Markus 9,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Herr schaltete sich nicht in ihre Diskussion ein, möglicherweise um den Anwesenden nicht zu widersprechen, und ließ ihnen die Möglichkeit, später diejenigen, die auf ihren eigenen Verdiensten beharrten und andere dadurch zum Stolz verführten, ernster zu belehren. Nachdem sie in Abwesenheit von Unbeteiligten waren, wandte sich der Herr dem Thema zu, das die Jünger beschäftigt hatte, und wollte deren Bekenntnis zu dieser Frage hören. Die Anwesenden schämten sich jedoch zu antworten, da sie wussten, dass der Herr ihre Gedanken durchschauen konnte, ebenso wie er wusste, dass Petrus ohne sein Wissen eine unangebrachte Zusage gemacht hatte (Mt 17,24).

In seiner Antwort erklärte Jesus (gemäß Markus) zunächst die grundlegende Regel für die Beziehungen untereinander in seinem Reich: Wer der Erste sein möchte, soll der Letzte von allen und der Diener aller sein. Dann stellte der Herr ein Kind in ihre Mitte (und umarmte es, wie Markus beschreibt) und lehrte sie, dass die Ähnlichkeit mit Kindern – in ihrer Unabhängigkeit, Selbstlosigkeit und Unkenntnis über gesellschaftliche Unterschiede – die essentielle christliche Tugend ist, die erforderlich ist, um zu den wahren Gliedern des Himmelreichs zu gehören. Anschließend gab er den Aposteln Anweisungen (Matthäus 5), wie sie Kinder behandeln sollten, und wies ihnen an, wie sie sich ihnen gegenüber verhalten sollen: "Wer ein solches Kind in Meinem Namen aufnimmt (d. h. aufgrund seines Glaubens an Mich; es ist ein Teil Meines Reiches), der nimmt Mich auf (durch seine Liebe, Fürsorge und Dienste jeder Art)." Dabei umfasst Jesus selbstverständlich auch die physischen Kinder, die schwach sind und noch keine Verdienste vor Gott durch Glaubenswerke erworben haben, und die somit die geringsten Glieder im Reich Gottes darstellen. Vor allem jedoch bestimmt der Herr die Haltung der Apostel gegenüber den geistlichen Kindern, den neu Bekehrten und den Glaubenden, die, ähnlich wie natürliche Kinder, im Glauben noch schwach sind und in ihren Taten der Frömmigkeit noch nicht gefestigt wurden.

Daraufhin setzte sich der Herr, rief seine zwölf Apostel zu sich und verkündete: „Wer der Größte sein möchte, sei der Kleinste von allen und ein Diener für alle.“ Dieses Gebot, das Jesus Christus später in ausgeweiteter Form brachte (Mt 20,25-28), schließt die verschiedenen Stellungen in seiner Gemeinde nicht aus, die er selbst einrichtete (Eph 4,11). Es verbietet nicht den Wunsch nach größerer Ehre, hält jedoch auch nicht dazu an, anderen ihren Platz streitig zu machen, und leitet dazu an, durch Demut zur Höherstellung zu gelangen. Um seinen Jüngern die Lehre der Demut noch deutlicher zu verdeutlichen, nahm der Herr ein Kind, stellte es in ihre Mitte und sagte, während er es umarmte: „Amen, ich sage euch: Wenn ihr nicht umkehrt und wie die Kinder werdet, werdet ihr nicht in das Himmelreich gelangen.“ Das Kind hat, wie der heilige Johannes Chrysostomus erklärt, „weder Neid noch Eitelkeit, noch das Verlangen nach Überlegenheit, sondern zeigt die hohe Tugend von Unschuld, Liebe und Demut“. Diese Eigenschaften, die einer kindlichen, unverdorbenen Seele eigen sind, erhalten bei einem reifen Menschen eine moralische Dimension und bilden das notwendige Fundament, auf dem sein geistliches Leben ruht. Wenn jemand“, fuhr der Herr fort, „nicht zu der Kindlichkeit zurückkehren, sondern der Einfachheit der Kinder gleichen möchte“ (heilige Isidor Pelusiot), „sich wie ein Heranwachsender demütigen will, wird er im Himmelreich der Allergeringste sein“; diejenigen, die sich Demut, Unschuld und die kindliche Einfachheit einer reinen, arglosen Seele zu eigen gemacht haben, sind die wahren Nachfolger der Lehre Christi. Wer einen solchen kleinen von diesen Kindern in meinem Namen aufnimmt, sagt Jesus Christus, der nimmt mich auf; und wer mich aufnimmt, der nimmt nicht mich auf, sondern den, der mich gesandt hat; denn der Kleinste unter euch ist groß.