Matthäus 14,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Während sie auf die Erlösung harrten, wuchs ihre Angst noch intensiver. Als die Jünger ihn über das Wasser gehen sahen, beschreibt der Evangelist, dass sie erschraken und ausriefen: „Es ist ein Gespenst“, und sie schrien aus Furcht. Der Herr agiert oft auf diese Weise: Wenn er ein Unheil abwenden möchte, lässt er oftmals noch schlimmere Herausforderungen zu. So war es auch in dieser Situation: Neben dem Sturm erschreckte die Erscheinung Christi ebenso sehr wie die Naturgewalten. Christus vertrieb die Dunkelheit nicht sofort und offenbarte sich den Jüngern nicht abrupt, um sie durch die fortwährende Angst zu stärken und ihnen Geduld zu lehren. Dies war auch bei Hiob der Fall. Als es Gott gefiel, Hiobs Furcht und Prüfung zu beenden, ließ er das letzte Leiden noch schwerer werden.

Die Jünger betrachteten ihn als ein Gespenst, da er ihnen unbekannt und ungewöhnlich erschien; sie erkannten ihn nicht unmittelbar, denn es war Nacht und Furcht erfüllte ihre Herzen.

Die vierte Wache der Nacht markiert das Ende der Dunkelheit; eine Wache dauert drei Stunden. Das bedeutet, dass am Ende der Zeiten der Herr erscheinen wird, und sie werden ihn auf den Wasserflächen wandeln sehen. Auch wenn der Sturm das Boot hin und her wirft, wird der Herr in seiner Herrlichkeit über alle tosenden Gewässer und über alle irdischen Mächte schreiten. Denn zuvor hat er durch die Stimme seines Leidens ein Beispiel für die Demut des menschlichen Körpers gegeben; die Wellen des Meeres, denen er sich für uns hingeben wollte, haben sich in Erfüllung der Prophezeiung erniedrigt: „Ich bin in die Tiefe der Wasser gegangen, und ihr reißender Strom trägt mich fort“ (Psalm 68,3). Wenn der Leib Christi tatsächlich nur ein Gespenst gewesen wäre, dann wäre Christus irreführend, und wenn er irreführend ist, könnte er nicht die Wahrheit sein; aber Christus ist die Wahrheit. Daher ist sein Leib kein Gespenst.

Als sie in das Boot stiegen und dem Wind ausgesetzt waren, während die stürmischen Wellen sich über sie erhoben, kam der Herr zu ihnen und erschien. Sie hielten ihn für einen Geist, denn sie waren sich bewusst, dass Christus in einem Leib war, der dem Gesetz der Schwerkraft unterworfen ist. Daher dachten sie, ein schwerer Leib könne nicht auf dem Wasser gehen, was ihre Besorgnis nachvollziehbar machte. Wenn Jesus, wie du sagst, Marcion, nicht einen Leib hatte, wäre es nicht verwunderlich gewesen, dass er über das Wasser ging; denn für einen Geist ist es nicht schwierig, über das Meer zu wandeln. Warum waren sie dann überrascht?

Wenn gemäß Marcion und Manichäus unser Herr nicht von der Jungfrau geboren wurde, sondern lediglich als Gespenst wahrgenommen wurde, wie können die Apostel dann in diesem Moment Angst gehabt haben, als sie fürchteten, ein Gespenst könnte ihnen erscheinen? In ihrer Angst riefen sie laut. – Ein Schrei der Verwirrung und eine unsichere Stimme sind deutliche Zeichen für eine tiefgreifende Furcht.

Nach der Angst vor der Aufregung entstand eine weitere Angst, die erst durch den Ausruf überwunden wurde, sodass sie imstande waren, die aufeinanderfolgenden Prüfungen zu bestehen.

Nachdem er ihnen erschienen war, hielten sie ihn dennoch für ein Gespenst, was ihnen solch große Angst einjagte, dass sie vor Furcht schrien, obwohl sein Kommen dazu diente, sie zu retten. Siehe, das gleiche erlebte das alte Israel, als das Meer sich auf wunderbare Weise teilte und ihnen einen Fluchtweg eröffnete; in dieser kritischen Situation, angesichts drohender Zerstörung und umzingelt von Feinden, fühlten sie sich in größter Bedrängnis. Und jetzt, in der Zeit seiner Gegenwart, geht der Befreiung derer, die von den ihnen besessenen bösen Geistern erlöst wurden, eine große Verwirrung voraus, sodass seine Wohltaten nicht nur beeindruckend waren, sondern auch tief im Gedächtnis der Begünstigten verankert blieben.

Ein Gespenst ist etwas, das real erscheint und eine Existenz zu haben scheint, jedoch tatsächlich kein existierendes Wesen ist und keinerlei wahre Existenz hat. Es handelt sich um eine Erscheinung, die durch Störungen der Sinne erzeugt wird. Die Hebräer, die durch die Geschichten über die Weisen des Pharaos und die habgierige Frau Sauls belehrt wurden, waren überzeugt, dass solche Manifestationen manchmal als Werke des Teufels auftreten, um den Menschen Schaden zuzufügen. Darum schrieb der Apostel Paulus an die Korinther, dass "der Satan selbst sich in einen Engel des Lichts verwandelt" (2. Korinther 11,14).

Die Jünger waren erschrocken, als sie ihn auf dem Wasser sahen, und riefen: „Das ist ein Geist“, eine nächtliche Erscheinung, die, so glaubten die Juden, den Menschen Furcht einjagt. Aus Angst schrien sie zu Gott um Hilfe. „Gott hat sich den Jüngern nicht unerwartet offenbart. Es ist für den Menschen nicht möglich, langanhaltende und schwerwiegende Prüfungen zu ertragen; deshalb hebt der Herr die Prüfungen, damit die Gerechten am Ende ihrer Taten mehr Gewinn erzielen.“

Die Apostel hatten große Furcht; Petrus' Weg zu Jesus. Laut dem Evangelisten Markus schien es ihnen, als würde ein Geist an ihnen vorbeigehen und sie überholen (Markus 6,48). Doch Jesus sprach sofort zu ihnen: „Seid mutig, ich bin es, fürchtet euch nicht!“ Der leidenschaftliche Petrus, der gerade noch mit den anderen Aposteln vor Angst geschrien hatte, hörte die Stimme seines Meisters.

Als sie schließlich ganz am Ende angekommen waren, erblickten sie einen Lichtstrahl in der Dunkelheit: eine furchterregende Gestalt mit flatternden Gewändern näherte sich ihnen, als ob sie vorhatte, an ihnen vorbeizugehen, während sie über die Wellen schreitete. Bei ihrem Anblick schrien sie erschrocken auf und hielten sie für ein Gespenst, das über die Wasseroberfläche schwebte. Doch mitten im Sturm und der Dunkelheit erklang eine göttliche Stimme, die zu ihnen sprach: "Ich bin es - fürchtet euch nicht!"

„Alarmiert“: perplex und ängstlich. Der Anblick eines Mannes, der auf den tobenden, stürmischen Wellen in der Dunkelheit der Nacht wandelte, erfüllte sie mit Angst. Sie nahmen ihn für ein „Gespenst“ – einen Schatten – und reflektierten damit den weit verbreiteten Aberglauben der Antike, dass die Seelen der Verstorbenen hin und wieder als Schatten erscheinen und von den Menschen wahrgenommen werden können (vgl. 1 Sam. 28ff.). „Christus hat die Dunkelheit nicht vertrieben, noch offenbarte er sich plötzlich seinen Jüngern, um sie durch das Fortbestehen der Furcht zu stärken und sie an die Geduld zu gewöhnen“ (Chrysostomus).

Es war die vierte Nachtwache, zwischen drei und sechs Uhr morgens, und der Tagesanbruch nahte. Der Herr bemerkte, dass die Jünger auf ihrer Reise in Schwierigkeiten waren und kam ihnen zur Hilfe. Nach etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien, die sie gesegelt waren, erblickten sie plötzlich Jesus, der auf dem Wasser wandelte, und hielten ihn für einen Geist. Als sie ihn sahen, wurden sie von Furcht ergriffen und riefen um Hilfe, doch er sprach sogleich zu ihnen: "Seid getrost, ich bin es, fürchtet euch nicht!"