Matthäus 10,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie werden euch zwar körperlich töten, aber das Beste in euch nicht auslöschen, egal wie sehr sie es auch versuchen. Daher hat er nicht gesagt: "Die Seelen derjenigen, die nicht töten, sondern diejenigen, die es nicht können." Auch wenn sie den Drang verspüren, können sie nicht handeln. Fürchtet ihr also das Leiden, fürchtet eine weitaus schlimmere Qual. Ihr seht, dass er ihnen hier nicht die Erlösung vom Tod verspricht, sondern ihnen, indem er sie durch diese Erfahrungen versterben lässt, ein größeres Gut gewährt, als wenn er sie nicht auf diese Weise hätte leiden lassen. Tatsächlich ist es von größerer Bedeutung, ihnen zu ermöglichen, den Tod zu verachten, als sie vom Tod zu befreien.

So wie die Seele im Körper vorhanden ist, um dessen Lebensfähigkeit zu gewährleisten, so muss auch in der Seele, das heißt in Gott, Leben vorhanden sein, um den Tod der Seele zu vermeiden. Wie stirbt der Körper? Indem er die Seele verliert. Und wie bereits erwähnt, stelle ich die Frage, warum der Körper stirbt? Weil er sich von seinem Lebensprinzip – der Seele – trennt. Warum also erfährt die Seele den Tod? Weil sie von ihrem Lebensprinzip – Gott – entfernt wird. Nachdem ihr nun dies gehört habt, erkennt und verinnerlicht, dass der Körper ohne die Seele tot ist und die Seele ohne Gott ebenso tot ist. Jeder Mensch, der ohne Gott lebt, besitzt eine tote Seele. Trauert um die Verstorbenen, aber trauert vor allem um die Sünde, um das Unrecht, um den Unglauben.

Wenn sie fragen: "Wie können die Seelen in der Gehenna zugrunde gehen, wenn Verderben und Tod über sie keine Macht haben?", und weiter: "Wie kann der Leib dort vergehen, wo man doch Wurm und Zähneknirschen hört?", dann liefert diese Schriftstelle eine klare Antwort: Es ist nicht nur die unsterbliche Seele, die bestehen bleibt, sondern auch der Leib selbst, da auch er ohne Verfall bestehen bleibt. Die Worte "der den Leib vernichtet" beziehen sich auf den vorübergehenden Tod. Denn wenn der Leib tatsächlich vergehen würde, wäre er nicht in der Gehenna; denn die Gehenna quält lebendige Körper und nicht die, die bereits verwest sind. Viele fürchten sich vor dem Verderben und sind durch den temporären Tod innerlich erschüttert, und deshalb wollte der Herr sie mit diesen Worten stärken und sie lehren, dass sie den fürchten sollen, der sowohl Seele als auch Leib in der Gehenna vernichten kann. Die Seelen sterben also nicht, um durch den Tod zerstört zu werden, noch zieht Gott Seine Geschenke zurück, die er ohne Reue gibt, und die Verheißung der Auferstehung des Leibes wird niemals unerfüllt bleiben. "Fürchtet euch nicht", denn die Seele stirbt nicht; wenn sie dem Tod unterworfen wäre, müssten wir uns fürchten. Daher sollten wir uns auch nicht um unseren Leib sorgen, der zerstört wird, denn nur Gott kann den Leib vernichten, nicht der Mensch. So wird der Leib, der zugrunde geht, von Gott geformt, und ebenso ordnet Er die Seele. Er, der den Körper und die Seele aus dem Nichts geschaffen hat, kann sie auch nach dem Tod wieder ins Leben rufen, nachdem sie zu existieren begonnen haben. Denn die unsterbliche Seele kann tote Körper nicht wieder zum Leben erwecken, sondern es ist allein Gott, der dies vollbringt. Fürchtet euch nicht, sagt er, die, die euer Leben zerstören, können das Leben nicht auslöschen. Dies sagte er, weil die Jünger gehört hatten und möglicherweise von den Sadduzäern und anderen erfahren hatten, dass es keine Auferstehung der Toten geben würde. Die Seelen erfahren in der Gehenna Qualen, wie auch die Leiber dort leiden.

Es handelte sich um ein Tal und eine Ebene eines kleinen, feuchten und bewaldeten Feldes mit vielen schönen Plätzen; dort gab es auch einen Hain, der dem Götzen geweiht war. Das Volk Israel fiel in eine solch tiefe Verwirrung, dass es den Tempel verließ und an diesem Ort Opfer darbrachte; die Strenge des wahren Glaubens wurde von Verlangen überwunden, und sie opferten dort ihre Söhne den Dämonen und verbrannten oder weihten sie. Dieser Ort wurde Gehennom genannt, was so viel bedeutet wie das Tal der Söhne oder die Söhne Nippoths. Darüber wird in den Schriften der Könige (4. Könige 23,10), in den Paralipomenon (2. Chronik 28,3-4) und bei Jeremia (Jer. 7,31-32; Jer. 19,5-6; Jer. 32,35) ausführlich berichtet. Gott droht, dass Er genau diesen Ort mit den Leichnamen der Verstorbenen füllen wird, sodass er nicht mehr Tophet und Baal heißen wird, sondern Polyandrium, was so viel bedeutet wie der Hügel der Toten. Der Name dieses Ortes wird somit den zukünftigen Strafen und ewigen Qualen zugeordnet, mit denen die Sünder gequält werden; und dass Gehenna von zweifacher Art ist, nämlich ein Ort voller schrecklicher Hitze und Kälte, davon lesen wir sehr ausführlich im Buch Hiob (Hiob 24).

Wenn jemand im Zorn die Kleider zerreißt, die einen Menschen hüllen, so bringt dies dem Menschen zwar Unbehagen, doch wird sein innerstes Wesen dadurch nicht verletzt; ebenso empfindet die Seele Schmerz über den Mord, der am Leib verübt wird, doch bleibt sie in ihrem Wesen unversehrt. Warum behauptet ihr dann, die Seele könne vergehen? Ist sie nicht unsterblich erschaffen? Der Tod ist nicht nur der körperliche Verfall, sondern wird auch als Strafe bezeichnet. Deshalb sagt auch Paulus: "Ich sterbe täglich zu eurem Lob, das ich in Christus Jesus habe" (1. Korinther 15,31). Johannes verkündet in seiner Offenbarung: "Selig ist, wer an der ersten Auferstehung teilhat; über sie wird der zweite Tod keine Macht haben" (Offb. 20,6). Der zweite Tod hingegen ist voller Feuer und Schwefel. Ihr seht, dass er mit Verdammnis nicht die Auslöschung der Seele meint, sondern die Qualen der Gehenna; das ist der zweite Tod.

Denn auch wenn sie es wünschen würden, so sind sie dazu nicht in der Lage! Solltet ihr also vor Qualen Angst haben, dann fürchtet viel schlimmere Qualen: Fürchtet den, der sowohl Leib als auch Seele in der Gehenna vernichten kann, fürchtet den, der euch zu diesem Dienst gesandt hat und euch für das anvertraute Werk zur Rechenschaft ziehen wird und der die Autorität hat, euch nicht nur hier, sondern auch in der Ewigkeit zu bestrafen. Wendet die Furcht vor den Menschen in Furcht vor Gott um. Der irdische Tod, der für alle unausweichlich ist, steht in keinem Verhältnis zum ewigen Tod, der Strafe in der Gehenna. So bestärkte der Herr die Jünger in der Lehre von der Unsterblichkeit der Seele, damit sie, selbst wenn sie getötet und gekreuzigt werden sollten, nicht meinen, sie hätten alles erlitten, weil sie verlassen waren...

Anstatt Gott zu fragen: „Wie gestaltet sich das christliche Lebensende?“, könnte er den Wunsch hegen, auf natürliche Weise zu sterben, um nicht einen Moment lang mit seinem Gewissen konfrontiert zu werden, welches ihn quälen könnte und ihn möglicherweise dazu bringt, über seine Sünden nachzudenken. Das Bestreben, plötzlich zu sterben, wird somit zu einem Ausdruck dieser inneren Flucht.