Matthäus 20,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die zentrale Frage ist, dass die Ersten, die Gott so glorreich gedient und den ganzen Tag mit besonderem Eifer gearbeitet hatten, nicht von der stärksten Leidenschaft der Bosheit, des Neides und der Missgunst ergriffen wurden. Als sie bemerkten, dass diejenigen, die nach ihnen kamen, den gleichen Lohn erhielten, äußerten sie: "Diese haben nur eine Stunde gearbeitet, und dennoch wurden sie uns gleichgestellt, während wir die Mühen des Tages und die Hitze ertragen haben." So waren jene, die keinen Nachteil erlitten und ihren Lohn in vollem Umfang bekamen, verärgert und empfanden Unmut darüber, dass andere begünstigt wurden, was auf Neid und Missgunst zurückzuführen war.

Der Abend stellt den Abschluss des Zeitalters dar; am Ende erhält jeder einen Denar, welcher die Gnade des Heiligen Geistes symbolisiert, die den Menschen in das Abbild Gottes verwandelt und ihm Anteil an der göttlichen Natur gibt. Diejenigen, die vor dem Kommen Christi lebten, erfuhren größere Leiden, da zu jener Zeit der Tod noch nicht überwunden, der Teufel nicht besiegt und die Sünde noch lebendig war. Wir hingegen, die wir durch die Gnade Christi in der Taufe gerechtfertigt sind, empfangen die Kraft, unseren Feind zu besiegen, der von Christus bereits überwunden wurde. Laut einer ersten Deutung tragen die jungen Menschen unter dem Glauben größere Lasten als die, die im Alter zu Christus finden.

Freund, ich möchte dich nicht verletzen. In einem Werk eines bestimmten Autors habe ich gelesen, dass der Freund, welcher den Einwand des Hausherrn ablehnt, jener erste Sünder ist, der Urvater, Adam, sowie die, die zu jener Zeit im Glauben lebten. Hast du nicht mit mir um einen Denar verhandelt? Auf dem Denar ist das Bild des Königs dargestellt. So hast du den Lohn erhalten, den ich dir zugesichert habe: mein Bild und mein Ebenbild. Warum verlangst du mehr? Zudem strebst du nicht lediglich danach, selbst mehr zu erhalten, sondern wünschst, dass ein anderer leer ausgeht, als ob der Wert deiner Belohnung durch den Vergleich mit dem anderen verringert wird.

Um zu verhindern, dass die großen Verheißungen an die Apostel und alle Nachfolger Christi als etwas betrachtet werden, das durch ihre eigenen Taten verdient werden muss – in einer Denkweise, die der der Pharisäer ähnelt, die sich den ersten Platz im Reich des Messias erhofften –, äußert Christus: "Aber viele der Ersten werden die Letzten sein und die Letzten die Ersten." Während dieser Gedanke nur in Markus festgehalten ist, bezieht Matthäus in das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg ein, wo alle Arbeiter trotz unterschiedlich langer Tätigkeit den gleichen Lohn erhielten. Dies verdeutlicht, wie Christus diesen Gedanken auch in anderen Kontexten verwendet (Mt 20,16; Lk 13,30).

Wie der gütige Vater in dem Gleichnis seinen Sohn ermahnt, so spricht auch der treue Herr ruhig und nachdrücklich zu den unzufriedenen Arbeitern: Er wandte sich an einen von ihnen, an den, der seinen Unmut lauter und hartnäckiger als die anderen geäußert hatte, und sagte: "Freund! ICH VERLETZE DICH NICHT; HAST DU NICHT MIT MIR UM EINEN DENAR VERHANDLUNGEN GEFÜHRT? Ich habe den zwischen uns vereinbarten Lohn nicht gekürzt; durch deine Zustimmung hast du dich selbst des Rechts entzogen, über den Lohn zu klagen, und du solltest nicht verärgert sein."

Als die Arbeiter, die erst zur letzten Stunde kamen, einen Denar erhielten, dachten diejenigen, die den ganzen Tag geschuftet hatten, sie würden mehr erhalten. Doch als auch sie lediglich einen Denar erhielten, begannen sie über den Hausherrn zu murren und äußerten: "Wir haben die Arbeit des gesamten Tages und die Hitze des Mittags ertragen, und du hast uns denjenigen gleichgemacht, die nur eine Stunde beschäftigt waren, und das auch noch in der milden Abendkühle." Der Hausherr wandte sich sanft an einen der Murrenden und sprach: "Freund, ich tue dir kein Unrecht; hast du nicht mit mir um einen Denar verhandelt? Nimm, was dir zusteht, und geh deinen Weg.

Doch das Murren offenbarte eine Unbeständigkeit in ihrem Engagement und eine unangemessene Erwartung, mehr zu erhalten, als sie ursprünglich vereinbart hatten. Diese Unzufriedenheit wurde vom Meister zurechtgewiesen, der zu einem der Unzufriedenen sprach: "Freund, ich möchte dir nicht zu nahe treten; hast du nicht um einen Denar mit mir verhandelt? Nimm, was dir zusteht, und geh; aber diesem letzten Mann möchte ich das Gleiche geben wie dir. Habe ich nicht die Vollmacht, zu tun, was mir gefällt?

An einen von ihnen sowie an all jene, die ihren Unmut über die ihrer Ansicht nach ungerechte Vergütung geäußert haben: Ich zahle dir das vereinbarte Entgelt, und du sollst dich darüber nicht beschweren. Wenn ich einer anderen Person, die weniger gearbeitet hat, denselben Betrag zugestehe, ist das meine Entscheidung und geht euch nichts an. Ich halte mich an das Abgemachte mit euch; nehmt, was euch zusteht, und geht euren Weg. Bei anderen ist die Situation anders; was ich geben möchte, entscheide ich selbst; ich habe die Autorität, mit meinen Gütern nach meinem Ermessen zu verfahren.

Nach den Lehren des ehrwürdigen Neil von Sinai kritisierte der Familienvater auch zu Unrecht den Neid derjenigen, die murrten, und verdeutlichte, dass seine Güte der Wahrheit entsprach. Er ließ nicht zu, dass die unfreiwillige Schuld des Müßiggangs ihnen schadet, da er die Absicht und nicht nur das Handeln in Betracht zog. Der Müßiggang entstand offensichtlich nicht aus Nachlässigkeit, sondern hatte zufällige Gründe. Die Aussage: "Niemand wird uns einstellen," befreit sie von dem Verdacht der Faulheit und zeigt, dass sie bereit waren, ihre Aufgaben zu erfüllen, während sie die Verantwortung für ihr Zögern auf das Fehlen eines Arbeitsplatzes schieben.