Matthäus 13,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gott ist der alleinige Schöpfer sowohl der sichtbaren als auch der unsichtbaren Welt; in beiden verwirklichte er seine Weisheit und Güte und manifestierte seine göttlichen Vollkommenheiten und Gesetze. Daher besteht eine wunderbare Einheit und Verwandtschaft zwischen der sichtbaren und der unsichtbaren Welt, wobei die sichtbare Welt unser Herz und unseren Verstand über die Gesetze des Unsichtbaren anspricht. „Die Himmel erzählen die Ehre Gottes“, so der königliche Prophet (Psalm 19,2). „Denn seine unsichtbaren Dinge, seine ewige Kraft und Gottheit“, erklärt der Apostel Paulus (Röm. 1,20), „sind seit der Schöpfung der Welt durch die Betrachtung der Geschöpfe sichtbar.“ Somit ist die gesamte sichtbare Welt – vom Sonnenlicht über Licht und Schatten, Saat und Ernte bis hin zu Geburt und Tod – ein eindrucksvolles Gleichnis und stellt das große Buch Gottes dar, in dem er großartige geistliche Wahrheiten in anschaulichen Bildern niederschrieb, um unseren Glauben und unser Verständnis zu fördern. Ein Gleichnis ist keine Fabel; während in einer Fabel viele unwahrscheinliche Elemente erlaubt sind, wie die Sprechfähigkeit von Tieren oder Pflanzen, verzichtet der Herr auf solche Fiktionen, die den Naturgesetzen widersprechen. Gleichnisse ähneln den Vergleichen und Parabeln, die in Sprichwörtern vorkommen, jedoch wird in einem Sprichwort eine Wahrheit in knapper Form wiedergegeben, während ein Gleichnis eine vollständige Erzählung nutzt. Folglich bedienten sich die Weisen der Antike Gleichnissen, um moralische Wahrheiten zu veranschaulichen. Die Menschen des Ostens neigen besonders dazu, in bildhafter Sprache zu sprechen, wenn es um geistliche Themen geht. Dennoch gibt es in allen menschlichen Schriften keine stärkeren Gleichnisse als die in der Bibel, und in der gesamten Bibel sind die Gleichnisse unseres Erlösers, des Herrn Jesus, die ergreifendsten. Sie sind für alle Altersgruppen und Lebensumstände von Bedeutung und sogar das kleine Kind kann sie verstehen; gleichzeitig bietet jedes einzelne viel Stoff zum Nachdenken für die tiefgründigsten Menschen. „Der Herr spricht in Gleichnissen“, erklärt der heilige Chrysostomus, „um seine Worte lebendiger zu gestalten, um die Wahrheit in ein anschauliches Bild zu kleiden, um sie tiefer im Gedächtnis einzuprägen und um sie den Augen gleichsam vor Augen zu führen.“ Ein Gleichnis erreicht nicht nur den Verstand, sondern auch das Herz und die Vorstellungskraft der Zuhörer, sodass die Wahrheit wie ein Bild im Gedächtnis haften bleibt. Auch wenn die Hörer manchmal den Sinn eines Gleichnisses nicht erfassen, bleibt es doch ein fruchtbarer Same in ihnen, der aufgeht, wenn das Herz von der lebendigen Gnade des Geistes Gottes berührt wird. „Die Gleichnisse des Herrn“, so ein Ausleger, „sind ein wunderbares Gewebe, erdacht und zusammengesetzt aus seiner Liebe und Weisheit, zum Teil um die Wahrheit zu verhüllen, bis die Zeit gekommen ist, damit sie die schwachen Augen nicht blenden, und zum Teil um die Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was unter dieser geheimnisvollen Hülle verborgen ist. Ihre gewisse Dunkelheit und Rätselhaftigkeit zogen Jesus an, um sie zu entschlüsseln. An jenem Tag“, schreibt der Evangelist Matthäus, „als der Herr die Pharisäer zurechtwies, die ein Zeichen von ihm verlangten, setzte sich JESUS am Ufer des Sees Genezareth nieder, in dem Haus, von dem ihm gesagt worden war, dass seine Mutter und seine Brüder ihn suchten.“

Das Gleichnis (mashal) war den Juden bekannt, denn bereits im Alten Testament gab es Versuche, bestimmte Wahrheiten auf diese oder jene Weise zu verdeutlichen (Richter 9,7; Exodus 5,1; Hesekiel 13,11 usw.), und zu jener Zeit war es unter den Rabbinen gängig.

Sein Hauptmerkmal besteht darin, die moralische oder religiöse Wahrheit anschaulicher zu präsentieren, als es durch eine einfache Erläuterung möglich wäre. Zu diesem Zweck nutzt der Lehrer die alltäglichen und vertrauten Phänomene aus der Natur oder dem gewohnten Leben. Diese Vergleiche helfen den Zuhörern, die dargestellte Wahrheit lebendig zu begreifen und bleiben dauerhaft in ihrem Gedächtnis haften. In ihrem Wesen weist die Parabel Parallelen zur Fabel auf, da sie fiktive Ereignisse zulässt, sich jedoch durch die Einhaltung von Plausibilität unterscheidet und den Charakteren keine ihnen fremden Eigenschaften zuschreibt. Trotz ihrer einfachen Struktur trägt sie stets einen ernsten und erhabenen Charakter und bringt selbst in den banalsten Phänomenen die tiefsten Wahrheiten zum Ausdruck, die sich unauslöschlich im Geist der Zuhörer einprägen.

Das gesamte umgebende Leben bot unerschöpfliche Inhalte für Gleichnisse; Christus verkörperte mit wahrhaft göttlicher Weisheit die Wahrheiten des Himmelreichs durch diese. Der Sämann auf dem nächsten Hügel, das Unkraut im Feld, das gewöhnliche Sprießen eines Senfkorns, der Sauerteig im Teig, der Schatz, den der Pflüger zufällig entdeckte, und zahlreiche ähnliche Beispiele dienten ihm als Anlässe, die tiefsten Wahrheiten, die der menschliche Verstand erfassen kann, in fesselnder Weise darzustellen. Während auch andere Lehrer die Form der Ermahnung mit gewissem Erfolg verwendeten, erhielt diese Form erst durch Christus jenen wahrhaft göttlichen und erhabenen Charakter, der das Gleichnis zu einem der wirkungsvollsten Mittel machte, um die größten Wahrheiten des Reiches Gottes in das Herz der Menschheit einzuführen. Als der Heiland das Haus des Pharisäers Simon verließ, folgte ihm eine große Menge von Menschen, die begierig waren, seine göttliche Lehre zu empfangen. Christus kam an den Ufer des Sees. Die Menschenmenge war so zahlreich, dass sie ihn bis ans Wasser drängte, sodass seine Stimme nicht frei zu hören war. Daher stieg er in ein Boot, wie er es zuvor schon getan hatte, und sprach von seinem erhöhten Ort aus zu der Menschenmenge am Ufer mit Lehren, nämlich Gleichnissen. Die erste dieser wunderbaren Lehren war das Gleichnis vom Sämann, das den Anfang des Einpflanzens des Wortes Gottes in das Herz des Menschen beschreibt. In einem Land wie Galiläa könnten die Bilder und Vorstellungen in diesem Gleichnis vertrauter und verständlicher nicht sein; und der Sämann selbst hätte dort vor den Augen aller ein frisch gepflügtes Feld auf einem nahegelegenen Hügel säen können, der sanft zum See hinabfällt.