Mit dem Erscheinen Jesu Christi sollten alle Prophezeiungen ihren Abschluss finden, da sie ihren Sinn erfüllt hatten und den Willen Gottes zur richtigen Zeit verkündeten. Das Warten auf das kommende Reich war vorbei, und der Einsatz, in es einzugehen, begann. Doch reicht es nicht aus, sich nur von Sünden fernzuhalten (wie das Nicht-Morden, Nicht-Stehlen oder Nicht-Ehebrechen), sondern es bedarf auch positiver Tugenden, wie selbstloser Liebe, auch zu Feinden, Nächstenliebe und anderen guten Taten. Es erfordert ein Überwinden der eigenen Schwächen und Versuchungen, um in dieses Reich einzutreten, was nicht so einfach ist, wie viele Juden dachten. Das Himmelreich wird nur von denen betreten, die sich anstrengen, um die von Christus empfohlene Vollkommenheit zu erreichen. Das Himmelreich wird mit Mühe eingenommen, und die, die sich anstrengen, werden es gewinnen. Dies ist ein wesentlicher Bestandteil der Heilslehre des Herrn. Bemerkenswerterweise ignorieren nicht nur einige Sektenmitglieder, sondern auch viele orthodoxe Christen diesen Punkt. Ich habe auf S. 376 und in einer Fußnote auf S. 377 über die Verblendung der Sektenmitglieder gesprochen (siehe Matthäus 7,13). Nun möchte ich auf die Irrtümer einiger Gläubigen hinweisen, die den menschlichen Kräften vollkommen misstrauen und lehren, dass der Mensch für sein Heil nichts tun kann. Diese Ansicht basiert auf einem Missverständnis der Worte des Herrn, als er zu seinen Aposteln sagte: "Ohne mich könnt ihr nichts tun" (Joh 15,5). Hier vergleicht der Herr sich mit einem Weinstock und die Gläubigen mit seinen Reben. Die Rebe kann nur dann Frucht tragen, wenn sie am Weinstock bleibt; ebenso können die Nachfolger Christi nur dann zu ihrem Heil gelangen, wenn sie das gleiche Leben führen wie Christus, sich seiner geistlichen Nahrung bedienen und seinen Willen befolgen. Christus hat nicht nur gelehrt, wie Gehorsam gegenüber dem Willen Gottes aussieht, sondern auch selbst so gelebt und uns damit ein lebendiges Beispiel gegeben. Ohne diese Nachahmung und das Streben, ihm gleichzuwerden, könnten wir tatsächlich nichts für unser Heil tun. Indes erfordert es auch menschliche Anstrengung, sich gegen Versuchungen und innere Kämpfe zu behaupten. Daher gibt uns die Aussage des Herrn keinen Anlass, die menschliche Kraft abzulehnen. Zwar ist die menschliche Kraft schwach und wir benötigen die Hilfe von oben, die gnädige Barmherzigkeit Gottes. Ein Weinstock kann durch Schädlinge oder Krankheiten bedroht werden, gegen die er sich nicht selbst wehren kann und von denen ihn der Winzer befreit. Ebenso benötigt der Mensch, der in seinem Kampf erschöpft ist, die Unterstützung des himmlischen Winzers. Wenn er um diese Hilfe bittet, wird sie ihm zuteil, denn der Herr hat versprochen: "Bittet, und es wird euch gegeben werden" (Mt 7,7). Ohne Christus nachzuahmen und ohne seine Hilfe können wir nicht gerettet werden und die Seligkeit des ewigen Lebens erlangen. Daraus resultiert, wie irreführend es für viele orthodoxe Christen ist, den menschlichen Kräften völlig zu misstrauen und ausschließlich auf die gnädige Hilfe von oben zu hoffen. Sie missachten eine der zentralen Lehren Christi: Das Himmelreich wird mit Mühe eingenommen, und alle, die sich anstrengen, gelangen hinein (Lukas 16,16). Natürlich wird das Himmelreich nicht mit roher Gewalt genommen, wie es bei irdischen Reichen der Fall ist. Es wird geschenkt: Seine Pforten öffnen sich nur für die, die sich darum bemühen, würdig zu werden. Im Gegensatz dazu bleiben die Tore des Himmelreichs für diejenigen verschlossen, die ausschließlich auf ihren Glauben und die Gnade Gottes setzen, ohne an ihre eigene Selbstveredlung und den Kampf gegen ihre Schwächen zu denken. Vor solchen Menschen werden die Pforten des Himmelreiches verschlossen sein, wie der Herr gesagt hat, und sie werden seine Stimme hören: "Wahrlich, ich sage euch: Ich kenne euch nicht!" Dieser Gedanke wird von Christus klar vermittelt, und jede Unklarheit darüber ist unentschuldbar. Der Herr hat diesen Gedanken wiederholt und auch in Form von Gleichnissen geäußert. "Weit ist die Pforte und breit der Weg, der ins Verderben führt, und viele gehen auf ihm dahin; doch ihr müsst durch die enge Pforte hineingehen; denn eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt, und wenige sind es, die ihn finden" (vgl. Matthäus 7,13-14). Später betonte der Herr denselben Gedanken in einem Gleichnis und forderte: "Bemüht euch, durch die enge Pforte in das Himmelreich einzugehen; denn ich sage euch: Viele werden hineinkommen wollen, aber es nicht können" (Lukas 13,24). Viele werden versuchen, hineinzukommen, wenn es bereits zu spät ist, und werden an die Tür klopfen und um Einlass bitten. Sie werden sich auf ihren Glauben an den Herrn berufen und auf ihre Vertrautheit mit seiner Lehre und auf die Bedeutung seines Sühneopfers. Doch all das wird vergeblich sein: Sie haben in ihrem Leben nicht danach gestrebt, würdig des Himmelreichs zu werden. Daher werden die Pforten des Reiches für sie verschlossen bleiben, und sie werden das erschreckende Urteil hören: "Weicht von mir, ihr alle, die ihr Unrecht tut" (Lk 13,27). Im Gleichnis von den zehn Jungfrauen, die auf die Ankunft des Bräutigams warten, bezeichnete der Herr solche Leichtsinnigen als töricht und sagte, dass sie das gleiche Urteil hören werden: "Geht weg! Ich kenne euch nicht!" (Matthäus 25,1-12). Im Gleichnis von den Talenten erklärte Christus, dass die Pforten des Himmelreichs für jene verschlossen sein werden, die selbst die kleineren Gaben, die ihnen gegeben wurden, nicht genutzt haben, um sich anzustrengen und ins Reich zu gelangen; sie werden verschlossen bleiben, obwohl sie an Christus geglaubt und ihn als Herrn anerkannt haben, da sie ihre Talente in der Erde vergraben haben, anstatt sie aktiv zu nutzen, um die Pforten des Himmelreichs zu öffnen. Alle diese Aussagen des Herrn zeigen uns deutlich, dass das Himmelreich nur denjenigen gegeben wird, die aktiv ihren inneren Kampf führen, die erhebliche Anstrengungen unternehmen, um aus diesem Kampf siegreich hervorzugehen. Das Himmelreich ist nur den Kämpfern vorbehalten, die ihre geistigen Kräfte beständig trainieren und in der von Christus vorgegebenen Richtung entwickeln. Wer seinen Willen stärkt, im Kampf gegen Versuchungen und Unwollen unbeirrt bleibt und dabei siegreich hervorgeht, wird eine so ausgeprägte Fähigkeit zur Selbstbeherrschung und Charakterstärke erlangen, dass die Versuchungen von ihm ablassen und die Versucher an ihm vorübergehen werden, als sei er unfähig geworden zur Sünde. Dennoch benötigt auch ein solcher Mensch, trotz aller Anstrengungen, die Hilfe Gottes und kann ohne sie nicht einmal bis an die Pforten des Himmelreichs gelangen; er kann auch nicht allein eintreten: Er muss von unserem Herrn Jesus Christus dorthin geführt werden, der durch sein Sühneopfer die Sünden solcher Menschen auf sich genommen hat. So wird das Himmelreich mit Mühe eingenommen, aber nicht ohne die Hilfe Gottes.
THEOSIS