Aber in der vierten Nachtwache kam Jesus zu ihnen und ging auf dem Meer.
τεταρτη δε φυλακη της νυκτος απηλθεν προς αυτους ο ιησους περιπατων επι της θαλασσης
11 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Neben ihrer tiefen Anteilnahme erweckte der Herr in ihnen das Verlangen, in seiner Nähe zu sein und stets an ihn zu denken. Aus diesem Grund offenbarte er sich ihnen nicht sofort, sondern, wie es der Evangelist schildert, in der vierten Nachtwache, als Jesus zu ihnen trat und über das Wasser ging. So lehrte er sie, nicht nach einer sofortigen Rettung aus ihrem Leid zu streben, sondern vielmehr mutig das zu ertragen, was auch immer ihnen widerfährt.
Er offenbarte sich ihnen nicht sofort, um den Sturm zu beruhigen und sie zu lehren, nicht hastig nach der Beseitigung von Nöten zu verlangen, sondern um die vierte Wache. Denn die Nacht war von den Soldaten, die abwechselnd Wache hielten, in vier Abschnitte gegliedert, sodass jeder Wachposten drei Stunden dauerte. So erschien der Herr nach der neunten Stunde der Nacht und ging als Gott auf der Wasseroberfläche.
Das Meer erhob Christus und trug ihn auf seinen Wellen, wodurch der Weg sichtbar wurde, den der Herr für die Apostel in seinem Reich vorgesehen hatte. So erfüllte sich das Wort der Heiligen Schrift: "Du bist Herrscher über die Macht des Meeres, und du zähmst die Bewegung seiner Ströme" (vgl. Psalm 88,10).
Die Anordnung der Soldaten und Wachen erfolgt in drei Stundenabschnitten. Wenn er also berichtet, dass der Herr ihnen erschien, als die vierte Nachtwache begann, verdeutlicht dies, dass sie die gesamte Nacht in Angst verbracht hatten und dass ihnen in der letzten Stunde der Nacht, am Ende der Zeiten, Unterstützung zuteil werden würde.
Markus berichtet, dass Jesus die Jünger während ihrer Reise in Schwierigkeiten sah, während Johannes erwähnt, dass sie etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien gesegelt waren. Eine Stadie entspricht einem Abstand von hundert Faden. In der Antike wurde der vierte Teil der Nacht, der die letzten drei Stunden umfasst, von den Nachtwächtern in den Lagern benannt. Christus erlaubte es, dass die Jünger bis zu diesem Zeitpunkt von den Wellen gefährdet wurden, um uns zu lehren, in den Herausforderungen, die uns weise zugemutet werden, mutig zu handeln und nicht sofortige Rettung zu verlangen. Zudem sollten die Jünger, als sie der Lebensgefahr gegenüberstanden und auf wunderbare Weise gerettet wurden, erkennen, dass derjenige, der sie errettete, Gott war. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sie diese Gewissheit noch nicht vollständig erlangt. Infolgedessen verehrten sie nach ihrer Befreiung Jesus Christus und sagten: "Wahrlich, du bist Gottes Sohn."
Die Jünger werden unter dem Druck von Wind und Sturm gequält; die Unordnung der Welt und der Widerstand gegen den unreinen Geist belasten sie stark. Doch in der vierten Nachtwache kommt der Herr und kehrt zum wiederholten Mal zurück zu seiner verwundeten und schiffbrüchigen Gemeinde. In dieser Stunde wird die Fülle seiner Fürsorge sichtbar. Die erste Wache steht für die Zeit des Gesetzes, die zweite für die Zeit der Propheten, die dritte für die Zeit seiner Menschwerdung, und die vierte für die Zeit seiner Wiederkunft in glorreichem Licht. Jedoch wird er die Gemeinde erschöpft antreffen, geplagt vom Geist des Antichristen und den Leidenschaften dieser Welt. Er wird sich den Trauernden und Bedrängten zuwenden.
Da sie, wie es vom Antichristen zu erwarten ist, allerlei Versuchungen erleben müssen, werden sie bei der Ankunft des Herrn von falschen Visionen und Bildern erschreckt werden, die sich vor ihren Augen aufdrängen. Doch der liebe Gott wird sogleich sagen: "Ich bin es", und damit die Angst vertreiben. Er wird die Furcht vor dem drohenden Schiffbruch durch den Glauben an sein Kommen lindern.
Wer könnte sonst über das Wasser schreiten als der Schöpfer des Alls? Gewiss der, von dem der Heilige Geist schon lange zuvor durch Hiob sagte: "Er allein breitet den Himmel aus und wandelt auf den Höhen des Meeres" (Hiob 9,8). Salomo äußerte sich über Ihn im Namen der Weisheit: "Ich habe die Hütte in die Höhe gesetzt und meinen Thron in eine Wolkensäule; ich allein habe den Kreis des Himmels umschritten und bin in den Tiefen des Abgrunds gewandelt" (Sir 24,4-5). Auch David bezeugt in seinem Psalm: "Dein Weg ist im Meer, und dein Pfad in den großen Wassern" (Psalm 76,20). Habakuk verkündet dasselbe: "Als die Berge Dich sahen, erbebten sie, die Wasser stürzten empor; der Abgrund stieß seine Stimme aus und erhob seine Hände in die Höhe" (Habakuk 3,10).
Was könnte klarer und deutlicher sein als diese Zeugnisse? Sie sprechen von einem, der sowohl auf dem Wasser als auch auf der Erde wandelt – dem eingeborenen Sohn Gottes, der, dem Willen des Vaters folgend, lange zuvor den Himmel ausbreitete und in den Tagen des Mose in einer Feuersäule dem Volk den Weg wies.
Wenden wir uns der Bedeutung dieser vierten Nachtwache zu, in der der Herr zu seinen Jüngern kommt, die vom Sturm bedrängt wurden. Die erste Wache der Nacht – das heißt, der gegenwärtigen Welt – erstreckt sich von Adam bis Noah, die zweite Wache von Noah bis Mose, durch den das Gesetz offenbart wurde. Die dritte Wache reicht von Mose bis zum Kommen des Herrn und Erlösers. Während dieser drei Wachen schützte der Herr bereits vor seiner Menschwerdung durch seine stets wachsamen Engel das Lager seiner Heiligen vor den Machenschaften der Feinde, also des Teufels und seiner Engel, die seit Anfang der Welt gegen die Rettung der Gerechten intrigierten. In der ersten Wache wurden Abel, Seth, Henoch, Methusalem und Noah geschützt. In der zweiten Wache fanden Abraham, Melchisedek, Isaak, Jakob und Joseph Schutz. In der dritten Wache erlebten Mose, Aaron, Josuas Sohn Josua sowie die anderen Gerechten und Propheten diesen Schutz. Die vierte Wache markiert die Zeit, in der der Sohn Gottes im Fleisch geboren wurde und das Leiden auf sich nahm; die Zeit, in der er seinen Jüngern und seiner Kirche verspricht, nach der Auferstehung ewig auf sie zu achten: "Ich bin bei euch alle Tage bis ans Ende der Welt" (Matthäus 28,20).
Es war also nach der neunten Stunde der Nacht; denn die Wachen der Nacht teilen die Dunkelheit in vier Abschnitte, gemäß den Wachen, sodass mit dem Beginn der zehnten Stunde die vierte Wache beginnt. Der Herr ließ sie eine Zeit lang dem Sturm ausgesetzt, um ihnen Geduld zu lehren und sie in der Lage zu machen, leidenschaftliche Prüfungen zu ertragen. In der vierten Nachtwache, was auch das natürliche Gesetz bezeichnet, das vor dem mosaischen Gesetz existierte und im Gewissen der Menschen verankert ist (vgl. Röm. 2), sowie im Gesetz Moses und in der ersten Ankunft des Erlösers, sollten wir uns bewusst sein, dass es auch eine zweite Ankunft Christi geben wird, die treffend mit der vierten Nachtwache verglichen werden kann.
Bei dieser Ankunft wird der Herr kommen, um jeglichen Anfang sowie Macht und Gewalt zu überwinden und zu besiegen; denn klar muss er die aufbrandenden Wellen, die sich furchtsam gegen seine Kirche erheben, niederdrücken und stillen. Ihr erinnert euch sicherlich, dass das Wort "Wellen", die von einem gegensätzlichen Wind bewegt werden, auf geheime Weise die Mächte dieser Welt symbolisiert. Damit ich das übrige in Ruhe lassen kann, lasse ich aus, was in der Zwischenzeit geschah. Als sie, das heißt Jesus und Petrus, der zu ihm aus dem Boot stieg, ins Boot stiegen, legte sich der Wind, und nachdem sie übergesetzt hatten, erreichten sie das Ufer.
Die alten Hebräer unterteilten die Nacht in drei gleiche Abschnitte, und zu Beginn jedes Abschnitts wechselten die Wächter; daher wurden diese Abschnitte als Wachen bezeichnet, also die erste oder Anfangswache, die mittlere Wache und die Morgenwache. Zu Zeiten Jesu Christus hingegen wurden die Nachtstunden gemäß griechischer und römischer Tradition in vier Wachen eingeteilt. Zunächst ließ der Herr seine Jünger eine Weile verunsichert und in Anfechtung sein, um, wie bereits erwähnt, ihren Glauben und ihre Geduld zu stärken; dann, in der vierten Nachtwache, also in der tiefsten Nacht, trat er zu ihnen und wandelte auf dem Wasser, wie er auf festem Boden ging (Klagelieder 2,19; Richter 7,19; 2. Mose 14,24; Markus 13,35. Siehe Zlat. im Gespräch mit Matt.) Oh, welche herrliche Offenbarung!
Mose teilte das Rote Meer und schuf auf jeder Seite eine Mauer, sodass das Volk Israel, das zu Fuß unterwegs war, sicher durch das Meer gehen konnte, nachdem das Land geteilt worden war (Ex 14,21-22). Josua stellte den Lauf des Jordans um, und das Land öffnete sich in seiner Tiefe, sodass die Israeliten den Jordan überqueren konnten (Num 3,17). Ohne Zweifel sind diese beiden Wunder außergewöhnlich; jedoch, wenn wir hören, dass diese Männer sowohl das Rote Meer als auch den Jordan durchquerten, indem sie auf trockenem Boden gingen, beruhigt sich unser Verstand etwas. Doch dass ein Mensch auf dem Wasser wandelt, ist ein völlig unfassbares Wunder. Hat sich das Wasser damals verfestigt? War der Körper Jesu Christi der Schwerkraft entzogen? Oder fürchtete das Wasser den Körper des Herrn und unterstützte ihn gegen die Gesetze der Natur? Oder berührten nur die Fußspitzen Jesu das Wasser, während der Rest seines Körpers von der göttlichen Kraft getragen wurde? Wahrlich, das Bild dieses Wunders ist unbegreiflich, ebenso wie viele andere. Nicht ohne Grund waren die Jünger beunruhigt, als sie es sahen.
In der vierten Nachtstunde, nach drei Uhr, näherte sich JESUS ihnen, indem er auf dem Wasser wandelte, als wäre es fester Boden. Um ihr Wohl zu fördern, sollte die Rettung schnell erfolgen. Es schien, als wollte Er an ihnen vorbeigehen, um sie zu ermutigen, zu beten und um Hilfe zu bitten.
In der vierten Nachtwache: Die Juden der Antike gliederten die Nacht in drei Zeitabschnitte, die Wachen genannt werden, von jeweils vier Stunden. Die erste Wache (nach unserer Zeitrechnung von 18 bis 22 Uhr) wird im Buch der Klagelieder des Propheten Jeremia erwähnt (Jer. 2,19); die zweite oder mittlere Wache (22 bis 2 Uhr) wird im Buch der Richter beschrieben (Richter 7,19); die dritte Wache, auch Morgenwache genannt (2 bis 6 Uhr), findet sich im Buch Exodus (Ex. 14,24). In der Zeit des Erlösers jedoch unterteilten die Juden, inspiriert durch die Römer, die Nacht in vier Wachen von drei Stunden: die erste (unserer Zeitrechnung nach) von 18 bis 21 Uhr, die zweite von 21 bis Mitternacht, die dritte von Mitternacht bis 3 Uhr morgens und die vierte von 3 bis 6 Uhr morgens.
Der Begriff für diese Nachtwachen leitet sich vermutlich von der Praxis ab, in Städten und Lagern während kriegerischer Auseinandersetzungen Wachende aufzustellen, die im Laufe der Nacht dreimal gewechselt wurden, später bei den Römern sogar viermal, seit der Zeit Pompeius'. Der Herr kam in der vierten, also letzten Wache, zu seinen Jüngern, nachdem er fast die gesamte Nacht auf dem Berg im Gebet verbracht hatte. "Auf dem Meer wandeln": eine offensichtlich wunderbare Handlung, die sich nicht mit den üblichen Gesetzen der Natur erklären lässt.
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