Matthäus 20,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Welches Ziel verfolgt dieses Gleichnis, und welche Bedeutung hat es? Das Gleichnis soll die Menschen anregen, insbesondere diejenigen, die in späteren Lebensjahren ihr Verhalten ändern und sich verbessern möchten. Es befreit sie von der Vorstellung, im Himmelreich anderen unterlegen zu sein. Daher zeigt der Herr, dass diejenigen, die rechtzeitig ihre Besitztümer in Achtsamkeit betrachten, nicht aus Neid oder bittere Qualen sprechen, sondern um zu verdeutlichen, dass auch spätere Bekehrte in einer Weise anerkannt werden, die bei anderen Neid hervorrufen kann.

Der Abend stellt den Abschluss des Zeitalters dar; am Ende erhält jeder einen Denar. Dieser Denar repräsentiert die Gnade des Heiligen Geistes, die den Menschen in das göttliche Ebenbild verwandelt und ihm Teil an der göttlichen Natur verleiht. Die Menschen, die vor dem Kommen Christi lebten, erlitten größere Prüfungen, da der Tod zu jener Zeit noch nicht überwunden, der Teufel nicht gebrochen und die Sünde aktiv war. Wir hingegen, die wir durch die Gnade Christi in der Taufe gerechtfertigt sind, empfangen die Kraft, unseren Widersacher zu besiegen, der von Christus bereits besiegt und getötet wurde. In der ersten Interpretation tragen die Glaubenden in der Jugend größere Mühen als jene, die im Alter zu Christus finden.

Betrachtet den Kommentar zu Matthäus 20:15. Im Gegensatz zu den ersten Arbeitern verhandelten sie nicht mit ihm über den Lohn. Durch sein Handeln würdigte er ihre Mühe und stellte die Vergütung in Einklang. Dieses Gleichnis wurde aufgezeichnet, damit niemand sagen kann: „Da ich als Kind nicht gerufen wurde, bin ich auch später nicht angenommen worden.“ So wird deutlich, dass ein Mensch in der Stunde seiner Bekehrung angenommen wird.

Verachtet keinen Ältesten, der den Weg des monastischen Lebens einschlagen möchte, denn der Herr hat auch die nicht zurückgewiesen, die zur „einzigen Stunde“ kamen. Ihr wisst nicht, dass vielleicht auch er ein „auserwähltes Gefäß“ ist (Apg 9,15).

O Herr Jesus, wenn Du uns die Hörner abnähmst und uns mit Deinem Brot speist! Siehe Lukas 22:19. Denn Du bist der Haushalter im Hause des Vaters. O, wenn Du uns als Deine Diener ehren würdest, selbst wenn wir erst spät kommen! Du nimmst auch die auf, die zur elften Stunde kommen, und belohnst sie mit demselben Lohn, dem Lohn des Lebens, nicht des Ruhms. Die Krone der Gerechtigkeit ist nicht für alle bestimmt, sondern für diejenigen, die sagen können: Durch gute Taten habe ich Gutes vollbracht (2 Tim 4:7). Ich habe beschlossen, darüber zu sprechen, denn ich kenne Menschen, die behaupten, die Gnade der Washeung und der Buße bis zum letzten Atemzug bewahren zu können. Erstens: Woher weißt du, dass dir nicht in der nächsten Nacht die Seele genommen wird? Siehe Lukas 12:20.

Kommen nicht zur letzten Stunde auch die Sünder, die zwar nicht in Alter, aber an Schuld spät dran sind, der am Kreuz Gott bekannt hat und mit dieser Bekenntnisstimme seinen Lebensgeist preisgab? - Der Meister verteilt das Entgelt zuerst an den Letzten, weil der Sünder vor Petrus in die ruhige Freude des Himmels geführt wurde. Wie viele waren Väter des Glaubens vor dem Gesetz? Wie viele lebten unter dem Gesetz? - Und dennoch traten jene, die bei der Ankunft des Herrn gerufen wurden, ohne jegliche Verzögerung in das Reich der Himmel ein.

Im Gleichnis der Pächter wurde derjenige, der nur eine Stunde arbeitete, vom Hausherrn sofort belohnt. Die Tagesstunden in diesem Gleichnis stehen symbolisch für den Verlauf unseres Lebens. Die elfte Stunde kennzeichnet den letzten Abschnitt dieses Lebens. Der Herr verdeutlicht, dass jene, die bis zu diesem Zeitpunkt gelebt haben, ohne für ihn tätig zu sein, die Möglichkeit haben, noch zu arbeiten und ihm dabei ebenso große Freude bereiten können wie andere. Daher gibt es keinen Anlass, sich durch das Alter oder Verzweiflung entmutigen zu lassen und zu glauben, dass es keinen Neuanfang gibt.

Um sicherzustellen, dass die von Christus an die Apostel und alle Gläubigen gegebenen Verheißungen nicht fälschlicherweise als Belohnung für eigene Verdienste betrachtet werden, sondern mit dem Geiste der Demut empfangen werden, erklärt Christus: "Aber viele der Ersten werden die Letzten sein und die Letzten die Ersten." Diese Aussage findet sich im Evangelium nach Markus; das Evangelium nach Matthäus veranschaulicht dies zusätzlich durch das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg, die für ihre Arbeit denselben Lohn erhielten. Hier wird deutlich, in welchem Sinn der Herr diese Worte gebraucht, die er auch in anderen Kontexten geäußert hat (Mt 20,16; Lk 13,30).

Das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg vermittelt eine zentrale Botschaft: So wie die Arbeiter im Weinberg für ihre Tätigkeit jeweils einen Denar erhielten, egal wie viele Stunden sie gearbeitet haben, so werden im Himmelreich alle, die dazu berufen sind, die Freude des ewigen Lebens empfangen, unabhängig von der Zeit, die sie benötigt haben, um es zu erlangen. Jene, die ihr ganzes Leben lang tugendhaft gelebt und stets den Willen Gottes befolgt haben, werden gleichgestellt mit jenen, die sich erst im fortgeschrittenen Alter Gott zugewandt haben, wenn sie ins Himmelreich eintreten. Ein Beispiel hierfür ist der Verbrecher, der kurz vor seinem Tod am Kreuz seine Verfehlungen bereute und in dem mit ihm gekreuzigten Jesus den Sohn Gottes erkannte (Lk 23,39-43).

Am Ende des Arbeitstags wies der Herr seinen Verwalter an, die Abrechnung mit den Arbeitern vorzunehmen und die Zahlungen an die von ihm engagierten Arbeiter zu beginnen. Da diese nach der ersten Aufforderung mit vollstem Vertrauen in ihren Herrn arbeiteten und offensichtlich eifrig waren, um die kurze Zeit auszugleichen, befahl der Herr, sie mit dem Lohn eines ganzen Tages für ihre Mühe zu entlohnen.

In der Waagschale des göttlichen Lohns wird nicht nur die Dauer des geistlichen Wirkens berücksichtigt, sondern auch der Eifer, die Anstrengung und die vollkommene Hingabe an Gottes Willen. Durch diese Eigenschaften kann selbst eine kurzzeitige Handlung vor Gott an Bedeutung gewinnen und mit den Taten eines ganzen Lebens gleichgestellt werden. Die Belohnung im gnädigen Reich Christi folgt nicht den Maßstäben menschlicher Berechnung, sondern ist vollends abhängig vom Urteil Gottes, der die Herzen bis in ihre tiefsten Geheimnisse kennt. Diese Wahrheit wurde von dem Heiland eindrücklich in einem wichtigen Gleichnis vermittelt, das den Aposteln, den ersten Berufen zur Teilhabe an Christi Reich, verdeutlichte, dass dieser Vorteil durch Stolz, Arroganz und Nachlässigkeit verloren gehen kann. Die Bilder für das Gleichnis entnahm der Heiland, wie gewohnt, den Erfahrungen seiner Jünger aus ihrem Lebensalltag.