Matthäus 2,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er litt an: 1) einem heftigen Fieber, das schlimmer war als das eines Schmiedefeuers; 2) einem qualvollen Juckreiz am ganzen Körper; 3) wiederkehrenden Schmerzen in seinen Eingeweiden; 4) Schwellungen in seinen Beinen, ähnlich wie bei jemandem, der an Wassersucht leidet; 5) einer entzündlichen Ausdehnung seiner Gebärmutter; 6) einer schmerzhaften Zersetzung in seinen Genitalien; 7) er konnte nur aufrecht atmen; 8) hatte Atemnot; und 9) er erlitt Krämpfe in allen seinen Gliedern. Insgesamt waren es neun Krankheiten. Das Fieber war intensiver als das eines Schmelzofens, da ihn seine Leidenschaft zu gesetzlosem Ehebruch trieb; der unerträgliche Juckreiz resultierte daraus, dass er falschen Lehrern Glauben schenkte, die ihm schmeichelten; die häufigen Bauchschmerzen kamen daher, weil er nicht sang: „Segne meine Seele den Herrn und alles in mir seinen heiligen Namen“ (Psalm 102,1); die Schwellungen der Eingeweide waren die Folge davon, dass er nicht lobte: „Segne meine Seele den Herrn und alles in mir seinen heiligen Namen“ (Psalm 102,1); und die geschwollenen Füße, wie es bei einem leidenden Menschen der Fall ist, waren eine Konsequenz davon, dass er das reine Wasser des Lebens, das zur Ewigkeit fließt, gering schätzte; die entzündlichen Beschwerden im Schoß resultierten aus seiner Unbarmherzigkeit gegenüber den ihm unterstellten Personen. Würmer entstanden in seinen Gliedern, weil er in Unanständigkeiten mit weiblichen Tieren verwickelt war. Er konnte nur aufrecht atmen, weil er morgens nicht den Herrn ehrte, der ihm den königlichen Rang gegeben hatte. Kurzatmigkeit plagte ihn, denn er atmete nicht die Luft der Nächstenliebe, sondern den Gestank versteckter Konflikte. Alle seine Glieder schienen von der Haut abgetrennt zu sein; denn er ließ alle Kinder von Bethlehem ermorden. Wie ein Mensch misst, wird ihm auch gegeben werden (Prem. 11:17). Josephus berichtet über diesen Herodes, dass er von seinem Vater ein Idumäer und von seiner Mutter eine Araberin war. Africanus und andere, die sich ebenfalls mit historischen Forschungen beschäftigten, bezeichneten ihn als Sohn des Antipater, der der Vater von Herodes, dem Askaloniter, einem Priester im Tempel des Apollon, war. Antipater, der Sohn des Herodes, wurde als Kind von idumäischen Räubern gefangen genommen, und sein Vater Herodes war nicht in der Lage, Lösegeld zu zahlen, weshalb er, beeinflusst von der Moral der Idumäer, als Idumäer angesehen wurde, obwohl er von Geburt Askaloniter war. Herodes starb im fünfundvierzigsten Jahr der Herrschaft des Augustus, im Konsulat des Silvanus, am achten Tag des Januars. In diesen Worten wird die Verderbtheit des Apollinarius scharf verurteilt, der behauptete, Christus habe keine vernünftige Seele, sondern sei ein körperliches Wesen ohne Seele und Geist.

Jesus sollte erst dann als der Messias in Erscheinung treten, als er das Mannesalter erreicht hatte: Eine frühzeitige Bekanntschaft hätte eher zu Zweifeln als zu Gewinnen geführt. Die Bewohner von Nazareth wurden offenbar durch die Tatsache, dass sie Jesus so gut kannten, gegen ihn aufgebracht – sie kannten ihn als Kind, Jungen, jungen Mann, als Sohn eines Zimmermanns sowie als Bruder und Verwandten einfacher Menschen. Man kann annehmen, dass sich dieses Vorurteil noch verstärkt hätte, hätten diejenigen, die sich in Jerusalem über seine Geburt gefreut hatten, ihn all die Jahre hindurch gesehen und in seinen Kinder- und Jugendjahren gekannt, ohne je etwas an ihm zu bemerken, das ihren Erwartungen entsprochen hätte. Wären sie in ihm – im Alter von dreißig Jahren – eher in der Lage gewesen, seine göttliche Würde zu erkennen, wenn sie viele Jahre zuvor keinerlei Anzeichen dafür bemerkt hatten? Sicher nicht. Der Jude in Jerusalem, der stets auf Wunder und Zeichen aus war, war in seiner langen Bekanntschaft mit Jesus ebenso wenig in der Lage, die großen Hoffnungen, die mit ihm verbunden waren, zu bewahren, wie die Bewohner von Nazareth, deren Vorstellungen von ihm geprägt waren, als Simeon und Anna über ihn sprachen und die Weisen aus dem Morgenland ihn suchten.

Die authentische Erzählung von Jesu Kindheit findet sich in der Feststellung des Evangelisten: „Jesus aber übertraf sich an Weisheit und Alter und Gnade bei Gott und Menschen.“ Die volle Gottheit, die in ihm in einem Verhältnis zur Schwäche und Begrenztheit seines menschlichen Körpers wohnte, wurde nicht augenblicklich offenbart. Alles, was während seines öffentlichen Wirkens in seinem Leben, seiner Lehre und seinen Wundertaten als göttlich erkannt wurde, war bereits in ihm vorhanden, als er noch ein Säugling, Kind und Jugendlicher war; doch aufgrund der Unfähigkeit seines Körpers, die Fülle der Gottheit auszudrücken, blieb sie mehr oder weniger verborgen. Doch je mehr er in seinen geistigen und körperlichen Kräften wuchs, desto deutlicher offenbarte sich die Gottheit in ihm. Die Sonne zeigt sich am Morgen, zu Mittag und am Abend in ihrem strahlenden Glanz und Wärme, aber ihre Strahlkraft und Wärme variieren zu diesen verschiedenen Tageszeiten. Die allmähliche Entfaltung seiner Kräfte machte sich insbesondere in seinem Denken und Wissen bemerkbar, und all seine Worte, Taten und Bewegungen waren von einer besonderen göttlichen Würde und Schönheit geprägt. Diese Darstellung ist die authentische Geschichte der Kindheit Jesu Christi; hingegen übertreffen spätere Erzählungen und Legenden das und füllen die Zeit von Jesu Niederlassung in Nazareth bis zu seiner Reise nach Jerusalem im zwölften Jahr mit Wundern. Epiphanius scheint an einer Stelle zuzustimmen, etwas davon zuzulassen, damit kein Abweichler behaupten kann, Christus sei bei seiner Taufe auf Jesus herabgestiegen. Chrysostomus äußert sich jedoch entschieden gegen solche Traditionen. Es ist wichtig, die authentische Geschichte der Kindheit Jesu Christi von der späteren Erfindung spekulativer Vorstellungen über die Entwicklung seiner Kräfte zu unterscheiden, die sich nicht nur auf seine Kindheit, sondern auf seine gesamte Lebensperiode vor dem Beginn seines öffentlichen Dienstes beziehen.

Sie glaubten, dass der verheißene Retter, der Sohn Davids, in der Stadt Davids nahe Jerusalem, der Hauptstadt des Volkes Gottes, und in der Nähe des Tempels, dem Zentrum des alttestamentlichen Gottesdienstes, aufwachsen sollte. Doch als sie nach Judäa gelangten, erfuhren sie von der Herrschaft Archelaos, der ebenso grausam und blutrünstig war wie sein Vater Herodes. Josef und Maria fürchteten erneut um das Leben des ihnen anvertrauten Kindes; eine himmlische Nachricht an Josef im Traum, die ihnen empfahl, sich nach Nazareth zurückzuziehen, brachte Klarheit in ihre Unsicherheit.

Da Herodes sein baldiges Ableben ahnte, war ihm klar, dass niemand Mitleid mit ihm zeigen oder um ihn weinen würde; deshalb ließ er die angesehensten Juden in Jericho versammeln und befahl, sie zu töten, sobald er starb, damit (wie er selbst begründete) sein Tod betrauert würde; dieser Befehl wurde jedoch nicht ausgeführt. Fünf Tage vor seinem Tod ließ Herodes seinen Sohn Antipater hinrichten.

Die Rückkehr der Heiligen Familie aus Ägypten

Nach dem Tod des Herodes erhielt Josef im Traum den Auftrag, mit dem Kind und seiner Mutter ins Land Israel zurückzukehren. Josef gehorchte, stand auf, nahm das Kind und seine Mutter und zog nach Israel. Aus den Worten des Evangelisten können wir schließen, dass der Auszug aus Ägypten sofort nach der Erscheinung des Engels vor Josef im Traum stattfand, also am selben Tag. Betrachtet man, dass Jesus Christus im Jahr 748 geboren wurde, war er zum Zeitpunkt von Herodes' Tod etwa zwei Jahre alt, also noch ein Kind; auch der Engel, welcher Josef im Traum den göttlichen Befehl zur Rückkehr ins Land Israel übermittelte, bezeichnet ihn als Kind. Daher ist es anzunehmen, dass die Rückkehr der Heiligen Familie aus Ägypten stattfand, als Jesus noch ein Säugling war, und zwar kurz nach dem Tod von Herodes.

Mit dem Tod Herodes' stellte sich die Frage der zukünftigen Führung für das unterdrückte Volk. Über viele Jahre hinweg hatte seine Herrschaft sowohl die dunklen Emotionen der Feindschaft als auch die hellen Gefühle der Hoffnung im Volk zurückgehalten. Der aufgestaute Zorn, der sich sogar in Tumulten im Tempel äußerte, fand nun kein Hemmnis mehr. Die Vorsehung hatte seine Herrschaft dazu genutzt, eine vollständige Zersplitterung des jüdischen Volkes hinauszuzögern, gleichzeitig führte sie jedoch dazu, dass die Sympathie für das Judentum unter den Völkern zunahm. Die Freude über die Befreiung von der Herrschaft des blutrünstigen Edomiters war unermesslich; die lange Geschichte der Feindschaft zwischen Israel und Edom war den Menschen bekannt.

Die Edomiter waren von feudalem Zorn gegenüber den Israeliten geprägt, handelte es sich doch um in alter Feindschaft verbundene Stämme. Die Feindseligkeiten reichten weit zurück, als zum Beispiel Edom sich weigerte, Israel während ihres Auszugs aus Ägypten durch sein Land ziehen zu lassen und das Volk somit in der Wüste zum Verweilen zwang. Die gewaltsamen Konflikte zwischen den Edomitern und den ersten israelitischen Königen, vor allem Sauls und Davids, sind festgehalten. Nach der Zerschlagung von Jerusalem freuten sich die Edomiter über die Zerstörung und hofften, die Ländereien für sich in Besitz zu nehmen.

Die heiligen Propheten, beginnend bei Amos und Joel, prangerten Edom als die schlimmsten Feinde Gottes an, die die israelitische Regierung unterdrückten, und kündigten deren Zerstörung an. Während der babylonischen Gefangenschaft drangen die Edomiter in jüdisches Land ein, bis sie schließlich unter Johannes Hyrkanos vertrieben wurden, der sie zur Beschneidung zwang. Diese blutige Geschichte verschärfte die Feindschaft und legte einen tiefen Hass zwischen den Nachkommen Jakobs und Esaus an.

Trotz der Hoffnungen, die mit dem Tod Herodes' in der jüdischen Nation geweckt wurden, wurde der Nachfolger Archelaus schnell als noch schrecklicher angesehen. Der neue Herrscher, dessen Abstammung sowohl von Edom als auch von den verachteten Samaritern stammte, fand sich umgeben von Intrigen und Rivalitäten, die zu einer Spaltung innerhalb der königlichen Familie führten. Als Herodes' Tod bekannt wurde, übernahmen Archelaus und seine Verwandten die Kontrolle über Jerusalem.

Nach einigen Tagen folgte ein großes Fest, bei dem Archelaus sich als König ausrief und vor dem Volk eine Rede hielt, in welcher er für deren Loyalität dankte und große Versprechungen für die Zukunft machte. Doch als die Leute nach seinem Tod auf die Straße strömten, um um die hingerichteten Rabbiner und Jugendlichen zu trauern und um Gerechtigkeit zu bitten, brach Unruhe aus, die von einer politischen Unzufriedenheit und einer Forderung nach Freiheit genährt wurde.

Die Unruhe entwickelte sich schnell zu einem offenen Aufstand, und während der Passahfeierlichkeiten ging das römische Heer gegen die Empörer vor und versetzte der Massenbewegung einen schweren Schlag. In der Anarchie, die auf Archelaus' brutale Herrschaft folgte, sahen viele Juden die Möglichkeit, die göttliche Herrschaft zurückzubringen und Gott zum alleinigen König des Volkes zu machen.

Die Unruhen, unterstützt durch religiöse und nationale Überzeugungen, konnten durch brutale Gewalt nur schwer in den Griff bekommen werden. Schließlich schickte Rom Truppen zur Wiederherstellung der Ordnung in das zerissene Land. Währenddessen führte der Aufstand unter der Führung von Judas, einem Nachfahren des gefallenen Widerstandes, dazu, dass ein Großteil der jüdischen Führer und der Bevölkerung eine Rückkehr zur Theokratie und die Befreiung vom römischen Joch anstrebten.

Trotz der Schwierigkeiten überdauerte der Traum von einer gerechten Herrschaft und die Sehnsucht nach nationaler Freiheit. Während Hillel, der sanfte und fromme Rabbiner, in diese Wirren um die Herrschaft des Archelaus aufwuchs und das rabbinische Erbe prägte, wurde die jüdische Seele durch innere und äußere Konflikte erschüttert, was schließlich in der verhängnisvollen Zerstörung der Nation enden sollte.

Nach zehn Jahren konnte das Volk seine grausamen Taten nicht länger dulden und wandte sich an Cäsar Augustus, der Archelaus nach Rom rief, ihn für schuldig befand und ins Exil nach Gallien verbannte. Das Gebiet, das er verwaltete, wurde daraufhin zu einer römischen Provinz. Ab diesem Zeitpunkt verlor das Königreich Judäa seine Unabhängigkeit und wurde Teil des Römischen Reiches. Zwar waren die Könige von Judäa seit der letzten Makkabäer-Zeit vom Cäsar abhängig, dennoch war ihre Macht groß und das römische Joch wurde von der Bevölkerung kaum gespürt. Die Könige erließen Gesetze, übernahmen die zivile Gerichtsbarkeit, zogen Steuern ein, führten Kriege und schlossen Frieden. Doch mit der Umwandlung Judäas in eine Provinz, in der der römische Prokurator dem syrischen Prokonsul unterstand, ging die gesamte Macht auf diese römischen Herrscher über. Für die Juden blieben nur weniger bedeutende Entscheidungen dem Sanhedrin und den unteren Gerichten vorbehalten, ähnlich wie einige Städte in Italien ihre eigenen Gesetze unter der höchsten Autorität des römischen Senats und Cäsars beibehalten durften.

Als Herodes kurz nach dem Massaker an den Kindern von Bethlehem starb, erschien der Engel des Herrn Joseph im Traum in Ägypten und sprach: „Steh auf, nimm das Kind und seine Mutter und zieh in das Land Israel; denn die, die dem Kind nach dem Leben trachten, sind tot.“ Der grausame Verfolger, der Christus verfolgt hatte, war verschwunden; nun war es möglich, in Ruhe zu reisen und Pausen einzulegen, um dem Kind und seiner Mutter Erholung zu gönnen. Die Worte des Engels erfüllten die Verheißung, die Joseph vor der Flucht der Heiligen Familie nach Ägypten gegeben worden war, und offenbarte, dass die Bedrohung für das göttliche Kind vorüber war. So folgte der rechtschaffene Mann sogleich den himmlischen Anweisungen, nahm das Kind sowie seine Mutter und kehrte ins Land Israel zurück. Doch die Nachricht, dass Archelaus, der ebenso grausam war, anstelle seines Vaters in Judäa regierte, weckte Josephs Furcht, dort hinzugehen. Nachdem Herodes die Säuglinge von Bethlehem getötet hatte, vermutete Archelaus – wie der heilige Johannes Chrysostomus anmerkt –, dass alles vorbei sei und auch der Gesuchte unter den vielen getötet worden sei. Die durch Mundpropaganda verbreitete Nachricht über die Ankunft des göttlichen Kindes in Judäa und Bethlehem könnte jedoch den Verdacht des neuen Herrschers geweckt und zu einem neuen Verfolgungversuch geführt haben. Zudem entsprach es nicht dem Plan Gottes, dass Jesus an den Orten verweilte, die durch seine Geburt und seine Opferung im Tempel geweiht waren, wo bereits viele Menschen ihn gesehen oder von ihm gehört hatten. Die Offenbarung als Messias sollte erst erfolgen, wenn Jesus das vollkommene Alter erreicht hatte; frühe Bekanntschaft mit ihm könnte Zweifel aufkommen lassen, die den Glauben an ihn als Erlöser beeinträchtigen würden. Ein einheimischer Gelehrter sagt, dass die Einwohner von Nazareth sehr aufgebracht waren, weil sie Jesus als Kind, Jugendlichen und Zimmermannssohn gekannt hatten. Hätte die Bevölkerung in Jerusalem, die sich über die Geburt des Messias freute, ihn in seinen frühen Jahren erlebt, wäre das Vorurteil noch stärker ausgeprägt gewesen. Nach so vielen Jahren hätte es für sie nicht leicht sein können, seine göttliche Würde in seinem dreißigsten Lebensjahr zu erkennen, besonders wenn sie in der Zeit zuvor nichts bemerkt hatten, was ihren Erwartungen entsprach. Der Jude in Jerusalem, ständig auf der Suche nach Wundern, konnte ebenso wenig wie der Nazareth-Bewohner die Hoffnungen aufrechterhalten, die mit Jesus und den Berichten über ihn verbunden waren, besonders als Simeon und Anna von ihm sprachen und die Weisen aus dem Ausland ihn suchten.