Römer 9,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies nötigt dazu, den vorhergehenden Gedanken des Apostels zu erweitern und das Beispiel der Töpferei auch auf die Heiden auszudehnen. In diesem Fall muss man unter der tönernen Masse das ganze Menschengeschlecht verstehen, wie es vor der Ankunft Christi war.

Es war in den Händen Gottes Ton, aus dem Er Sich Gefäße der Barmherzigkeit formte, um sie zu Gefäßen der Herrlichkeit zu machen. Die Juden bearbeitete Er näher und unmittelbarer: außer durch Vernunft und Gewissen auch durch Seine Erscheinungen, durch die Sendung von Engeln und Propheten, durch die Gabe des Gesetzes und durch Seine wunderbare Vorsehung über sie.

Die Heiden aber bearbeitete Er durch Vernunft und Gewissen, durch die in ihnen verbliebenen Überlieferungen von dem, was vor der Trennung der Sprachen gewesen war, und durch Nachrichten, die zu ihnen gelangten, von dem, was Gott mitten im jüdischen Volk tat. Dazu kam eine gewisse verborgene fürsorgliche Führung.

Da in alledem Gott selbst wirkte, kann man am Erfolg und an den Früchten des göttlichen Handelns nicht zweifeln. Wo ist aber der Nachweis dafür? In denen, die der Frohbotschaft glaubten.

Die Verkündigung berief die vorher bereiteten Gefäße der Barmherzigkeit. Da diesem Ruf nicht nur Juden, sondern auch Heiden folgten, bedeutet dies: Vorher Bereitete gab es dort wie hier. Auch wenn wir nicht erklären können, wie dies bei den Heiden geschah, darf doch deshalb nicht bezweifelt werden, dass es so war.

Man kann nur fragen: Die apostolische Berufung sammelte die bereiteten, damals vorhandenen Gefäße. Doch die Vorbereitung verlief während der ganzen vorausgehenden Zeit, anfangs für alle Menschen gemeinsam, dann über mehr als zwei Jahrtausende getrennt, nämlich besonders für Juden und besonders für Heiden. Wie wurden also die damals vorher bereiteten Gefäße der Barmherzigkeit in die Herrlichkeit geführt?

Ebenfalls durch Berufung. Der Herr stieg in den Hades hinab und predigte den Geistern der früher Lebenden und Verstorbenen. Alle, die zuvor zu Gefäßen der Barmherzigkeit bereitet worden waren, vernahmen den Ruf und traten in die Reihe der Gefäße der Herrlichkeit ein.

Ihre endgültige Vorbereitung vollzog der heilige Vorläufer, der zwei oder drei Jahre vor dem Herrn und Erlöser dorthin gekommen war.

Eine solche fürsorgliche Verfügung Gottes über die Menschen erregte bei den Heiden keinerlei Ratlosigkeit. Sie nahmen sie nur ehrfürchtig an, erhoben dankbar Lob zu Gott und staunten über die unbegreifliche Weisheit Gottes in Seiner Vorsehung über die Menschen.

Unter den Juden aber konnten manche trotz der vorausgehenden Erklärungen, wie die Verheißung nicht hinfällig wurde, obwohl auch die Heiden berufen sind, sich noch immer nicht leicht von den in ihnen aufsteigenden Fragen befreien. Wie ist das? Wir sind Gottes Volk, jene aber sind nicht Gottes Volk?

Der Apostel beruhigt solche endgültig durch die Anführung von Weissagungen darüber. Er sagt gleichsam: Dies ist erst jetzt offenbar geworden, war aber von Anfang an dazu bestimmt und wurde zugleich damit vorausgesagt, wie es auch vorher bereitet war.

Ich hatte die Absicht, euch dies durch die vorangehenden Überlegungen zu erklären: Es ist den Ratschlüssen Gottes nicht fremd, wenn Er die Unwürdigen aus dem Erbe der ihren Vätern gegebenen Verheißung ausscheidet. Wenn euch dies aber unverständlich und nicht überzeugend ist, werde ich euch die Weissagungen darüber anführen.

Glaubt ihr den Propheten? Dann glaubt auch: Wenn jetzt Heiden in die Herde Christi eintreten, während viele Juden außerhalb der Hürde Gottes bleiben, geschieht dies nicht durch einen Fehler der Verkündiger, sondern nach dem unmittelbaren Willen Gottes.

So kann man in den angeführten prophetischen Vorhersagen einen zweiten Beweis dafür sehen, dass die Verheißung durch die Berufung der Heiden und das Nichteintreten einiger Juden in das Erbe nicht hinfällig wurde.

Der Apostel führt die Weissagungen in zweifachem Sinn an: die eine über die Berufung der Heiden, die andere über das Nichteintreten vieler Juden in das Erbe. Über die Berufung der Heiden führt der Apostel aus dem Propheten Hosea zwei Stellen an, aber aus einer prophetischen Rede, der ersten.

Hat der Töpfer nicht Macht über den Ton, aus derselben Masse das eine Gefäß zu ehrenvollem Gebrauch zu machen, das andere aber zu geringem?“ (Röm 9,20-21).

Kann man sich also beklagen, wenn der allwissende und gerechte Gott die einen Menschen als „Gefäße des Zornes, bereitet zum Verderben“, erweist, etwa die verworfenen Juden? Und wenn Er an anderen den Reichtum Seiner Herrlichkeit zeigt, „an Gefäßen der Barmherzigkeit, die Er zur Herrlichkeit zuvor bereitet hat“ (Röm 9,22-23)?

Das heißt an uns, den Auserwählten, fügt der Apostel hinzu, „die Er berufen hat, nicht nur aus den Juden, sondern auch aus den Heiden“, gemäß den Weissagungen Hoseas und Jesajas (Röm 9,24-29).

Zugleich wird aber auch auf die Beschaffenheit des Bestimmten hingewiesen, des Tons, das heißt des Menschen. Das spricht der Apostel danach auch ausdrücklich aus, wenn er in Vers 22 sagt, die Juden seien ihrer Beschaffenheit nach nur würdig gewesen, völlig vernichtet zu werden, wie verunreinigte Gefäße.

Doch Gott schonte sie nach Seiner Barmherzigkeit und im Blick auf höhere Ziele der göttlichen Heilsökonomie. An ihr sollten auch die Heiden einen tröstlichen Anteil empfangen. Sie erwiesen sich als ebenso taugliche Gefäße für die höhere Bestimmung wie jene unter den Juden, die unmittelbar zur großen Ehre bereitet wurden, Auserwählte und an Christus Glaubende zu sein.

Der Grundgedanke des Apostels ist hier derselbe wie in den früher angeführten Beispielen, besonders im letzten. Alles steht in Gottes Macht, der niemand widerstehen und der niemand widersprechen kann. Denn das Geschöpf muss sich schweigend und ehrfürchtig seinem Schöpfer und Vorsehenden unterwerfen.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus will der Apostel hier nichts anderes erreichen, als den Hörer zu überzeugen, sich Gott in allem zu unterwerfen und von Ihm in nichts Rechenschaft zu fordern.

„Wie der Töpfer aus ein und demselben Klumpen macht, was er will, und niemand ihm widerspricht, so frage auch du Gott nicht aus. Erforsche nicht, warum Er Menschen, obwohl sie zu ein und demselben Volk gehören, teils straft und teils belohnt. Sei vielmehr ehrfürchtig und ahme den Ton nach.

Wie dieser den Händen des Töpfers gehorsam ist, so unterwirf auch du dich dem Ratschluss des Lenkers des Alls. Er handelt nicht ohne Absicht und nicht zufällig, auch wenn du die Geheimnisse der Weisheit nicht begreifst.

Doch es hängt nicht allein vom Töpfer ab, dass aus demselben Klumpen das eine zu ehrenvollem, das andere zu geringem Gebrauch hervorgeht. Vielmehr hängt es auch vom willentlichen Gebrauch derer ab, die das Gefäß benutzen. So hängt es auch hier vom freien Willen ab.

Wie der Pharao durch seine eigene Gesetzlosigkeit ein Gefäß des Zornes wurde, so wurden die Geretteten durch ihre Frömmigkeit Gefäße der Barmherzigkeit. Wenn auch der größere Teil Gott gehört, so bringen doch auch wir etwas Kleines von uns aus bei.

Obwohl man wollen und asketisch ringen muss, darf man sich doch nicht auf die eigenen Kämpfe stützen, sondern auf Gottes Menschenliebe. So sagte der Apostel an anderer Stelle von sich: nicht ich, sondern die Gnade, die mit mir ist (1 Kor 15,10).

Warum werden also die einen Gefäße des Zornes, die anderen Gefäße der Barmherzigkeit? Nach ihrem eigenen freien Willen. Gott aber erweist nach Seiner unermesslichen Güte beiden Barmherzigkeit. Denn Er erbarmte sich nicht nur der Geretteten, sondern, soweit es möglich war, auch des Pharao.

Die Geretteten und der Pharao genossen dieselbe Langmut. Wenn aber der Pharao nicht gerettet wurde, so geschah dies ganz nach seinem eigenen Willen.“