Matthäus 11,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst uns danach streben, unser Leben zu transformieren und unsere Seelen von Unreinheit zu befreien, damit uns nichts im Weg steht. Lasst das Licht des Wissens in uns leuchten und lasst nicht den Samen in die Dornen fallen. Wer den Geiz nicht als Laster erkennt, wie kann er dann wirklich Wissen erlangen? Wer sich nicht von irdischen Begierden abwendet, wie wird er das Verlangen nach himmlischen Dingen entwickeln? Es ist gut, sich zu freuen, jedoch nicht über vergängliche Dinge, sondern über das Himmelreich: "Wer sich anstrengt", heißt es, "hat Freude daran" (Mt 11,12). Diese Freude ist nicht durch Untätigkeit zu erlangen, sondern durch Einsatz. Was bedeutet also "die sich anstrengen"? Man muss sich ernsthaft anstrengen, denn der Weg ist schmal; es erfordert eine lebendige und kraftvolle Seele. Diejenigen, die sich erheben, wollen voranschreiten und lassen sich nicht von Tadel, Verurteilung oder Strafe ablenken; sie konzentrieren sich ausschließlich darauf, wie sie ihre Ziele erreichen können, und warnen andere, die schon vor ihnen sind. Lasst uns also das Himmelreich erstreben. Diese Bestrebungen sind nicht sündhaft, sondern lobenswert; die wahre Sünde wäre, nicht danach zu streben. Unser irdischer Reichtum sollte anderen nicht schaden. Lasst uns Freude anstreben, und wenn uns Zorn und Begierde bedrängen, sollten wir die eigene Natur überwinden, sanftmütig werden und uns anstrengen, damit wir dauerhaft Frieden finden. Du sollst nicht Gold stehlen, sondern wahre Werte erfassen, wobei Gold im Vergleich wertlos erscheint. Überlege: Wenn Blei und Gold vor dir lägen, was würdest du wählen? Es ist klar, dass du Gold wählen würdest. Wenn also der Dieb bestraft wird, wählst du das Bessere; selbst wenn der Dieb Ehre verdient, würdest du nicht das Wertvollere bevorzugen? Wäre es nicht so, dass du in dem Fall auch das Bessere wählen würdest, wenn es eine Strafe für die einen und die anderen gäbe? Hier jedoch gibt es keine solche Strafe, sondern Freude. Wie fragst du dich, ist es möglich, das Himmelreich zu gewinnen? Lass los, was du in der Hand hältst. Solange du es festhältst, kannst du nichts weiter erlangen. Stelle dir einen Mann vor, dessen Hände mit Silber gefüllt sind: Kann er Gold stehlen, solange er das Silber hält? Der Dieb sollte nicht gebunden sein, um nicht gefasst zu werden. Auch jetzt gibt es feindliche Mächte, die uns angreifen und versuchen, uns das Himmelreich zu entziehen. Lasst uns vor ihnen fliehen und alles zurücklassen, was sie ergreifen könnten. Lasst uns die Fesseln abtrennen und uns von den Dingen des Lebens lösen. Wer braucht kostbare Gewänder? Wie lange wollen wir uns noch in diesen vergänglichen Dingen kleiden? Wie lange werden wir weiterhin wertvolle Schätze im Verborgenen bewahren? Ich wünsche mir, dieses Thema nicht mehr ansprechen zu müssen, aber du gibst mir ständig neue Gründe, darüber zu reden. Lasst uns wenigstens gemeinsam beschließen, damit aufzuhören, damit wir, nachdem wir andere durch unser Leben ermutigt haben, die versprochenen Segnungen empfangen können, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, dem, der mit dem Vater und dem Heiligen Geist die Ehre gebührt, jetzt und immerdar und bis in alle Ewigkeit. Amen.

"Das Himmelreich", sagt der Herr, "wird mit Gewalt genommen, und wer sich anstrengt, wird es besteigen" (Matthäus 11,12). Sei ein eifriger Sucher und ein Räuber der Tugend; was hier erobert wird, bleibt unverringert. Tugend und Frömmigkeit werden nicht vermindert, und das Himmelreich bleibt unberührt. Im Gegenteil, die Tugend wächst, wenn man sie erwirbt; materielle Güter hingegen werden verringert. Dies wird deutlich: Wenn in einer Stadt eine riesige Menge Menschen Tugend und Gerechtigkeit erwirbt, wird diese vermehrt, da sie durch die vielen Gerechten multipliziert wird; unterlässt man dies, wird sie verringert und ist nirgends mehr sichtbar.

Diese lobenswerte Anstrengung, so führt er aus, begann in den Tagen der Predigt des Johannes, der dem Volk zurief: „Tut Buße, das Himmelreich ist nahe.“ Christus erwähnte dies, um sowohl Johannes zu würdigen, der die Erlösung der Menschen eingeleitet hatte, als auch um seine Zuhörer zu motivieren, dieselben Anstrengungen zu unternehmen.

Doch als Johannes der Täufer, der dem Erlöser vorangeht, die Buße predigt, damit der sündige Mensch, der in der Schuld tot ist, durch Bekehrung lebendig wird, erweist sich, dass seit den Tagen Johannes des Täufers das Himmelreich mit Gewalt genommen wird. Was ist das Himmelreich, wenn nicht der Ort der Gerechten? Denn allein die Gerechten werden mit dem Lohn des himmlischen Vaterlandes belohnt, damit die Demütigen, Reinen, Sanftmütigen und Barmherzigen zu den höchsten Freuden gelangen. Sollte jedoch jemand, sei es durch Stolz bereichert oder durch fleischliche Ungerechtigkeit verunreinigt, zornig oder gewalttätig, in der Schuld zur Buße umkehren und das ewige Leben empfangen, so wird der Sünder an einen Ort gestellt, als wäre er ein Fremder. Daher wird seit den Tagen Johannes des Täufers das Himmelreich mit Gewalt genommen, und die Starken erlangen es; denn der, der den Sündern Buße predigte, lehrte sie nichts anderes, als das Himmelreich mit Entschlossenheit zu erlangen.

So lasst uns, geliebte Brüder, über das Böse nachdenken, das wir getan haben, und uns selbst mit unablässigem Weinen zerschlagen. Lasst uns das Erbe der Gerechten, das wir durch unser Leben nicht bewahrt haben, durch aufrichtige Reue zurückgewinnen. Der allmächtige Gott ist bereit, solche Entschlossenheit von uns zu dulden, denn er will, dass das Himmelreich, zu dem wir durch unsere Verdienste nicht berechtigt sind, durch unsere Tränen erlangt wird. Deshalb soll uns keine Qualität oder Quantität unserer Sünden von der Treue unserer Hoffnung abhalten. Die große Hoffnung auf Vergebung zeigt uns der ehrenwerte Räuber, der nicht ehrenwert ist, weil er ein Räuber ist - denn seine Grausamkeit zeugt davon -, sondern ehrenwert ist durch sein Bekenntnis. Lassen wir uns also daran erinnern, wie unfassbar die Barmherzigkeit des allmächtigen Gottes ist. Dieser Räuber, aus der Enge des Weges mit blutigen Händen herausgerissen, wurde an das Holz des Kreuzes genagelt; an ihm legte er sein Bekenntnis ab, an ihm fand er Heilung, und an ihm verdiente er es zu hören: Heute wirst du mit mir im Paradies sein (Lk 23,43). Was ist das? Wer kann solch eine Güte Gottes angemessen ausdrücken und würdigen? Sie wandelt sich von der Bestrafung der Vergehen zur Belohnung der Tugend. Der allmächtige Gott lässt seine Auserwählten in einige Vergehen fallen, um anderen, die in Ungerechtigkeit leben, die Hoffnung auf Vergebung zu zeigen, wenn sie sich von ganzem Herzen an ihn wenden, und um ihnen den Weg zur Gottseligkeit durch die Tränen der Reue zu öffnen. Lasst uns also im Weinen üben, die Vergehen, die wir begangen haben, mit Tränen und Früchten der Buße zu vernichten. Verschwenden wir nicht die Zeit, die uns zur Besserung gegeben ist; wenn wir auf die vielen schauen, die bereits von ihren Sünden geheilt wurden, was gewinnen wir anderes als das Unterpfand der höchsten Barmherzigkeit? Unserem Herrn Jesus Christus, mit dem Vater und dem Heiligen Geist, sei Ehre und Ruhm in Ewigkeit. Amen.

Wenn du im Gebet tätig bist und häufig Schmerzen in Kopf und Schultern verspürst, halte diese aus und suche mit Hingabe und Eifer im Herzen den Herrn. "Das Himmelreich wird mit Mühe erlangt, und wer sich anstrengt, wird es erschließen" (Matthäus 11,12). Der Herr hat mit diesen Worten die Bedeutung der genannten Anstrengungen hervorgehoben, denn in der geduldigen Ausharrung liegt die Wurzel vieler Erkrankungen von Seele und Körper.

Es ist wichtig, die Anstrengungen und die schmerzhafte Natur des asketischen Lebens klar zu definieren und aufzuzeigen, wie jede Art von Tätigkeit ausgeführt werden sollte, damit andere, die diesen Weg gehen, nicht unbegründet über das Fehlen von Schmerzen und den Ertrag klagen. Herzschmerz und körperliche Arbeit sind das echte Werkzeug für den inneren Fortschritt. Durch sie zeigt sich das Wirken des Heiligen Geistes, der uns im Sakrament der Taufe geschenkt wird, aber oft durch Nachlässigkeit in der Einhaltung der Gebote im Hintergrund bleibt. Er wartet auf unsere Umkehr, damit wir am Ende nicht hören müssen: "Nimm ihm das Talent weg" (Matthäus 25,28), und nicht in die ewigen Plagen verbannt werden. Alle körperliche und geistige Mühen, die nicht mit Schmerzen und Anstrengungen verbunden sind, bringen keine Früchte, da das Himmelreich, wie der Herr es sagt, nur durch Anstrengung erreicht werden kann (Mt 11,12). Diese Anstrengung ist stets mit einem gewissen Schmerz verbunden. Viele können zwar kurzfristig mühelos arbeiten, doch fehlt oft der glühende Eifer des Herzens; sie sind der Heiligkeit fern und nehmen nicht an den Gaben des Heiligen Geistes Teil, weil sie sich weigern, bittere Mühen auf sich zu nehmen. Träge Menschen mögen zwar erschöpft wirken, doch bleiben sie unfruchtbar, da ihre Taten schmerzlos sind. Ein Zeuge sagt: "Wenn wir auch große Taten vollbringen, sind sie ohne ein schmerzhaftes Herz nicht echt." Wenn wir mühelos dem Himmel zustreben und aus Schwäche in Vergnügungen fallen, werden wir keinen Nutzen daraus ziehen. Wenn wir meinen, in diesen Vergnügungen Ruhe gefunden zu haben, sind wir in Wahrheit durch unauflösbare Fesseln gebunden und untätig in allen unseren Taten, was besonders für Neulinge schädlich ist. Der große Ephraim bestätigt: "Müht euch, um der mühelosen Arbeit zu entkommen. Wenn, wie der Prophet sagt, unsere Lenden sich nicht von der Mühe des Fastens lockern und wir nicht von der Kummer übermannt werden wie eine Gebärende (vgl. Jesaja 21,3), dann wird unser Herz im Gebet nicht den Geist des Heils gebären (vgl. Jesaja 26,18)." Wenn wir uns auf etwas stützen, rühmen wir uns lediglich der Beständigkeit unserer Taten, des Lebens in einer fruchtlosen Wüste, der Erholung von Arbeitslast und des Schweigens. Bei unserem Tod werden wir sicherlich die volle Frucht unseres Lebens erfahren.

Nur wer sich auf diese Weise bemüht, wird das Reich Gottes erreichen. Es wird keinen Vorzug für irgendeine Person geben. Warum dies seit den Tagen Johannes des Täufers so ist, oder wie es an anderer Stelle heißt, seit dem Gesetz und den Propheten, können wir nicht vollständig verstehen, und wir müssen eingestehen, dass wir keine Erklärung dafür haben.

Das Reich ist durstig, was bedeutet, dass es nur durch Anstrengung, Arbeit und ernsthafte Bemühungen erlangt werden kann; daher erreichen es nur jene, die ein Leben der Entbehrung und Askese führen. Auf dem Weg zum Königreich ist jeder Komfort ausgeschlossen. Vergnügen in jeglicher Form stehen dem Königreich fern, und heutzutage neigen wir dazu, uns nur mit Vergnügungen zu beschäftigen, die oft mehr weltlich als geistlich sind: essen, trinken, Freude haben, spazieren gehen und in materiellen Dingen schwelgen. Wir bitten das Reich: „Bitte, verzeiht mir“, obwohl dort ein Festmahl, ein königliches Fest, bereitsteht, an dessen Vorbereitung niemand denkt. Unsere Vorlieben stimmen oft nicht mit dem überein, was dort als süß betrachtet wird, während wir das als bitter empfinden; was dort erfreulich ist, erscheint uns als unangenehm. Die Freude des Reiches bleibt den Bedürftigen eigen, und wir sind oft froh, dass wir uns von dieser Freude fernhalten können. Obwohl wir bereit sind, diese Sehnsucht schnell beiseitezuschieben, bleibt es dem Bösen nicht vergönnt, dies in Ordnung zu bringen.

Besonders bewundernswert wird es für alle reuigen Sünder sein, die sich mit Schmerz von ihren trügerischen Hoffnungen auf einen siegreichen Messias und irdische Glückseligkeit in seinem Reich loslösen und sich zur Umkehr sowie zu einer tiefgreifenden Veränderung ihres moralischen Lebens entschließen.