Matthäus 20,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Herr des Weinbergs ging zur elften Stunde hinaus und fand untätige Männer, die er einstellte. Wer sind diese Untätigen? Wir sind von verschiedenen Nationen; denn wir waren unproduktiv im Dienst Gottes und untätig in guten Werken. Er fragte sie: Warum steht ihr hier den ganzen Tag untätig? (Mt 20,6) Er bezog sich auf den gesamten Zeitraum von der Schöpfung bis zum Kommen des Erlösers, denn bis zu diesem Zeitpunkt waren die Heiden unbeschäftigt und kannten Gott nicht, da niemand ihnen antworten konnte. Die Heiden waren klug, denn sie erhielten keine Berufung, weder durch das Gesetz noch durch die Propheten; diese wurden nur an Israel gesandt, nicht an die Heiden. Daher antworten sie sehr nachvollziehbar: "Niemand hat uns beauftragt."

Dass er früh am Morgen sowie zur dritten, sechsten, neunten und elften Stunde und bei Sonnenuntergang hinausging, kann als Beginn seiner Verkündigung angesehen werden, die er bis zu seinem Kreuz durchhielt. Denn um die elfte Stunde trat der Verbrecher in den Weinberg ein, also in das Paradies (Lk 23,43). Um sich dem Vorwurf einer verspäteten Vergebung zu entziehen, offenbarte er seine vollkommene Bereitschaft, denn hätte ihn der Herr des Weinbergs zuvor beschäftigt, hätte er auch Ernte getragen. „Niemand“, so wird gesagt, „hat uns um Lohn angestellt“ (vgl. Mt 20,7).

Und um die elfte Stunde entdeckte er andere, die den ganzen Tag ohne Beschäftigung geblieben waren. Die Arbeiter der elften Stunde repräsentieren jene, die im späten Lebensabschnitt ihren Dienst aufgenommen haben. Zur elften Stunde zählen auch die Apostel und die Heidenvölker, die alle mit Neid betrachtet werden. Daher spricht der Evangelist Johannes, welcher dasselbe interpretiert, zur elften Stunde, als die Sonne bereits im Begriff war, unterzugehen und der Tag sich dem Abend neigte: „Meine Kinder, die Stunde ist die letzte“ (1 Joh 2,18).

Das bedeutende und mysteriöse Kommen des Herrn erwies sich als die letzte Stunde. Daher erklärt er im Evangelium: „Geht, solange das Licht bei euch ist“ (Joh 12,35).

Der Herr stellt für die Pflege seines Weinbergs Arbeiter zu unterschiedlichen Zeiten des Tages ein: früh am Morgen, zur dritten Stunde, zur sechsten, neunten und elften Stunde. Dies geschieht, weil er seit Anbeginn der Welt bis zu ihrem Ende unermüdlich Prediger beruft, um das Volk der Gläubigen zu unterweisen. Der Morgen der Welt umfasst die Zeit von Adam bis Noah; die dritte Stunde erstreckt sich von Noah bis Abraham, die sechste Stunde von Abraham bis Mose, die neunte von Mose bis zur Ankunft des Herrn und die elfte Stunde von der Ankunft des Herrn bis zum Weltende. In dieser Zeit wurden die heiligen Apostel gesandt, um das Wort Gottes zu verkünden, und obwohl sie spät kamen, empfingen sie großzügigen Lohn.

So wie ein Tagelöhner den gesamten Tag für seinen Meister arbeitet und nur eine kurze Zeit für seine Mahlzeit aufwendet, sollten auch wir jede Minute unseres Lebens zur Verherrlichung Gottes nutzen und lediglich einen kleinen Anteil davon für unsere irdischen Bedürfnisse aufwenden. Wenn der Tagelöhner sich schämt, das Haus zu betreten und um Nahrung zu bitten, wenn er nicht gearbeitet hat, wie sollten wir uns dann nicht schämen, die Kirche zu betreten und vor den Augen Gottes zu erscheinen, wenn wir in Seinen Augen nicht gerecht gehandelt haben? Der Apostel weist darauf hin, dass ein Teil der zwölften Stunde bereits vergangen ist, denn er sagt: "Das Heil ist uns jetzt näher als damals, als wir glaubten" (Röm 13,11). Dies war die elfte Stunde. Auch wenn die zwölfte Stunde in unserer Zeit noch nicht beendet ist, steht fest, dass nicht mehr viel Zeit bleibt. Wir befinden uns also in der zwölften Stunde.

Um sicherzustellen, dass die verheißenen Segnungen an die Apostel und alle Nachfolger Christi nicht fälschlicherweise als etwas betrachtet werden, das aufgrund eigener Verdienste zu verdienen ist – wie es die Pharisäer taten, die nach dem ersten Platz im Reich des Messias strebten –, spricht Christus und sagt: „Aber viele der Ersten werden die Letzten sein und die Letzten die Ersten.“ Dieser Ausspruch findet sich nur bei Markus, während Matthäus das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg erzählt, die für ihre Arbeit den gleichen Lohn erhielten. Dieses Gleichnis erklärt den Sinn, in dem Jesus hier dieselbe Aussage verwendet, die er auch in anderen Kontexten ausgesprochen hat (Mt 20,16; Lk 13,30).

Als er gegen eineinhalb Uhr erschien – wir beziehen uns hier auf fünf Uhr nachmittags, also nicht mehr als eine Stunde vor Arbeitsende, denn im Osten geht die Sonne spätestens um sieben unter – traf er auf andere, die den ganzen Tag untätig waren, und fragte sie: „Warum steht ihr hier den ganzen Tag?" Sie antworteten ihm: „Niemand hat uns engagiert." In der Frage des Hausherrn schwingt bereits ein Vorwurf des Nichtstuns mit; jedoch entgegneten die Arbeiter gelassen: „Wir würden gerne arbeiten, aber es hat uns niemand eingestellt." Der Meister hörte sich ihre Antwort an und sagte zu ihnen: „Geht zu meinem Gärtner, und was ihr benötigt, werdet ihr empfangen." Also machten sie sich auf den Weg. Und die, die eine Stunde vor dem Ende des Tages zur Arbeit kamen, erhielten für diese Stunde einen Dinar.

Um diesen Gedanken klarer zu verdeutlichen, schilderte Christus ein Gleichnis über die Entlohnung der Arbeiter in einem Weinberg. Der Weinbergherr engagierte Arbeiter zu drei verschiedenen Zeiten: der erste arbeitete den gesamten Tag, der zweite einige Stunden und der dritte lediglich eine Stunde. Den ersten stellte er zu einem Tageslohn von einem Denar ein, während er den anderen anbot, ohne festgelegte Bedingungen zu arbeiten, und lediglich versprach, sie angemessen zu entlohnen.