Matthäus 20,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Jüngere trägt die "Last" des Zornes und die Hitze der Unkeuschheit, während der Ältere Erleichterung erfährt. Doch alle werden mit derselben Gabe des Heiligen Geistes beschenkt. Das Gleichnis vermittelt die Botschaft, dass es auch im hohen Alter möglich ist, das Himmelreich durch Buße zu erlangen, da das Alter mit der elften Stunde verbunden ist. Werden die Heiligen im Gleichnis jedoch Neid auf jene empfinden, die die gleiche Belohnung empfangen haben? Auf keinen Fall. Es verdeutlicht lediglich, dass die Belohnungen, die den Gerechten zuteilwerden, so überreich und erhaben sind, dass sie Neid hervorrufen.

Denn derjenige, der schläft, weil ihn niemand erweckt, wird ebenso kritisiert wie der, der aus Trägheit schläft; dennoch gibt es einen Unterschied: Der eine bleibt dankbar gegenüber dem, der ihn geweckt hat, während der andere aus Faulheit denjenigen, der ihn ermahnt, mit Missgunst bestraft. Thus wird deutlich, dass der Müßiggang des Faulen schlimmer ist als der des Arbeiters.

Am Ende der Zeiten werden die Gläubigen ihren Herrn in Freiheit loben, während die Ungerechten nach der ihnen auferlegten Notwendigkeit sprechen werden, denn er hat im diesseitigen Leben die Freiheit und im jenseitigen die Notwendigkeit für alle festgelegt, sowohl für die Gerechten als auch für die Ungerechten. Die Gerechten werden dort nicht ungerecht behandelt, auch wenn sie es wünschen würden, und die Ungerechten werden nicht gerechtfertigt, selbst wenn sie es wollten. In dem Werk des Weinbergs wurde sowohl die Barmherzigkeit als auch die Wahrheit nicht infrage gestellt. In seiner Gerechtigkeit gab er, was er versprochen hatte, und in seiner Barmherzigkeit handelte er so, wie es ihm beliebt. Der Herr erklärt, dass er aus diesem Grund das Gleichnis erzählt: „Habe ich nicht das Recht, in meinem Haus zu tun, was ich will?“ Wenn sich dies auf das Jüngste Gericht bezieht, weshalb fügte der Herr dann die Worte „wenn dein Auge neidisch ist“ hinzu? Wer wird den letzten Gerechten erlauben, wie jene früheren zu leben, die nicht gearbeitet haben? Gab es nicht auch unter den frühen Berufen Kinder, die starben? Seht, Abel war der erste, der als Jüngling starb; murrte vielleicht Seth, der seinen Platz einnahm, gegen Gott?

Wenn dieses Gleichnis das Jüngste Gericht beschreibt, bezieht es sich auf alle Menschen, die vom Anfang des Menschengeschlechts bis zum Ende der Zeiten in das Reich Gottes berufen werden. Über alle wird gesagt, dass sie sich für das Reich Gottes bemühten und gegen den Herrn murrten; aber Abel, der früh am Morgen berufen wurde, wurde von einem jungen Mann getötet und konnte sich daher nicht für das Reich Gottes anstrengen; der gerechte Seth, der als Ersatz für Abel gegeben wurde, murrte nicht gegen Gott.

Daher fragt er: 'Oder ist dein Auge neidisch, weil ich barmherzig bin?' Niemand sollte sich seiner Taten oder der Zeit, die er hat, rühmen, denn die Wahrheit spricht in diesen Worten: 'So werden die Letzten die Ersten sein und die Ersten die Letzten.' Und obwohl wir uns der Vielzahl an guten Werken, die wir geleistet haben, bewusst sind, wissen wir nicht, mit welcher Sorgfalt unser Höchster Richter sie bewertet. Es ist für jeden eine große Freude, selbst der Letzte im Himmelreich zu sein."

Dieses Gleichnis verdeutlicht, in welchem Sinne der Herr Jesus diesen Ausspruch auch in anderen Zusammenhängen verwendet hat (Mt 20,16; Lk 13,30). Im Kontext des Gleichnisses wird der Weinberg als die Gemeinde Christi angesehen, der Hausherr als der Herr selbst; die Arbeiter, die zu verschiedenen Zeiten in den Weinberg eintraten, sind die Gläubigen an Christus, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten in die Gemeinschaft der Gläubigen berufen wurden. Dies bezieht sich sowohl auf die Zeitgenossen Christi während seines irdischen Wirkens als auch auf alle Gläubigen aller Zeiten. Das Gleichnis schließt mit demselben Ausspruch, mit dem es eröffnet wurde, jedoch mit einer Variation, die dem Inhalt des Gleichnisses entspricht: „So werden die Letzten die Ersten sein und die Ersten die Letzten; denn viele sind berufen, aber wenige auserwählt.“

Die zentrale Botschaft des Gleichnisses besagt, dass die Vergabe der Belohnungen im ewigen Leben allein vom Willen und der Gnade Gottes abhängt und nicht von dem Grad an menschlichem Verdienst, der durch menschliche Maßstäbe bewertet wird. Viele, die offensichtlich wenig für ihr Heil getan haben und in den Augen ihrer selbst und anderer als Letzte betrachtet wurden, werden im göttlichen Gericht als Erste anerkannt werden. Umgekehrt werden viele von denen, die sich für die Ersten hielten, im schrecklichen Gericht als Letzte eingestuft. Dieses Gleichnis vermittelt jedem Nachfolger Christi die nötige Demut, die Voraussetzung dafür ist, die Belohnungen zu empfangen, die denjenigen versprochen sind, die alles um Christi willen hinter sich gelassen haben.

Oder bist du neidisch, weil ich gütig bin?" Es wurde bereits erwähnt, dass eine detaillierte Auslegung des Gleichnisses, bei der jedes einzelne Wort betrachtet wird, nicht sinnvoll ist. Deshalb werden wir uns nicht mit den Einzelheiten des Gleichnisses von den Arbeitern im Weinberg aufhalten, die viele Ausleger in Verwirrung stürzt. Stattdessen konzentrieren wir uns auf die Unzufriedenheit jener, die den ganzen Tag arbeiteten, sowie auf die Schlussfolgerung des Gleichnisses. Die Arbeiter, die seit dem Morgen im Weinberg tätig waren, also Menschen, die ihr ganzes Leben lang den Willen Gottes erfüllt und sich als seine Mitarbeiter betrachtet hatten, erhielten ebenso einen Denar, was bedeutet, dass sie mit dem ewigen Leben belohnt wurden. Da jedoch Klagen gegen Gott und Neid auf jene, die weniger arbeiteten, nicht mit der Gerechtigkeit derer, die ins Himmelreich eingehen, in Einklang zu bringen sind, müssen wir darauf hinweisen, dass es nicht wirklich um das Murren ging – dieses wurde ihnen nur zugeschrieben, um die Größe der Barmherzigkeit Gottes für die Zuhörer deutlicher zu machen. Wenn wir das Gleichnis in zwei Teile gliedern – im ersten Teil die Rekrutierung der Arbeiter und die Anweisung, allen den gleichen Lohn zu geben, und im zweiten Teil die Antwort des Meisters an die Murrenden – und diese Antwort als die Schlussfolgerung Jesu Christi selbst betrachten, wird der scheinbare Widerspruch gelöst: Nachdem Jesus erzählt hat, wie der Meister dem letzten Arbeiter, der nur eine Stunde beschäftigt war, denselben Lohn gab wie denjenigen, die den ganzen Tag arbeiteten, wendet sich Christus auch mit einer Frage an seine Zuhörer: "Erscheint euch das ungerecht, eine Beleidigung für jene, die den ganzen Tag gearbeitet haben? Der Weinbergbesitzer hat niemanden beleidigt, und wenn er alle in seiner Güte gleich behandelt hat, wer hat das Recht, sich darüber zu beschweren? Hat der Weinbergbesitzer nicht die Fähigkeit, mit seinem Besitz zu handeln, wie er möchte?"

Oder bist du neidisch, weil ich gütig bin?" So hängt die Belohnung im Himmelreich nicht von der Reihenfolge der Berufung ab, noch von der Dauer der in dieser Berufung verbrachten Zeit, sondern von der Treue und dem Eifer in der Arbeit sowie von der weisen Güte Gottes, der die Menschen nicht nur nach ihrer äußeren Tätigkeit, sondern nach ihrem inneren Wesen beurteilt. Diese Abschiedsgespräche scheinen zu den letzten Tagen von Christi Aufenthalt in Peräa zu gehören, und als er sich der Grenze zu Judäa näherte, erhielt er aus Bethanien die bedrückende Nachricht, dass der, den er liebte, "gefährlich krank" sei (Joh 11,2).