutung den priesterlichen Handlungen beimaßen, um sich in den Augen des Volkes als geistliche Elite zu profilieren. Um die Sadduzäer zu erniedrigen, legten die Pharisäer großen Wert auf die verwendeten Gefäße und die Genauigkeit des Ritus selbst. Sie forderten, dass alle Gefäße im Tempel nach jeder Mahlzeit gründlich gereinigt werden mussten, da sie befürchteten, dass sie durch den Kontakt mit unreinen Personen verunreinigt werden könnten. Diese peinliche Sauberkeit zog sich so weit, dass ein Pharisäer, der nach einer Mahlzeit einen goldenen Leuchter trug, sich nicht verkneifen konnte, einen Sadduzäer spöttisch darauf hinzuweisen, dass "die Pharisäer wahrscheinlich bald die Sonne selbst waschen würden."

Die Grundlage für diese endlosen Handlungsvorschriften war in den sogenannten "väterlichen Traditionen" zu finden, die aus den Tagen der großen Synagoge überliefert waren, jedoch in frommer Übertreibung Gott selbst zugeschrieben wurden, der sie Moses am Berg Sinai mündlich übermittelte. Überlieferungen, Erklärungen und Begründungen aller Art wurden nicht nur auf jedes einzelne Wort, sondern sogar auf jedes Zeichen angewendet, um neue Regeln zu schaffen. Und wenn diese Regeln nicht ausreichten, wurden zusätzliche mündliche Traditionen erfunden, die angeblich von Gott an Moses weitergegeben wurden. Diese Überlieferungen nahmen ständig zu und bildeten ein eigenes Gesetz, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde, bis sich schließlich ganze Schulen zur Erforschung und Ausarbeitung bildeten, von denen die bekanntesten die von Hillel und Schammai waren, die zur Zeit Jesu lebten. Während seines irdischen Lebens galt es als Grundsatz, dass sie sich nicht auf die Schriftlichkeit verließen. Rabbi Juda, der "Heilige", war der Erste, der diese zahlreichen Fragmente sammelte und formell konsolidierte, woraus die umfassenden Werke des Talmuds hervorgingen. Bemerkenswert ist, dass dieses geschaffene Gesetz mit seinen väterlichen Traditionen im Laufe der Zeit unter dem Einfluss des engen Legalismus der Pharisäer eine größere Bedeutung erlangte als das Gesetz des Mose selbst. Wenn Schrift und Tradition nicht übereinstimmten, wurde der Tradition der Vorzug gegeben. Offensichtlich beanspruchten die Pharisäer, selbst auf den Stuhl des Mose gesetzt zu werden, indem sie den großen Gesetzgeber beiseite schoben (Matthäus 23,2). Laut Mischna ist es eine größere Sünde, etwas zu lehren, das der Position der Schriftgelehrten widerspricht, als der Schrift selbst zu widersprechen.

Es war nicht gestattet, Tefillin zu tragen – die kleinen Lederkästchen mit Texten aus der Heiligen Schrift. Wer lehrt, dass er nicht bestraft werden soll, wenn er zur Versuchung verleitet, sollte nicht bestraft werden, wenn er andere in Versuchung führt. Wer jedoch sagt, dass die Totafot fünfmal geteilt werden sollen, bringt Schuld auf sich. "Der, der die Heilige Schrift gegen die väterliche Tradition auslegt", sagt Rabbi Eleazar, "hat keinen Anteil an der kommenden Welt." Nicht die Heilige Schrift, sondern die Fülle der gesetzlichen Vorschriften galt als Fundament der Religiosität, denn der Bund Gottes wurde, so die Lehre der Rabbiner, mit Israel über das mündliche Gesetz geschlossen, wie geschrieben steht: "In diesen Worten schließe ich einen Bund mit dir und mit Israel" (Exodus 34,27). Gott wusste, dass Israel in kommende Jahrhunderte von einer fremden Nation gefangen genommen werden würde, die das geschriebene Gesetz kopieren könnte, und so gab er den Israeliten das mündliche Gesetz, um sein Willen unter ihnen heimlich befolgen zu können. Diejenigen, die sich dem Studium der väterlichen Überlieferungen widmeten, "sahen ein großes Licht" (Jesaja 9,2), denn Gott erleuchtete ihre Augen und lehrte sie, wie sie sich in Bezug auf erlaubte und unerlaubte Dinge, rein und unrein verhalten sollten, über die die Heilige Schrift nicht stets klar sprach. Es sei gut, sich der Lektüre der Heiligen Schrift hinzugeben; wer jedoch die Väterüberlieferungen fleißig studiert, kommt in den Genuss von Gott geteilten Segnungen, und wer sich mit der Auslegung dieser Überlieferungen beschäftigt, erhält den größten Lohn. "Die Bibel ist wie Wasser, die Überlieferungen sind wie Wein, und die Auslegungen sind wie köstlicher Wein." "Mein Sohn", sagt der Talmud, "achte mehr auf die Worte der Schriftgelehrten als auf die Gesetze."

Der Herr Jesus Christus wusste, dass seine Zeit noch nicht gekommen war (Joh 7,6), weshalb er zögerte, nach Judäa zu gehen. Wie der Evangelist Johannes feststellte, suchten die Juden nach ihm, um ihn zu töten (V. 1). Dennoch hörten seine Widersacher, darunter die Pharisäer und Schriftgelehrten, nicht auf, ihn zu beobachten. Sie kamen extra aus Jerusalem, um seine Taten und Lehren genau zu verfolgen. Ein unbedeutender Vorfall diente ihnen bald als Anlass, um den Jüngern vorzuwerfen, sie würden die Traditionen der Ältesten missachten. Unter den Juden war die Vorstellung weit verbreitet, dass Gott Mose neben dem schriftlichen Gesetz ein mündliches Gesetz gegeben hatte, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde - von Mose zu Josua, dann zu den Richtern und den Propheten.