Matthäus 20,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Abend markiert den Schluss dieses Zeitalters; zum Ende erhält jeder einen Denar, der für die Gnade des Heiligen Geistes steht, welcher den Menschen in das Abbild Gottes verwandelt und ihn an der göttlichen Natur teilhaben lässt. Diejenigen, die vor der Ankunft Christi lebten, erfuhren größere Leiden, denn damals war der Tod noch nicht besiegt, der Widersacher war noch nicht gebrochen und die Sünde war lebendig. Wir hingegen, die wir durch die Gnade Christi in der Taufe gerechtfertigt wurden, empfangen die Kraft, unseren Feind zu überwinden, der von Christus bereits überwältigt und getötet wurde. Laut einer ersten Deutung tragen die jungen Gläubigen schwerere Lasten als jene, die im Alter zu Christus kommen.

Der gute Hausvater ruft aus: „Geht auch ihr hin und arbeitet im Weinberg. Wenn es Gerechtigkeit gibt, will ich euch geben“ (Mt 20,7.4). So wurden die Untätigen zu Aktiven; denn diese Kirche, die einst inaktiv war, ist nun tätig: die Gemeinschaft der Apostel, der Märtyrer, der Mönche, der Frommen, der heiligen Jungfrauen und all jener, die in einer gerechten Ehe leben. Daher hat diese Kirche auf angemessene Weise einen Denar empfangen. Schnell kann der Arbeiter in einer Stunde vollbringen, was der, der seit dem frühen Morgen gearbeitet hat, erreicht hat. So hörte der Verbrecher in jener Stunde: Heute wirst du mit mir im Paradies sein (Lk 23,43). Dies bezieht sich auf das Gleichnis vom Weinberg.

Was bedeutet der Begriff "Belohnung", die diesen auch zugleich zuteilwird? Die Antwort ist, dass nicht für begangene Verfehlungen gerügt zu werden, vermutlich eine Erfahrung ist, die allen Gehorsamen gemein ist. Denn es ist das Wesen derer, die rechtschaffene Taten vollbracht haben, die den Lauf vollständig vollendet und den Glauben bewahrt haben (2 Tim 4,7) in der Liebe zu Christus Jesus, unserem Herrn, dass sie eine Krone empfangen.

Er zögerte zunächst, den Ersten zu geben, da sie sich ihrer Entlohnung sicher waren. Vielmehr begann er, den Letzten zunächst Anteil zu schenken, um zu verhindern, dass diese dachten, sie würden weniger bekommen. Wenn wir der Göttlichkeit das anbieten, was weit unter ihrem Wesen steht, so schenkt sie uns im Gegenzug das, was weit über unser Verständnis hinausgeht. Wir sind für den Dienst gemäß unseren Möglichkeiten berufen, dennoch sind wir zu einer Belohnung bestimmt, die unsere Fähigkeiten übersteigt.

Als der Abend fortschritt, wies er seinen Aufseher an, mit der Auszahlung des Gehalts zu beginnen, angefangen bei den Letzteren, also denjenigen, die in der elften Stunde gearbeitet hatten, und abschließend mit denjenigen, die von der ersten Stunde an tätig gewesen waren.

O Herr Jesus, wenn Du uns die Hörner abnähmst und die Brote unter uns verteiltest! Siehe Lukas 22:19. Denn Du bist der Verwalter im Haus des Vaters. O wenn Du uns als Deine Diener ehren würdest, selbst wenn wir spät kommen! Du nimmst auch die auf, die in der elften Stunde kommen, und belohnst sie mit demselben Lohn, einem Lohn für das Leben, nicht für den Ruhm. Die Krone der Gerechtigkeit ist nicht für alle bestimmt, sondern für die, die sagen können: Durch ein gutes Werk habe ich Gutes getan (2 Tim 4,7). Ich habe beschlossen, darüber nicht zu schweigen, denn ich kenne einige, die behaupten, die Gnade der Reinigung und der Buße bis zum Ende aufrechtzuerhalten. Erstens: Woher weißt Du, dass man Dir nicht in der nächsten Nacht Deine Seele entreißen wird? Siehe Lukas 12:20.

Kommt nicht der Räuber, der zwar nicht in Jahren, aber doch in Schuld verspätet ist, in der letzten Stunde, der am Kreuz Gott bekannte und mit dieser Bekenntnisstimme den Geist des Lebens übergab? - Der Meister vergibt das Unvergängliche zuletzt, weil der Räuber vor Petrus in die himmlische Ruhe des Paradieses aufgenommen wurde. Wie viele waren Väter des Glaubens vor dem Gesetz? Und wie viele lebten unter dem Gesetz? - Dennoch traten diejenigen, die zur Ankunft des Herrn gerufen wurden, ohne Verzögerung in das Reich der Himmel ein.

Um nach den bedeutenden Verheißungen an die Apostel und alle Folgenden Christi sicherzustellen, dass diese und andere die verheißenen Gaben nicht als eine zu erbringende Leistung oder als verdiente Belohnung ansehen, und um eine Haltung zu vermeiden, wie sie die Pharisäer einnahmen, die den ersten Platz im Reich des Messias anstrebten, spricht Christus: "Aber viele der Ersten werden die Letzten sein und die Letzten die Ersten." Diese Aussage findet sich allein im Evangelium nach Markus, während Matthäus das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg einführt, die für ihre Arbeit den gleichen Lohn erhielten. Dies verdeutlicht, in welchem Sinne Jesus hier seinen Spruch verwendet, den er auch in anderen Kontexten anführte (Mt 20,16; Lk 13,30).

Wenn es zur Abrechnung der Tagelöhner kommt, spricht der Herr des Weinberges zu seinem Verwalter, der für die Auszahlung der Löhne verantwortlich ist: Rufe die Arbeiter und bezahle sie. Der Meister hält sich streng an das Gebot, dass die Lohnarbeiter ihren Lohn nicht bis zum Abend warten müssen: Du sollst ihm den Lohn noch am selben Tag geben, damit die Sonne nicht untergeht, denn er ist bedürftig und sein Herz hofft auf die Bezahlung. Doch der barmherzige Meister befiehlt, die Auszahlung nicht mit denjenigen zu beginnen, die seit dem Morgen gearbeitet haben, sondern mit den LETZTEN, die zwar nur kurz, jedoch besonders intensiv gearbeitet haben, bevor er zu den ERSTEN kommt. Er möchte den Ersten deutlich machen, dass es sinnlos war, mit ihm zu verhandeln; sie hätten besser daran getan, sich auf seine Gnade zu verlassen: dann hätten sie mehr vom vereinbarten Lohn empfangen.

Während der Abrechnung am Abend gebot der Herr seinem Verwalter, mit den Arbeitern abzurechnen und die Abrechnung mit den von ihm engagierten zu beginnen. Da sie auf die erste Aufforderung hin mit großem Vertrauen in den Herrn ihrer Arbeit nachgegangen waren und offensichtlich eifrig waren, um die kurze Zeit auszugleichen, wies der Herr an, sie nach Denaren wie für einen vollen Arbeitstag zu vergüten.

Als der Abend anbrach, also nach Ablauf von zwölf Stunden Arbeit, um 18 Uhr nach unserer Zeitrechnung, wenn die Tagelöhner ihre Abrechnung erhielten. – Dies geschah durch den Verwalter, der für die Abrechnung mit den Arbeitern zuständig war. In der Regel war dies der vertrauenswürdigste Diener des Hauses. – Es ist wichtig, mit den Letzteren zu beginnen: Im Rahmen des Gleichnisses ist es entscheidend, zunächst die Letzteren zu berücksichtigen. Hätten die Ersten ihren Lohn zuerst erhalten, wären sie mit der vereinbarten Zahlung vollständig zufrieden gewesen und hätten nicht das geäußert, was sie tatsächlich äußerten. Dadurch wäre der Anlass des Gleichnisses nicht erfüllt worden.